Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 473

Bab 473 Rose mulai khawatir. Dengan lesu, Ace terus duduk di dekat jendela ruang kerjanya, menatap sosok-sosok yang bergerak di jalanan Suaka Margasatwa dalam cahaya senja yang perlahan meredup. Tangannya diam, dan matanya tampak kosong. Rose belum pernah melihatnya sebegitu hambar dan tak bersemangat sejak… yah, sejak pria mengerikan yang telah membentuk Ace dan Sydney begitu kuat itu jatuh ke dalam Kesengsaraan dan membuat mereka berdua tidak yakin bagaimana harus melangkah maju. Sementara itu, Rose senang dengan bagaimana keadaan telah berjalan. Dia selalu percaya bahwa Ace akan lebih baik jika meninggalkan kebiasaan munafik dan seksis yang aneh yang telah ia kembangkan selama menghabiskan waktu bersama pria itu. Namun, itulah kekuatan magnetis yang aneh dari seseorang yang memiliki sosok pahlawan. Sampai mereka jatuh ke dalam kesulitan, mereka terus menarik orang-orang di sekitar mereka. Itu seperti gravitasi. Hal itu tidak akan berhenti sampai dunia mencapai keseimbangan barunya, atau sampai pengaruh asing itu dihilangkan. Terlepas dari hubungan Ace dan Ghosthound sebelumnya, Rose tidak dapat menyangkal bahwa Ghosthound akan menjadi sumber pengaruh yang konstan di Zona tersebut, apalagi di seluruh dunia, begitu mereka berada dalam lingkup pengaruhnya. Namun, tidak ada bagian dari diri Rose yang berharap beruang itu tidak ikut campur dan menyelamatkan nyawa Ghosthound. Tidak, saat ini menyingkirkan Ghosthound kemungkinan akan menyebabkan terlalu banyak kerusakan politik dan infrastruktur sehingga bukan cara yang layak untuk melangkah maju. Dia adalah perekat yang menyatukan Desa-desa dalam perdamaian sementara. Rose telah lama mempertimbangkan keuntungan relatif dari mengambil alih Desa lain, untuk melihat efek nyata dari mendapatkan aliran Aether yang lebih besar bagi Desa tersebut. Tetapi itu sulit karena hanya ada sedikit Desa di sini. Mungkin mereka bisa menemukan cara untuk pindah ke dalam Donnyton dan pergi ke dunia lain, dunia hewan. Di sana, tindakan mereka akan jauh lebih netral secara politik, dan Donnyton tidak akan membiarkan pasukan asing begitu saja berbaris keluar dari portal itu dan melewati ibu kotanya. Tetapi tindakan seperti itu tidak mungkin dilakukan, dan masih harus dilihat apakah Refuge memiliki kekuatan yang cukup untuk benar-benar mencapai tujuan tersebut. Ace menghela napas penuh kerinduan, mencondongkan tubuh ke depan dan menempelkan dahinya ke kaca, menyembunyikan ekspresinya dari Rose. Rose memutar matanya. Akan sangat sulit jika Ace seperti ini. Meskipun itu pilihan ekstrem lainnya, mungkin Rose harus menghubungi Sydney, karena dia bisa— “Aku selalu berpikir akulah yang akan menjadi pahlawan, kau tahu?” kata Ace pelan, sangat pelan sehingga baru beberapa detik kemudian Rose menyadari bahwa dia sedang berbicara padanya. Pada saat dia mempertimbangkan keadaan pikirannya dan menyusun jawabannya, Ace sudah berbicara lagi. “Saat kau tumbuh besar bermain video game, sukses dalam olahraga, mendapatkan nilai sempurna di semua ujian…. Siapa yang tidak memiliki keyakinan tersembunyi bahwa ketika dunia runtuh, kau akan berada di sana, siap menopang sisa-sisanya dengan kepribadian dan kekuatan tekad yang luar biasa? Aku mengerti bahwa sebagian dari itu selalu bergantung pada keberuntungan, tetapi aku beruntung, aku telah beruntung. Aku tidak mati, aku perlahan tumbuh menjadi lebih kuat. Aku menemukan orang-orang yang percaya pada hal-hal serupa, dan kami menciptakan sebuah Desa. Bahkan sekarang, aku memandang tanganku dengan takjub; aku bisa membunuh seorang pria, seekor beruang, menghancurkan kereta barang sialan dengan tangan ini.” Rose mengerutkan kening melihat punggungnya. “Jadi, apakah kau sudah selesai dengan kesenanganmu menjadi penjahat? Apakah Dauntless sudah mati?” Perubahan mental seperti itu… tak terduga bagi Ace, tetapi bukan sesuatu yang benar-benar akan menggagalkan rencana Rose untuk Suaka Margasatwa. Bahkan, itu mungkin malah membuat segalanya lebih sederhana. Jika Ace bersedia bersikap dewasa ketika menghadapi masalah, pengelolaan Suaka Margasatwa akan menjadi jauh lebih lancar. Orang-orang yang datang ke Suaka Margasatwa biasanya datang untuk kekuasaan dan pelanggaran hukum, tetapi bukan seperti itu cara sebuah Desa dapat eksis; itu bukanlah basis politik yang stabil. “Ha! Kau benar-benar tidak mengerti. Dengar, Rose, tidak bisakah kau berhenti sejenak dan mengagumi tragedi bahwa hanya ada satu pahlawan? Dan dari semua orang, itu adalah Randidly? Bukan berarti dia orang jahat, bahkan sebelum aku mempercayakan hidupku padanya. Itulah satu-satunya alasan aku tidak langsung membunuhnya ketika aku yakin ada sesuatu yang terjadi antara dia dan Sydney. Tidak, dia baik, ramah, dan polos, namun…” Ace tiba-tiba berhenti berbicara, dan ketika dia berbalik menghadapnya, Rose merasakan secercah kesenangan saat melihat gairah murni di mata Ace. Ini… inilah alasan dia mengikutinya. Dia belum menemukan siapa pun, bahkan Ghosthound sekalipun, yang dapat menandingi Ace dalam hal gairah. Terkadang, Ace mengejutkan dan menakutinya dengan betapa kuat dan mudah berubahnya emosinya. Namun itulah daya tariknya. Bahayanya. “Tapi kurasa itulah intinya. Hidup ini tidak masuk akal,” kata Ace akhirnya, gairahnya menghilang di balik kerutan di dahinya. Namun jelas dia sedang memikirkan sesuatu. Setelah menunggu sekitar 10 menit, sampai-sampai Rose pun mulai merasa kesabarannya menipis, lengan Ace terangkat, menunjuk ke arah Rose. “Baiklah, jika hidup mempermainkanku… saatnya membalasnya. Aku ingin kau menulis surat kepada Sydney. Katakan padanya… katakan padanya aku minta maaf. Katakan padanya dia benar, bahwa Roy… bahwa Roy tidak sekuat yang dia ingin kita percayai. Bahwa kesombongannya telah menghancurkan dirinya sendiri dan seribu orang… dan aku membiarkannya terjadi.” Kemudian Ace terdiam, dan dia pergi ke sisi ruangan, ke rak buku. Dengan gerakan dramatis, dia mengayunkan tangannya dan menjatuhkan buku-buku itu ke lantai. Di balik buku-buku itu ada ceruk kecil yang menghalangi, dengan sebuah kotak di dalamnya. Meskipun terlihat jelas di rak yang kosong, dengan buku-buku di atasnya, kotak itu benar-benar tersembunyi dari pandangan. Jantung Rose berdebar kencang. Dia selalu curiga, tapi… Ace menurunkan kotak itu dengan hati-hati, meletakkannya di tanah. Dengan sentuhan ringan, dia tanpa suara mengangkat tutupnya, memperlihatkan tumpukan tulang kotor. Tulang manusia. “Akhirnya… suruh Sydney mengirimkan Penyihir Kerangkanya itu,” kata Ace dengan mata berbinar. Gairah itu kembali, yang memberi Rose sedikit harapan, tetapi juga sesuatu yang mengerikan dan bengkok. Mulut Rose sedikit terbuka membentuk senyum kecil. Jika ada, sifat bengkok Ace justru lebih baik. Semakin bengkok dan menyimpang kepribadiannya… semakin besar tekanannya, semakin besar ledakannya ketika gairah batinnya menang. “Mari kita lihat apakah benar dia bisa membangkitkan orang mati,” bisik Ace. “Kita butuh sebanyak mungkin Pahlawan.” **** Setelah mengetuk pintu, Randidly masuk ke ruang latihan. Donny, yang bermandikan keringat, menghentikan serangannya pada dua Ksatria lain dari Donnyton. Kedua rekan latih tanding itu memberi hormat kepada Randidly ketika dia masuk. Sambil mengangguk, Randidly mengalihkan perhatiannya kepada Donny dan memfokuskan pandangannya ke sana. Donny adalah anak kurus dan berandal ketika mereka pertama kali bertemu. Ketika pilihan untuk terikat dengan sebuah Desa muncul, awalnya Randidly membebankan tanggung jawab itu kepada Donny agar ia sendiri tidak perlu memikulnya. Randidly memang tidak pernah pandai bergaul, dan ia tidak berpikir kiamat akan mengubah hal itu. Bukan berarti Donny pandai bergaul, tapi… dia jelas memiliki antusiasme yang tidak dimiliki Randidly. Saat itu, matanya agak sipit dan rambut cokelatnya berminyak. Bertubuh tinggi dan canggung, dia tipe orang yang lebih mudah dibayangkan sebagai anak yang ditolak saat mengajak seorang gadis ke pesta prom daripada pemimpin ribuan orang. Waktu, Sistem, dan anugerah Randidly sebagai Kepala Desa telah berbaik hati kepada Donny. Jika sebelumnya tubuhnya bisa digambarkan kurus, kini ia berotot. Meskipun anggota tubuhnya tidak terlalu berotot, mereka menunjukkan tanda-tanda jelas dari latihan berulang. Kulitnya kini memiliki kilau tembaga yang sehat karena berjam-jam bekerja di bawah sinar matahari. Rambutnya kini dipangkas pendek, memberinya penampilan tegas yang sedikit membuatnya tampak lebih tua. Dia jelas masih remaja, tetapi sekarang, setidaknya, dia memiliki rasa percaya diri untuk menatap matamu ketika kau memandangnya. Gabungkan itu dengan perisainya yang tampak gagah dan baju zirah kulitnya, dan kau memiliki lebih dari sekadar Kepala Suku: kau memiliki seorang Ksatria. Apakah dia berumur 18? 19? 17? Randidly bertanya-tanya, mencoba mengingat berapa banyak waktu telah berlalu di Bumi. Perjalanannya sendiri sekarang menempatkannya pada usia sekitar 3 tahun lebih, tetapi bahkan itu pun mencurigakan. Dan mungkin yang paling membingungkan, waktu mereka bersama, dan terpisah, tampaknya telah memperdalam hubungan di antara mereka, bahkan ketika mereka tidak bersama. Ketika dia menatap Donny, menatap matanya, dia bisa melihat kekaguman dan rasa hormat. Dia melihat seorang pemuda yang telah belajar memikul tanggung jawab dan membayar hutangnya. Seorang pria yang memiliki kekuatan kepribadian untuk melindungi Donnyton, apa pun yang menghadang jalannya. Tentu saja, itu hanya jika Donny memiliki kekuatan untuk mengatasinya. Kemauan keras hanyalah setengah dari perjuangan. “Kalian berdua boleh pergi,” kata Randidly singkat, sambil memberi isyarat kepada kedua rekan latihannya. Setelah membungkuk tergesa-gesa, mereka mengikuti instruksinya, menutup pintu di belakang mereka. Ketika mereka sendirian, Randidly mengamati area sekitarnya. Itu adalah tempat yang bagus, cukup luas untuk latihan jarak dekat maupun jarak jauh. Meskipun Randidly menduga bahwa Donny terutama berfokus pada pertahanan dalam kasus pertama, dan pertempuran tim dalam kasus kedua. Nah, sudah saatnya untuk sedikit mengubah keadaan. “Ada apa?” tanya Donny penasaran, sambil menyeka keringatnya dengan handuk. Sambil tersenyum, Randidly melemparkan cincin spasial ke arah Donny. Donny menangkapnya dengan acuh tak acuh, lalu memeriksa bagian dalamnya. Ketika ia menemukan sekitar seratus ramuan Kesehatan dan Stamina di dalamnya, matanya membelalak, menatap Randidly dengan curiga. “Aku… sudah banyak memikirkan masa depan Donnyton,” Randidly memulai, dan ketika Donny hendak berbicara, Randidly mengangkat tangannya. “Tidak, tidak ada hubungannya dengan bagaimana kalian menangani pemerintahan. Aku sudah melepaskan diri dari itu, dan aku tidak ingin itu berubah. Tidak… aku hanya menyadari bahwa aku mungkin perlu meninggalkan Donnyton. Dan aku ingin memastikan bahwa jika aku melakukannya, tempat ini akan tetap aman.” “Kamu mau pergi?” Randidly tersenyum sedih. “…Sepertinya ini sudah tak terhindarkan sekarang. Aku akan memberinya kesempatan, tapi…” Ia terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. Kemudian, dengan tatapan mantap, ia menatap Donny. “Setelah operasi penyelamatan besok, untuk menyisir area baru guna mencari orang… kau dan aku akan berduel. Selama 24 jam nonstop. Aku tidak akan menahan diri. Ini akan menyakitkan. Dan aku harap kau bisa meyakinkanku bahwa aku telah membuat keputusan yang tepat dengan memilihmu sebagai Kepala Desa.”