Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 421

Bab 421 Ptolemy tampak linglung saat dibawa kembali ke area pembuatan roti oleh Aratta, hingga saat sebuah tangan menepuk bahunya. “Tunggu sebentar.” Ghosthound memutar tubuh Ptolemy, mata hijaunya menatap tajam ke arah Ptolemy, lalu menahannya. Ptolemy merasakan sesuatu yang terhubung dengan jiwanya bergetar, lalu diam. Kemudian, seperti seember air es dituangkan ke atasnya, dan Ptolemy membungkuk, terengah-engah. Setelah beberapa detik terengah-engah, Ptolemy berusaha untuk berdiri tegak. Itu membutuhkan beberapa detik lagi, sampai akhirnya dia berdiri, matanya menyipit menatap Ghosthound. Terkadang mudah untuk melupakan bahwa dia adalah manusia biasa, terutama akhir-akhir ini, ketika dia mengenakan jubah tulangnya. Jubah itu berupa lembaran putih yang menjuntai di tubuhnya hampir sepanjang waktu, menyembunyikan wujudnya, dan menyebabkan langkahnya ditandai oleh bunyi gemerincing tulang yang lembut dan berbahaya. Namun tanpa jubah itu, dia hanyalah seorang pria tinggi dan atletis. Setidaknya secara fisik. Tetapi di sekitarnya, selalu ada aura… misteri bukanlah kata yang tepat, melainkan… kepastian. Tetapi apa yang diyakini oleh Ghosthound… sulit untuk dikatakan. Namun, itu semua terlihat jelas dalam warna hijau matanya, ketajaman tatapannya, dan ketegasan rahangnya. “Apa yang barusan kau lakukan?” tanya Ghosthound, masih menatap Ptolemy dengan saksama. “Aku….” Ptolemy memberi isyarat tak berdaya ke depan, ke arah pintu ruang bawah tanah yang sedikit terbuka. “Aku hanya mengikuti Aratta. Dia mengajakku membantunya membuat kue, jadi…” Senyum Ghosthound sangat tajam. “Baiklah, kalau begitu, ayo kita bantu, ya?” Dengan Ghosthound di depan, mereka berdua turun ke ruang bawah tanah. Tangganya ternyata sangat panjang, dan semakin dalam mereka turun, semakin dingin udara terasa, sampai Ptolemy ingin menggigil, meskipun di luar, ketika dia berdiri di dekat area latihan, matahari begitu hangat sehingga dia sedikit berkeringat tanpa bergerak. Di bagian bawah, ada pintu lain yang terkunci. Ghosthound menggoyang-goyangkan gagang pintu lalu mengerutkan kening. “Yah, kurasa kau diundang, jadi…” Dengan suara retakan tumpul, Ghosthound menarik pintu hingga lepas dari engselnya, bagian batu dinding di sekitar kunci pengaman retak dan hancur. Kemudian, dengan menahan diri yang mengejutkan, Ghosthound meletakkan pintu dengan lembut di sisi lubang dan berjalan melewatinya. Dengan ragu-ragu, Ptolemy mengikutinya. Aratta mendongak dari mangkuk adonannya dan tersenyum pada para tamu yang baru datang. “Oh, kalian datang tepat waktu. Maukah kalian membantuku menuang adonan muffin ini?” Membeku, Ptolemy tetap terpaku di sana, berdiri, di antara meminta maaf dan setuju untuk membantu. Ini… ini tidak biasa, bukan? Mereka baru saja mendobrak pintu dan masuk ke… dapur? Tanpa izin, hanya memaksa diri masuk ke situasi ini. Selain itu, apa sebenarnya keadaan linglung aneh yang membawa Ptolemy ke sini, dan bagaimana Aratta membimbingnya sesaat, lalu jauh ke bawah tangga, di balik pintu yang terkunci, di saat berikutnya…? Mengabaikan sebagian besar pertanyaan-pertanyaan itu, Ghosthound mengangguk dan berjalan ke sisi Aratta. Saat Aratta berbalik, meraih mangkuk untuk diberikan kepadanya, Ghosthound menatap punggungnya dengan tajam, penuh dengan… sesuatu. Ada beban yang nyata dalam tatapannya, seolah-olah dia sedang mengamati sosok Aratta untuk mencari sesuatu. Dia sedang mencari target. Ptolemy menelan ludah karena keberanian tatapannya. Kemudian, dari benak Ptolemy, muncul kemungkinan bahwa dia dan Ghosthound sebenarnya tidak begitu berbeda. Mungkin yang dicari Ghosthound saat ini adalah dirinya… …senyumnya melengkung ke atas, tubuhnya membungkuk ke depan di sauna, meraih tangannya… Kemudian Aratta berbalik, menyerahkan mangkuk itu kepada Ghosthound, dan seketika ekspresinya menjadi tenang. Saat Ghosthound berbalik, ia melihat Ptolemy dan terkejut. Sambil mendengus kesal, Ghosthound menggelengkan kepalanya dan mulai membawa mangkuk itu ke arah wadah pemanggang, untuk menyiapkan adonan yang akan dimasukkan ke dalam oven. Apakah Ghosthound mampu membaca pikirannya…? Wajah Ptolemy memucat. Apakah dia membayangkan dirinya bersama Aratta sementara Ghosthound membaca pikirannya, atau Ghosthound itu sendiri…? Dengan gemetar, Ptolemy menatap lantai sambil menerima semangkuk adonan dari Aratta. Kemudian kelompok itu terus bergerak dalam diam, hanya mengerjakan tugas mereka, sebagian besar mengabaikan satu sama lain. Setiap kali adonan mereka habis, Aratta tampaknya membuat lebih banyak lagi, sehingga mereka terus bekerja tanpa henti, berpindah dari satu nampan ke nampan lainnya, mengisi semakin banyak nampan. Ptolemy tidak bisa tidak bertanya-tanya berapa banyak orang yang sebenarnya tinggal di desa itu jika mereka memiliki begitu banyak nampan muffin. Si Anjing Hantu terbatuk pelan, dan Ptolemy terdiam. Melihat ke bawah, dia menyadari bahwa tidak ada apa pun di tangannya, dan dia hanya berpura-pura menuangkan adonan ke dalam nampan. Dia pasti meletakkan mangkuknya tanpa menyadarinya, saking seriusnya dia melakukan tugas itu. Atau… apakah ada sesuatu yang mencurigakan di balik ini…? Tiba-tiba Ptolemy menyadari ada kabut tebal yang menyelimuti pikirannya, menutupi dan membimbingnya. Namun semakin ia memikirkannya— Saat itu, udara seolah dipenuhi denyut zamrud, hembusan udara murni yang menerobos penjara bawah tanah yang dalam itu, tetapi alih-alih menggigil, Ptolemy malah berpegangan padanya, matanya menyipit. Apa yang sedang terjadi…? Apakah Aratta- Aratta mengangkat bahu meminta maaf, jubahnya berdesir, kain robek yang menutupi matanya mengarah ke Ghosthound. “Ini bahkan bukan sesuatu yang disadari, ini hanya sifat alami saya.” “Lalu, sifat seperti apa itu?” Desis Ghosthound sebagai jawaban, tangannya mengepal erat. Senyum Aratta semakin lebar. Ptolemy yakin bahwa akan terjadi perkelahian di sana, seandainya tidak ada pemberitahuan yang muncul melalui obrolan grup. Rose: GH, kami membutuhkanmu di sini. Penduduk desa pergi. Semuanya. Ghosthound terdiam. Kemudian dia berbalik dan menatap Aratta, matanya sekali lagi mengamatinya, menatapnya tajam, mencari. Tetapi apa pun yang dilihatnya di sana bukanlah yang dia harapkan, dan bukan yang dia inginkan. Sambil menghela napas, Ghosthound menutup matanya. Ruangan menjadi sunyi, dan dalam kesunyian itu, Aratta memberi isyarat kepada Ptolemy, dan secara refleks dia mulai memindahkan 10 nampan yang telah mereka buat ke dalam oven di dinding seberang. Kali ini, dia telah menghitung tugas-tugasnya sebelum memulai, jadi ketika dia menyelesaikan nampan ke-10, dan dia melihat lusinan nampan lainnya tersusun di atas meja, dia berhenti sejenak, sebagian dirinya yang diam-diam bersikeras bahwa dia seharusnya tidak perlu repot-repot dengan itu. Dia berjuang melawannya, tetapi dirinya yang sekarang memiliki kemauan yang lemah seperti mie basah, dan bagian lainnya seperti besi. Pikiran itu saja sudah cukup membuat Ptolemy mengerutkan kening. Kapan terakhir kali dia menganggap kemauannya seperti mie basah? Tidak sejak Sistem itu tiba, itu sudah pasti. “Baiklah. Tapi aku bisa menemukanmu.” Kata Ghosthound, membuka matanya, suaranya tenang. Aratta membalas senyumannya. “Itu semua bagian dari rencana, sayang.” ***** Masih terengah-engah setelah sesi latihan tanding, Ace memperhatikan para penduduk desa yang pergi dengan mata menyipit. Ada sesuatu yang… aneh tentang ini. Dan bukan insting normalnya yang berteriak, melainkan insting jahatnya. Ini terlalu cepat, perkembangannya tidak menentu. Seharusnya mereka dipancing ke dalam rasa aman palsu, atau seharusnya ada rasa takut yang tumbuh saat mereka tinggal di desa. Selain ledakan dahsyat yang selalu praktis, itulah dua cara lambat kejahatan menampakkan dirinya kepada dunia. Namun… Insting Ace mengatakan pasti ada penjahat di sini. Tapi kepergian yang tiba-tiba ini terkesan seperti ulah penjahat amatir, tanpa pelatihan atau kelas. Tangannya mengepal erat, Ace bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan menemukan rencana setengah matang ini dan menghancurkannya. Mungkin, dari sisa-sisa rencana itu, dia bisa menyusun rencananya sendiri, yang akan membuatnya bisa menikmati keberadaannya di Dungeon ini, dan juga memakan Randidly-nya… Tanpa berusaha menyembunyikan seringai jahatnya, Ace berbalik dan melirik Rose. Rose menjauhkan diri darinya, tentu saja dengan sengaja, berbicara dengan Clarissa yang agak intens, membahas penerapan Keterampilan untuk memicu terciptanya Keterampilan Perlawanan. Itu adalah hal yang berat dan penuh kekerasan, dan sama sekali tidak mengurangi suasana hati Ace yang baik. Mereka berdua lebih cerdas daripada yang diketahui kebanyakan orang di sekitar mereka, dan keduanya hampir secara kompulsif tertarik pada sihir dan Keterampilan. Dari situlah, persahabatan berkembang. Bahkan mungkin hubungan yang begitu dekat sehingga di masa depan, ketika Ace memberikan perintah yang kejam, Rose akan ragu-ragu, merasa bimbang berdasarkan perasaannya terhadap Clarissa. Semuanya sesuai rencana. Sambil bersenandung pelan, Ace berjalan anggun menghampiri kelompok lainnya, sementara Randidly, dengan wajah cemberut dan marah, tiba untuk menyaksikan gerak-gerik aneh penduduk desa.