Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 397

Bab 397 Nyonya Hamilton sedikit tersandung saat mereka keluar melalui portal yang telah dibuat Lyra. Sambil membersihkan diri, Nyonya Hamilton merasa sedikit malu. Sudah cukup lama sejak ia bersikap tidak anggun, dan ia setengah curiga bahwa wanita lain itu sengaja mendarat dengan kasar, agar ia tersandung. Bukan berarti ada bukti, tetapi sejak Lyra terlibat dengan makhluk aneh yang berkeliaran dengan wajahnya itu, dia menjadi semakin misterius dan angkuh. Namun, Nyonya Hamilton sebenarnya tidak menyalahkannya atas hal itu. Lyra adalah anak nakal yang benar-benar jenius. Tetapi itu tidak berarti dia akan selalu membuat keputusan yang tepat, atau bahkan mendekati benar. Namun Nyonya Hamilton tidak punya pilihan selain mengandalkannya sebagai sumber informasi. Dan sebagai pengungkit yang dapat dia pengaruhi, untuk mengendalikan nasib umat manusia. Karena meskipun mereka telah selangkah lebih maju sejauh ini… bagian selanjutnya dari ujian Sistem mungkin akan menjadi yang paling sulit yang pernah mereka hadapi: berinteraksi dengan segmen lain dari populasi manusia. Hal itu mungkin bahkan lebih berbahaya daripada Raid Boss, jika dibiarkan tanpa pengawasan, dan fakta bahwa mereka maju ke level berikutnya membuat kemungkinan munculnya Raid Boss Tingkat IV menjadi mungkin… Sebagian kecil dari diri Nyonya Hamilton bergejolak, ingin mengangkat moralitas dari apa yang sedang mereka coba lakukan sekarang, tetapi dia langsung menepisnya. Dia telah mengambil keputusan; Nyonya Hamilton bukanlah tipe orang yang akan bertindak ragu-ragu ketika dia memutuskan untuk turun tangan. “Anjing sialan. SATU-SATUNYA saat dia bergerak cepat,” desis Lyra, dan Nyonya Hamilton melihat sekeliling. Mereka berada di atas platform abu-abu kusam, dengan kegelapan mengelilingi mereka. Bahan platform itu tampak seperti gading, karena ada kehalusan mengkilap pada warna abu-abunya. Di tengahnya, ada meja batu, di atasnya Randidly terbaring, naga dan ular yang terbuat dari Aether melingkari tubuhnya, menggigitnya, menusuknya, dan muncul dari sisi lain. Namun, melayang di atas Randidly adalah sebuah simbol spiral, tergantung di udara, perlahan mengembun. Saat Nyonya Hamilton melihatnya, ia tak kuasa menahan rasa merinding. Ada sesuatu… hampir jahat, tentang rune yang ada di sana. Entah bagaimana, itu membuatnya dipenuhi rasa takut yang dingin. Cahaya dinginnya menyentuh kulitnya, dan memberinya energi, tetapi juga membuatnya dipenuhi rasa enggan yang tidak suci, hampir seperti kutukan. Dengan cepat, ia memalingkan muka, mengendalikan napasnya. Nyonya Hamilton melirik Lyra dari samping, lalu mendecakkan lidah. “Jadi itu kelasnya? Kita terlambat?” Lyra mengangguk muram, tetapi matanya dipenuhi perhitungan yang berkilauan. “Mungkin… mungkin tidak….” Nyonya Hamilton menahan ekspresinya, bahkan ketika pihak lain bersikap menyebalkan tanpa alasan. Masalahnya adalah gadis itu terlalu terbiasa memainkan peran, jadi dia terus-menerus bersikap sinis. Nyonya Hamilton menyadari bahwa itu bukanlah kepribadian asli gadis itu, tetapi dia juga kehilangan kontak dengan kepribadian asli Lyra, yang terkubur di bawah akting dan tercampur dengan pengaruh makhluk aneh itu, yang oleh Randidly disebut sebagai Makhluk. Yang lebih buruk adalah Randidly malah mendorong sikap kurang ajar istrinya, yang menurut Nyonya Hamilton bukanlah kesalahan Randidly. Ia hanya ingin diperlakukan secara normal. Dan ejekan verbal tampaknya merupakan jenis interaksi yang ia pahami, dan ia merasa nyaman dengannya, tetapi… Lyra melangkah maju beberapa langkah, dan melambaikan tangannya. Rune itu bergetar, lalu perlahan meregang, terbuka, dan terpisah. Di antara kedua sisi rune muncul jaringan garis energi yang sangat detail, saling menjalin dan menghubungkan kedua sisi. Simpul-simpul penghubung kecil itu berkilauan dengan kekuatan berbahaya, hampir mendesis, ketika terkena udara. Menirukan Nyonya Hamilton, Lyra mendecakkan lidah. “Yah… kita tidak bisa membentuk kelasnya sekarang, tapi kita bisa… menyisipkan pengaruh kita sendiri ke dalam kelasnya, selama itu mengikuti pedoman tertentu. Keefektifannya akan bergantung pada apakah dia menerimanya, dan memiliki gambar untuk mendukungnya, tapi-” “Ah, saya bukan yang pertama? Keterlambatan yang jarang terjadi dari saya, maafkan saya, para wanita.” Nyonya Hamilton berbalik dengan tenang, sementara Lyra berputar. Dalam hati, Nyonya Hamilton menghela napas. Mengapa tidak mengumumkan saja kepada dunia bahwa kau tidak mengharapkan ini, dan sekarang kau gugup…? Ada makhluk yang berjalan maju, dengan senyum lebar di kepala badaknya. “…Burung Cekik Oktavis.” Lyra berbisik, matanya menyipit. “Kupikir—” “—apakah gangguanmu sudah cukup? Tidak. Kesombonganmu menjijikkan, Nak. Aku mengizinkanmu bermain-main, tapi ini sesuatu yang tidak bisa kulewatkan.” Octavius tiba di meja abu-abu rendah tempat Randidly berbaring dan melambaikan tangan. Sebuah kursi emas berornamen muncul, dan dia duduk dengan nyaman. “Sangat jarang ada makhluk yang mencapai Transendensi. Dan oh, semua alarm di Kohort ke-7 berbunyi seperti orang gila. Aku harus berada di sini, agar aku bisa membuat laporan yang akurat.” Mata Lyra menyipit lebih dalam lagi, menambah kesan dramatis pada dirinya. Nyonya Hamilton membungkuk sedikit. “Octavius Shrike. Senang berkenalan dengan sosok yang mengawasi seluruh Kohort kita. Harus saya akui, saya sangat mengagumi pekerjaan Anda selama ini. Saya akan sangat senang bergabung dengan Anda untuk menyaksikan… Transendensi ini, jika Anda berkenan…?” Octavius menoleh dan bertukar pandangan dengan Nyonya Hamilton. Di matanya, wanita itu bisa membaca banyak hal, dan banyak di antaranya mengkhawatirkan. Namun, ada juga kebenaran di sana yang membuat Nyonya Hamilton merasa sangat familiar; pria ini pada dasarnya adalah seorang birokrat. Kemudian dia menyeringai, karena dia telah melihat kebenaran yang sama di mata wanita itu. “Tentu saja. Silakan, izinkan saya.” Octavius melambaikan tangannya lagi dan dua kursi lagi muncul, potongan kayu hitam sederhana, dengan alas segitiga yang aneh, dan tanpa sandaran yang sebenarnya. Lebih mirip bangku daripada kursi. Tapi itu hanya pura-pura saja. Nyonya Hamilton duduk, bergumam mengucapkan terima kasih, sementara bagian lain dari dirinya menggerakkan kakinya. Laba-laba abu-abu yang duduk di benak belakangnya perlahan terbangun, dengan tenang meraba-raba, menguji jaring yang telah dirajutnya. Bukan skenario terbaik, tapi… lebih baik menerimanya untuk saat ini. “Apakah Anda di sini untuk menghentikan kami?” tanya Lyra. Nyonya Hamilton memiliki tiga masalah dengan kalimat itu dan apa yang diwakilinya, tetapi dia tahu bahwa wanita muda itu tidak akan peduli. Dia memiliki caranya sendiri dalam menghadapi dunia, dan penampilannya tampaknya tidak memberinya alasan untuk percaya bahwa ini tidak akan cukup ketika berurusan dengan penguasa metafisik di hadapan mereka. Octavius menggelengkan kepalanya. “Tentu saja tidak. Ada banyak Aether di sekitar yang masih melekat pada tubuhnya yang dapat Anda gunakan untuk menambahkan makna pada Kelasnya. Saya hanya di sini untuk merekam semuanya. Anda, sebagai orang pertama yang tiba, dapat memulai. Cukup sebutkan Kelas yang Anda inginkan untuknya, dan jika diterima, Kelas tersebut akan menggunakan gambar darinya untuk menambahkannya ke Kelasnya saat ini. Bonus tambahan untuknya.” Sambil mengangguk, Lyra menoleh ke arah Ny. Hamilton. “Katakan saja sesuatu seperti, Pahlawan Kemanusiaan, atau apa pun.” Dahi Nyonya Hamilton berkedut, dan dia mengabaikan gadis bodoh itu. Sebaliknya, dia menoleh ke Octavius. “Sistem ini benar-benar sebuah keajaiban. Jadi, sistem ini bahkan memiliki rencana darurat untuk situasi seperti ini?” Octavius mengangguk, senyum kecil teruk di wajahnya saat ia memperhatikan Lyra yang meringis kesal. “Oh ya. Pada Kohort ke-3, prototipe modern untuk Sistem saat ini sudah ada. Setelah itu, ada peningkatan kesempatan bagi Kohort sebelumnya untuk memengaruhi masa depan, misalnya, saya awalnya lahir di sebuah dunia pada Kohort ke-5, tetapi sangat jarang terjadi hal-hal yang mengejutkan.” “Mengagumkan.” Lalu Nyonya Hamilton mengetuk dagunya, berpikir. Yang mana, adalah sebuah kesalahan, karena Lyra memotong pembicaraan, seolah-olah menggunakan otaknya dalam waktu singkat ketika mulutnya terdiam. “Apa saja kriteria yang memungkinkan suatu saran diterima?” Mulut Nyonya Hamilton berkerut. Ini…. Untungnya, tampaknya Octavius tidak terlalu peduli dengan basa-basi. Atau sebenarnya… tampaknya dia sangat peduli dengan aturan Sistem itu sendiri, dan suaranya menjadi bersemangat semakin lama dia berbicara tentang cara kerja sistem tersebut. “Yah, sebenarnya cukup sederhana. Saran yang Anda berikan harus sesuai ‘dengan’ Kelas yang telah ia ciptakan. Entah ia mengharapkan ini atau tidak, ia menciptakan Kelas yang sangat luas, yang dapat diisi dengan berbagai makna yang berbeda. Selain itu, jumlah Aether yang digunakan untuk menciptakannya sangat mencengangkan; saya belum pernah melihat Kelas yang biayanya semahal ini. Dan hanya sekitar setengahnya yang digunakan. Tubuhnya masih dipenuhi dengan sisa Aether… meskipun itu adalah Aether seorang Bidat, tampaknya, yang menjijikkan.” Kemudian Octavius terbatuk pelan, sebelum berbicara. “Namun level bidahnya sangat rendah… Aku heran bagaimana dia mendapatkan Aether sebanyak ini…..hmmm…. Bagaimanapun, karena keadaannya sangat ideal, hanya ada satu kriteria terakhir: tambahanmu harus meniru Kelasnya. Diterjemahkan ke dalam bahasamu…” Dia berhenti sejenak. “…harus ada P, lalu F, dan kemudian E. Variasi kecil diperbolehkan, tetapi semakin kecil semakin baik…” “Jadi ini… permainan kata?” tanya Lyra, suaranya terdengar jijik. Nyonya Hamilton hampir tersenyum. Octavius mengangguk, matanya berbinar. Saat Lyra membuka mulutnya untuk menyampaikan pendapatnya tentang hal itu, Nyonya Hamilton berbicara, suaranya terdengar jelas. “Pelindung Enklave Terakhir Umat Manusia.” Terdengar gemuruh…. lalu bunyi denting aneh, seolah-olah diterima. Di bawah sigil yang melayang, tetapi di atas dada Randidly, beberapa untaian Aether yang berenang berbentuk naga melengkung ke atas, memadat dan membentuk diri. Tak lama kemudian, mereka membentuk sigil lain yang lebih kecil, di bawah yang pertama. Dengan sangat cepat, cahaya di sekitarnya mulai memadat, menjadi semakin terang. “Usulan itu diterima,” kata Octavius, sambil mengeluarkan buku catatan kecil dan menulis sesuatu. “Sekarang… mari kita lihat bagaimana dia menerimanya.” Cahaya itu terus menguat, hingga Nyonya Hamilton hanya bisa menutup matanya agar tidak buta. Kemudian, tiba-tiba, cahaya itu padam. Sekarang, ketika dia membuka matanya dan melihat lambang itu, lambang itu telah… bergeser. Atau lebih tepatnya… telah dibentuk oleh gambaran di dalam hati Randidly.