Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 440

Bab 440 Ptolemy merasakan pandangannya menjadi gelap, dan tiba-tiba ia berada di tempat lain, jauh dari medan perang. Darah itu sepertinya menetes langsung dari tangannya ke tanah, pemuja Kematian yang dihadapinya telah lenyap. Sekarang, dia berdiri di jalan tanah di tepi ladang bunga. “Apakah kau suka di sini?” Sebuah suara bertanya, dan Ptolemy menoleh untuk melihat Aratta, berdiri mengenakan gaun musim panas berwarna biru dan kuning. Ia merasakan kelembutan yang aneh… terhadapnya, tetapi mata Ptolemy menyipit. “Kau pernah melakukan ini sebelumnya,” kata Ptolemy kepadanya, sambil mengutuk betapa sopannya dia, bahkan sekarang. “Instingku mengatakan kau seorang pembohong. Aku tidak akan tinggal di sini, aku punya musuh yang harus kuperangi.” Tawanya lembut, seperti gemerisik kertas di perpustakaan, rambutnya yang panjang dan gelap kontras dengan kulitnya yang berwarna karamel. Bahkan sekarang, Ptolemy masih ragu, memikirkan lekuk tubuhnya, bertanya-tanya kapan terakhir kali ia tidur bersama seorang wanita. Tapi ia membungkam pikiran itu. Ptolemy tidak bisa menyangkal bahwa kebaikannya membuatnya rentan, dalam beberapa hal, terhadap ilusi dan tipu daya semacam ini. Tetapi dia tidak membangun posisinya di Donnyton tanpa alasan. Sambil menggelengkan kepalanya dengan sedih, dia menggunakan Skill Dispel. Sayangnya, sepertinya tidak terjadi apa-apa. Ptolemy mengerutkan kening. “Ha, ini… ini bukan ilusi, tepatnya. Ini lebih seperti… lokasi yang disediakan untuk pelaksanaan ritual. Menghilangkan lokasi ini tidak ada gunanya… kau harus menghentikan ritualnya.” kata Aratta dengan nada datar, melangkah mendekati Ptolemy. “Kau lihat… aku tidak memilih untuk berada di sini, tetapi terkadang perintahku sejalan dengan kebutuhan dasarku. Sesuatu yang sangat berharga telah diambil dariku… dan sekarang aku menggunakan manusia untuk mengisi kekosongan itu. Bukankah aku klise? Dan sekarang setelah kau sendirian, kau akan tunduk padaku, dan—” “Apakah saya datang terlalu awal? Saya tidak ingin kedatangan saya malah… merepotkan.” Baik Ptolemy maupun Aratta menoleh, dan mendapati seorang pria berdiri di sana, dengan helm sepeda motor menutupi wajahnya. Aratta menyeringai. “Pemberani… begitulah kau menyebut dirimu, ya? Senang sekali kau bergabung dengan kami. Kuharap kau tidak akan bisa menolak. Agak lucu, bukan, bagaimana Ace berpikir kegilaannya akan melindunginya. Kenapa kau tidak juga—” “Hancurkan sesuatu, ya. Dan aku sudah punya target yang tepat dalam pikiran.” Dauntless berkata dengan suara yang hampir monoton, melangkah maju dan mematahkan buku-buku jarinya. Aratta mengerutkan kening, hidungnya berkedut. “Aku akan membuatmu menyesalinya.” Seketika itu, sesuatu di udara berubah, dan Ptolemy tersentak. Rasanya seperti 1000 kait yang tidak ia sadari ada di kulitnya mulai menarik ke kedua arah, perlahan-lahan merobek potongan-potongan kecil tubuhnya. Rasa sakitnya tidak hanya hampir tak tertahankan, tetapi juga menyebarkan rasa apatis yang tebal dan kelabu ke seluruh tubuhnya, menyebabkan kelopak matanya terus turun. Aratta memberi isyarat kepada mereka. “Ayo, aku butuh ini cepat. Si jalang Alana mengejarku dengan sangat cepat. Ck ck, dia benar-benar menyembunyikan kekuatannya.” “Sayang sekali, aku berharap kau akan mengatakan itu tentangku.” Suara yang keras, hampir seperti ledakan, memberi Ptolemy sedikit rasa waspada, dan dia memaksa matanya untuk kembali terbuka. Dauntless berjalan menuju Aratta dengan riang, tampaknya tidak terpengaruh oleh kekuatan aneh yang telah diberikan Aratta kepada Ptolemy. Bukankah dia juga berada di bawah pengaruh hal yang sama, atau…? Sambil mendesis ke arah Dauntless, Aratta mengangkat tangannya dan menunjuk ke arahnya. Seketika, bayangan jalan tanah di dekat ladang itu bergetar, saat kekuatan ritualnya menghantam lokasi mental sementara tersebut. Ptolemy mengerang, tekadnya terguncang oleh kekuatan-kekuatan yang menyertainya, dan bahkan itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan. Dauntless hanya melambat sejenak, lalu melanjutkan berjalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Kerutan di dahi Aratta semakin dalam. “Ini… tidak mungkin.” “Hanya orang gila yang akan membantah kenyataan,” balas Dauntless sambil melangkah lebih dekat. Aratta mengerutkan bibir, lalu memaksakan tawa. “Baiklah, aku meremehkanmu, lalu kenapa? Apa yang akan kau lakukan?” Retakan. Ptolemy lebih mendengar dan merasakannya daripada melihatnya karena matanya perlahan-lahan kehilangan fokus akibat pengaruh apa pun yang dilakukan Aratta. Namun, tangan Dauntless menjadi kabur, dan tiba-tiba kepala Aratta terbentur ke belakang, rahangnya sedikit… miring. “Kau…” kata Aratta, sangat terkejut sambil mengangkat tangannya untuk menyentuh mulutnya yang berdarah. “Kau tega memukul seorang wanita begitu saja? Oh, atau kau termasuk tipe yang suka memukuli wanita, begitu? Menyerahlah padaku, dasar makhluk aneh yang rusak, dan aku akan membiarkanmu menyerang dan memperkosa-” Retakan. Suara gemericik keluar dari mulut Aratta saat dia jatuh ke tanah setelah Dauntless meninju tenggorokannya. Dan gerakan selanjutnya mengejutkan Ptolemy; pria itu mengangkat tangan dan melepas helmnya. Ekspresi jijik terp terpancar di wajah Ace saat ia duduk jongkok di samping Aratta. “Aku tidak pernah mengerti tabu seputar memukul wanita. Kurasa itu adalah asumsi budaya tersirat bahwa kekerasan adalah metode paling rendah dan tercela secara moral untuk menyelesaikan konflik. Ditambah dengan pengakuan bahwa secara umum, pria memiliki kekuatan yang lebih besar, terutama di bagian tubuh atas, dibandingkan wanita. Oleh karena itu, memukul wanita berarti memamerkan superioritas dengan cara yang buruk dan tidak bermoral.” “Tapi… kau tahu…” Ace menunduk dan meletakkan tangannya di tenggorokan Aratta. Lalu mulai mencekik. “Sejak Sistem tiba… aku menyadari bahwa aku tidak terlalu peduli dengan apa yang dianggap masyarakat sebagai hal yang tercela secara moral. Karena masyarakat runtuh akibat tekanan menghadapi sesuatu yang lebih kuat darinya. Karena menjadi kuat berarti mewujudkan apa yang kau inginkan. Dan menjadi lemah… yah….” Ace berdiri, tetap mencengkeram tenggorokan Aratta, mengangkatnya dari tanah, “Mengesampingkan hakmu yang meragukan untuk mengklaim keuntungan menjadi seorang wanita dalam budaya Bumi, menurutku dosa terbesarmu adalah melupakan bahwa apa yang sedang kau coba lakukan saat ini adalah mencuci otak kami, menggunakan kekuatan kebutuhanmu untuk menguasai kami. Apakah itu kurang kejam?” “Ace…” kata Ptolemy, akhirnya bisa berbicara lagi, tetapi Ace… yah, sedang bermonolog sekarang. “Apakah kekejamannya? Atau penderitaan yang jelas terlihat yang membedakannya?” kata Ace, matanya berbinar. “Jika ini film, penonton tidak akan bisa merasakan penderitaan mendalam yang kau alami karena dicuci otak. Tapi lihat dirimu sekarang. Kurasa bahkan hati yang paling keras pun tidak akan bisa menahan rasa kasihan padamu, betapapun jahatnya kejahatan kecilmu itu.” Wajah Aratta memerah, dan kakinya menendang-nendang liar saat dia berjuang, tangannya meraba-raba tangan Ace, mencari pegangan untuk membebaskan diri. Ptolemy merasa jantungnya berdebar kencang. “Seharusnya kau tidak-” Ia memulai, tetapi Ace terus berbicara. “Memang benar, aku melampiaskan frustrasi lain padamu, tapi aku merasa kau… begitu membosankan. Penjahat berumur pendek sepertimu… beri kami kejutan, kenapa tidak?” kata Ace sambil menggelengkan kepalanya. Kemudian dia kembali menatap Aratta, mulutnya terkatup rapat. “Kau membuat dua kesalahan. Pertama, mengira Dauntless membuatku lemah. Kuharap kau belajar bahwa itu adalah kesalahan besar dalam menilai apa yang dapat dilakukan Sistem dengan citra yang kuat. Kedua, percaya bahwa penderitaanmu lebih besar dari semua penderitaan lainnya. Aku telah merasakannya berusaha merebut jiwaku dan mendapati itu tidak cukup.” Saat wajahnya mulai memerah dan tangannya terkulai di sisi tubuhnya, Ptolemy akhirnya bersuara dan berteriak kepada pria lainnya. “Ace! Kau akan membunuhnya!” “Lalu kenapa?” Dan ketika Ace berbalik dan menatap Ptolemy, Ptolemy tidak melihat apa pun di matanya. Hanya keheningan yang mencekam, seperti ruang sempit di loteng, dipenuhi mayat dan serangga. Sebuah suara baru terdengar, dan jalan tanah itu pun menghilang. “Jika kau membunuhnya, dia tidak bisa menjawab apa yang terjadi di sini. Itu masalah besar. Bunuh dia, Ace.” Mereka kembali ke medan perang, dan Ghosthound ada di sana dengan tangan bersilang, menatap Ace dengan tatapan tajam. Anggota kelompok lainnya berkumpul di sekelilingnya. Thea tampak ketakutan. Rose pucat. Bibir Alana terkatup rapat. Sambil mengangkat bahu, Ace menjatuhkan Aratta ke tanah. “Aku hanya mencoba mendidik murid yang tidak mau belajar. Kau akan memaafkanku jika metodeku… ekstrem.” Alana mendengus. Tak seorang pun bersuara saat Aratta meringkuk di tanah, terbatuk-batuk. Ptolemy hendak membantunya, tetapi Ghosthound menghentikannya dengan gerakan tajam. Kemudian Ghosthound sendiri berdiri di sampingnya, dengan hati-hati meraih kain yang diikatkan di atas matanya. Saat Alana bergerak, kecepatannya begitu luar biasa sehingga Ptolemy tidak bisa mengikutinya. Yang terdengar hanyalah desisan Alana dan seruan Rose, “Hati-hati.” Dan tentu saja, ucapan Ace, “Sudah kubilang dia tidak mau.” Setelah kerumunan tubuh mereda, Ghosthound menahan kedua tangan Aratta di belakang punggungnya, dan Aratta meronta serta menggertakkan giginya. Dengan hati-hati, Ghosthound menahannya dan meraih ke atas lalu melepaskan kain yang menutupi matanya. Seketika, kain itu terbakar, api zamrud yang aneh, dan hangus. Ghosthound mengerutkan kening dan memutar tubuhnya. Tangannya tetap di samping, dan dia hanya berdiri di sana, tampak… sangat lelah. Dan sangat menarik, Ptolemy mengakui dalam hati. Setelah mengamatinya selama beberapa detik, mata Randidly melebar. “Kau…!” “Ten’Malla, yang dulunya Penunggang Liar, ya,” kata Aratta waspada, sambil mengangkat tangan dan menggosok matanya. Kemudian dia memuntahkan seteguk darah dan menggelengkan kepalanya. Setelah beberapa detik terdiam karena terkejut, si Anjing Hantu itu menoleh ke Ace dan berkata, “Bagaimana menurutmu, ini kejutan yang tak terduga?”