Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 323

Bab 323 Coppernicus mengangkat tangan, dan seluruh pasukan terdiam di sekitarnya. Malam itu gelap, dan di depan mereka, api besar berkobar, sekitar 100 meter jauhnya. Sangat sedikit orang di utara yang begitu berani menyalakan api sebesar itu tanpa mempedulikan apa pun dalam kegelapan, terutama setelah Sistem itu tiba. Bahkan Iznock tampak gelisah saat memandang api yang berkobar riang di depan mereka. Dia telah menarik kembali sihirnya ke dalam dirinya, yang menyebabkan kepalanya yang biasanya meradang sedikit meredup, hanya memancarkan cahaya lembut. Kelompok mereka berada di sebuah bukit rendah yang miring ke arah aliran sungai yang mengalir di tepi hutan. Tepat di antara kelompok itu dan aliran sungai, api unggun berada, beberapa sosok terlihat bergerak bolak-balik di sekitarnya. “Apakah kau merasakan kehadiran penjaga?” tanya Iznock, mengejutkan Copper. Penjaga memang jarang digunakan, belum, meskipun Sydney sangat optimis tentang hal itu, mengatakan bahwa hanya karena mereka telah dimanjakan sepanjang hidup mereka, bukan berarti mereka akan terus dimanjakan, sekarang setelah Sistem ada di sini. Lebih baik melindungi diri sendiri. Namun Star Crossing dan Refuge tidak menggunakan penjaga. Yang tersisa hanyalah… “Tidak ada,” kata Vandal, sambil menyelinap di antara dua kerangka yang lebih besar. “Meskipun ada sesuatu yang aneh di udara. Hampir seperti listrik.” “Wards.” Iznock menggeram, lalu ia mengumpat dengan kasar dalam bahasanya sendiri. Sistem berusaha sebaik mungkin untuk menerjemahkan apa yang dikatakannya, tetapi Copper dapat merasakan bahwa terjemahannya terdengar terbata-bata, seolah-olah tidak mampu menerjemahkan. Hal ini menarik, karena sebelumnya sistem tersebut telah menerjemahkan semua yang dikatakannya dengan lancar. Aneh sekali. Mungkin kata “tidak mampu” tidak tepat. Atau mungkin “tidak mau”…? Apakah Sistem menyembunyikan sesuatu…? Setidaknya, adegan ini layak ditonton, terutama saat Copper kembali fokus pada orang-orang di sekitarnya. Pasukan itu tegang, kesepuluh orang itu menatap tiga orang di depan untuk meminta arahan. Mata mereka tampak lelah, setelah dua minggu makan ransum dan apa pun yang bisa mereka dapatkan dari tanah. Namun, makanan yang berhasil mereka buru dan masak sangat enak; Vandal adalah ahli dalam menyiapkan daging monster. Seandainya Copper masih memiliki tubuh jasmani, dia pasti akan gemetar. Kekejaman gelap di mata Vandal saat dia menangkap dan memasak monster-monster itu… sungguh mengerikan. Untunglah dia berada di pihak mereka. Kemudian wajah pria yang sangat kuat itu muncul dalam benak Copper, dan dia mengatupkan rahangnya dengan tidak senang. Tidak ada yang pernah mudah. Itulah mengapa persiapan itu penting. Selama dua minggu terakhir ini, Copper telah menggunakan keahliannya sebagai Juru Tulis untuk membuat gulungan mantra, dan dia percaya bahwa dia dapat mengubah hasil pertarungan sebelumnya… Copper menggelengkan kepalanya, merasa bodoh. Satu-satunya masalah dengan tubuh barunya yang hampir tak kenal lelah ini adalah dia bisa dengan mudah tersesat dalam pikirannya sendiri, mengikuti pikirannya terlalu lama. Dengan sedikit usaha, dia kembali fokus pada kelompok di sekitarnya. “Seperti di video game?” tanya Vandal dengan skeptis. Iznock hanya mendengus, tak mempedulikan Vandal. Semua orang dalam kelompok itu sudah belajar untuk tidak membicarakan video game di dekat anak laki-laki itu. Meskipun mereka secara efektif dihentikan dari bermain video game selamanya, Vandal masih dengan senang hati menghabiskan waktu berjam-jam merenungkan masa lalu. “Para penjaga itu… penjaga magis…” kata Copper perlahan, sambil melihat sekeliling, mengerahkan indranya hingga batas maksimal. Meskipun dia tidak diberkahi dengan kekuatan monster, seperti Vandal, indranya tetap lebih peka daripada manusia. Dan setelah beberapa detik berkonsentrasi, dia bisa merasakannya, hanya sedikit, menyentuh tulang-tulangnya. Ada muatan listrik yang jelas di udara, dan mereka sedang melewatinya. Tidak ada kerusakan pada tubuh mereka, tetapi Copper menduga itu bisa berubah, dan orang yang membuat medan seperti itu pasti memiliki metode untuk merasakan kehadiran mereka di dalamnya… “Apakah mantra-mantra itu sulit dipelajari?” tanya Copper. Bahkan di daerah berbahaya seperti itu, jauh dari bala bantuan dan dikelilingi oleh para pengikut Penunggang Liar, dia masih tertarik untuk mempelajari mantra-mantra baru. Namun Iznock menggelengkan kepalanya. “…Itu seharusnya terlalu canggih. Minimal… Level 35, kalau bukan 40.” Mata Vandal menyipit, dan Copper menarik napas. Dia berada di level 26, dan merasa sangat bangga karena telah menjadi salah satu prajurit terkuat di Sydney. Sebagian besar disebabkan oleh ketahanan tubuhnya yang tak kenal lelah, yang memungkinkannya menyempurnakan keterampilannya, tetapi… “Jika ini musuh… bisakah kita menghadapinya…?” tanya Copper pelan. Vandal mendengus, tetapi seluruh kelompok menoleh ke arah Iznock, yang sedang berpikir. “…Tanpa korban jiwa? Tidak. Jika kita bertarung… beberapa dari kita akan mati.” Tapi Iznock tampaknya tidak peduli. Ada sesuatu yang lain dalam ekspresinya, yang mengganggunya. “Namun… mereka tahu kita ada di sini, dan terus tidak melakukan apa pun. Jadi kita punya pilihan.” “Kita maju terus!” Vandal menimpali sambil mengendus udara. “Seseorang di sana jago masak.” Iznock mengangguk perlahan, dan kelompok yang terdiri dari 13 orang itu berjalan maju, menuju ke arah api. Saat mereka semakin dekat, semakin banyak sosok di sekitar api yang menyebar menjauh… menyelinap ke titik buta yang ditinggalkan api di mata kelompok yang mendekat. “Selamat datang, teman-teman.” Sebuah suara laki-laki rendah dengan aksen selatan berkata. “Apa yang membawa orang-orang dari East End Village ke sini? Dan dengan seorang letnan kerangka pula.” Copper tidak berkata apa-apa, lalu melangkah maju. “Aku bisa menanyakan hal yang sama kepada kalian, para pejuang Donnyton. Apa yang dilakukan Pasukan 13 sejauh ini di Utara?” Begitu mereka mendekat, kekhawatiran terburuk Copper pun terkonfirmasi. Tak ada keraguan sedikit pun tentang keahlian pembuatan baju zirah itu, atau kualitasnya. Ini adalah senjata yang ditempa di Donnyton. Dan dengan begitu banyak dari mereka berkumpul bersama, bergerak sebagai satu kesatuan, itu hanya bisa berarti… Salah satu regu telah datang ke Utara, tanpa ada yang menyadarinya. Tetapi fakta bahwa mereka membiarkan Copper dan kelompoknya mendekat berarti mereka tidak peduli jika mereka ditemukan. Atau apakah mereka hanya yakin akan melenyapkan kelompok mereka…? Tidak, itu terdengar tidak benar. Dari setiap laporan yang mereka terima, regu Donnyton sangat metodis dan tidak main-main. Kesombongan tidak menjadi faktor dalam keputusan mereka. Namun, fakta bahwa itu adalah skuad ke-13 bukanlah hal yang mengejutkan. Sebagian besar dari 10 besar tertahan oleh serangan Skeleton Knight, meskipun tampaknya kedua pihak tidak akan segera kalah. Meskipun tidak terlalu drastis, ada penurunan kekuatan setelah skuad X, semata-mata karena peralatan canggih yang diterima oleh skuad yang lebih tinggi. Ada juga alasan lain mengapa sebuah tim tidak masuk dalam 10 besar. Dalam kasus ini, Copper menduga tim tertentu ini lebih menakutkan daripada yang ditunjukkan oleh peringkat mereka; mereka hanyalah tipe tim yang lebih lemah dalam konfrontasi langsung. Dua sosok melangkah maju, wajah mereka tersembunyi dalam bayangan api di belakang mereka. Pria dengan aksen selatan itu berbicara lagi. “Jadi kita berdua agak jauh dari rumah… tapi kurasa kita berhak atas tempat ini. Kenapa kalian tidak pindah saja?” Ancaman itu jelas terdengar dalam suaranya. Suara rendah logam yang bergesekan dengan kulit saat regu 13 mengacungkan senjata mereka di sekitar kelompok mereka menambah bobot ancaman tersebut. Namun… Melangkah maju, Copper mengeluarkan sebuah barang dari tasnya yang tak ia duga akan menjadi senjata andalannya dalam situasi ini. “Sebelum kita pergi, adakah yang mau bermain catur?” Keheningan menyelimuti ruangan. Lalu terdengar suara dengusan. “Kau sudah mengerjakan PR-mu, bocah kerangka. Aneh, kami tidak tahu apa pun tentangmu. Aku akan pergi bermain.” Jika Copper memiliki tubuh, dia pasti akan berkeringat, dan suara itu meredakan sebagian kekhawatirannya. Clarissa, Penyihir Cuaca, salah satu tokoh berpengaruh di Donnyton, berjalan maju dengan penuh minat sambil memandang Copper. Dia melirik yang lain. “Menarik, menarik. Kru yang unik sekali yang kalian miliki di sini…” Sambil termenung, Clarissa sejenak menatap setiap individu satu per satu, bahkan para penjaga biasa. Di matanya, jelas terlihat bahwa dia sedang mengaktifkan semacam kemampuan, dan mampu melihat kelemahan mereka dalam sekejap. Setidaknya, itulah yang tampak bagi Copper, dan dari ekspresi Vandal, anak laki-laki yang lebih muda itu memiliki firasat serupa ketika dia melihat lawannya ini. “Kau…yang menciptakan penangkal petir ini?” tanya Iznock tiba-tiba, tatapan tajam di kepalanya tertuju pada Clarissa. Dia mengangkat bahu. “Rahasia. Tapi aku tertarik mendengar bagaimana kau mendeteksinya…” Iznock tidak berkata apa-apa, hanya melipat tangannya. Clarissa sepertinya sudah menduganya, jadi dia menoleh ke Copper sekali lagi. “Nah, informasimu bagus. Aku bermain game meskipun itu bukan kepentinganku sendiri. Mau bergabung dengan kami untuk makan malam? Kelompokmu bisa tinggal selama kami bermain. Jika kalian menang, aku akan memberitahumu apa yang kami lakukan di daerahmu. Kalian penasaran, kan? Jika kalian kalah… kami butuh sedikit informasi dari kalian para kerangka. Apa itu Regalia Ksatria Kerangka?” Clarissa tersenyum. Anehnya, dia hanya tampak seperti pustakawan wanita paruh baya. Namun, udara di sekitarnya tiba-tiba menjadi dingin, kabut tipis menyebar darinya. “Kesepakatan yang adil, kan? Bagaimana menurutmu?” Copper menoleh ke arah Iznock, yang tetap diam. Setelah beberapa detik, Vandal menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya, mencium aroma masakan itu sekali lagi. Bahkan Copper pun bisa merasakan, meskipun dia tidak menginginkan makanan, betapa enaknya sup yang mereka masak. Ketika стало jelas bahwa Iznock tidak akan bertindak, Copper berkata, “Baiklah, kita sepakat.”