Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2338

Bab 2338 “Randidly Ghosthound.” Randidly mendongak dari paella di wajan besi besar dengan cemberut yang sudah terbentuk di wajahnya. Aroma kari dan saffron yang hangat tercium dari nasi dan makanan laut. Dia tidak memiliki permukaan memasak yang cukup besar, jadi dia terpaksa membuatnya sendiri. Dengan kemampuan fisiknya saat ini, bahan-bahan biasa pun terasa cukup mudah. Yang berarti juga mudah untuk tanpa berpikir panjang meremas gagangnya dan merobeknya secara tidak sengaja, tetapi dia berhasil mengatasinya tanpa insiden apa pun. Semua kekuatannya terkunci untuk malam ini—dia adalah seorang koki dan itu sudah cukup. Sekadar memasak itu menyenangkan, jenis kesenangan yang sudah lama tidak dia alami. Semua keceriaan itu lenyap saat matanya bertemu dengan kedatangan yang tak terduga. Dia menegur dirinya sendiri karena lengah sampai sejauh ini, bahkan saat sedang beristirahat. Kelengahan seperti itu akan berakibat fatal, kembali ke Nexus. “Fatia Cerulean. Kau selamat dari ledakan itu.” Makhluk raptor itu terkekeh. “Hanya sedikit ketidaknyamanan, tidak lebih. Tentu sangat menarik, tetapi unsur-unsur berbahaya tetap jauh dari jangkauan saya. Dan saya harap Anda tidak tersinggung dengan upaya saya untuk ikut campur dalam tarian yang menarik itu. Meskipun Anda menggunakan alat yang tersedia… saya hanya berasumsi Anda lebih suka jika peran-peran ini diambil alih oleh orang yang lebih dapat diandalkan. Tidak ada maksud untuk menyinggung wanita itu, Devick.” Rahang Randidly mengencang, sama sekali belum menyingkirkan perasaannya ketika melihat Cerulean muncul dengan gigi bergerigi dan ancamannya. Tepat sebelum Devick bergegas dan menggunakan senjata Westrisser untuk menyerang Pine, Cerulean telah melangkah keluar dan menghadapinya. Seandainya Randidly tidak memberikannya momen yang telah ia kumpulkan menggunakan Seize yang didukung oleh Nether milik Lowanna, dia tidak akan mampu mengatasi musuh ini. Dan Randidly tahu dari pengalaman seperti apa sisa-sisa yang ditinggalkan Fatia Cerulean setelah kemenangannya. “Aku mendengar desas-desus yang cukup menarik tentang Westrisser. Tahukah kau bahwa orang gila itu masih frantically mempelajari dampak ledakan itu? Mencoba mengumpulkan lebih banyak data untuk upayanya yang tidak stabil berikutnya dalam menangkap kehancuran total.” Konstruksi raptor itu mendecakkan lidahnya. Aura biru di sekitar tubuhnya berada pada titik terendah. “Kau telah meyakinkannya bahwa dunia ini hanyalah sebuah ingatan, cerminan dari dunia nyata. Dan bahwa sebentar lagi, gelembung itu akan pecah. Satu-satunya cara agar orang-orang yang hidup di dalam ingatan itu dapat bertahan hidup… adalah jika kau membantu mereka. Kau telah bermanuver ke posisi yang sangat menguntungkan.” Randidly menegakkan tubuh dan menggosok dagunya. Ini bukanlah situasi yang dia duga. Dia telah menyebarkan kabar itu ke seluruh masyarakat, sehingga dia bisa mulai bekerja besok. Tetapi dia menduga elemen yang tidak dapat diandalkan seperti Cerulean tidak akan mempercayai ancaman itu. Dia mendesak sekali lagi, untuk memastikan. “Dan kau telah memahami kebenaran kata-kataku?” “Meskipun kau melebih-lebihkan, kau bukanlah tipe orang yang akan berbohong terang-terangan mengenai masalah ini. Dan aku menyadari hierarki kekuasaan di antara kita. Bawa aku bersamamu dan kau akan mendapatkan kesetiaanku yang abadi,” Cerulean menundukkan kepalanya, hanya sesaat. Sikap hormat itu bagus, tapi jelas, kau tipe orang yang tidak keberatan berbohong… Dengan nakal ia mengerutkan bibir. Ia memutar spatula kayu di tangannya sambil berpikir, lalu mengikis bagian bawah nasi dan makanan laut di wajan, kemudian meratakannya kembali. “…saat ini, aku belum yakin bagaimana prosesnya akan berjalan. Dengan asumsi tidak ada batasan yang ketat… aku akan mempertimbangkan untuk mengajakmu ikut.” “Kalau begitu, aku akan membiarkan kalian menikmati makanan kalian.” Dengan kata-kata itu, makhluk raptor itu memperlihatkan giginya dengan puas lalu pergi. Bahkan kepergian yang mudah ini terasa seperti kejutan. Randidly merasakan perasaan tidak enak di perutnya saat ia bertanya-tanya apa yang menyebabkan perubahan hatinya ini. Acara Pinnacle memang menakjubkan, tetapi rasa hormat dari makhluk raptor itu? Beberapa rangkaian pikiran yang rumit bercampur aduk di benaknya, hingga tersisa sebuah simpul besar yang terasa tidak nyaman. Pertama, dibandingkan dengan kekuatan rata-rata Alpha Cosmos, Fatia Cerulean masih merupakan eksistensi puncak. Pantheon akan mampu membatasi tindakannya, tetapi hanya sedikit individu lain yang telah mencapai kemampuan itu. Bahkan jika dia hanya berpura-pura menghormati Randidly, dia akan memiliki kebebasan yang tidak nyaman di Expira. Bertentangan dengan pemikiran awal itu, kehadiran Fatia justru akan memberikan beberapa manfaat. Pertama, makhluk itu adalah individu yang menciptakan Takdir. Randidly tidak yakin bagaimana sebenarnya makhluk itu mati, tetapi konstruksi raptor itu kemungkinan besar tidak akan berhenti mencoba untuk melampaui batas jika bergabung dengan Alpha Cosmos. Jika ia dapat mengembangkan berbagai kemampuan atau Keterampilan khusus lainnya, Alpha Cosmos akan tumbuh kekuatannya secara luas, tidak peduli seperti apa pun diktator kecil Fatia nantinya. Selain itu, Randidly ingin Alpha Cosmos dihadapkan pada beberapa ancaman untuk mendorong pertumbuhan. Dia tidak ingin memimpin kerajaan alam semesta yang monolitik, tetapi yang memungkinkan berbagai faksi untuk berkembang, dalam batas wajar. Fatia Cerulean… mungkin sebenarnya memiliki ukuran yang sempurna untuk mendorong pertumbuhan. Di balik semua kekhawatiran itu, terhambat oleh konfrontasi yang akan datang dengan Elhume; hal itu tidak bisa dihindari lagi. Terutama setelah ia memecahkan guci kecil penyesalan Elhume yang berada di puncak Sonora. Jadi, meskipun semua pikiran itu mengungkapkan perasaan tulusnya terhadap Fatia, pikiran-pikiran itu tidak memiliki konteks. Mengingat Randidly akan segera memasuki pertarungan yang telah ia persiapkan selama hampir dua puluh tahun, memiliki sosok radikal bebas yang kuat seperti Fatia terasa seperti risiko tambahan. Jika Randidly menang, semua kekhawatirannya tidak akan berarti. Dia bisa menyelesaikan masalah apa pun yang muncul dengan kekerasan. Konsekuensi kekalahan bisa termasuk runtuhnya seluruh Alpha Cosmos, tetapi yang relevan di sini adalah kerugian di tengah-tengahnya. Mungkin Kelasnya terluka dan Randidly perlu melarikan diri dan bersembunyi. Sementara dia pulih, Fatia Cerulean bisa memiliki kendali penuh di dalam Alpha Cosmos. Mungkin raptor bajingan itu bahkan akan menemukan cara untuk menggunakan Serangan Mautnya melawan seluruh Alpha Cosmos, perlahan-lahan menebas potongan daging untuk dinikmati dan menjadi kuat dengan memakannya… …mungkin tidak terlalu baik untuk memasuki situasi apa pun dengan asumsi aku akan kalah. Memang benar bahwa Fatia Cerulean mewakili banyak ancaman. Randidly menghela napas. Namun, dengan asumsi tidak ada batasan siapa yang bisa kubawa, bukankah aku bermaksud untuk menerima hampir siapa pun? Mereka tidak akan memiliki kekuatannya, tetapi aku tidak akan mengenal sebagian besar dari mereka. Mereka bisa jadi sama berbahayanya dengan Fatia, tanpa aku mengetahui keberadaan mereka. Jika Anda menemukan cerita ini di Amazon, ketahuilah bahwa cerita ini telah dicuri dari Royal Road. Mohon laporkan. Dengan tergesa-gesa ia mengangkat tangan dan menampar pipinya. Ia kembali melanjutkan pekerjaannya dengan makanan. “Semua untuk besok. Jangan stres. Nikmati saja sensasinya…” Randidly melirik ke luar jendela. Alisnya berkedut saat melihat matahari terbenam di cakrawala. “Waktunya semakin dekat. Devick… kau tidak akan terlambat, kan?” ***** “Ah, Lowanna dan Tatiana, aku hanya ingin mengingatkan kalian…” gumam Devick sambil bersandar di dinding paling ujung salon rambut. Ia merasa sangat gugup saat ini. Tiga orang lainnya berdiri di sekitar Lowanna, menggunakan alat-alat logam untuk memotong dan memoles rambutnya. “Kami seharusnya kembali pada—” “Devick, kukira kau lebih menyenangkan dari ini.” Tatiana tertawa dan mengedipkan mata padanya. “Jangan terlalu khawatir. Randidly selalu butuh waktu untuk menenangkan diri setelah situasi yang menegangkan. Selalu sendirian. Sebuah berkah dan kutukan, sekaligus. Jadi, lebih baik kita memberinya sedikit waktu untuk meredakan perenungannya. Hanya ketika dia menemukan tekadnya yang kuat, dia bisa cukup rileks untuk merasakan kegembiraan.” “Aku sangat menyenangkan…” Devick tersipu dan melihat sekeliling. Setengah dari dindingnya berupa cermin dan setengahnya lagi berupa poster ‘boy band’. Humanoid kurus aneh dengan logam dan tulisan di sekujur tubuh mereka berpose dalam berbagai posisi penuh gairah. Meja-meja di depan cermin dipenuhi botol dan sisir berbagai ukuran dan warna. Di dekatnya, seorang wanita lain yang murung duduk di kursi dan kukunya dicat oleh sebuah Automaton Kuningan. Seluruh Kharon telah menjadi pengalaman yang penuh dengan rangsangan indera, tetapi tempat ini terasa seperti terus-menerus meneriakkan kepribadiannya. “Sejujurnya,” Lowanna angkat bicara dari tengah kerumunan orang yang sedang merapikan rambutnya. Devick hampir lupa bahwa subjek dari upaya mereka masih hidup, tidak pingsan karena terus-menerus diolesi bahan-bahan. “Heh, aku tidak bermaksud menyinggung… tapi menurutku Raja Nether yang Lapar bukanlah individu yang menyenangkan. Perhatiannya hanya tertuju pada masalah.” “Tidak. Sebagian besar pesta diserahkan kepada saya. Tapi juga semua urusan administrasi, jadi pada akhirnya seimbang.” Tatiana menjawab dengan riang. Dia membuat gerakan mengusir dan para pembantu bergeser ke samping. Kerumunan orang terbelah dan memperlihatkan hadiah mereka. Wanita elegan itu bergerak untuk berdiri di belakang Lowanna dan meletakkan tangannya di bahu wanita lainnya. “Nah, bagaimana menurutmu?” “Kau hidup di dunia yang aneh. Aku adalah diriku sendiri,” tegasnya. “Aneh sekali. Semua ini dicapai dengan kabut dan bubuk?” Lowanna mengangkat tangannya tepat di sebelah pipinya. Ia hampir tampak takut menyentuh perubahan yang telah terjadi padanya. “Itu, serta rasa malu budaya yang telah ditanamkan selama beberapa generasi yang meyakinkan kita bahwa itu perlu…” Tatiana mengangkat tangannya dan mengacak-acak rambut Lowanna untuk menambah volume. Dia memiringkan kepalanya ke samping dan terkekeh. “Meskipun aku tahu ini bukan yang terbaik, tetap saja bikin ketagihan ketika hasilnya terlihat begitu menawan. Kau terlihat memukau, Lowanna.” Devick menyisir rambutnya sendiri dengan jari-jarinya, mengamati dari samping. Bibirnya berkedut saat jari-jarinya tersangkut pada simpul yang coba ia uraikan sebisanya tanpa menarik perhatian, masih menempel di dinding belakang. Tapi kemudian kelompok itu bergerak, berpindah lokasi ke ruang ganti di belakang agar Lowanna bisa mengenakan gaun yang telah mereka dapatkan sebelumnya. Sedetik kemudian, Devick merasakan pergeseran Nether yang kuat mencengkeram kelompok itu. Dengan suara letupan, mereka kembali ke dunia nyata. Atau ke dalam ingatan, Devick mengingatkan dirinya sendiri. Mereka berdiri di jalan tanah yang menuju ke pondok kecil yang unik yang dibangun oleh Neveah, terletak di puncak bukit dan memberikan pemandangan luas dari sekitarnya. Matahari terbenam rendah di langit, melukis dengan warna oranye-emas dan bayangan untuk menciptakan pemandangan yang lebih indah dari biasanya. Enmya berdiri di luar pintu pondok, mengenakan jubah yang tampak kaku dan dipenuhi sulaman yang rumit. Devick berkedip beberapa kali sambil menarik napas; apa pun yang sedang dibuat Hungry Eye di rumah itu, baunya enak. “Lowanna, kau—” Enmya tampak kehilangan napas sejenak, menatap sosok Lowanna yang bercahaya, terbalut gaun sutra hitam kecil dengan lengan dan bahu terbuka. Ia batuk beberapa kali ke tangannya untuk menenangkan diri. Devick menduga itulah respons yang diharapkan Tatiana. “Errr… bagaimana kalau kita jalan-jalan dulu sebelum makan?” Lowanna tertawa kecil. “Kau ingin berjalan-jalan denganku? Seperti dulu. Ya, Enmya. Jalan-jalan. Mungkin kau bisa menjelaskan sebenarnya tentang apa makan malam ini…” Keduanya berjalan perlahan menyusuri jalan yang miring, suara mereka semakin menghilang. Bahkan dengan sepatu aneh dan tidak stabil yang diberikan Tatiana, Lowanna tetap berjalan dengan anggun. Namun, sementara suasana romantis tampak berkembang di antara keduanya, Si Mata Lapar menjulurkan kepalanya dari pintu dan melambaikan tangannya dengan tidak sabar. “Masuklah, Devick. Sebenarnya, jalan-jalan ini bagus untuk kita. Aku ada sedikit pekerjaan yang ingin kuselesaikan sebelum mereka berdua kembali…” Devick memasuki pondok itu dan terkejut dengan transformasinya. Semua perabot yang tidak perlu telah disingkirkan. Ranjang, meja samping, lemari, semuanya telah lenyap dari posisi asalnya. Hanya rak buku dan rak bunga yang tersisa, menonjolkan sebuah meja kecil dengan dua kursi elegan yang berada di depan jendela paling ujung. Devick mengerutkan kening. Apakah jendela itu selalu sebesar itu? Bagaimana mungkin kau bisa memperbesar jendela hanya dengan menjentikkan jari…? Gambar adalah satu hal, tetapi ini adalah konstruksi dasar. Selain itu, ia juga menyadari bahwa aroma makanan di dalam pondok itu terasa lebih menggoda. Ia menarik napas dalam-dalam lagi melalui hidung dan hampir bersin karena aroma rempah-rempah asing yang memabukkan itu. Hungry Eye bergerak lincah, mengeluarkan lilin dan meletakkannya di berbagai tempat. Dia menaruh beberapa di rak, menjentikkan jarinya di atas sumbu untuk menyalakannya. Dia menggosok cepat bagian bawah beberapa lilin dengan tangannya, sedikit melelehkan bagian bawahnya agar bisa menempelkannya ke ambang jendela dan memastikan lilin-lilin itu tidak jatuh. Sambil mengatur peralatan makan dan taplak meja dengan teliti, dia menoleh ke belakang. “Bisakah kau membawakan hidangan pembuka? Ah, itu panci besar di atas kompor. Seharusnya ada mangkuk di rak di atas oven.” Devick berjalan ke dapur yang bersebelahan dan mendengus keras; jika ruangan lain telah disiapkan untuk makan malam yang elegan, dapur tampak seperti sisa-sisa medan perang yang mengerikan. Potongan-potongan sayuran yang rusak tergeletak sembarangan di sekitar meja. Panci-panci berada di wastafel, siap untuk dicuci. Ia melihat panci yang diminta pria itu dan mangkuk-mangkuk yang tersimpan di samping beberapa buku masak, tetapi Devick justru tertarik pada satu-satunya barang yang masih bersih di dapur; sebuah troli perak dengan piring bertutup yang berkilauan di atasnya. Tak mampu menahan rasa ingin tahunya, ia berjingkat mendekati piring itu dan membuka tutupnya. Ia menarik napas dalam-dalam, matanya berbinar-binar dengan sedikit rasa rakus. Aroma kaya dan pedas yang begitu membuatnya penasaran adalah hidangan utama untuk makan malam itu. Devick menemukan sendok sembarangan di atas meja dan mengarahkannya ke nasi emas. Senyum tersungging di bibirnya. Ada begitu banyak nasi di sini, pasti mereka tidak akan menyadari jika ada sedikit yang hilang. Hungry Eye muncul di sisinya, menampar tangannya. “Tidak, bukan untukmu. Kalau mau, aku bisa membuatkanmu sesuatu nanti, tapi malam ini adalah tentang mereka berdua. Dan serius? Aku menggunakan sendok itu untuk mengukur cabai rawit. Pokoknya, sekarang—” “Hungry Eye,” Devick membuka mulutnya. Sebagian dirinya menyaksikan dengan ngeri saat ia berbicara, tak percaya akan gelombang keberanian yang memenuhi tubuhnya. Mungkin sedikit rasa sakit di tangannya membuatnya cukup marah untuk memaksakan diri membahas masalah yang biasanya ia hindari. Ia berputar di tempatnya. Ia berusaha untuk tidak memikirkan apa yang sedang ia katakan. Ia mencoba menyalurkan semua aspek kepribadiannya yang paling tidak masuk akal, kepribadian yang menurut Hungry Eye dibutuhkannya. Devick berkata, “Apakah kita akan pernah memiliki malam seperti ini lagi? Hanya untuk kita berdua?”