Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 267

Bab 267 Tubuh ‘mental’ Shal telah berulang kali dihancurkan oleh bayangan Aemont, yang benar-benar brutal. Setiap pelajaran berlangsung lama dan lambat, mengukir kekurangan dalam diri Shal terkait eksekusi Gaya tersebut. Setiap kelemahan terungkap di hadapan pencipta Gaya Hantu Tombak, dan Shal berulang kali terluka parah, hanya untuk sembuh secara ajaib karena keadaan aneh di tempat ini. Itu jelas sebuah alam mimpi, Shal tahu, tetapi itu bukan seperti mimpi yang pernah dialami Shal sebelumnya. Bentuknya tidak jelas dan diselimuti kabut, dan Shal hampir tidak bisa membedakan apa yang terjadi di latar belakang. Pada dasarnya hanya tanah datar tempat untuk berduel dengan Aemont. Selangkah demi selangkah dengan brutal, Shal tahu dia juga semakin mendekati bayangan itu. Tombak mereka berbenturan, dan keduanya menggunakan gerakan kaki yang sangat tajam sambil berputar dan berbelok, bergerak anggun mengelilingi satu sama lain. Dalam hal kekuatan, Shal terkejut mendapati bahwa ia sedikit lebih unggul, tetapi jujur saja, hal ini agak menghambatnya; Aemont selalu tahu bentrokan mana yang perlu ia menangkan, dan mengerahkan seluruh kekuatannya pada serangan-serangan tersebut, membuat kemenangan Shal sebelumnya menjadi tidak berarti. Itulah kejeniusan Aemont, atau setidaknya salah satu kejeniusannya. Kekuatannya terletak pada pengendalian kekuatannya sendiri. Dia tahu saat-saat yang tepat untuk mengerahkan seluruh kekuatannya dalam satu serangan, dan dia tahu serangan-serangan lain untuk menahannya, menjaga lawan-lawannya tetap berada di jarak aman. Itu… menakutkan, setidaknya, tetapi Shal dengan cepat menyerap setiap pelajaran brutal itu dengan tubuhnya. Dia menolak untuk menyerah begitu saja kepada ayahnya, atau bayangan ayahnya. Ini adalah pertarungan untuk harga dirinya. Dia menolak untuk menyerah. Berkali-kali, tombak mereka saling berbenturan, atau saling bergesekan, menyerang dan bergerak cepat. Mata Shal menjadi kabur, dan ia kurang menyadari detail setiap pertemuan, tetapi lebih memperhatikan tarian yang lebih luas. Memberi untuk menerima. Bergerak untuk membalas. Bergeser untuk menyerang. Karena semakin lama Shal menyaksikan Aemont bergerak… Shal menyadari bahwa ini hanyalah bayangan pucat dari Aemont yang dulu, bukan dalam hal keterampilan, tetapi dalam hal statistik. Proyeksi ini mungkin hanya sedikit di atas 100 dalam segala hal, namun mampu mengungguli Aemont sepenuhnya. Atau kemungkinan yang jauh lebih menakutkan… bahwa bayangan ini sama sekali tidak mengandalkan statistik, tetapi hanya menggunakan tingkat keterampilannya yang sangat tinggi untuk menindas Shal. Itu adalah pelajaran yang berharga. Jadi, inilah tirani dari sosok yang mereka sebut Hantu Tombak. Setiap serangan adalah jebakan. Setiap gerakannya mengarah 20 langkah ke depan menuju akhir pertarungan. Tujuannya bukan untuk melukai, tetapi untuk membimbing lawan menuju kehancuran mereka sendiri. Hantu Tombak, seperti yang Aemont bahas dalam jurnalnya, tidak membawa kematian, tetapi hanyalah pesan yang dikirim oleh kematian kepada korbannya. Ini tak terhindarkan, terimalah saja. Tombak Aemont meluncur tanpa suara ke arah leher Shal, momentum Shal sendiri membawanya ke arah tombak itu. Alih-alih menghindar atau mencoba menangkis, Shal hanya mengangkat tombaknya. Semua luka di dunia aneh ini sembuh hampir seketika, jadi Shal memutuskan untuk mengabaikannya dan melakukan serangan serentak. Aemont sedikit berputar, tidak mau menghentikan serangannya sendiri, tetapi juga tidak mau menukar nyawanya dengan nyawa Shal, namun saat itu, mata Shal berkilat. Tombaknya berputar dan melengkung, seolah memiliki kehidupan sendiri, memanfaatkan keterampilan dari gaya bertarung yang ia dan saudaranya ciptakan sendiri. Tombaknya menancap di jantung bayangan Aemont. Keputusasaan, ketakutan, kebutuhan yang gila akan kekuatan, jalan keluar, cara untuk membuktikan dirinya. Karena orang yang kucintai jauh lebih tinggi kedudukannya dariku, sehingga aku… Seorang wanita dengan rambut ungu panjang, tersenyum padaku, giginya aneh, seputih tulang. “Aku bisa mengirimmu jauh ke dasar neraka. Saat kau di sana… akan ada banyak kesempatan untuk menciptakan gambar yang layak untuk cinta yang sangat kau hargai itu…. Berapa biayanya…? Nah, Aemont, bagaimana kalau kau anggap saja itu sebagai… hadiah?” Tempat yang dia tunjukkan padaku kukenali. Itu adalah dunia yang telah jatuh ke dalam Malapetaka mereka, dan yang harus terus-menerus kami pertahankan dari serangan di Garis Depan. Portal itu tidak mengarah ke benteng militer mereka, tetapi ke pedesaan mereka, jauh dari medan perang. Bos-bos penyerang yang mengerikan berkuasa, menciptakan wilayah kekuasaan kecil mereka jauh dari kepemimpinan Malapetaka. Di sana… aku hampir mati ratusan kali. Ketakutan, kesepian, keputusasaan. Tapi… aku membunuh ribuan orang. Puluhan ribu orang. Dikelilingi oleh kematian…aku menemukan kekuatan yang telah dijanjikan kepadaku. Terengah-engah, Shal jatuh tersungkur, darah menyembur keluar dari luka di lehernya. Aemont berdiri dengan dingin, matanya menyipit, memeriksa Shal dengan cermat. ‘Itu tadi…’ Shal tiba-tiba menyadari. ‘Interaksi Aemont dengan Lucretia.’ Ketakutan yang dingin dan abadi itu, kebanggaan dan frustrasi yang saling bertentangan, cinta yang murni dan penuh hasrat… emosi-emosi itu melekat pada Shal, mencegahnya mengerahkan kekuatan apa pun ke anggota tubuhnya. Dia hanya duduk di tanah, menatap ayahnya. Aemont adalah pria yang dingin, tetapi untuk pertama kalinya Shal menyadari bahwa Aemont adalah pria yang penuh dengan kontradiksi. Sejumlah besar tekanan terkompresi dan terlipat di dalam tubuhnya, dan dia menetralkannya dengan cinta yang kuat yang mengalir bebas, tanpa keraguan. Namun hal itu membuatnya hampir tidak memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan dunia luar. Yang tersisa hanyalah sikap acuh tak acuh yang dingin. Kemudian percikan amarah muncul, membakar Shal. “Apakah menurutmu…” Shal berbicara perlahan, mengucapkan kata-katanya dengan panjang lebar, sambil berdiri perlahan. “Apakah menurutmu ini bisa menggantikan semuanya? Semua waktu—setiap jam di mana kami membutuhkanmu dan kau… tidak ada di sana…?” Dengan kecepatan yang lahir dari amarah, Shal menyerang. Kali ini, ia bergerak dengan keanggunan lentur dari gaya Twin Fang miliknya dan Pronto, tetapi menggabungkannya dengan prinsip-prinsip Gaya Spear Phantom. Apa yang hilang dalam hal keniscayaan, Shal peroleh kembali dalam Gaya ofensif yang tak kenal ampun dan mudah beradaptasi yang tampaknya bahkan menyulitkan Aemont. Sekali lagi tombak Shal dan Aemont terlibat dalam tarian, tetapi kali ini Shal sudah siap. Ini adalah tarian yang telah ia persiapkan sepanjang hidupnya. Dan dengan mengorbankan pahanya yang terkena tombak, tombaknya sekali lagi melesat menuju jantung Aemont. Kesedihan yang mendalam, ketakutan yang mendalam, kewaspadaan yang mendalam seperti genangan air asin yang mati, mengikis tekadnya setiap hari. “Aku bisa mengurus kedua anak laki-laki itu,” kata teman lamaku, Haelthing, sambil meletakkan tangannya di bahuku. “TIDAK….” Resolusi. “Aku tidak ingin benda itu… berada di dekat putraku.” Tatapanku menajam, dan aku berbalik untuk pergi. Shal berlutut. Dia ingat dengan sangat jelas saat dikirim untuk tinggal bersama teman keluarga, sementara Pronto tinggal bersama Haelthing, mempelajari tombak dengan cara yang jauh lebih langsung. Tentu, Pronto adalah putra sulung, jadi itu masuk akal, tetapi… “Benda… itu…?” bisik Shal. Dia masih kecil ketika semua itu terjadi. Mengapa… mengapa…? Ketakutan mendalam masa kecilnya kembali menghantam. Setiap hari dia bertanya-tanya apakah ada yang salah dengannya, sesuatu yang berbeda, sesuatu yang terkutuk yang membuatnya begitu jauh dari semua orang… apakah itu benar? Apakah kau benar-benar melampiaskan amarahmu pada seorang anak…? Aemont menatapnya dalam diam. Kemudian dia mengangkat tombaknya, wajahnya melebar membentuk senyum. **** Randidly terhempas ke tanah untuk ketiga kalinya, napasnya benar-benar terhenti. Azriel mengangguk, seolah senang. “Sungguh, ini mengejutkan. Saya kira pelatihan seperti ini akan berhenti efektif setelah beberapa waktu. Tapi kamu pulih dengan cepat, dan belajar lebih cepat lagi. Kamu mungkin orang paling berbakat yang pernah saya lihat… selain Drak dan saya sendiri, tentu saja.” “Tentu saja,” gerutu Randidly, sambil terhuyung-huyung berdiri. Azriel menatapnya dengan saksama. “…tapi aku masih tidak merasakan kegigihan darimu dalam pertarungan ini. Itu bisa dimengerti, karena tingkat kendaliku…” Jantung Randidly serasa mau copot. Pembunuh psikopat ini, yang dengan sengaja mengarahkan tombaknya ke jantungnya untuk mengejar saat dia menghindar, malah bicara tentang kendalinya!?!? Dia melanjutkan berbicara. “…tapi juga… kau menyembunyikan beberapa hal. Aku bisa merasakannya.” Sambil menggaruk kepalanya, Randidly mengangkat bahu. Tentu, ada beberapa kemampuan lain yang bisa dia gunakan, khususnya Inspirasi, tetapi dia tidak bisa menggunakannya sekarang, jelas, karena dia telah membakarnya untuk bertahan hidup melawan Black Spear. Tapi itu adalah kartu yang bisa dia gunakan dalam pertarungan. Namun Azriel tampak menerima hal itu, mengangguk pada dirinya sendiri. “Ini mungkin yang terbaik… seorang pria tanpa rahasia tidak akan lama mempertahankan perhatian seorang wanita. Mari kita coba lagi.” Seluruh tubuhnya tampak kabur, dan Randidly buru-buru meningkatkan kewaspadaannya.