Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 404

Bab 404 Hujan turun ketika dia tiba di East End. Dari para pendamping untuk Raid Dungeon, hanya Ptolemy dan Rose yang menerima tawaran Randidly untuk menemaninya ke East End. Thea telah pergi untuk menghabiskan waktu bersama Simon, sementara Alana dan Annie telah menyeret Lucifer ke suatu tempat untuk berlatih tanding. Ace menghilang, yang sangat membuat Randidly kecewa, hampir segera setelah mereka tiba di kota, dan Clarissa jauh lebih tertarik untuk berbicara dengan para penyihir di Star Crossing, untuk melihat jenis mantra apa yang telah mereka kembangkan, apakah ada Kelas yang tidak biasa. Randidly mengira ini adalah misi yang diberikan kepadanya oleh Nyonya Hamilton, tetapi Clarissa tampaknya cukup menikmatinya, jadi Randidly tidak mengatakan apa pun. Jadi, mereka berdiri di gerbang East End, gerimis terus-menerus mengubah dunia di sekitar mereka menjadi kelabu, rambut Randidly menempel di kepalanya. Ptolemy mengenakan jubah, dan Rose membawa payung. Sejenak, Randidly mempertimbangkan untuk menarik tudung jubah tulangnya, tetapi… Tulang-tulang itu tidak hanya kurang efektif dalam menahan air, tetapi juga menarik tudung kepala akan mengaktifkan efek senja, dan menyembunyikan wajah serta sosoknya dari pandangan. Tidak ada gunanya menakut-nakuti penduduk East End lebih dari yang seharusnya. Randidly juga sempat mempertimbangkan untuk menerobos masuk ke East End, sekadar menyusuri kota dan melacak Sydney, tetapi… itu terasa salah. Ada kegelisahan aneh di dada Randidly ketika dia memikirkan pertemuan dengan Sydney, kegelisahan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Pertemuan ini… berbeda entah bagaimana. Mungkin… karena mereka berdua mengira ini akan menjadi perpisahan terakhir dan permanen mereka. Atau setidaknya, Randidly mengira begitu. Dia mengira Sydney sudah meninggal begitu lama… Ace adalah sahabat terbaiknya, tetapi Sydney… Sydney telah menjadi bagian dari hidupnya jauh, jauh lebih lama. Begitu lama sehingga bahkan sekarang, setelah periode waktu yang diperpanjang oleh Sistem, dia masih terasa seperti bagian permanen dalam ingatannya. “Kurasa kalian ingin diizinkan masuk,” kata seorang lelaki tua, menatap dari atap bangunan di depan mereka. Matanya menyipit dan penuh curiga. Ia berkedip-kedip dengan cepat. Ia tidak tahu sudah berapa lama berdiri di sini. Baik Rose maupun Ptolemy tetap diam sepanjang waktu mereka berada di sini, puas menunggu suasana hatinya membaik. Mungkin itu sebuah kesalahan, tetapi untungnya pria ini telah mengalihkan perhatiannya kembali. “…Ya,” ucap Randidly. Ia tidak gugup, ia hanya… Ini adalah orang yang ia kira sudah lama meninggal. Orang yang telah ia tangisi. Orang yang keberadaannya telah ia abaikan demi menyelesaikan masalah lain. Ada sistem katrol dan tali yang rumit yang hampir mengikatnya dengan rasa bersalah, membuatnya tidak mampu melarikan diri, tetapi juga tidak mampu mendekat. Pria tua itu terbatuk-batuk dan meludah, lalu memukul tanah dengan sebuah tongkat. Dengan suara mengerang, dinding logam yang menghalangi pintu masuk ke East End Mini Mall ditarik ke belakang, membuka jalan. “Selamat datang di East End,” bisik pria itu, lalu berbalik dan berjalan kembali menembus guyuran hujan ke tempat ia tadi mengamati Randidly. Mengubah pusat perbelanjaan menjadi sebuah desa adalah prospek yang menarik. Selama dindingnya kokoh, bentuk alami bangunan tersebut akan memudahkan pertahanan desa. Selain itu, terdapat berbagai macam persediaan di pusat perbelanjaan yang akan memudahkan kehidupan setelah sistem tersebut runtuh. Saat ini, Donnyton telah mencapai titik di mana mereka tidak lagi mampu mengimpor produk kertas, termasuk kertas toilet, tampon, dan kertas tulis, dari Franksburg. Pada saat itu, Franksburg sendiri menyadari krisis yang akan dihadapinya karena mengalami kekurangan barang-barang tersebut, dan harga meroket. Jadi Donnyton hanya bisa menyaksikan tanpa daya dan mendorong beberapa orang untuk mengikuti kelas-kelas yang berkaitan dengan produksi kertas. Sementara itu, di lokasi seperti ini, terdapat lebih banyak sumber daya pra-Sistem yang dapat diandalkan, yang akan membuat transisi menjadi jauh lebih mudah. Randidly merenung, sambil berjalan ke bagian utama mal, hal itu juga membuat mode di sini agak… aneh. Mal itu adalah bangunan tiga lantai yang besar dan luas, dipenuhi toko-toko dan butik, yang sebagian besar melayani orang kaya, tetapi juga berisi cukup banyak toko khusus yang kumuh yang dirancang untuk melayani anak-anak manja dari orang kaya, memungkinkan mereka untuk bertingkah secukupnya agar menarik perhatian ayah mereka. Jadi orang-orang mengenakan campuran ikat pinggang dan setelan aneh ala RPG, menciptakan suasana semi-formal steampunk yang aneh. Hal itu membuat Randidly menggelengkan kepalanya sambil tertawa geli. Jelas ada semacam tren mode aneh di sini, dan dia bisa merasakan campur tangan Sydney di dalamnya. Dia selalu memiliki bakat yang tepat untuk mengubah hal biasa menjadi sebuah pernyataan. Randidly tidak berusaha berbicara dengan orang biasa, tetapi berjalan maju, melewati area yang didominasi oleh toko sepatu yang berubah menjadi campuran aneh antara fasilitas produksi tekstil dan baju zirah. Tapi kemudian Rose menepuk bahunya. “Aku tahu jalan menuju kenalanku dari sini,” katanya, sambil menatapnya perlahan. Randidly tidak berkata apa-apa, jadi Rose hanya mengangkat bahu dan menatap Ptolemy. “Aku juga tidak keberatan memperkenalkanmu jika kau—” “Silakan,” kata pria itu sambil mengangguk, dan keduanya berjalan pergi, hampir tidak melirik Randidly. Mulutnya melengkung membentuk seringai sinis. Dia pasti sudah berdiri di luar sana di bawah hujan cukup lama, sampai mereka memperlakukannya dengan begitu dingin. Begitu lama sampai penjaga gerbang keluar dari tempat persembunyiannya untuk berbicara dengan mereka, konon karena merasa tidak enak mereka menunggu begitu lama. Dan pria itu, dari interaksi singkat mereka, tampak cukup getir. Pasti butuh waktu lama. Randidly hanya bisa menghela napas. Hubungannya dengan Sydney… selalu aneh. Selalu sedikit… “Tuan Ghosthound. Ketika saya mendengar bahwa seseorang yang sesuai dengan deskripsi Anda memasuki East End… saya tidak bisa mengatakan saya senang.” Saat Randidly berbalik, dia melihat seorang pria dengan baju zirah kulit longgar berjalan ke arahnya. Itu adalah pemimpin penjaga, Drake. Pria itu tersenyum singkat padanya. “Anda harus memaafkan saya karena bersiap untuk kemungkinan terburuk.” Randidly bisa mendengar para pemanah di sekitarnya, bergerak setenang mungkin di lantai 2 dan 3, bersiap-siap. Bagian tengah mal terbuka, sehingga mereka bisa melihat ke bawah dari lantai atas ke lubang di tengah, dan mengintip ke arahnya. Jujur saja, itu membuatnya ingin tertawa. Itu… lucu, dan menyegarkan, karena diancam secara terang-terangan. Dan karena itu diremehkan. “…Saya ingin bertemu dengan Sydney,” kata Randidly, berusaha sekuat tenaga agar kata-katanya tidak tersangkut di tenggorokannya, meskipun kata-katanya terasa lengket dan lemas seperti ikan trout hidup. Drake berdiri, tetapi tidak mengatakan apa pun, hanya mengetuk-ngetuk jarinya di salah satu ikat pinggang kulitnya. Sambil tersenyum, Randidly bersiap menunggu. Ada tiga hal yang Randidly ketahui tentang Sydney, dan apa pun yang terjadi, bahkan jika sesuatu yang mirip dengan trauma yang menimpa Ace terjadi padanya, bagian-bagian dirinya ini tidak akan berubah. Yang pertama adalah dia kehilangan sesuatu, sebagian dari dirinya yang memungkinkannya untuk mudah berempati dengan orang lain. Karena alasan itu, banyak orang memanggilnya jalang, atau idiot, atau merobek buku catatannya, menuangkan susu tumpah ke dalam ranselnya, atau 1000 lelucon kecil lainnya yang dirancang untuk membuatnya sengsara. Setiap orang yang telah menghinanya akan mendapati bahwa bagian yang hilang dari dirinya itu memberi ruang di kepalanya sehingga dia dapat mengingat dengan sempurna orang-orang yang ingin dia balas dendam. Dan dia menjadi kejam dan pendendam ketika dia berada di atas angin. Langkah kakinya lambat dan teratur, bunyi klik yang mantap, menunjukkan dengan jelas bahwa dia mengenakan sepatu hak tinggi. Karena kemampuan persepsinya yang ditingkatkan, dia bisa mendengar langkah kaki wanita itu mendekatinya di lantai 2 meskipun jaraknya masih 100 meter. Selain itu, karena orang-orang telah menghilang, dan mal di sekitarnya hampir sunyi, kecuali suara napas para penjaga. Hal kedua adalah Sydney suka membuat kesan saat memasuki ruangan. Dia selalu percaya bahwa apa pun yang orang katakan, estetika itulah yang pertama kali dilihat orang dan hal terakhir yang akan dilupakan orang tentang Anda. Karena alasan itu, Randidly menduga bahwa ketika Sydney menyadari apa itu Sistem, apa artinya, dia dengan sengaja merebut lokasi ini. Keberadaan markasnya di sini bukanlah suatu kebetulan; lokasi ini memiliki unsur-unsur yang dia hargai, dan dia telah dengan cermat memilih tempat ini. Dia telah menciptakan tempat di mana dia berada dalam elemen terkuatnya. Tapi itu pun tidak sepenuhnya benar, Randidly bisa merasakannya. Jika dia benar-benar yakin untuk menghadapinya, dia pasti sudah memanggilnya kembali ke markasnya, bukan datang ke sini untuk menemuinya. Terkejut pada dirinya sendiri, Randidly menggelengkan kepalanya saat langkah kaki semakin mendekat. Mengapa dia memikirkan wanita itu seolah-olah dia adalah musuh? Ini Sydney- Langkah kaki itu berhenti. Randidly mendongak. Tatapan matanya bertemu dengan tatapan matanya. Mereka saling menilai satu sama lain. Randidly memperhatikan saat tangan kurusnya mencengkeram pegangan tangga, meremasnya hingga buku-buku jarinya memutih. Dan kemudian lebih jauh lagi, hingga pegangan tangga itu melengkung, bengkok karena kekuatannya. “Randidly Ghosthound…” kata Sydney, hampir mendesah, sambil menatapnya. Ia mengenakan gaun ungu tua, dengan jaket kulit kecil yang disampirkan di bahunya. Ada tiga ikat pinggang di pinggulnya, dan di bawah ujung gaunnya terlihat sepatu bot. Meskipun dia lebih konyol dari sebelumnya, itu terasa begitu familiar sehingga terasa campur aduk. Tapi menjelaskan alasannya agak… “Sydney Harp,” kata Randidly singkat, terkejut betapa mudahnya nama itu terucap. Dia tersenyum, tetapi senyum itu seolah mengejek dirinya sendiri. “Baiklah, kalau begitu mari kita pergi. Kurasa kita punya banyak hal untuk dibicarakan.”