Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 520

Bab 520 Alan dengan lembut mengusap rambut Jane. Gadis yang sedang tidur itu bergerak sedikit, lalu berguling. “Semua ini untukmu, agar kau bisa menjadi kuat, jauh lebih kuat dariku,” bisik Alan. “Semua ini untukmu.” Gelang tangannya bergetar, dan Alan menarik tangannya dari rambut putrinya; dia tidak ingin putrinya terbangun. Reaksi pertamanya adalah rasa kesal, tetapi kemudian dia menyadari bahwa itu adalah Ezekiel yang meneleponnya, dan perhatiannya pun meningkat. Ezekiel tidak menghubungi Ghost kemarin karena alasan tertentu, dan Alan sangat tertarik untuk mengetahui alasannya. Saat Alan keluar dari ruangan dan menjawab panggilan, ia sempat bertanya-tanya sejenak: mengapa Ghost memberinya informasi tentang Ezekiel yang tidak memberi kabar? Belakangan ini, Alan semakin paranoid terhadap motivasi Ghost. Sebagian alasannya adalah stres akibat menghadapi kemunduran terus-menerus di wilayah perbatasan, dan pertumbuhan Zona, tetapi bagian lainnya adalah bahwa anggota pemerintah UHF lainnya terisolasi dari masalah-masalah tersebut. Karena itu, mereka mulai menjadi lebih menuntut dan pendendam, melupakan ancaman yang menggantung di atas kepala mereka semua. “Halo? Bagaimana penjelajahanmu?” Alih-alih sikap sinis yang biasa ditunjukkan pria itu, Ezekiel tampak sangat muram saat berbicara. “Kami telah menjalin kontak dengan orang-orang di Zona 32, dan orang-orang yang memiliki akses ke tingkat pemerintahan atas di Desa utama di sini. Sulit untuk dipahami, tetapi tampaknya kami beruntung bertemu dengan pasukan militer berpangkat tinggi. Tapi masih ada lagi.” Setelah ragu sejenak, Yehezkiel melanjutkan. “…ketika kami bertemu mereka, aku… terlibat dalam duel yang cukup ramah dengan salah satu penduduk setempat. Aku percaya bahwa kedua belah pihak penasaran dengan kekuatan pihak lain.” Ezekiel tidak melanjutkan, seolah-olah dia tidak tahu harus berkata apa. Alan menghela napas melalui hidungnya. Pantas saja pria itu tidak memberi kabar. Itu masalah emosional. Itu juga menjelaskan mengapa Ghost memberikan tugas itu kepada Alan untuk diselesaikan. Si pemanggang roti kecil sialan itu…! “Kamu tersesat?” “Ya, dan parah. Tapi itu bukan yang terburuk. Hank ikut bertanding setelahku, dan dengan seseorang, bisa kukatakan…” Ezekiel tampak ragu selama beberapa detik, sebelum berkata, “…bisa kukatakan jauh lebih kuat. Dia bertarung sampai seri, tapi kurasa Hank terluka. Ada—” “APA!” teriak Alan. Seketika, ia meringis dan bergegas menyusuri lorong menjauh dari kamar Jane. Jika Jane terbangun, istrinya akan membunuhnya. Ia terus berjalan menyusuri lorong dan keluar ke beranda rumah. “Apa yang terjadi?” Rasanya… hampir tak terbayangkan bagi Alan bahwa saudaranya akan kalah. Pria itu idiot yang picik, tetapi ia telah dibentuk dan dipahat dengan cermat oleh ayah mereka, seorang pria yang sangat teliti. “Aku tidak sadarkan diri, tapi dari apa yang diceritakan anak itu kepadaku-” “Anak?” “Oh… ya…” Kini Ezekiel kembali terdiam, tetapi bukan rasa malu yang membungkamnya, melainkan rasa canggung yang lain. Seolah-olah ia ketahuan bermain korek api oleh orang dewasa. “Dokter mereka… eh… masih anak-anak, sekitar 13 atau 14 tahun. Sulit untuk dipastikan, cara bicaranya sangat aneh. Tapi dia bilang Hank mengembangkan Skill baru, dan hanya kekurangan energi di sekitarnya. Anak itu entah bagaimana menyediakannya, dan membantunya sembuh.” Alan mematikan panggilan itu sambil merenungkan hal ini, dan dua kali membentur pagar kayu. Seperti yang diharapkan, seekor burung mendarat di sebelahnya, berkilauan dengan cahaya metalik. Saat membuka mulutnya, burung itu berbicara dengan suara cempreng Ghost. “Itu… mungkin. Lebih dari mungkin. Aku selalu menduga Hank memiliki potensi luar biasa, sedemikian besarnya sehingga dia menciptakan Skill hanyalah masalah waktu. Hanya…” Suara burung itu menghilang. Sebuah suara lembut “Halo?” terdengar dari jam tangan Alan. Burung kecil itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Hanya saja aku khawatir seorang anak kecil mampu memperbaikinya. Ini… mengganggu. Aku akan memperbarui proyeksiku untuk Zona ini dengan informasi yang diberikan.” Alan mengaktifkan kembali komunikasi. “Aku di sini. Beri tahu aku begitu Hank terbangun. Ada hal lain?” “Ya. Ada formasi es alami di sini, sesuatu yang sangat aneh. Penduduk setempat… mereka bilang itu sisa-sisa pertempuran yang pernah dialami salah satu dari mereka dengan sesuatu yang disebut ‘Penghakiman’. Itu tidak berarti apa-apa bagiku, tapi kupikir mungkin itu berarti sesuatu bagi Ghost.” Hal itu juga tidak berarti apa-apa bagi Alan, tetapi bukan berarti hal itu tidak penting. Semoga saja Ghost merasa perlu untuk membagikan informasi kecil itu kepadanya. Sebelum melepaskan Ezekiel, Alan dengan jelas bertanya, “Apakah kau ayah dari Randidly Ghosthound?” Keheningan menyelimuti ruangan. Kemudian sambungan telepon terputus seolah-olah Ezekiel tidak mendengar pertanyaan itu. Alan mengumpat pelan. Dia mengetuk pagar kayu lagi, lalu berbicara. “Apa yang bisa kau ceritakan tentang Randidly Ghosthound ini?” “Membingungkan,” kata burung kecil Ghost. “Aku telah mengikuti pergerakannya… tetapi itu sulit karena kecepatan gerakannya, dan keterbatasan pada drone. Mudah-mudahan, terobosan dengan inisiatif drone akan segera terjadi, dan masalah-masalah ini akan menjadi tidak relevan.” Alan terdiam. Pemuda itu tampaknya hanya ingin menyibukkan diri dengan tugas-tugas kecil, mengabaikan implikasi politik dari kekuatannya yang jelas. Yang terburuk, dia tampaknya bekerja untuk Senator Firefly, ketua minoritas di Kongres. Sikapnya yang angkuh, yang mengandalkan Ghosthound yang lebih muda untuk mendukungnya, semakin menjengkelkan. Masalah lain yang harus dihadapi. Namun, Alan malah beralih ke topik lain. “Pastor Foster dan orang-orang sepertinya sedang mendirikan kamp normalisasi lain di Barat setelah mereka mendengar tentang pinggiran kota baru yang kemungkinan akan menjadi perluasan wilayahnya. Saya bisa ikut campur, tapi itu akan—” “Biarkan saja mereka,” jawab Ghost pelan. Mulut Alan mengeras membentuk garis yang suram. “Saya mendesak Anda untuk meneliti tindakan mereka dengan lebih keras. Anda tahu, Dr. Karman terakhir terlihat di salah satu dari—” “Aku tahu. Mereka sudah diselidiki. Mereka tidak bersalah.” Dan dengan itu, burung itu terbang pergi. Alan mengumpat pelan, dan tiba-tiba berharap dia punya sebatang rokok. Dia sendiri tidak pernah merokok, tetapi Hank pernah, dan Alan terbiasa meminjam rokok mereka saat kedua bersaudara itu masih dekat. Tetapi mendapatkannya sekarang sangat sulit. Perkebunan tembakau memang ada, tetapi tidak ada yang benar-benar mau menggarapnya. Harga meroket. Sambil menghela napas, Alan berbalik dan pergi ke dapur untuk membuat kopi. Mungkin sudah hampir tengah malam, tetapi dia harus menyelesaikan pekerjaannya. ***** Neveah telah diberi instruksi sederhana. “Aku butuh kau menjadi diriku,” kata Randidly padanya. “Tapi diriku yang paling kalem. Aku tidak ingin menakut-nakuti mereka, aku hanya ingin mereka berpikir mereka tahu di mana aku berada, terutama sebelum mereka menyadari… menyadari siapa aku bagi Zona 32. Aku ingin menjadi sosok yang misterius, tetapi tidak berbahaya. Tetapi jika kau punya pertanyaan, jangan ragu untuk menghubungiku.” Neveah memutuskan untuk tidak perlu menghubungi Randidly lagi. Baik karena dia mungkin sedang sibuk melakukan latihan yang membosankan, maupun karena ini adalah pertama kalinya dia sendirian. Dia sangat gembira. Jadi ketika dia memasuki Zona 1, dia mempertimbangkan apa yang dia ketahui tentang Randidly, dan apa yang dia lakukan ketika sedang tidak menonjol. Dia tidak suka berbicara dengan orang lain, jadi dia tidak bisa begitu saja masuk ke kota, meskipun itu membuatnya sedih. Itu bukan gaya Randidly. Sebaliknya, ia memiliki kekuatan misterius untuk membuat orang lain datang kepadanya. Neveah telah mempelajari hal ini secara detail. Jadi, ketika ia berada di Zona 1, ia berusaha sebaik mungkin untuk meniru Randidly. Setelah berbulan-bulan belajar dengan saksama, pemeriksaannya membuahkan hasil yang pasti. Pindah ke suatu tempat, bangun rumah agak jauh dari orang lain, dan orang-orang akan datang dan mengunjungi Anda. Begitulah cara kerjanya. Sekarang, rumah sangat penting bagi manusia, dan sekarang Neveah adalah manusia, rumah juga sangat penting baginya. Monster tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti itu; gua sama baiknya dengan langit terbuka, asalkan tidak hujan. Tetapi bagi manusia, rumah adalah kelemahan yang jelas dan ekspresi diri. Meskipun Neveah awalnya menganggap konsep rumah itu bodoh, mengapa memberi musuh tempat yang tepat untuk menyerang dan melukainya, dia baru-baru ini menyadari bahwa itulah intinya. Rumah ini akan menjadi kelemahannya. Jadi, jika dia ingin bertemu orang, dia hanya perlu menunggu dan mempertahankannya. Itu sangat logis, dalam cara yang sangat manusiawi. Jadi dia mengikuti prosesnya. Pertama, temukan kota besar. Dia melewatkan beberapa kota kecil, karena dia tidak tertarik hanya dengan beberapa orang yang datang. Randidly telah menyuruhnya untuk memastikan mereka tahu di mana dia berada. Atau dialah yang tahu. Identitas gender membingungkan Neveah bahkan dalam keadaan terbaik sekalipun, dan berpura-pura menjadi Randidly membuatnya semakin bingung. Kemudian, dia menemukan sebuah bukit di dekatnya. Ada kebun apel di sana, tetapi Neveah tidak pernah menyukai apel, dan dia menghancurkannya. Daging jauh lebih sesuai dengan seleranya. Kemudian, menggunakan Keterampilan Membentuk Buminya, dia membangun sebuah kastil. Ide awalnya adalah membuat patung raksasa Randidly, untuk menunjukkan kepada orang-orang di sekitarnya siapa yang ada di sana, tetapi kemudian dia ingat bahwa dia juga harus bersikap rendah hati. Jadi sebagai gantinya, dia menghabiskan waktu memahat semua orang favoritnya di halaman depannya, tetapi dalam skala kecil. Randidly, Alana, Ace, Dinesh, Tykes… Kemudian, hanya dalam satu hari, orang-orang datang mengunjunginya, persis seperti yang dia rencanakan. Sungguh menyenangkan mengetahui bahwa rencananya benar.