Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2287

Bab 2287 Devick tidak bisa bernapas selama beberapa detik. Telinganya berdengung akibat dentuman pertempuran di sekitarnya, yang menunjukkan bahwa dia tidak bisa bertahan dalam keadaan ini terlalu lama. Beberapa inci dari wajahnya, cahaya perlahan padam di pelindung mata baju zirah yang bergerak itu; kehidupan makhluk Nether itu perlahan meninggalkan wujudnya. Lagipula, jari-jari Devick berkedut. Aku tidak berpikir Hungry Eye akan berkedip sedikit pun saat bekerja seperti ini. Dia pasti akan langsung melakukannya. Tubuhnya gemetar karena tegang, Devick menarik jari-jarinya dari rongga dada baju zirah itu. Ia meninggalkan potongan-potongan kulit panjang dari jari-jarinya di dalam rongsokan berkarat itu, karena kekerasan yang ia gunakan untuk menembus pertahanannya. Baik Takdir Agung maupun Kebenciannya telah memudar menjadi hanya secercah cahaya di dalam tubuhnya. Bahkan dia sendiri tidak mau mengakui betapa dekatnya situasi itu hampir berakhir dengan cara yang berbeda. Ketika akhirnya dia berhasil menarik diri sepenuhnya dan terhuyung mundur, itu tepat pada waktunya—seekor hyena antropomorfik yang melolong mencambuk dengan kapak di ruang yang baru saja dia tinggalkan. Ujung logam senjata itu melengking saat meluncur di sepanjang bagian depan baju zirah, begitu keras dan begitu dekat sehingga menembus hiruk pikuk pertempuran dan membuat Devick tuli dengan cara yang sama sekali baru. Dia mengayunkan tangannya yang lain dengan santai. Kebencian menggeram, meskipun sudah habis, dan dia secara fisik merobek leher Prajurit Nether dan melemparkan kepalanya yang cemberut ke samping. “Akan jadi karma kalau aku mati di tangan karakter sampingan yang sebenarnya, di titik ini,” Devick terengah-engah. “Padahal, jelas sekali, seluruh cerita ini tentang aku-” Sebuah komet biru menyala meledak di langit di atas posisinya, kali ini menerobos kekacauan umum dengan cahaya, bukan suara. Cahaya yang intens itu sejenak menghentikan gerakan panik pertempuran, menciptakan lukisan dinding asing yang berkilauan dari seluruh pertarungan. Devick menatapnya, pikirannya berputar-putar memikirkan berbagai kemungkinan. Dia berdeham, dan sampai pada kesimpulan yang mengejutkan, namun tak terbantahkan. “Itu… suar darurat Cerulean.” Saat ia menyadari bahwa itu adalah suar, gelombang Nether yang pekat menyapu dan menutupi suar tersebut. Sembari ia melakukan perhitungan mental, dan memperkirakan waktu telah berlalu lebih dari satu menit sejak Deganawidah menyerbu medan perang dan menghantam posisi targetnya, Vendla yang gelisah muncul di sisinya. Dua luka sayatan panjang melintang di dadanya, tetapi darahnya sudah mengering. “Cepat, chi. Kita akan bergerak untuk membantu Cerulean.” Devick bahkan belum sempat membuka mulut untuk menjawab, dan pria itu sudah pergi. Di tempatnya, seorang prajurit Nether dengan lengan yang terputus terhuyung-huyung maju. Matanya yang merah padam menatap Devick dan ia menerjangnya dengan tombak patah yang terangkat. Untuk sesaat ia mempertimbangkan dengan sangat serius untuk tidak menghindari serangan itu. Ia bisa sedikit berputar ke samping dan menerima luka di bahu, yang akan membuatnya keluar dari aksi serius tetapi tidak menimbulkan ancaman nyata bagi nyawanya. Namun, bahkan saat ia mempertimbangkan untuk menghentikan perlawanan terus-menerus ini, ekspresi serius Mata Lapar terlintas di hadapannya. Devick menggertakkan giginya. Tidak, justru itulah masalahnya, bukan? Kau belum pernah bernapas seumur hidupmu. Dan itulah mengapa— Devick menggunakan sikunya untuk menyampingkan senjata itu. Dia membungkuk dan mengambil belati yang tergeletak, lalu menusukkannya dengan cepat ke tenggorokan Prajurit Nether. Terhuyung-huyung ke depan, Devick berjalan menuju perkemahan Cerulean. Di atas kepala, langit berubah menjadi hijau cemerlang saat segel kehidupan di sekitar Homewell mulai aktif, tampaknya kekuatan di dalamnya juga bergerak untuk membela Cerulean. Itulah mengapa aku tak bisa berhenti mengejarmu. Detak jantung Devick berdebar kencang. Selama beberapa detik, ia merasa bahwa menginjak-injak lumpur di medan perang yang ganas bukanlah hal yang buruk. Asalkan itu membawanya lebih dekat ke Hungry Eye. Bahkan ketika emosinya yang meluap mulai mengganggu pandangannya, versi dirinya yang muram mengambil jarum tajam dan menusuk lubang di lamunan yang sedang mengembang itu. Ya, mungkin romantis, tapi mungkin juga mematikan. Mungkin itu bagian dari keseruannya? Dia tidak bisa menahan diri. Dia terkikik dan melompat-lompat menuju gelombang Nether yang ganas. ***** Sang Pelindung Bulu melayang dalam mimpinya, menyaksikan hidupnya berulang kali. Saat adegan-adegan itu berkelebat di depan matanya untuk ketiga, keempat, dan kelima kalinya, alam bawah sadarnya mulai melihat pola yang lebih luas. Tak pelak lagi, ia akan berlama-lama pada titik-titik perubahan yang mulai mendorong sisa sejarah ke satu arah atau arah lainnya. Hari pertama yang terus ia ingat adalah hari ketika ia melihat ke luar jendela setelah makan malam dan mengira ia melihat naga-naga menari di langit. Salah satu kenangan damai terakhir yang ia miliki dari Kohort Pertama. Dia menyandarkan kepalanya ke dinding penginapan yang hangat. Saat itu, dia telah melarikan diri dari rumah dan berkelana bersama Elhume dan Yystrix. Sebagian hanya untuk menghindari ayahnya, tetapi juga karena mereka adalah beberapa individu paling kreatif dan kuat yang pernah dia temui. Mereka mungkin tidak memiliki kekuatan yang menakutkan seperti ayahnya, tetapi mereka berkembang dengan cepat. Namun, seperti kebanyakan malam ketika Elhume mulai minum, percakapan setelah makan malam berubah menjadi hal-hal yang berbahaya. “Membuka Nexus adalah ide yang mengerikan ,” kata Yystrix datar. Tatapannya tertuju pada satu titik di dinding runtuhan dan tetap di sana, bahkan saat dia terus secara mekanis membuka selimut yang mereka miliki. Elhume mengerutkan kening, membilas piring mereka di baskom air. “Bagaimana mungkin situasinya lebih buruk daripada situasi kita sekarang? Tentu, kita mungkin memiliki beberapa keuntungan, tetapi mereka mengawasi pintu masuk ke Inti Alam Semesta, Yzzy. Jika mereka tahu kita memiliki beberapa Imperatif Perbedaan terakhir, mereka akan mencabik-cabik kita. Apalagi jika mereka tahu kita memiliki kuncinya—” “Jangan katakan itu,” desis Yystrix. “Kau bodoh? Di gedung ini?” “Kita bertiga adalah individu terkuat di liga ini ,” balas Elhume dengan ketus, tetapi ekspresi malu di wajahnya berfungsi sebagai pengakuan rasa canggung. Namun, ia berdeham dan kembali fokus. “Kita tidak mengerti bagaimana ruang di Nexus bekerja dan sekarang kita mengerti. Tapi kita tidak bisa memanfaatkan kebenaran itu ketika monster-monster tua itu menyelinap masuk dan menetapkan aturan kecil mereka sendiri sementara kita masih mengagumi semua yang telah diciptakan putra kita. Jadi kita menambahkan sedikit kekacauan ke dalam campuran—” Yystrix berbicara dengan suara dingin. “Rencanamu terlalu sering melibatkan penambahan kekacauan pada situasi yang sudah berbahaya. Mungkin itu sebabnya rencanamu sering gagal?” Elhume melambaikan tangannya. Di sudut ruangan, berusaha membuat dirinya sekecil mungkin, luka di bahu Pelindung Bulu terasa berdenyut. Awal pekan itu, Elhume telah membuka kandang yang berisi beberapa Bihorn Perang, dalam upaya untuk membiarkan mereka melarikan diri dari kejaran Bloodsleuth Konstruksi Raptor. Itu berhasil… tetapi Pelindung Bulu hampir kehilangan lengannya ketika salah satu Bihorn itu menunjukkan ketidaksenangannya saat lewat. “…tapi apa lagi yang bisa kita lakukan, Izzy,” kata Elhume, semua sikap defensifnya berubah menjadi kelelahan. “Kita menciptakan alam semesta… tapi semua kepastian yang kurasakan saat menyentuh Puncak—aku hampir tidak ingat apa pun. Dan sekarang kita bahkan tidak tahu bagaimana keadaannya di sana. Apakah dia tahu kita ada di sini, bisakah dia melihat kita? Aku hanya—” Elhume menghela napas mendesis dan menjentikkan tangannya, memercikkan air ke dinding. Ekspresi Yystrix melembut, seperti biasanya ketika Elhume membahas hubungan mereka dengan Pine, anak mereka yang juga berfungsi sebagai jiwa alam semesta. Terkadang, Sang Pelindung Bulu menyukai betapa terbukanya mereka padanya, meskipun itu tidak masuk akal. Terkadang, dia bertanya-tanya apakah satu-satunya alasan dia diberitahu adalah agar mereka tidak perlu menyelinap pergi untuk saling menyerang. Itulah sebabnya, ketika dia melihat kilauan di sudut matanya, dia berbalik dan melihat, senang karena teralihkan perhatiannya. Matanya membelalak saat dia menyaksikan beberapa aliran pucat dan berkelok-kelok menjulang di atas pepohonan. Hampir seketika, ekspresinya cerah. Dia langsung angkat bicara sambil menunjuk ke luar jendela. “Lihat! Naga!” Dirinya saat ini, yang menyaksikan tayangan ulang ingatan itu, bertanya-tanya apa yang akan terjadi, jika dia tidak menghadap ke jendela, jika dia malah pergi membantu Yystrix merapikan tempat tidur, jika saja dia bisa mengulurkan tangan dan mencekik leher dirinya di masa lalu, mencegah kata-kata itu keluar. Mungkin juga senang karena ada pengalihan perhatian, Elhume dan Yystrix mendekati jendela. Elhume tampak bingung, tetapi mata Yystrix berbinar penuh minat. “Aether Terukir Spontan? Aneh sekali. Kupikir sebagian besar pasti sudah habis sekarang.” “Hah?” Elhume menggaruk pipinya. Yystrix menatapnya tajam, seolah ragu apakah dia benar-benar orang yang telah mencapai Puncak dan berhasil menciptakan alam semesta ini. “Pada dasarnya, sihir liar. Terkadang… sebuah gambar muncul sepenuhnya, tanpa alasan apa pun. Sebuah tampilan yang benar-benar mustahil, sesuatu yang muncul dari ketiadaan. Terjadi secara tiba-tiba sejak kelahiran alam semesta, saya percaya. Hal itu semakin jarang terjadi seiring organisasi semakin solid. Sungguh, ini adalah keajaiban kecil bahwa hal itu terjadi sekarang.” Dengan sangat cepat, Elhume dan Yystrix mengumpulkan barang-barang mereka. Piring-piring dilap sekilas sebelum dimasukkan kembali ke dalam tas. Tiga set perlengkapan tidur yang telah ditata rapi diangkat dan dimasukkan ke dalam perangkat penyimpanan antarruang kecil yang mampu mereka beli. Pelindung Bulu berkedip. “Kita… akan pergi?” “Tentu saja,” Elhume tersenyum. “Mari kita lihat harta karun apa yang ada di ujung pelangi.” Sang Pelindung Bulu mengira dia hanya bercanda. Mereka bergerak cepat, melompat keluar jendela dan melaju kencang menembus hutan di sekitarnya. Baru ketika ia berjuang untuk mengikuti teman-temannya yang lebih tua, ia menyadari ada ketegasan di balik kata-kata main-mainnya; mereka benar-benar bermaksud untuk menyelidiki Aether Terukir Spontan ini, dan ingin melakukannya dengan cepat. Sang Pelindung Bulu menggigit bibirnya, memikirkan kepahitan di wajah Elhume ketika dia berbicara tentang kelemahannya dan semua momen ketika Yystrix tidak mampu menatap matanya. Mereka bergegas keluar ke sebuah lapangan terbuka yang dihembus lembut oleh angin yang mulai melemah. Manifestasi energi yang cepat itu masih tersisa sebagai bintik-bintik berkilauan di udara, melayang turun di atas pemandangan seperti salju lembut. Ketiganya melambat dan berhenti di tepi, memandang sosok yang duduk dengan kaki bersilang di tengah. Pelindung Bulu tersentak, tak percaya betapa indah dan lembutnya bulu makhluk itu. “Apa itu?” bisiknya. Yystrix memiringkan kepalanya ke samping. “…seekor rubah berekor delapan.”