Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 316

Bab 316 Simon bangun pagi-pagi sekali di hari ia akan menerima seorang pendamping, terkejut karena ia tertidur. Ia telah berjanji pada dirinya sendiri untuk terus mengasah keterampilannya, fokus pada peningkatan dirinya, meskipun hanya sedikit, sebelum ia diuji oleh semua pendamping, dan dipaksa untuk memiliki tunggangan yang buruk. Tetapi di hadapan tuntutan fisik beberapa hari terakhir, janji itu dengan cepat sirna. Bukan berarti Simon awalnya sangat khawatir tentang apa yang akan dia peroleh. Meskipun dia bukan yang terkuat, dia mempercayai penilaian David, bahwa Kelasnya akan mulai menunjukkan betapa bermanfaatnya itu. Dan jujur saja, memang demikian. Wujud Astral dan Proyeksi Astral yang awalnya aneh itu semakin menjadi kebiasaan. Aneh memang, tetapi salah satu efek dari tenda persiapan adalah menekan wujudnya, mencegahnya menembus dinding. Karena dia hanya bisa duduk di sini, berpikir hingga terjebak dalam situasi yang sulit. Yang mengejutkan Simon, Sang Penunggang Liar sendiri datang, membuka pintu tendanya, dan mempersilakan dia keluar. Setelah menelan ludah, Simon mengikuti. Semua orang sudah berada di sana, berdiri berkelompok, bahkan David, yang tampak termenung, menatap ke arah pagar yang telah dibangun dan dipelihara kelompok itu selama 6 hari. Dan itu terlihat sangat berbeda. Para monster berlarian liar, bersorak dan menangis, memenuhi udara dengan suara mereka seolah-olah mereka juga bersemangat untuk apa yang akan datang. Yang, dalam arti tertentu, Simon menduga memang demikian. Mereka juga akan mendapatkan teman. Tetapi Simon tidak bisa tidak berpikir bahwa para monster lebih dibutuhkan, meskipun jumlah orangnya lebih sedikit. Lagipula, selain David, para monster itu mungkin jauh lebih kuat daripada semua manusia yang berkumpul di sana. “Sederhana saja. Cukup berjalan ke ujung area ini… lalu kembali. Saat sampai di pintu masuk, berbaliklah dan temukan siapa yang menganggapmu layak. Kamu bisa langsung mulai.” Kata Penunggang Liar sambil melambaikan tangannya. Gerbang terbuka. Setelah sedikit ragu, orang-orang mulai berjalan maju. Semakin banyak orang yang mengikuti, hingga hanya tersisa 5 orang. Simon, David, gadis muda yang sebelumnya membantu David, serta Heather dan Kirk, yang hanya menatap David dengan tajam. “Apa, kau jadi pengecut sekarang? Bahkan setelah semua suap murahanmu itu?” ejek Kirk. David bahkan tidak memandanginya, tetapi berjalan menghampiri gadis itu, dan berlutut di sampingnya. “Apakah kamu mau berjalan bersamaku?” Suaranya lebih lembut dari yang pernah didengar Simon, dan ia tiba-tiba menyadari bahwa gadis kecil itu gemetar. Beberapa detik hening saat wajah Kirk memerah, tetapi Heather hanya berjalan ke bahu Kirk dan menepuknya, menggelengkan kepalanya dengan jijik. Keduanya pergi, saling melirik ke belakang, menghilang ke dalam kerumunan monster, sementara makhluk-makhluk buas itu melintas di sekitar mereka, meluangkan waktu untuk mengendus siapa pun yang melewati daerah mereka. Akhirnya, Simon ragu-ragu, dan berkata, “Aku… aku akan pergi duluan.” Yang mengejutkan, David juga mengangguk dan berdiri, pergi bergabung dengannya, meninggalkan gadis itu di belakang. Bahkan, David berjalan melewati Simon dan masuk ke dalam kerumunan binatang buas. Mereka melambat di sekelilingnya, Simon melihat, semua orang meluangkan waktu lebih lama untuk mengendusnya, dan yang lain berhati-hati agar tidak saling berdesakan terlalu banyak, agar tidak menghalangi jalannya. Simon melangkah mendekati kandang, lalu ragu-ragu, kemudian menoleh kembali ke arah gadis itu. “Apakah… apakah kau baik-baik saja…?” Ia merasa sangat canggung untuk bertanya, tetapi ia tidak ingin meninggalkannya begitu saja. Terutama setelah David meluangkan waktu untuk melihat keadaannya. Gemetarannya juga sangat parah. Awalnya, Simon mengira ia takut akan hal ini, tetapi… dibandingkan dengan gadis ini… “Aku tidak seharusnya berada di sini…” Gumamnya, masih berdiri diam dan menatap tanah, tangannya melingkari tubuhnya. Simon menatapnya, menatap monster-monster itu, lalu kembali menatap gadis itu. Dalam hatinya, ia merasa bimbang. Yah, Sang Penunggang Liar tidak pernah mengatakan ada batasan waktu, tetapi jika hewan pendampingnya memilih orang lain… Sambil mengumpat dalam hati, Simon berbalik dan berjalan kembali ke arah gadis itu. Kemudian dia hanya berdiri di sana, karena dia memang tidak pernah harus berada di dekat anak-anak. Ibunya cukup jauh dari keluarga mereka sendiri, jadi dia tidak pernah punya sepupu. Dan dia tidak punya saudara kandung… Tentu, dia pernah menghibur teman-temannya, tapi… Simon menggaruk kepalanya. Sudah lama ia tidak melihat seseorang sesedih ini. Merasa tak berdaya, Simon mengangkat tangannya dan menggunakan keahliannya untuk menghasilkan Cairan Penyembuh, meneteskan beberapa tetes ke dalam sebuah botol kecil. Ia menawarkannya kepada wanita itu. Gadis itu menggelengkan kepalanya dengan marah. “Tidak, tidak, bukan… kau tidak bisa memperbaikinya. Karena ini aku. Aku bukan orang yang rusak, hanya orang yang tidak lengkap. Tidak seperti…. Tidak seperti dia…. Aku tidak pantas berada di sini. Aku hanya menyukai binatang…” Ia mulai terisak, dan Simon berkedip. Ia… benar-benar tahu bagaimana perasaan gadis itu. Merasa aneh seperti berada di luar tubuhnya, seolah-olah ia berada dalam wujud astral, ia berjalan maju dan berlutut di hadapan gadis itu, meletakkan tangannya di bahunya. Gadis itu tersentak, tetapi lebih karena terkejut daripada hal lain. “Aku… mengerti. Dia… dia tidak seperti kita,” kata Simon perlahan. “Tapi… selama dua bulan, aku merawat David hingga pulih, dari luka parah hingga ia bahkan tidak bisa bergerak. Kau melihatnya sekarang, dan kau tidak bisa membedakannya, tapi… pada intinya, dia masih manusia. Dan dia mencari seorang pendamping, itulah mengapa kita semua di sini, untuk mengikuti petunjuk Penunggang Liar dan memperoleh kebebasan melalui seorang teman.” Simon berdiri, lalu berpaling. “Dan itu… emosi yang sangat manusiawi. Emosi yang juga kamu miliki, kan? Jadi… jadi jangan terlalu keras pada diri sendiri.” Dan dengan gumaman itu, dia melangkah maju, memasuki gerombolan monster. Seketika, mereka mengerumuninya, dan Simon tersandung, khawatir tentang gadis itu, tentang David, tentang kemungkinan terinjak-injak di sini, tentang kedatangan Ksatria Tengkorak… Semua hal ini bercampur aduk, membentuk rawa emosi yang kental. Namun meskipun Simon mengira hal itu akan segera menyusulnya, hal-hal itu dengan cepat memudar. Sebaliknya, saat hewan-hewan berteriak, menggeram, mencicit, dan mendengus di sekitarnya… Hal-hal itu terkikis, hanya menyisakan keinginan untuk menemukan belahan jiwanya di antara kerumunan hewan di sekitarnya. Tak lama kemudian, Simon mampu mengenali hewan-hewan satu per satu, meskipun mereka berkerumun dan bergerak di sekitarnya. Waktu seakan meregang. Setiap langkah terasa seperti keabadian, dan ia bertemu serta menatap setiap hewan, dari monyet terkecil hingga gajah bertanduk besar, setidaknya selama satu detik. Kemudian tatapan mereka terputus, dan Simon melanjutkan perjalanannya. Sambil berkedip, Simon terkejut menyadari bahwa ia telah sampai di pagar yang menandai ujung kandangnya. Jadi, ia berbalik. Di belakangnya, hewan-hewan itu kini duduk diam, mengamati, mata mereka tampak bersinar dengan sihir yang aneh. Setelah ragu sejenak, Simon melangkah maju. Di sini, meskipun tidak ada momen yang terasa panjang seperti saat berjalan ke depan, berjalan mundur terasa jauh lebih lama daripada berjalan maju. Keheningan terasa berat, seperti sesuatu yang berat, saat kedua belah pihak berpikir. Tetapi Simon tahu bahwa hewan-hewan akan tertarik pada kekuatannya, jadi dia menolak untuk menoleh ke belakang. Dia berjalan lurus ke depan, kepala tegak. Ada sedikit luapan emosi positif ketika Simon mendapati gadis itu telah pergi saat ia kembali ke gerbang, menemui Penunggang Liar yang menunggu dan sebagian besar calon anggota lainnya. Ada juga tiang-tiang bertanda, dan Simon berjalan ke tiang yang bertuliskan namanya, berhati-hati untuk tetap menatap ke depan hingga menit terakhir. Ketika tiba, ia berputar dengan sempurna. Sambil tersenyum, Simon memandang beberapa hewan yang mengikutinya. Seekor lembu yang besar. Seekor anjing gembala muda. Gajah bertanduk. Seekor varian domba berbulu lebat, yang ini berbulu biru lembut. Dan juga seekor ular piton remaja. Lalu dia melihat sekeliling. Kelompoknya adalah salah satu yang terbesar di antara semua orang, tetapi setiap orang memiliki beberapa ekor. Namun yang paling mengejutkan Simon adalah hanya ada 3 ekor yang duduk di depan David, dan dua di antaranya adalah hewan yang baru lahir! Tampaknya itu adalah bayi dari Domba Putih Berbulu, dan dari elang merah tua. Di samping mereka, anjing logam itu berdiri tegak dan angkuh, berbaris rapi. Sementara itu, gadis kecil yang hanya beberapa langkah di belakang Simon tiba dan berbalik untuk menemukan setidaknya selusin monster dari berbagai jenis. Matanya membelalak melihat pemandangan itu. “Sekarang kau bisa memilih,” kata Penunggang Liar sambil memberi isyarat. Kirk adalah yang pertama bergerak, melangkah maju dan meletakkan tangannya di kepala seekor komodo sebesar papan selancar di belakangnya. Komodo itu menjulurkan lidahnya, tampak senang, sementara hewan-hewan lain berpaling dan berpencar. Semua orang bergerak, sementara Simon mengamati monster-monster di depannya. Dari semua itu, ia paling tertarik pada gajah bertanduk dan domba biru, meskipun ketertarikannya pada domba biru sebagian besar disebabkan oleh hubungannya dengan domba putih berbulu lebat, yang tampak cukup kuat. Tapi tetap saja… itu sudah cukup bukti yang meyakinkan. Namun gajah bertanduk itu masih muda, tetapi ukurannya tetap sebesar van. Kerusakan yang bisa ditimbulkannya… Simon melangkah maju dengan ragu-ragu, lalu melihat sekeliling. Hampir semua orang sudah memilih, kecuali David, gadis itu, dan dirinya sendiri. David tampak bingung, memandang monster-monster itu, dan gadis itu masih terkejut karena dia memiliki kelompok terbesar, jadi Simon mengira sekarang gilirannya. Tetapi sebelum dia bergerak, sebuah suara menghentikannya. “Sedikit saran?” tanya Penunggang Liar, muncul di belakangnya. “Jangan hanya melihat dengan matamu. Kau juga punya cara lain untuk merasakan.” Simon hanya menatapnya. Apa maksud mereka…? Sambil menutup matanya, Simon memperluas indranya, mengaktifkan wujud Astralnya. Seketika, satu sosok di antara mereka yang ada di depannya bersinar dengan energi spiritual yang kuat, yang tidak dapat dirasakan Simon dalam wujud fisiknya. Energi itu begitu pekat sehingga wujud Astralnya kesulitan mendekat, dan dia tidak dapat membentuk proyeksi di area yang kacau itu. Terkejut, Simon membuka matanya. Jika dia bisa menjalin ikatan dengan hewan spiritual yang kuat, apakah kemampuannya juga akan meningkat…? “Aku memilih… kamu,” kata Simon sederhana, menatap mata sapi jantan yang lebar. Sapi itu berkedip perlahan, lalu mengangguk.