Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2309

Bab 2309 Setelah berulang kali menontonnya, masa kecil Patron of Feather mulai kabur. Itu adalah masa penuh kecemasan dan pemberontakan, tanpa diwarnai keputusan berarti yang pernah ia buat. Ia bisa melampiaskan amarahnya pada ayahnya, mondar-mandir di lorong-lorong rumah masa kecilnya, mengamuk, dan kemudian bangun keesokan paginya untuk mengulanginya lagi. Ia hanya menerima ketidakberdayaannya begitu saja. Dan meskipun sekarang ia menyadari bahwa paruh kedua hidupnya juga tak terhindarkan, ia tak bisa menahan diri untuk mengikuti alur cerita dan menyaksikan hubungan-hubungannya yang paling berharga memburuk dan membusuk, berulang kali. Tak lama kemudian, rubah berjari cekung itu akan masuk ke dalam kehidupannya. Sang Pelindung Bulu, Elhume, dan Yystrix mengikuti manifestasi kekuatan aneh dan liar yang membakar cakrawala menuju sumbernya, di mana langit telah meneteskan air mata yang begitu panas hingga membakar atmosfer dan menakuti tanah. Elhume memimpin jalan, dengan Yystrix di belakangnya dan Sang Pelindung Bulu tertinggal di belakang. Mungkinkah masa kini menjangkau dan menyentuh pikiran masa lalu? Apakah dia sudah melakukannya? Karena bahkan pada saat itu di masa mudanya, dia ingat rasa takut yang dirasakannya dalam perjalanan mereka. Kegelapan yang mencekam seolah-olah ia keluarkan setiap kali bernapas. Seolah-olah sudah pasti bahwa yang menunggu mereka, di ujung jalan, adalah kematian. “Sungguh dramatis,” desah Sang Pelindung Bulu sambil mengamati dirinya sendiri. ” Tapi, dalam satu sisi, aku benar. Ketiadaan yang menunggu kita lebih dekat dengan kematian daripada kekuatan apa pun di dunia ini.” Tapi pilihan apa yang kita miliki? Kita tidak mengerti. Sesosok bayangan melayang dalam bola energi yang membara di tengah lapangan terbuka, yang terbentuk akibat benturan. Pepohonan di sekitar mereka berdesir maju mundur saat ketiganya berdiri berdampingan, mengamati makhluk aneh berbentuk spiral dengan delapan ekor yang melayang di sana. “Seekor rubah?” tanya Yystrix sambil ketiganya terdiam dan mencoba memahami situasi. Elhume berkedip perlahan. Tangannya mengepal, tetapi kilatan di matanya menunjukkan kegembiraan yang luar biasa. “…demi kebenaran abadi. Lihat dia, Yzzy. Bisakah kau merasakan kekuatannya? Jika kita bisa melatihnya-” Mata Yystrix menyala saat dia berbalik menghadapnya. Dia mendesiskan kata-katanya padanya. “Hal pertama yang terlintas di pikiranmu saat melihat makhluk baru ini adalah melatihnya ?!? Apakah kau tidak belajar apa pun dari penderitaan Pine—” Seketika, ekspresi Elhume berubah gelap. Sebagian dari sifat Elhume yang pemarah dan penuh dendam yang jarang terlihat pada Pelindung Bulu itu muncul ke permukaan. Matanya sangat datar, tidak memantulkan cahaya apa pun yang berasal dari tampilan energi aneh yang diikutinya. “Hati-hati, Yzzy. Aku melakukan apa yang harus kulakukan untuk melindungi putraku. Lagipula, aku ayahnya. Aku berhak untuk bisa menyentuh putra yang kumiliki bersamamu.” Sejenak, ekspresi Yystrix berubah. Ia tampak hendak mengatakan lebih banyak, tetapi angin aneh bertiup melalui tempat terbuka itu. Keduanya saling bertukar pandang, seolah mengingat di mana mereka berada; mereka mungkin yang pertama mengikuti jejak untuk melihat makhluk ini melayang dalam bola energi, tetapi yang lain akan segera menyusul. “Kau lebih memilih meninggalkan makhluk tak berdosa ini di sini, terpapar cuaca?” Kerutan di dahi Elhume semakin dalam. “Biar kukatakan dengan jelas, Yystrix Yule. Kita tidak akan meninggalkan hutan tanpa makhluk ini. Jika kau tidak ingin aku ikut campur—” Hembusan angin kencang lainnya mengguncang pepohonan di sekitarnya. Yystrix ragu sejenak, tetapi kemudian melesat melintasi jarak yang memisahkan mereka. Pada akhirnya, penguasaannya atas Aether menjadikannya pilihan yang lebih baik untuk kontak pertama, terutama dengan manifestasi energi liar yang aneh. Dengan lambaian tangannya, dia memanggil matriks berputar dari Ukiran Aether untuk meredam energi dan mengurangi penyebarannya. Dia mengulurkan tangan, menembus penghalang di sekitar tubuh, dan memeluk makhluk mirip rubah itu dengan tangan yang hati-hati. Baik Pelindung Bulu maupun Elhume melihatnya tersentak saat disentuh. Pelindung Bulu bertanya-tanya apakah mereka telah melakukan kesalahan yang mengerikan. Namun kemudian Yystrix bergerak lagi, melompat kembali dan berdiri di samping mereka. Ketiganya saling bertukar pandang dan menghilang dari tempat yang sangat mencolok itu, melesat menembus bayangan pepohonan yang berdesir sebelum pihak-pihak serakah lainnya dapat muncul dan menyelidiki gangguan tersebut. “Apa sesuatu terjadi?” Elhume melirik Yystrix setelah mereka menjauh cukup jauh, suaranya hanya berbisik. Setiap hembusan angin membuat Pelindung Bulu itu mendongak dengan mata penuh ketakutan; setiap gerakan bisa jadi merupakan lewatnya monster berbahaya. Untungnya energi yang menarik perhatian itu telah tertinggal, meninggalkan bayi kecil berbulu yang dipeluk erat di lengan Yystrix, dadanya yang kecil bergerak naik turun dengan gerakan yang hampir tak terlihat. “Rasanya… seperti digigit saat kita bersentuhan. Atau seperti ada listrik statis. Pokoknya… aku tidak yakin. Aku hampir tidak ingat,” jawab Yystrix. Dari senyum Elhume, ia yakin masalah itu sudah selesai sampai di situ. Butuh sekitar satu bulan hingga masalah itu muncul kembali. Pelindung Bulu saat ini, sambil mengingat-ingat kembali kejadian itu, langsung memberikan komentar langsung tentang kekuatan Vulpine muda tersebut. “Tidakkah kau merasakannya kadang-kadang? Saat kau menyentuhnya dengan penuh kasih sayang? Dia memiliki semacam tatapan di matanya…” Yystrix menggigil, bahunya terbalut selendang, jari-jarinya menggenggam erat cangkir teh panas. Pelindung Bulu duduk di sudut rumah mereka, merawat Vulpine muda itu, berpura-pura seolah-olah dia tidak menguping pertengkaran pasangan itu yang berbisik. “Dia hanya… membutuhkan sesuatu.” “Bukankah hak anak untuk menerima dari orang tua mereka? Dan orang tua seharusnya memberi dengan sukarela kepada anak-anak mereka.” Elhume duduk membungkuk di atas surat-surat yang datang dari berbagai negara kota. Ketegangan antara pasukan Aether dan Nether telah meningkat selama beberapa bulan terakhir dan tampaknya permusuhan akan segera pecah. “Lebih dari itu, Elhume. Aku— tentu, aku tidak menyukai Fiero ketika pertama kali kita menemukannya. Aku menganggapnya sebagai beban. Tapi merawatnya, cakar-cakarnya yang menggemaskan… Yah, dia menyentuhku kemarin tepat ketika aku mulai merasakan secercah cinta, dan sejak itu perasaan itu lenyap.” Yystrix berjalan ke arah boks bayi dan menatap Vulpine itu. Pelindung Bulu itu memperhatikannya dengan mata khawatir. Wanita yang lebih tua itu mengulurkan tangannya, jari-jarinya melengkung seperti cakar. “Aku bisa… aku bisa mengepalkan tinju, meremas tengkoraknya sampai otaknya pecah, dan aku tidak akan merasakan apa pun . Semua kasih sayang yang kumiliki untuk parasit ini lenyap. Bagaimana… bagaimana kau menjelaskannya? Itu membuatku bertanya-tanya tentang gigitan yang kurasakan saat pertama kali menyentuhnya…” Elhume berhenti sejenak membaca surat-suratnya dan menatap Yystrix. Ekspresinya berubah menjadi topeng dingin yang mengisyaratkan keretakan mendalam dalam hubungan mereka. Dia bersandar dari surat-suratnya, nadanya kejam. “Yah… ini bukan pertama kalinya naluri keibuanmu meninggalkanmu, kan?” Sang Pelindung Bulu melayang maju melalui ingatannya. Akhirnya, bahkan Elhume pun mengakui keanehan Vulpine. Namun, pengguna tinju itu tidak memandang kemampuan tersebut secara negatif; seiring Fiero tumbuh, Elhume secara teratur memuji dan memanfaatkan kemampuan tersebut. Dia adalah Pelindung pertama, dengan julukannya menyusul tak lama kemudian, menjadi bagian dari lelucon. Namun dia tidak pernah memahami nama Pelindung yang Dipinjam. Tidak ada satu pun barang yang dicuri oleh Fiero yang pernah dikembalikan. ***** Mari kita beralih ke satu hal yang mustahil terakhir… Randidly merasakan sakit kepala berdenyut di belakang matanya. Makna di langit telah menjadi campuran dari asal-usul yang meragukan. Konstruksi Aether dari ingatan dan Nexus kini kembali ke keadaan dasarnya dengan Songstress yang tidak lagi menghubungkannya. Ketegangan meningkat di udara. Dia bisa mendengar bentrokan saat pasukan Aether dan Nether bertempur. Namun itu bahkan belum membahas badai energi mengerikan yang telah dialami negeri ini, akibat ulahnya. Bekas luka yang tertinggal akibat dua upaya mustahil yang dilakukan Randidly dan gagal itu membentang di sekelilingnya, memaksa semua warga sipil untuk tetap meringkuk di rumah mereka, diliputi rasa takut yang mencekam. Randidly bisa melihat bayangan mereka berkelebat di tengah gejolak makna di atas, hanya dalam bentuk umumnya. Upaya pertama, sebuah pertarungan melawan waktu itu sendiri, untuk menciptakan sebuah benda yang benar-benar sempurna. Yang kedua, untuk membuat ingatan palsu menjadi kenyataan. Sejujurnya, hanya mengingat kejadian kedua saja sudah membuat Randidly meringis. Dia benar-benar gagal; seandainya Neveah tidak ada di sana untuk campur tangan dan membungkus ingatan itu dalam jebakan Dungeon, semuanya akan hancur berantakan. Untungnya baginya, dia sudah siap. Dan sekarang pola yang lebih dalam mulai terbentuk dalam ingatan. Arus yang dalam dan hampir tak terlihat mengubah makna menjadi pola mengerikan yang dapat mengubah dunia. Di hadapannya terbentang upaya ketiganya, usaha untuk menciptakan energi yang cukup untuk menyembuhkan Kelasnya dengan memicu jangkauan Puncak. Bahkan sekarang, Randidly merasa kesal dengan Attribute Muse’s Reverie yang tidak aktif, yang telah ia perjuangkan dengan susah payah untuk mendapatkannya. Ia teringat momen-momen penting selama seminggu terakhir yang seharusnya memberinya tambahan Muse’s Reverie. Yang seharusnya membuka mode Reverie yang ampuh itu. Dan izinkan aku menyimpan versi dirimu ini… mungkin. Dengan nakal melirik Devick ke samping. Wanita berambut merah itu tersentak, hampir defensif karena gerakan tiba-tiba pria itu. Mereka hanya berdiri di sini selama sepuluh menit terakhir, sementara Randidly menatap langit dan berpikir. “Apa? Apa kau benar-benar perlu berpikir selama itu? Biarkan gadis kecil ini sedikit misteri! Aku tidak akan memberitahumu tentang Kelasku.” Randidly berkedip, benar-benar lupa apa yang sedang mereka bicarakan. Takdir Agungnya terdengar cukup mengesankan, meskipun kata ‘Kehancuran’ membawa konotasi yang agak kurang baik. Senyum tersungging di sudut mulutnya, rasa geli menyelingi kekhawatirannya untuk percobaan selanjutnya. “Kau menang ronde ini, Devick. Tapi jangan biarkan kemenangan ini membuatmu sombong.” “Setidaknya, saya sangat yakin akan tetap tidak tercemari oleh kesombongan.” Devick mengedipkan matanya ke arahnya, yang membuat pria itu tertawa terbahak-bahak. Beberapa bagian dari rasa sakit mental yang kusut di dahi Randidly perlahan mereda. Kegembiraan kecil berupa tawa memang tidak sepenuhnya bisa menutupi kelelahan yang telah ia alami sejauh ini, tetapi setidaknya itu adalah sebuah permulaan. Namun, dia tidak punya banyak waktu. “Bisakah kamu membantuku? Aku ingin kamu menggambar pola di tanah di sini.” Dia mengeluarkan gulungan dari cincin antarruang dan mengangkat tangan kanannya. Selama beberapa detik, sebutir Mana menyala di ujung jarinya. Kemudian butiran itu melompat ke gulungan dan mulai berputar ke luar membentuk pola-pola yang indah. Bahkan saat butiran Mana menyelesaikan gambarnya, dia melemparkannya ke arah Devick. Dia menghilang begitu saja, tepat saat wanita itu menangkap gulungan itu dan membuka mulutnya untuk membalas. Meskipun Randidly bisa saja menerima omong kosong apa pun yang mungkin akan dilontarkan wanita itu kepadanya, dia juga harus segera pergi ke tempat lain. Saat melesat melintasi medan perang, ia melirik ke langit sekali lagi. Namun pandangan ini menangkap detail baru; dari luar batas ingatan, Randidly dapat merasakan konstruksi Aether berkumpul menjadi satu. Ia menggigit bibir. Perbedaan waktu berarti ia memiliki keuntungan, tetapi ia jelas perlu bergegas jika Elhume mencoba membuat masalah baginya. Dia bagaikan bisikan, bergerak di antara prajurit Aether dan prajurit Nether. Setelah beberapa waktu menjembatani antara dua Sistem Aether, Sang Penyanyi Ketiadaan membuatnya hampir tak terdeteksi saat melintasi medan perang. Dari dua ancaman tersebut, Deganawidah hanya mengamati pergerakannya dan Sang Nabi terlalu fokus untuk membangun lingkaran kekuasaannya di sekitar inti perkemahan Nether sehingga tidak dapat menghentikan pergerakannya. Lalu dengan ketukan lembut, Randidly meletakkan kaki telanjangnya di tanah di tengah kekuatan Nether dan menyeringai. “Deganawidah. Enmya. Sungguh kejutan yang menyenangkan menemukan kalian semua berkumpul di sini.” Enmya merasa jengkel dengan kehadiran Randidly, tetapi Deganawidah hanya tampak lelah. “Kau benar-benar tidak menghormati apa pun, bahkan dirimu sendiri. Keberadaanmu rapuh, dan untuk apa?” Mengabaikan komentar yang sangat tepat itu, Randidly menatap melewati mereka ke arah wanita dengan borgol anyaman hitam. “Arbiter Nether. Kurasa sudah saatnya kita berbicara.”