Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2348

Bab 2348 Seekor tupai kecil berekor dua duduk di atas bebatuan granit, ekspresinya kosong sambil bercicit dan menggerogoti jari yeti yang terputus. Trofi kecil itu adalah satu-satunya yang tersisa dari makhluk yang sebelumnya berkuasa di sisi utara gunung tersebut. Dengan tantangan terakhir ini telah ditaklukkan, tak seorang pun akan menantangnya untuk memperebutkan supremasi di daerah itu. Mata tupai itu menelusuri cakrawala sambil mempertimbangkan batas-batas planet besar ini, yang dikenal sebagai Expira. Kilauan di matanya belum tentu kebijaksanaan, tetapi jelas benih ambisi telah ditanam saat ia naik ke puncak tertinggi dataran tinggi di sekitarnya. Sekarang ia melihat bagaimana kekuasaannya dapat meluas. Para humanoid petualang sesekali melewati wilayahnya, tetapi tupai itu melihat para penyusup ini sebagai pertanda positif. Berdasarkan lapisan bulu tambahan yang mereka kenakan, para humanoid itu berasal dari tanah yang kaya. Jika tupai itu dapat memperluas wilayahnya hingga mencakup semua tanah penghasil kacang dan bulu di seluruh dunia— Sebuah portal terbuka tiba-tiba di dekatnya, menyemburkan gumpalan Mana biru yang mendesis. Sejenak portal itu bergetar, sebelum akhirnya menetap di puncak batu gunung. Raja tupai itu berkicau marah dan melompat ke samping untuk menghindari semburan tersebut. Ketika sesosok humanoid melangkah melewati portal dan melirik sekeliling, raja tupai memutuskan untuk mengubah perjanjian non-agresinya dengan orang-orang bodoh ini. Mereka tidak lagi bisa mengandalkan kemurahan hatinya untuk perjalanan yang aman. Ia berdiri tegak, kedua ekornya mengembang hingga dua kali lipat ukuran biasanya. Jika mereka percaya bahwa raja ini akan membiarkan orang asing memperlakukannya seenaknya— “Adegan Penutup Alabaster.” Sehelai bulu berkilauan melesat. Sebuah gambaran kehancuran yang dahsyat menghantam, tak sanggup mentolerir unsur asing apa pun di jalannya. Raja tupai berekor dua itu hanya punya sepersekian detik untuk bereaksi terhadap serangan terkuat yang pernah dilihatnya. Dengan Level maksimalnya dan secercah gambaran yang membara di dadanya, ia nyaris tidak mampu bergerak ke samping dan menghindari serangan itu. Tubuhnya berkedut ke samping saat ia memeras setiap tetes potensi dari tubuhnya yang kurus. Ternyata itu akan menjadi gerakan terakhir dalam hidupnya. Itulah kehidupannya sebagai raja tupai berekor dua. Dengan salah satu ekornya terputus dan darah menetes, tupai itu melarikan diri. Makhluk humanoid tinggi dengan lengan yang ditutupi bulu gading memperhatikan tupai itu menghindari serangan mematikan, tetapi ia bertindak seolah-olah raja tupai itu tidak penting baginya. Dengan mengejek secara terang-terangan, ia berpaling dari jejak darah yang jelas. Sebaliknya, makhluk itu melipat lengannya yang berbulu dan mengamati dataran tinggi di sekitarnya, dengan tebing-tebingnya yang berkelok-kelok, aliran-aliran kecilnya, singkapan batuan yang keras, dan pohon-pohon pinus yang kurus. Bahkan tanah liar ini pun tampak tak menarik perhatian makhluk itu. Beberapa detik kemudian, portal itu memuntahkan lebih banyak energi dan humanoid tambahan muncul. Raja tupai mencicitkan rencana balas dendamnya, setidaknya dari jarak selusin pohon dan bersembunyi di dedaunan, tetapi cicitannya terhenti karena humanoid terus berdatangan melalui portal mengerikan itu . Tak lama kemudian, lebih banyak humanoid muncul daripada yang pernah dilihat raja tupai. Mereka menyebar dan menutupi seluruh gunung. Beberapa menggunakan gerakan tangan kecil untuk menebang beberapa pohon penghasil kacang tertinggi dan terbaik. Salah satu yang datang terlambat bergerak untuk berdiri di samping prajurit berbulu pualam itu, yang jelas mewakili puncak pencapaian humanoid. Kesan raja tupai semakin diperkuat ketika individu lainnya membungkuk. “Tuan, semua pasukan kita telah berhasil melewati portal. Tidak ada ancaman berarti yang terdeteksi di area sekitarnya. Dan ini… akan menjadi tanah baru kita? Benarkah? Kandungan Nether yang lebih tinggi memang mengkhawatirkan, tetapi kualitas Aether…” “Raja Nether mengatakan bahwa suatu area… hampir seluas seluruh Aetherlands di sekitar portal ini tidak berpenghuni. Ini… sulit dipercaya, tetapi saya ragu dia berbohong. Meskipun begitu, aturlah patroli di sekitar area terdekat dan pengintai yang beroperasi jauh.” Prajurit Alabaster itu berbicara dengan nada seseorang yang tahu bahwa perintahnya akan dipatuhi. “Akan lebih baik jika kita dapat menghubungi penduduk setempat sesegera mungkin. Raja Nether mungkin memposisikan keputusan untuk menempatkan kita di daerah terpencil ini sebagai kemurahan hati… tetapi saya curiga dia menyembunyikan sesuatu. Kita tidak bisa terus buta.” Raja tupai mengamati sikap agung humanoid berbulu itu. Ia berdiri di atas kaki belakangnya dan meluruskan punggungnya, melambaikan cakarnya dengan angkuh meniru gerakan tersebut. Ia segera jatuh tersungkur, keseimbangannya terganggu karena ekornya hilang. Bawahan itu gemetar. “Raja Nether… apakah kau merasakan amarah yang terpendam dalam ekspresinya? Beberapa prajurit… mereka berbisik-bisik tentang telah melewati Raja Nether, dalam perjalanan mereka untuk memasuki portal. Rasanya lebih melelahkan daripada berjam-jam pertempuran. Beberapa orang akan membutuhkan waktu sebelum mereka pulih.” Sosok seputih pualam itu memejamkan matanya. “Sebuah peringatan, aku yakin. Meskipun energi itu hanya bergejolak di dalam tubuhnya… jelas bahwa kekuatan di sana akan sangat dahsyat jika dilepaskan. Itulah sebabnya kita sekarang harus bergerak dengan hati-hati. Dari penjelasannya tentang apa yang akan dia lakukan selanjutnya, perhatiannya sebagian besar akan terfokus ke luar… dan dalam keadaan apa pun kita tidak ingin menjadi alasan dia harus menghentikan kewaspadaannya.” Diskusi lebih lanjut ter interrupted oleh portal yang sekali lagi bertingkah aneh. Prajurit pualam itu melambaikan tangan dan semua humanoid dengan cepat mulai berkerumun naik dan turun gunung. Seluruh wilayah yang diklaim oleh raja tupai, serta wilayah saingan raja tupai, elang bermata api, segera dipenuhi jejak kaki para penyerbu. Dan kemudian lebih banyak humanoid berhamburan keluar dari portal. Jumlah mereka tampak tak terbatas, cukup untuk memetakan seratus gunung secara lengkap. Kisah ini telah dicuri dari Royal Road. Jika ditemukan di Amazon, mohon laporkan. Terlepas dari perkembangan yang mengkhawatirkan, raja tupai itu cukup gembira dengan situasi tersebut. Para humanoid bukan hanya akan menjadi masalahnya; seluruh Pegunungan Aliansi Monster Tak Terhentikan di sekitarnya terancam oleh kehadiran mereka. Mata tupai itu mulai berbinar. Jika para humanoid menyebar ke tepi dataran tinggi, mungkin bahkan para penduduk dataran rendah yang menjijikkan dan berlendir itu akan musnah. Jeritan familiar dari makhluk bermata api itu memecah langit. Udara bergemuruh dengan amarahnya. Sebuah siluet yang familiar melesat ke atas dan mulai berputar-putar dengan angkuh di atas wilayah kekuasaannya. Salah satu humanoid, karakter minor yang bahkan tidak diperhatikan oleh raja tupai sebelumnya, mengangkat telapak tangannya dan melepaskan semburan es yang menusuk dan mengenai elang yang berputar-putar itu. Saingan berat raja tupai itu mengepakkan sayap dan meronta-ronta, sebelum nyaris berhasil mengubah terjun bebas yang mengancam nyawanya menjadi luncuran goyah untuk melarikan diri dari para penyerang ini. Sama seperti raja tupai, para humanoid itu tampaknya tidak cukup peduli untuk mengejar. Setidaknya kesombongan mereka bisa digunakan untuk melawan mereka sendiri, pikir raja tupai itu. Indra raja tupai itu bergetar sesaat kemudian—serangga ketakutan yang mengerikan merayap di sepanjang tulang punggungnya. Dia berbalik, mengamati sosok baru yang membungkuk yang telah berjalan melalui portal. Itu adalah kerangka berbentuk kadal, dikelilingi oleh aura biru langit yang berdenyut dan menyala. Namun mungkin bagian yang paling menakutkan adalah bahwa makhluk mirip raptor itu berhenti tepat ketika raja tupai menatapnya. Perlahan, kepalanya berputar ke samping. Mata seperti lentera menatap tupai yang sedang bermain, bahkan melalui dedaunan yang menghalangi. Bahkan angin di gunung pun tampak berhenti, gugup di hadapan perhatian itu. Mulut burung pemangsa itu terbuka. “Sungguh menyenangkan. Dunia baru yang penuh dengan mangsa bodoh untuk dijelajahi. Pemangsaan.” Jaraknya lebih jauh, tetapi serangan itu bahkan lebih mengerikan daripada serangan pertama yang dihadapinya hari ini. Untungnya, raja tupai tidak meremehkan pendatang baru itu. Begitu mata mereka bertemu, raja tupai melompat ke samping, berencana untuk berlari secepat mungkin menuruni lereng curam dan langsung menuruni gunung. Penyerang itu semakin mendekat. Dia berhasil menyingkirkan tubuhnya, tetapi— Rasa sakit akibat serangan itu terasa tajam, tetapi tupai kecil itu bergegas turun dari pohon dan menahan air matanya. Seluruh puncak pohon pinus berderit dan mengerang sesaat, sebelum roboh ke samping karena potongan besar yang terbelah dari batangnya. Ranting-ranting yang jatuh dan gerakan yang cepat menciptakan gangguan yang cukup bagi tupai kecil yang tiba-tiba kehilangan ekornya itu untuk melompat turun dan melarikan diri. Baru setelah menuruni seluruh gunung dan menyusuri sungai, ia mengendurkan kewaspadaannya. Ia harus memperingatkan sesama makhluk hutan. Makhluk humanoid ini adalah Malapetaka yang akan menghancurkan mereka semua jika tidak dihentikan. “Bagus sekali, Nak. Aku suka keberanianmu.” Raja tupai itu tersentak, memancarkan kengerian melihat sosok kekar yang muncul di hadapannya. Itu adalah humanoid, tetapi tidak seperti yang berasal dari portal; makhluk ini memiliki tubuh yang terbuat dari tanah dan batu. Wajahnya yang tumpul tersenyum sinis kepada raja tupai itu. “Tidak perlu takut. Kita membutuhkan beberapa tuas keseimbangan, untuk berjaga-jaga. Dan kau… kurasa kau akan sangat cocok untuk tujuan kita.” “Jika Anda ingin melawan serbuan para pengungsi ini, kami, Pantheon, akan menyediakan Jalan.” ***** Saat gelombang rasa sakit ke-36 akhirnya mereda, Randidly menghela napas lega. Di titik itu, ia hanya memiliki kesadaran samar tentang apa yang terjadi di sekitarnya. Pada saat ini, Dread Homunculus tidak lagi menahan diri. Neveah bergerak mendekat dan berdiri di sampingnya, seringai teruk di wajahnya. “Sebagian besar dari mereka hampir ketakutan setengah mati ketika harus berjalan dekat denganmu. Mereka tidak tahu… kau tidak sedang mengirim pesan, kau hanya terlibat dalam Jalan yang benar-benar kejam. Hanya satu contoh lagi bagaimana legendamu bisa tumbuh dari tempat yang paling aneh.” “Semoga imbalan yang kudapatkan untuk ini sepadan dengan semua penderitaan yang kualami untuk sampai ke sana,” gerutu Randidly. Bahkan sekarang, gelombang rasa sakit yang menusuk tulang masih terasa di tubuhnya. Yggdrasil menyalurkan aliran energi hangat untuk memulihkan kerusakan, tetapi Randidly tidak berani meremehkan rasa sakit yang ditimbulkan oleh Jalan itu. Tidak hanya melumpuhkannya selama beberapa menit, tetapi juga menimbulkan kerusakan yang berkepanjangan. Namun hal itu justru membuat Randidly menunjukkan taringnya. Semakin parah rasa sakitnya, semakin besar manfaat yang akan ia terima dari Jalur Viviseksi Diri. Bahkan sekarang, Dread Homunculus yang biasanya pendiam itu bergetar karena antisipasi. Semakin lama Jalur itu berlanjut, semakin banyak ide yang tampaknya muncul saat ia bereksperimen pada dirinya sendiri. Selamat! Skill Anda, Pohon Dunia yang Meneguk dari Setiap Alam (P), telah meningkat ke Level 1120! Selamat! Skill Homunculus’s Monstrous Tenacity-mu telah meningkat ke Level 1015! Tubuhnya terus memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh antusiasme bayangan itu. Meskipun Randidly sepenuhnya mengendalikan pikirannya, dia juga melambaikan tangan dan menyesuaikan portal Paspor Alkemis; kelompok berikutnya adalah bekas daerah kumuh Homewell, dan Randidly tidak ingin menimpakan kutukan buruk berupa Westrisser dan Cerulean sebagai tetangga kepada mereka. Di bawah arahan Charlotte, kelompok itu dengan cepat melewati portal. Para Homid dan orang-orang yang dulunya miskin membawa barang-barang mereka sebisa mungkin dan membawa benih tanaman suci para Homid. Mereka kecewa karena tidak dapat membawa rumah mereka saat ini, tetapi Randidly tidak yakin dapat mempertahankan bukaan sebesar itu sambil menjalani Perjalanan tersebut. Dia menepuk punggung Charlotte saat gadis itu berjalan melewatinya. “Bantu mereka untuk membangun diri. Mungkin bahkan berikan peta kasar, jika mereka ingin berdagang dengan penduduk sekitar. Dan kemudian bersiaplah. Aku ingin memberimu hadiah… dan setelah itu, kita perlu bertarung.” Charlotte Wick memberi hormat kepadanya, ekspresinya yang berbulu tampak serius. Kemudian dia melanjutkan perjalanan melewati portal. Randidly menoleh dan mengamati kelompok berikutnya. Kethope memimpin sekelompok Turtlelines maju, tetapi… “Hanya enam puluh? Populasi Homewell…” kata Randidly. Kethope menundukkan kepalanya, merasa malu dan frustrasi sekaligus. “Ya, jumlahnya hampir seratus ribu. Aku bisa memaksa lebih banyak orang untuk mengikutiku, tetapi faksi lain sudah menggunakan aliansi denganmu sebagai alat untuk menyerang basis pendukungku. Setidaknya aku tahu semua orang ini sepenuhnya setia kepadaku.” Randidly memberi isyarat agar dia maju, merasakan bahwa gelombang rasa sakit ke-37 akan segera datang. Namun, Turtleline kuno itu ragu-ragu. “Apakah… apakah Anda benar-benar yakin? Tidak ada keraguan tentang apa yang akan segera menimpa bangsaku? Banyak yang tidak tahu, aku tahu, tapi…” Sambil menghela napas, Randidly menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa mencegah mereka berlagak di ambang kehancuran. Dan jika mereka jatuh dari tepi jurang…” Wajah Kethope berkerut karena kesedihan. Dia berjalan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, memimpin kelompoknya melewati portal. Setelah mereka melewatinya, Randidly menutup portal tersebut. Semua pasukan Aether yang ingin memanfaatkan tawarannya telah melewati portal. Sekarang yang tersisa hanyalah menempatkan makhluk-makhluk Nether di planet mereka sendiri. Namun sebelum itu… Randidly menggertakkan giginya saat cobaan rasa sakit berikutnya tiba.