Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 529

Bab 529 Kini semakin sulit untuk mengendalikan serangga-serangga itu, jadi Randidly membiarkan mereka berkeliaran, berdengung ke sana kemari, menyerang monster dan membiarkan orang-orang sendirian. Saat ia berdiri tegak, wanita tua itu ada di sana dengan tangan bersilang, menatapnya dengan dingin. Sambil menghela napas, Randidly berkata, “Dengar, kau sudah melihat notifikasinya, kan? Sebuah kiamat magis baru telah melanda bumi. Semuanya diatur oleh Sistem. Sistem itu memungkinkanmu untuk menjadi kuat, tetapi juga melemparkan monster seperti itu padamu. Kau terjebak dalam waktu yang membeku selama satu setengah tahun terakhir, dan aku di sini hanya untuk mencoba menyelamatkanmu, dan orang-orang sepertimu. Jadi, berhentilah membuat masalah, dan biarkan aku membawamu ke tempat aman.” “Hmph, kau masih jomblo, ya, anak muda.” Kata wanita itu sambil menggelengkan kepala saat berjalan melewatinya. “Masih di usia di mana kau marah pada wanita karena memaksamu untuk jujur. Nah, tunggu apa lagi? Jangan hanya berdiri di sana mengumpulkan serangga raksasa di mulutmu yang terbuka, bawa aku ke tempat yang aman.” Dengan geram, Randidly menutup mulutnya dan melakukannya. ***** Alan merasa sakit kepala mulai menyerang ketika menerima berita itu. Ini sama sekali BUKAN yang dia inginkan. Mungkin itu tindakan yang tidak berperasaan darinya, tetapi dia dengan hati-hati mengalihkan sumber daya dari misi penyelamatan di perbatasan ke area lain. Bukannya dia tidak tahu tentang korban jiwa, tetapi Alan percaya itu sepadan. Saat ini, masuknya begitu banyak orang yang tidak memahami Sistem, atau ancaman yang mereka hadapi, merusak semua yang telah dia bangun dalam beberapa bulan sebelumnya. Ada begitu banyak suara yang masuk ke distrik-distrik sehingga hampir tidak mungkin untuk melacak semuanya. Dan tidak peduli seberapa besar dukungan yang diterima inisiatif Tier, Kongres selalu berhati-hati untuk menekankan bahwa hak suara tidak memerlukan kewarganegaraan. Mereka adalah kaum elitis, tetapi banyak dari mereka yang selamat dari masa-masa awal Sistem tersebut tetap berpegang teguh pada keyakinan dasar mereka tentang bangsa ini. Semua orang yang terdaftar dapat memilih. Namun, tetap ada hambatan nyata yang menghalangi pendaftar biasa. Seringkali, akan lebih merepotkan daripada sepadan dengan waktu yang dihabiskan untuk mendaftar sebagai pemilih. Anda membutuhkan organisasi yang mendukung upaya tersebut dalam skala besar agar hal itu bermanfaat. Alan tahu persis bahwa itulah yang sedang dilakukan Pastor Foster. Pembicara berdeham. “Tuan Presiden, saya percaya sekarang giliran Anda untuk menyampaikan pendapat Anda tentang masalah diplomasi.” Alan berdiri, melirik ke arah Senator Firefly. Senyum sombong pria itu lebih menjengkelkan daripada setelan jasnya yang mewah. Momentum bergeser ke arah Firefly, dan Alan tahu bahwa mereka kemungkinan akan memanggil Randidly Ghosthound ini ke hadapan Kongres untuk berbicara. Namun, Alan pun penasaran apa yang bisa dikatakan pria itu ketika ditanyai secara langsung. Namun, satu per satu. Kemenangan itu tidak bisa diraih dengan mudah oleh Senator Firefly. “Saya tidak ingin mengalihkan diskusi,” kata Alan, yang memang berniat melakukannya, “tetapi saya ingin berbicara singkat tentang operasi penyelamatan hari ini dan masalah pengungsi. Saya baru saja menerima kabar bahwa angka sementara telah masuk, dan di seluruh Zona kami telah membebaskan 150.000 warga Amerika. Saya yakin mereka akan menjadi warga negara UHF yang luar biasa. Selamat, Bapak dan Ibu sekalian.” Semua orang bertepuk tangan, tetapi banyak yang melakukannya hanya karena sopan santun. Semua orang tahu bahwa jumlah pengungsi terus bertambah, dan bertambah jauh, jauh terlalu cepat untuk diimbangi. Tetapi sebelumnya jumlahnya hanya ribuan. Bukan 150.000. Ini dua kali lipat di atas apa yang mereka antisipasi. “Bahkan… bahkan perkiraan paling optimis menyatakan bahwa hanya sekitar 30.000 orang yang akan selamat dari operasi penyelamatan, bahkan dengan pasukan kita yang paling berbakat sekalipun.” Kata seorang senator, kebingungan jelas terdengar dalam suaranya. “Jadi… jadi….” “Sepertinya kita telah sangat meremehkan besarnya ekspansi ini. Selain itu, ekspedisi ke wilayah Barat… sangat sukses. Hampir 69.000 orang hanya dari satu wilayah itu saja. Tetapi sekarang, kita memiliki 150.000 orang yang membutuhkan tempat untuk menetap dan berkembang. Adakah yang punya saran?” Aula itu menjadi hening. Semua orang memikirkan unsur-unsur berbahaya yang dapat dibawa pengungsi ke suatu distrik. Tidak seorang pun ingin menempatkan diri mereka dalam situasi seperti itu. Tidak mengherankan, saran pertama adalah mengirim sebagian dari mereka ke kamp pengungsi yang sudah ada. Lokasi-lokasi ini dibangun untuk menampung mereka, jadi beberapa tambahan tidak akan merugikan. Alan hampir ingin tersenyum mendengar lelucon yang tidak disengaja ini. Sudah ada 10 kamp pengungsi yang dioperasikan oleh negara. Masing-masing dirancang untuk menampung sekitar 8000 orang. Saat ini, semuanya menampung lebih dari 10.000 orang. Bagaimana mungkin 150.000 orang bisa muat di kamp-kamp yang sudah penuh sesak ini? Pilihan kedua yang jelas adalah membuat kamp-kamp baru, tetapi sekali lagi, itu berarti seseorang akan menerima lebih banyak pengungsi, dan tidak ada yang mau menjadi sukarelawan. Di satu sisi, dapat dikatakan bahwa orang yang putus asa mungkin mempertimbangkan untuk menerima pengungsi. Mereka mungkin akan diindoktrinasi ke distrik tersebut dan menjadi blok pemilih yang setia untuk mendukung beberapa Senator. Tetapi di sisi lain… Semua mata tertuju pada Senator Lazar. Ia berasal dari salah satu gelombang pengungsi pertama bersama sekitar 5000 orang lainnya. Namun, semua pengungsi itu dipindahkan ke satu distrik yang sama. Saat itu terjadi, mereka tidak menyadari bahwa mantan senator dari daerah tersebut adalah Senator Lazar sendiri. Jadi, ketika pemilihan berikutnya tiba, dan senator sebelumnya digulingkan oleh para pengungsi yang bekerja sama… Semua orang memperhatikan. Setiap kelompok orang bisa memiliki seseorang yang karismatik dan terkenal. Membawa mereka ke distrik Anda adalah pertaruhan yang berbahaya. “Saya punya satu saran,” akhirnya Alan berbicara, menghentikan perdebatan kecil yang muncul karena ingin mengajukan lebih banyak permintaan kepada Pastor Foster. Justru itulah yang tidak diinginkannya. “Ghost telah mendirikan area kerja khusus di beberapa distrik kami saat ini. Sayangnya, inisiatif drone belum berjalan sesuai harapannya, tetapi tidak ada yang dapat menyangkal bahwa drone merupakan kekuatan ekonomi positif di daerah tersebut,” kata Alan. Beberapa wajah memerah dan berubah masam seolah-olah mereka tahu apa yang akan terjadi. Wajah-wajah lain tersenyum lebar. “Mungkin sebagian dari masalah itu adalah ketersediaan tenaga kerja. Jika kita memindahkan 1000 orang ke setiap area kerja ini-” “Ini tidak masuk akal. Program-program itu tidak menguntungkan secara ekonomi! Anda baru saja mengakui bahwa sebagian besar program itu gagal,” kata Senator Kane. Ia menggebrak meja. “Menambahkan lebih banyak program Tier Zero ke dalam campuran hanya akan merugikan distrik-distrik yang sudah terbebani.” “Lucu sekali,” kata Ketua DPR dengan nada datar. “Kalian berdua puluh yang menerima bidang kerja itu telah berjuang keras untuk mendapatkannya. Dan sekarang kalian mengklaim bidang kerja itu merugikan? Lalu mengapa kita tidak mendengar sepatah kata pun tentang ini sebelumnya? Tidak, saya setuju dengan Presiden Howard.” Terdengar suara-suara persetujuan. Saat ini ada 61 distrik di Zona 1, dan hanya 20 di antaranya yang memiliki area kerja. Perjuangan untuk mendapatkannya sangat sengit, dan pihak yang kalah dengan senang hati membebankan para pengungsi kepada pihak yang menang sekarang. “Anda bersikap tidak masuk akal!” teriak Senator Kane. “Itu hanya seperlima dari jumlah total pengungsi! Kita butuh solusi nyata untuk masalah ini. Ini bukan waktunya untuk berpegang pada perselisihan sepele, atau membalas dendam atas penghinaan yang dirasakan.” “Sebenarnya saya setuju,” kata Senator Firefly, mengejutkan semua orang di ruangan itu. Alan sangat curiga dengan ketenangan yang terpancar di wajah pria itu. Alan berharap bahwa perdebatan sengit tentang pengungsi akan mengurangi antusiasme untuk berbicara dengan Randidly Ghosthound dan ia yakin hal itu telah terjadi. Namun, Gary Firefly sama sekali tidak terpengaruh. “Sebenarnya, saya akan mengusulkan dua hal. Jika dikombinasikan dengan metode yang telah kita bahas sebelumnya, saya yakin krisis ini akan ditangani dengan baik.” “Metode Anda seperti apa?” tanya Alan. Senator Firefly tersenyum. “Pertama, kita harus membiarkan mereka tetap di tempat mereka berada. Beberapa orang mungkin menganggapnya… tidak manusiawi, untuk menempatkan mereka dalam kondisi seperti itu, tetapi bagi sebagian besar dari mereka, itu akan menjadi tahap transisi. Di sana, mereka dapat membangun tempat tinggal dan bertani untuk meningkatkan Tingkat Keterampilan mereka sementara kita menentukan… bakat relatif mereka. Mungkin kita dapat memindahkan kamp-kamp tersebut lebih jauh dari perbatasan, tetapi dengan kehadiran militer yang memadai, seharusnya tidak terlalu sulit.” “Ini seharusnya distrik baru,” sela Senator Kane, matanya berbinar karena menemukan kambing hitam. “Jika kelompok penduduk ini akan menjadi sesuatu yang langgeng, mereka harus menjadi distrik terpisah.” Sebagian besar mendukung hal ini, tetapi ada beberapa ketidaknyamanan. Bagaimanapun, lebih banyak distrik berarti lebih banyak orang yang berbagi kekuasaan di Kongres. Namun tampaknya mereka akan memiliki konsensus yang cukup untuk meloloskannya. “Dan metode Anda yang lain?” tanya Alan. Sambil terkekeh, Senator Firefly berkata, “Nah, baru-baru ini saya menyadari bahwa populasi dan ekonomi distrik saya tidak sebanding dengan beberapa dari Anda yang lebih dekat ke dua provinsi. Jadi saya berencana untuk mengizinkan pembangunan kota pengungsi di distrik saya. Kira-kira 20.000 orang. Saya harap kontribusi kecil saya ini dapat membantu.”