Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2306

Bab 2306 “Sial,” Neveah mengetuk-ngetuk jarinya di pahanya, berusaha untuk tidak mengakui gelombang kepanikan yang meningkat saat dia merasakan kesadaran Randidly memudar. Biasanya, dia mungkin akan langsung bangkit kembali, melompat berdiri bahkan sebelum tubuhnya selesai terperosok di tanah yang rusak. Namun, kelelahan yang menumpuk akhirnya menguasainya. Saat jatuh ke tanah, dia tetap di sana, bahunya terkulai di atas kerikil yang telah dia robek saat terjatuh. Badai yang berputar di sekitarnya tersentak dan berhenti. Kilatan elektromagnetik yang berderak mulai melemah dan menghilang. Yang paling mengkhawatirkan, pilar hitam yang membentang antara ingatan dan Nexus yang sebenarnya mulai mengelupas dan hancur berkeping-keping. Nada keheningan yang menyatukan dari Sang Penyanyi Ketiadaan bergema untuk interval singkat tanpa dukungan dari Randidly, tetapi sudah mulai memudar. Neveah mengalihkan perhatiannya kembali ke laba-laba itu: laba-laba itu mengibaskan kakinya sedikit lagi, tetapi setiap gerakan berarti semakin banyak potongan yang terlepas. Kaki laba-laba itu tetap tersangkut di pusaran energi yang berputar milik Deganawidah. Laba-laba itu melemparkan beberapa benang, entah bagaimana mencoba mengikat Deganawidah, tetapi Sang Tiga Kali Tenggelam mengabaikan upaya tersebut. Hanya secercah keinginan yang pertama kali menghidupkan laba-laba itu yang tersisa di tubuhnya. Segala sesuatu yang lain telah dihabiskan untuk menciptakan jaring besar, menghubungkan sebagian besar ingatan dengan jantung yang berdenyut di dalam tubuh laba-laba. Emosi yang begitu ganas dan mengintimidasi di awal keberadaan laba-laba itu telah melunak. Hampir seolah-olah kekerasan adalah satu-satunya pilihannya sementara emosi tersebut menyatukan tubuh yang besar dan kuat, tetapi seiring dengan memburuknya tubuh, kompleksitas emosi dan empati yang dapat ditampilkan laba-laba itu meningkat. Sepertiga dari sisa laba-laba itu terhuyung-huyung dan jatuh ke tanah dengan bunyi keras. Yang tersisa hanyalah lengan panjang yang terjebak di pusaran Deganawidah. “Mari kita bersikap realistis!” teriak laba-laba itu. “Tanpa tujuan, nyala api terbuka apa pun berbahaya,” kata Deganawidah. “Membiarkan permusuhanmu yang kasar berlanjut sama saja dengan mengabaikan tanggung jawab.” “BENAR-BENAR!” balas laba-laba itu dengan fasih saat potongan-potongan Nether yang telah dilebur semakin terlepas dari tubuhnya. Kepanikan Neveah terus meningkat saat ia menyadari bahwa jendela peluang yang dibuka Randidly sedang ditutup. Deganawidah hanya mendengus sebagai respons dan berpaling dari manifestasi yang hampir habis itu. Neveah menggigit bibirnya; saat efek kuat yang diciptakan oleh Randidly memudar, pasukan Aether dan Nether tampaknya mengingat konflik mereka sebelumnya. Kedua pasukan itu perlahan bangkit, mengikuti arahan pasukan khusus yang mencoba menerobos pertahanan Nether. Saat laba-laba retak di bawah, tombak Songstress retak di atas. Tak lama kemudian, hubungan antara ingatan dan kenyataan akan hancur. Randidly telah mencurahkan hatinya untuk menciptakan keajaiban, namun keajaiban itu dicekik oleh Deganawidah dan Elhume bahkan sebelum sempat mencoba menjembatani kesenjangan tersebut. Detak jantung Randidly teratur dan Neveah sudah bisa merasakan penyerapan energinya meningkat dengan cepat. Proses pemulihan berjalan dengan kecepatan tinggi, meskipun terhambat oleh kenyataan bahwa dia terbaring di Badlands yang sudah tandus. Tidak banyak energi yang bisa diserap tubuhnya. Laba-laba itu mengeluarkan jeritan pilu terakhir. Kemudian tubuhnya roboh, lengannya yang panjang terlepas dan memecah tanah. Sosok Deganawidah menghilang, kembali untuk membela Lowanna dari serangan Nabi. “Kita tidak punya waktu untuk ini,” gumam Neveah. Pola-pola liar Ukiran Aether terbentuk di benaknya, lalu lenyap karena kesadaran yang tak terhindarkan bahwa itu tidak akan mampu menyelamatkan situasi. Setiap idenya dapat meringankan gejala kegagalan, tetapi dia tidak dapat memanfaatkannya dengan cara yang tepat. Meskipun ia menganggap Randidly gila karena ‘upaya-upaya’ ini, ia tidak dapat menyangkal bahwa hasilnya memiliki semacam keniscayaan puitis. Dan dari situlah, ide-idenya memperoleh daya tahannya. Sementara itu, ide-idenya… Dia mempertimbangkan untuk bergegas ke sisi Randidly dan menyumbangkan energi, tetapi dia tahu bahwa itu akan membutuhkan lebih dari yang bahkan dia bisa berikan dengan cepat; sebagian besar energi yang dibutuhkan Randidly adalah signifikansi, yang tidak dapat dia berikan semudah Aether. Dia mempertimbangkan untuk mengambil alih dan memaksa ingatan itu melalui transformasi, tetapi sekarang dia mengerti bahwa Deganawidah adalah penghalang untuk pilihan itu. Pikirannya melayang memikirkan kemungkinan lain. Saat dia berpikir, dunia tak peduli untuk menunggu. Bahkan setelah tubuh laba-laba itu roboh, roh-roh yang telah dikumpulkan Randidly masih bergentayangan. Mereka bergegas membentuk hantu mengerikan yang memandang dunia dengan mata putus asa dan tanpa harapan. Mereka duduk di tengah jaring koneksi yang memudar, urat-urat yang seharusnya dapat menghidupkan ingatan untuk menjadi… sesuatu yang lebih dari apa adanya. Pilar hitam antara realitas dan ingatan semakin memburuk, hingga tampak hanya seutas benang yang menghubungkan keduanya. Lalu Neveah mendapat ide. Potongan-potongan yang tersisa dan memudar yang berhasil diciptakan Randidly itu menyatu menjadi sebuah jawaban. “Oh. Oh sial. Oh. Tapi aku tidak-” Roda pikiran Neveah mulai berputar begitu cepat sehingga tidak dapat menangkap jalinan realitas dan melayang tak terkendali. Setelah beberapa saat pikiran menjadi kacau, roda itu mulai mengalir normal. Sebuah jalan baru muncul di hadapannya, tetapi bersamaan dengan itu datang pula serangkaian masalah. Ini pun, ia dapat selesaikan dengan cepat. Setiap jawaban menambah sedikit momentum hingga ia berhasil melewati semua rintangan. Entah disengaja atau tidak, Randidly Ghosthound telah memberinya semua bagian yang dibutuhkannya. Bahkan tanpa gambaran lengkap tentang solusinya, tangan Neveah mulai bergerak; idealnya, dia seharusnya memulai proses ini kemarin . Dia menuliskan simbol ukiran yang rumit di udara bahkan sebelum sepenuhnya memahami berapa banyak pekerjaan yang perlu dia curahkan untuk ini. Tetapi dia telah mempelajari karya Westrisser secara santai saat berada dalam ingatan itu. Dia dapat melihat metode yang perlu dia gunakan, dan dia percaya itu akan berhasil. Ingatan itu akan menjadi sebuah Dungeon, nyata melalui hubungannya dengan Nexus utama. Dia memperluas batas-batasnya hingga ke tepi tempat gelembung Aether membentang, membatalkan sebagian ingatan tentang potensi realitasnya. Ingatan Aether di sepanjang gelembung tetap pudar karena keberadaannya, tidak substansial dibandingkan dengan kebenaran. Ujung jari Neveah mulai terasa panas saat ia mulai bekerja lebih cepat. Sebenarnya, Randidly dan Neveah telah membahas kemungkinan ini ketika Randidly berbicara tentang menjadikannya Kohort baru. Pada akhirnya, mereka menyerah pada ide tersebut, karena meskipun itu palsu, konstruksi Aether yang menjadi dasar ingatan itu tidak dapat diubah dengan mudah. Sebuah Dungeon membutuhkan batas yang pasti dan satu-satunya lokasi yang memungkinkan untuk itu adalah di luar batas ingatan. Baik Randidly maupun Neveah tidak ingin membuka kotak Pandora itu . Namun sekarang, setelah gelembung itu dengan bijak membatalkan sebagiannya— Neveah membuat sketsa penghalang internal, memproyeksikan delapan lengan mental ke udara untuk menyelesaikannya sebelum koneksi antara ingatan dan realitas memudar. Mana membara di ujung jari-jari mental itu, sehingga tampak seperti sekumpulan kunang-kunang yang ganas sedang berpesta pora di sekitar tubuhnya. Simbol dan makna terukir di udara, sebelum dengan cepat dipancarkan melintasi jarak yang memisahkan untuk membangun keajaiban tak terduga miliknya. Neveah telah melakukan perhitungan untuk dilatasi waktu, mampu menciptakan perbedaan yang persis sama antara memori dan Nexus hanya dengan notasi sepersekian detik. Dia dengan cepat memanfaatkan Lifeseal di sekitar Homewell dan menciptakan versi tiruan, meskipun diperkuat dengan beberapa pola signifikansi yang telah dia pelajari dari Randidly, menciptakan beberapa Zona Aman di seluruh memori. Jaringan koneksi yang digambar oleh laba-laba menjadi kerangka inti, sebuah Dungeon yang lebih banyak mengambil inspirasi dari Nether daripada Dungeon modern lainnya. Neveah menarik roh-roh yang tersisa dan menciptakan kumpulan bentuk. Pikirannya membayangkan metode Dungeon yang sepenuhnya baru. Dengan cepat, dia membuat sketsa bentuk dasar musuh baru di dalam Memori Dungeon. Setelah dia menciptakan semua mekanisme tersebut, roh-roh itu dengan senang hati menempel padanya. Neveah merasakan awal sakit kepala di belakang matanya dan merasakan sedikit geli. Aku belajar kebiasaan buruk darimu, Randidly. Tapi kau benar. Aku tidak bisa berhenti sekarang. Aku harus menyelesaikan ini— Sambil menggigit bibir, Neveah memanggil beberapa kunang-kunang Mana lagi. Dia bekerja secepat mungkin. Dia akan membangun Dungeon dari nol, hanya dalam beberapa detik, membangun koneksi ke sesuatu yang nyata . Ingatan itu belum tentu menjadi kenyataan yang dijanjikan dan diharapkan Randidly, tetapi selama koneksi ke Nexus ada— Dia mengangkat matanya untuk memeriksa batas waktunya dan melihat tombak hitam antara ingatan dan Nexus retak dan hancur. Kesempatan mereka untuk ‘kenyataan’ bergantung pada seutas benang. Begitu kedua mekanisme itu terputus, gelembung itu akan menghilang. Tanpa gelembung itu, Aether dari ingatan akan menjadi pengganggu. Waktu Neveah telah habis. Namun secercah harapan muncul di antara bayangan Penyanyi yang hancur. Benang itu tiba-tiba diselimuti cahaya keemasan yang berdenyut saat Pine tersadar dan mengulurkan tangannya. Seperti para Morai di masa lalu, yang menjaga satu kehidupan tetap hidup melewati masa kadaluarsa yang seharusnya, sedikit keilahian menyelimuti ingatan itu. Kedua konstruksi Aether itu terkunci bersama, melampaui batas logika. Neveah bekerja dengan sangat giat, lingkaran itu meluas untuk meliputi seluruh area yang tidak valid akibat gelembung Nether. Kemampuan mental yang ia gunakan berlipat ganda, lalu berlipat ganda lagi. Ia menampung Tiamat, Ibu Naga Ketakutan. Dan ketika jantungnya berdebar kencang di dadanya, tertekan melampaui batas kewarasan oleh rasa takut, ia menemukan dalam dirinya potensi yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya. Dia berdiri di tengah kepulan cahaya yang berputar-putar, ledakan serpihan neon seperti confetti. Jelas, sakit kepalanya memburuk dengan cepat. Cahaya keemasan yang melindungi nada terakhir sang Penyanyi melemah, tetapi tidak padam. Simbol demi simbol melesat pergi, sebuah solusi terselip di ambang batas yang semakin menyempit. Dan nyaris saja, bayangan keajaiban menyelinap melalui celah itu. Dengan terengah-engah, Neveah menyelesaikan ucapannya. Ia duduk, megap-megap dan gemetar. Ia telah menghabiskan begitu banyak energi mental sehingga ilusi wujud manusianya goyah, selama beberapa detik memperlihatkan cangkang mengerikan seekor naga tulang kepada dunia. Namun, bagiannya telah selesai. Selain itu, ia dengan sengaja berusaha untuk tidak memikirkan masalah yang akan timbul ketika Aether dari ingatan itu kembali dan menghantam tepi Dungeon yang telah ia ciptakan. Ukiran besar yang telah ia bangun mulai berputar dan berpilin. Tepiannya terpasang dengan sempurna. Gelembung yang dikirim oleh Nexus utama berdengung sebagai tanda pengenalan bagian yang dipilih; gelembung itu telah mengumpulkan Ruang Bawah Tanah dan memasukkannya ke dalam Nexus sejak lama. Saat aktif, Neveah terkejut melihat seluruh memori ikut terbawa. Namun, sepertiga wilayahnya yang tidak berpenghuni berada di luar batas ‘Penjara Bawah Tanah’. Dia bertanya-tanya apakah mungkin untuk melewati penghalang itu. Ingatan itu bergemuruh, bahkan upaya Deganawidah pun tak mampu sepenuhnya menahan gejolak dalam maknanya. Seluruh ruang di sekitar Neveah berkedip-kedip saat posisi mereka bergeser dan menetap di lokasi barunya. Dan muncullah denyut makna yang harus dirasakan Neveah di kulitnya agar bisa mempercayainya. Bukan ‘kenyataan’ yang bernapas di saat ketidakpastian itu. Tetapi ketika hubungan antara ingatan dan Nexus mulai terkunci, rasa legitimasi mengalir ke lokasi mereka. Roh-roh yang mengamuk itu mulai mengumpulkan momentum yang menggelegar. Jaring yang ditenun oleh laba-laba meresap ke dalam jalinan ingatan, menjadi baterai dan kekuatan penggerak. Pola-pola signifikansi Randidly berulang tanpa henti di sepanjang cabang dan jalur. Lingkaran umpan balik semakin intensif, membawa kekuatan dan makna pada Lifeseal tiruan yang telah dibangun Neveah di dalam Dungeon. Di dekatnya, permusuhan meningkat antara pasukan Aether dan Nether yang kembali berkobar dengan sungguh-sungguh, sebagian besar prajurit dan mungkin bahkan para petinggi tidak memahami arti atau efek dari pergeseran energi besar tersebut. Neveah mengusap pangkal hidungnya, senang karena berhasil menyelesaikan pekerjaan Randidly, tetapi semakin lama ia memandang gelombang momentum roh-roh ingatan yang penting, semakin ia merasa bersyukur bahwa Kultus Sang Penyelamat sedang membuat masalah bagi Arbiter Nether saat ini. Karena begitu kuatnya emosi itu, untuk pertama kalinya, beban makna yang selama ini menekan ingatan mulai bergejolak. Harapan telah diberikan kepada jiwa-jiwa ini. Dan di kedalaman sejarah Deganawidah, potongan-potongan makna individual mulai terlepas dan mengalir ke dalam Jaringan Penjara Bawah Tanah. Jumlahnya sangat sedikit. Butuh waktu berjam-jam sebelum jumlahnya menjadi segenggam, mungkin bahkan lebih lama lagi sebelum memberikan efek yang nyata pada kekuatan Deganawidah. Tetapi sebuah aliran telah terbentuk, aliran yang membuat hasilnya tak terhindarkan. Struktur Jaringan Bawah Tanah yang dibuat secara asal-asalan ini tidak dapat hidup berdampingan dengan Deganawidah. Neveah berkedip saat masalah baru muncul. Sesosok melintas di pinggiran Homewell, langsung menuju tubuh Randidly yang masih tak bergerak. Dia langsung mengenali sosok itu: Don Beigon muda merasakan kelemahan pada Randidly dan berniat membalas dendam. Lucretia? Apakah kamu punya- “Sudah kukerjakan,” jawab Lucretia. Hanya sesaat kemudian, sesosok tinggi berjaket kulit usang berdiri di atas Randildy dan menyelipkan jari-jarinya ke ikat pinggangnya. Don Beigon memperlambat laju kendaraannya saat mendekat, matanya menyipit. “Siapakah kau?” “Seorang pria yang berhutang budi pada orang ini,” Hank Howard menundukkan topinya ke arah Randidly. Dia menyeringai pada Beigon. “Langkah selanjutnya dan kau akan menyesalinya.” Don Beigon mencibir dan melangkah. Hank Howard mengeluarkan revolvernya dan menembaknya di dada.