Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2272

Bab 2272 Sang Pelindung Bulu gemetar saat mencoba mengatur pikirannya. Ia datang ke sini karena tidak punya tempat lain untuk dituju, namun ia tetap merasa seperti seorang pecundang. Semuanya berkembang terlalu cepat, situasinya telah lepas kendali begitu cepat sehingga dia tidak punya pilihan lain selain bergantung pada ayahnya dan warisannya, tetapi dia seperti celengan dan pikiran serta kekhawatirannya adalah koin-koin di tangan seorang pemuda yang penasaran, bergemerincing dan berdentang di dalam dirinya saat keadaan mengguncangnya. Dia mengepalkan tangannya dan memaksakan senyum kecil. Untuk sesaat, dia lupa bahwa dia tidak sendirian. Pikirannya telah mempermainkannya seperti itu cukup sering beberapa hari terakhir ini. “Maaf. Seharusnya ini—aku seharusnya tidak datang ke sini untuk membicarakan kesedihanku. Hanya saja—dengan Nexus yang sedang berjalan seperti ini—” “Kau benar datang ke sini,” desah wanita lainnya. Di antara mereka terbentang papan permainan berornamen dengan bidak tanduk yang diukir tangan. Karena pemikiran panjang Pelindung Bulu, permainan itu terhenti. Wanita itu mengulurkan tangan dan memainkan figur bermahkota di tengah papan. Senyumnya tampak rapuh. “Terlepas dari perbedaan kita, Nexus tetap… segalanya bagiku. Pengingat konstan akan kegagalanku. Kita hanya… tidak sepakat tentang bagaimana melanjutkannya. Akan lebih mudah jika aku tetap di sini dan membiarkan dia memilih apa yang terjadi sekarang.” Pelindung Bulu mengangguk. “Aku mengerti. Aku hanya ingin meminta bantuanmu. Ayahku… yah, aku senang kita telah mencapai keseimbangan. Tapi sekarang, dia menginginkanku… dia telah menemukan cara untuk menciptakan senjata waktu. Namun, untuk membentuknya, dibutuhkan dua individu, yang mengalami waktu dengan kecepatan berbeda, mempertahankan hubungan yang rapuh. Karena darah kita yang harmonis, tidak ada yang lebih cocok. Tapi aku… biayanya sangat tinggi.” Senyum wanita itu sedikit melengkung ke atas. “Dan tidak ada seorang pun yang lebih berpengalaman dalam hubungan keluarga yang kompleks selain saya, kan?” Sang Pelindung Bulu tersipu. “Aku tidak bermaksud-” Dia berkedip dan melihat sekeliling. Tiba-tiba dia berdiri sendirian di dasar sungai kering, di depan tumpukan batu. Beberapa akar layu mencuat dari celah-celah gelap. Bulu-bulunya merinding. Dia berputar di tempat, pikirannya masih kacau karena perasaan kehilangan yang tiba-tiba itu. Bukankah dia baru saja berbicara? Dan sekarang, mengapa— Sang Pelindung Bulu terdiam sejenak. Tapi dengan siapa dia tadi berbicara? Pupil matanya membesar saat ia meraba beberapa kali dan tidak menemukan apa pun. Semua ketakutan dan ketegangan terpendam yang mengerikan dari masa kecilnya kembali muncul, merayap naik ke pergelangan kaki dan punggung bawahnya dengan jari-jari tajam. Ia memejamkan mata dan mengepalkan tinju; ia menunduk dengan terkejut menemukan sebuah benda di tangan kirinya. Ia memegang sebuah koin kecil, berkilauan bahkan di dalam bayangan dasar sungai. Rasa sakit yang tajam tiba-tiba dan tak terduga menyerang alisnya, tetapi di saat berikutnya rasa tidak nyaman itu lenyap. Ia merasa pusing. Tangannya meremas koin itu, merasakan denyut sebuah ukiran aneh di permukaannya. Ia hampir bisa mendengar suara berbisik kepadanya, mengatakan bahwa selama ia membawa koin itu, harga yang harus ia bayar di Penjara Bawah Tanah akan diringankan. Namun ia merasa bingung dari mana pengetahuan itu berasal. Dan sekali lagi, dengan siapa dia baru saja berbicara? Sang Pelindung Bulu berdiri di dasar sungai itu selama lima belas menit lagi, bergantian antara periode pikiran yang panik dan serangan gemetaran. Dia bertanya-tanya apakah, seperti banyak peserta eksperimen terpilih untuk percobaan ayahnya, pengalaman waktu yang berubah telah membuatnya mengalami beberapa… gangguan mental yang mulai muncul. Namun koin itu tetap berada di tangannya. Apa pun yang telah terjadi atau belum terjadi telah menghasilkan koin itu. Jadi, bukankah itu membuktikan bahwa apa pun yang tidak bisa dia ingat memang telah terjadi? Akhirnya dia pindah, khawatir kecemasan dan ketidakpastiannya telah menjadi rawa di dasar sungai itu dan semakin lama dia tinggal, semakin dalam dia tenggelam ke dalam kebusukan yang menjijikan itu. Ketika dia tiba di kompleks Westrisser, ayahnya menunggunya dengan tangan terlipat di depan dan sayap terlipat di belakang. Mereka bertemu di ruang bawah tanah yang telah diubah menjadi persimpangan Dungeon, dengan tiga Dungeon dengan berbagai tingkat dilatasi waktu yang tersusun di belakangnya. Portal-portal lebar itu berkedip dan meregang, dua di antaranya terisi, yang ketiga menunggunya, terbuka lebar secara tidak wajar seperti mulut predator oportunis. “Apakah kau sudah memikirkan usulanku?” Ucapnya dengan suara lembut, bahkan saat ia meminta putrinya untuk menjelajah ke tempat yang tidak dikenal. Berdasarkan semua data yang telah mereka kumpulkan, sudah pasti putrinya akan menderita semacam gangguan mental selama proses pembuatan senjata tersebut. Perang antara Aether dan Nether membayangi mereka berdua. Keduanya memahami apa yang bisa terjadi jika keseimbangan yang rapuh itu rusak, dan Aetherlands secara bertahap diubah dan terinfeksi oleh Nether. Ini akan menjadi awal dari akhir bagi semua makhluk Aether. “Aku mengerti konsekuensinya,” bisik Sang Pelindung Bulu. Ia menggigit bibirnya, berada di ambang batas. “Aku hanya…” Ayahnya menatapnya dengan mata pucatnya, membiarkannya mengungkapkan pikirannya. Dia berdeham. “Aku hanya berharap… ini tidak harus terjadi padaku.” Yang mengejutkannya, Faelmac Westrisser mengedipkan mata. “Yah, sebenarnya tidak harus kamu. Kecocokan memang membantu, tapi itu bukan motivasi utamaku. Sederhananya… aku tidak bisa mengambil risiko memilih orang lain. Tidak ada orang yang kupercayai sebanyak dirimu, terlepas dari perbedaan kita. Bakatmu sungguh luar biasa, Frigite. Kamu tidak akan gagal.” Sang Pelindung Bulu menahan isak tangisnya. Saat itu, dia tidak bisa memastikan apakah rasa panas di pipinya adalah cinta atau benci padanya. Dia tidak mengerti kerumitan yang rumit di antara mereka, daging dan darah, waktu dan ingatan yang mengikat mereka begitu erat dan tidak nyaman. Ikatan gatal antara orang tua dan anak yang mengganggu tetapi juga tidak bisa dia bayangkan hidup tanpanya. Dia mendengarkan dengan tenang saat pria itu menjelaskan proses melipat waktu, mereka berdua menggulungnya seperti energi mekanik yang dipaksa menjadi pegas, lalu tertahan di tempatnya oleh struktur Penjara Bawah Tanah sehingga keduanya dapat melakukan pekerjaan masing-masing. Detail tentang bagaimana perbedaan waktu menahan kekuatan tersebut. Tentang bagaimana senjata itu pasti akan dibalik ketika sudah selesai, diarahkan sehingga gulungan di dalam Penjara Bawah Tanah menghadap musuh mereka. Ayahnya menatap matanya. “Kau tidak perlu menggunakan senjata itu, tetapi kau harus menyadari konsekuensinya. Serangan temporal yang lebih ganas akan diarahkan ke luar, tetapi penggunanya tetap akan terkena dampaknya saat diaktifkan.” Frigite, yang lebih suka tetap menjadi Pelindung Bulu, merasakan perasaan tidak nyaman di perutnya. Koin yang tidak diingatnya pernah diterima tetapi ia butuhkan terasa terbakar di sakunya. Entah mengapa, ketika ayahnya mengatakan bahwa ia tidak perlu menggunakan senjata itu, ia merasa yakin bahwa suatu hari nanti ia akan melepaskannya. Kepastian itu menyelimuti lehernya, seperti kalung besi yang berat dan tak terlihat. Ayahnya mengucapkan selamat tinggal dengan lambaian yang tidak sabar, sudah mulai menghitung sendiri. Dengan peralatan dan makanan yang sudah disiapkan, dia mengangguk padanya dan memasuki Ruang Bawah Tanah. Pelindung Bulu itu melihat sekeliling dengan tenang, mengamati keadaannya. Tidak seperti ruangan lain, ayahnya tidak repot-repot membuat area interior yang luas tempat dia perlu berlatih. Tidak banyak energi atau waktu yang diinvestasikan untuk dekorasi. Interior Ruang Bawah Tanah itu menyerupai sel penjara, ruang abu-abu kosong dengan dinding abu-abu yang sedikit lebih gelap. Satu-satunya ornamen yang nyata adalah meja baja besar di dinding paling belakang, tempat Pelindung Bulu itu akan meletakkan perhitungannya untuk pembuatan senjata. Dengan langkah berat, dia berjalan menuju meja. Namun di tengah jalan, hidungnya berkedut. Dia terhuyung-huyung, tidak mengerti aroma hangat gula dan kayu manis yang terciumnya. Dengan langkah terhuyung-huyung, dia melanjutkan perjalanan menuju meja. Di sana, masih sedikit mengepul, tergeletak pai marshmallow favoritnya. Pikirannya melayang memikirkannya, mencoba memahami bagaimana pai itu bisa ada di sana. Jelas, ayahnya pasti membawanya ke Penjara Bawah Tanah dan meletakkannya di sana; dia pasti mengantarkan makanan itu dan menempatkan Penjara Bawah Tanah dalam keadaan statis saat dia pergi sehingga pai itu masih segar ketika dia datang. Dia mencoba membayangkan pria yang sama yang telah mengusirnya dengan lambaian tangan, berniat untuk menyediakan hidangan penutup ini, tetapi tidak bisa. Sudah berapa lama dia membuat pai itu? Apakah dia menyuruh pelayan untuk membuatnya? Seketika, kesadaran yang mengerikan menyelimuti hatinya. Dia selalu tahu bahwa wanita itu akan mengabulkan permintaannya. Sekali lagi, jantungnya berdebar kencang, perasaan yang tak cukup ia pahami untuk mengerti. Begitu banyak pikiran yang bercampur aduk hingga ia tak sanggup memisahkannya. Namun sebelum duduk dan mulai membuat ukiran yang dibutuhkan untuk eksperimen besar ayahnya, ia diam-diam memakan pai itu. Dengan tangannya, ia mencelupkan jari-jarinya ke dalam cairan manis itu dan menyendoknya ke dalam mulutnya. Setelah selesai, ia melihat semua diagram yang diberikan ayahnya. Teori ini mungkin rumit, dengan Ruang Bawah Tanah yang membutuhkan penjangkaran khusus dan mekanisme pemutus energi yang rumit untuk mencegah jembatan spasial antara dua gelembung waktu runtuh, tetapi pekerjaan yang akan dilakukan oleh Pelindung Bulu sangatlah sederhana. Hal itu mengharuskannya untuk menjaga citranya, tetapi itu sama membosankannya dengan memutar engkol dengan tangan. Yang harus dia lakukan untuk… Ia membutuhkan waktu yang tidak pasti untuk menilainya dengan memeriksa daya yang tersimpan. Ayahnya telah memberikan deskripsi tertulis tentang anomali temporal yang ia duga akan mulai muncul setelah ia mencapai tingkat kompresi waktu tertentu yang dibutuhkan, tetapi itu hanyalah hipotesis. Eksperimen sebenarnya harus dilakukan dengan merasakan. Dialah satu-satunya orang yang dia percayai untuk melakukan ini. Sambil menahan isak tangis, Pelindung Bulu menyeka sisa pai dari mulutnya dan membersihkan meja. Dia mengeluarkan diagram yang diberikan kepadanya oleh para ayahnya dan dengan susah payah menggambar Ukiran-ukiran itu. Pusaran dan roda gigi yang ditelusuri untuk menggenggam waktu dan memaksanya menjadi bentuk yang telah lama diimpikan Faelmac Westrisser. Sang Pelindung Bulu sedikit berkeringat saat menyelesaikan persiapannya, tetapi secara keseluruhan merasa baik-baik saja. Dia menatap dinding abu-abu, memeriksa situasinya sekali lagi. Dia tidak melewatkan detail apa pun pada pemeriksaan pertamanya. Area itu suram dan tertutup rapat untuk mencegah gangguan. Dia menatap sisa-sisa pai yang berantakan di dalam loyang. Dia mengerutkan kening dan menyimpannya, lalu mengeluarkan kendi air dan menyesapnya. Kemudian, setelah dia mengeluarkan kursi yang nyaman dari gelang antarruang yang sama, dia mulai memutar. Butuh sekitar satu jam memutar pegas agar koin itu mulai berkilauan dan menghangat. Pelindung Bulu berhenti sejenak dari pekerjaannya dan mengeluarkan koin itu. Tiba-tiba, dia mendengar suara yang samar-samar diingatnya di telinganya. ” Kau benar untuk takut; musuhmu dalam keadaan seperti ini adalah kesepian dan pikiran yang menganggur. Aku tidak bisa membantumu secara langsung, tetapi kau bisa menipu dirimu sendiri dengan koin ini, untuk membantu menghabiskan waktu.” Saat koin itu diaktifkan, Pelindung Bulu dapat merasakan bayangannya terus berjuang dengan senjata itu, tetapi pikirannya mulai melayang. Dia meluncur melalui awan merah muda lembut yang dipenuhi emosi hangat dan tiba di sebuah pemandangan yang familiar. Dia masih muda, ramping, dan cerdas, membawa beban kegelapan yang berat akibat omelan terus-menerus dari ayahnya. Dia tidak bisa bertindak, tidak bisa mengubah jalannya, tetapi dia bisa menyaksikan hidupnya sendiri mengalir melewatinya, dari awal hingga akhir. Masa kecilnya berlalu relatif cepat, mengingat betapa menyiksanya masa itu. Betapa tertekan Frigite merasa oleh ayahnya dan oleh ketiadaan yang ditinggalkan oleh ibunya yang telah meninggal. Namun suatu hari, saat menuju pasar untuk mengambil ramuan tertentu yang diinginkannya, dia melihat dua orang dewasa muda, berani dan percaya diri, berdebat tentang bagaimana mereka akan menerobos masuk ke kompleks Westrisser. Dia membeku dan menatap mereka sampai mereka menyadari keberadaannya. Mereka adalah Elhume dan Yystrix, dua individu yang mengubah jalannya takdirnya. Setelah bertemu dengan mereka pada hari itu, Frigite Westrisser suatu hari nanti akan menjadi Pelindung pertama, Pelindung Bulu.