Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2270

Bab 2270 “Besok,” Elhume membenarkan, sambil melihat sekeliling ke tiga orang yang telah ia kumpulkan untuk membantu penciptaan umat manusia, serta Sang Nabi yang terus-menerus berkeliaran di sekitarnya. Kelompok itu tidak memiliki profesionalisme seperti yang ia harapkan, tetapi itu sudah cukup. Setidaknya, ia mempercayai Pelindung Laut Dalam dan Pelindung yang Dipinjam. Dengan upaya mereka, mereka dapat menutupi kekurangan ahli Ukiran yang tampak sangat muda yang diundang oleh Pelindung Laut Dalam. Kemampuan orang asing itu untuk menggabungkan Aether dan Nether sekaligus akan menjadi sentuhan yang bagus, tetapi itu tidak mengurangi kewaspadaan Elhume. Sang Pelindung Laut Dalam mengerutkan kening. Kelemahan dari bakatnya yang luar biasa adalah ia memiliki pendapat tentang segala hal. Dan ia perlu membagikan pendapat-pendapat itu, agar tubuhnya tidak membengkak hingga meledak. “Haruskah kita benar-benar mencoba sesuatu yang begitu penting sementara pasukan Nether mengepung pantai kita yang jauh? Mungkin tetap berada di cadangan untuk memperkuat—” “Kita perlu bertindak tepat pada saat itu, ketika pihak-pihak yang bermusuhan sedang lengah.” Mata Elhume melirik ke arah Nabi, yang pertama kali mengemukakan rencana ini, tetapi akhirnya setuju bahwa itu adalah cara yang paling tepat. Kesan itu tetap melekat padanya, bahkan hingga sekarang. Namun, ia merasa seperti mulai melayang. Ruang di sekitar pikirannya berderak dengan listrik statis, seolah menyiratkan bahwa jika ia menyentuhnya atau mencoba mengubahnya, ia akan tersengat listrik. Setelah momen aneh tanpa kesadaran di mana Elhume merasa terlepas dari apa yang baru saja ia katakan, ia mengertakkan giginya dan melanjutkan berbicara. “Pekerjaan yang kita lakukan akan menarik banyak perhatian dan mengharuskan kita untuk tidak diganggu. Ini adalah kesempatan terbaik.” “Namun korban jiwa terjadi tanpa kehadiran kita…” Sang Pelindung Laut Dalam memahami logika dalam ucapan Elhume, namun tetap merasa gelisah. Tubuhnya bergetar karena ketegangan. Firasat aneh Elhume bahwa Pelindung Lautan yang riang itu akan segera mati semakin kuat. Pikirannya yang tak tersentuh bergemuruh, kasar namun menuntut perhatian. Dia berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan gangguan-gangguan itu, bahkan ketika tengkuknya mulai merinding. “Kita berjuang untuk jiwa alam semesta yang terisolasi. Jika kita membiarkan Pine mati, apa bedanya siapa yang memenangkan perang? Semua akan tenggelam dalam kekosongan yang ditinggalkannya.” Sang Pelindung Laut Dalam menggigit bibirnya dan bergumul dalam hati selama beberapa detik. Elhume merasakan pembuluh darah di pelipisnya berdenyut. Dia membutuhkan Sang Pelindung Laut Dalam, bukan hanya karena bakat khususnya dalam penciptaan, tetapi juga sebagai jaminan. Tentu saja , setelah hanya mengikuti nasihat terkutuk dari Nabi dan melihat solusi yang mereka berikan tampak kecil dibandingkan dengan masalah yang terus muncul. Suara statis berdengung di kepala Elhume. Dia memandang Pelindung Laut Dalam seperti sepotong daging, bukan sebagai teman dan orang kepercayaan. Seperti gelembung sabun di permukaan bak mandi. Sang Pelindung Lautan Dalam menghela napas. Lemak di lehernya bergoyang. “Mungkin kau benar. Zaman-zaman dramatis pasti dipenuhi dengan pilihan-pilihan yang sulit. Alam semesta ingin mengajarkan kepada manusia biasa yang malang bahwa kau tidak bisa mendapatkan keduanya. Jadi, tanggung jawab ada di pundak kita untuk membuat keputusan yang tepat.” Setelah Sang Binatang Asal selesai dengan uraian puitisnya, kelompok itu mulai membahas hal-hal penting tentang umat manusia yang akan mereka ciptakan. Bentuknya, kemampuannya, dan tentu saja biaya yang harus mereka bayarkan untuk, dalam kata-kata Pelindung Laut Dalam, ‘mengeluarkan tanah liat mentah berupa potensi dari eter’. Meskipun pikiran Elhume terus terasa kosong dan bergemuruh, ia merasa puas dengan prosesnya. Pengukir muda yang dibawa oleh Pelindung Laut Dalam itu langsung melampaui harapannya, memberikan solusi kreatif. Gayanya unik, tetapi kompetensi yang ditunjukkannya dengan cepat menghilangkan keraguan dan kebingungan yang dirasakan Elhume ketika pria itu tiba. Setelah mereka selesai, Pelindung Laut Dalam pergi meninggalkan sang Pengukir yang malang di belakangnya, tak henti-hentinya mengoceh tentang betapa hebatnya umat manusia bisa menjadi, dengan bimbingan yang tepat. Pelindung yang Dipinjam mengangguk dan pergi juga. Yang membuat Elhume sendirian bersama Sang Nabi. Dia mengerutkan bibirnya. “Kita tidak bisa hanya menunda masalah lain; Pine tidak bisa bertahan dengan kondisi seperti ini. Saya percaya penerapan pembatasan tertentu akan bermanfaat bagi kita.” Mata Nabi yang menjijikkan dan menonjol di dagunya berkilauan dengan kegembiraan yang sulit disembunyikan. “Ikatan yang tepat, tertulis dalam esensi kemanusiaan dengan jaminan-” “Bukan ikatan,” Elhume menggelengkan kepalanya, merasa mati rasa karena kekosongan pikiran yang terus-menerus, namun yakin. Ia mungkin telah mengorbankan begitu banyak posisinya, tetapi menciptakan ras dengan pengaman yang dirancang sedemikian rupa sehingga ia dapat mengendalikan mereka masih terasa mengerikan baginya. Lebih mengerikan dari yang ia inginkan. “…tetapi mungkin gembok. Tiga gembok dalam kerangka umat manusia, menyembunyikan potensi sejati mereka di dalam labirin kedalaman mereka yang luas. Dan kita menciptakan serangkaian arahan yang sangat sederhana yang kita berikan kepada mereka. Jadi, sementara mereka tanpa sadar mengikuti prosedur yang tepat untuk memberikan cerita mentah kepada Pine, mereka akan membuka ikatan ini secara alami. Tanpa memahami bahwa kita adalah arsitek pertumbuhan mereka.” Sang Nabi menatap Elhume dengan matanya yang basah. Kedua mulut-matanya berkedut, masih geli, seolah bisa melihat menembus Elhume. “Upaya seperti itu akan sangat rumit. Jika kau tidak mengangkat masalah ini dengan kelompok… kurasa kau tidak akan memilih kecanggihan. Kau hanya akan membayar terlalu mahal.” Kebisingan dalam pikiran Elhume terasa memekakkan telinga. Dari kejauhan, ia mendengar suaranya menjawab. “Aku akan melakukan persiapanku sendiri. Kau lakukan persiapanmu, Nabi. Jadi kita sepakat… jika rencana ini pun gagal, aku akan menuntut balasan dari sektemu yang konyol ini.” ***** Selamat! Skill Jubah Malam Mutlak (P) Anda telah meningkat ke Level 1020! Selamat! Skill Kerinduan Pewaris Nether (P) Anda telah meningkat ke Level 1113! Randidly duduk dalam diam, memandang sekeliling dinding-dinding gua yang berkilauan. Pencahayaan aneh mereka mengingatkan pada sistem keamanan yang canggih, tetapi itu hanya membuat sudut mulutnya melengkung membentuk senyum mengejek. Jubah Malam Mutlak terbungkus rapat di tubuhnya untuk menyembunyikan keberadaannya, bahkan di tepi kompleks Sekte Penyelamat. Dia hampir bisa merasakan geli yang terpancar dari Skill itu, mungkin karena hubungannya dengan Nyx. Meskipun percaya diri dengan Kemampuannya, Randidly dengan hati-hati mengendalikan pikirannya agar tidak terlalu memikirkan di mana dia berada dan memanggil pengawas mereka. Dia dengan cermat menciptakan kembali mekanisme asumsi Kohort dalam pikirannya, sampai dia membedah dan mencerna semua rahasianya. Ia mendongak tajam ketika mendengar langkah kaki menyusuri lorong. Senyum aneh tersungging di wajahnya. Betapa anehnya interaksi telah menjadi. Betapa berulang-ulang. Jika dipikir-pikir, semuanya tampak tak terhindarkan. Klimaksnya telah dimulai sejak lama, bahkan sebelum aku tahu bentuknya… untungnya, aku memiliki kemampuan untuk memanfaatkan apa yang sekarang dapat kulihat. Bagi sebagian orang, keniscayaan seperti itu mungkin akan menyeret mereka ke dalam tragedi. Padraic melangkah dengan penuh tekad mengitari sudut, alisnya berkerut karena berpikir keras. Dia telah dewasa, berubah dari anak bodoh yang mencoba membantu menyelamatkan Devick ketika Randidly pertama kali melompat ke dalam ingatan menjadi seorang Master tiruan yang lumayan, jubahnya berkilauan dengan ukiran tajam yang dipenuhi prinsip-prinsip Nether. Dia tidak menyadari kehadiran Randidly sampai mereka hampir berhadapan, karena Jubah Malam Mutlak. Tetapi ketika Randidly tiba-tiba menampakkan diri di hadapannya, keterkejutannya diikuti oleh ekspresi gembira. “Raja Nether Mata Lapar! Pelindungku yang abadi! Sungguh suatu kehormatan bertemu denganmu di saat seperti ini! Apakah kau juga terlibat dalam—” Dia berhenti sejenak, mungkin tiba-tiba menyadari bahwa proyek yang sedang dia kerjakan mungkin bukan pengetahuan umum. Randidly memberinya senyum sedih, meminta maaf dan merasa terlibat. “Dengar, Padraic, aku tidak akan menyesatkanmu. Aku mengerti kau mencoba menciptakan ras dari ketiadaan. Kau bermaksud menyebutnya umat manusia. Dan aku ingin meminta bantuan terkait proses ini.” Seketika, wajah Padraic berubah muram. Dia menggigit bibirnya. “…kau tahu, aku menganggap kau telah mengubah hidupku menjadi lebih baik secara permanen. Tapi jika kau ingin menyabotase usaha ini, aku tidak akan mengizinkan-” Randidly menggerakkan pergelangan tangannya dan mengeluarkan sebuah ukiran kecil yang telah ia buat, sangat bergantung pada Neveah untuk pengaturan yang lebih inspiratif. Sejujurnya, hampir seluruh hari kemarin telah didedikasikan untuk pembuatannya, membuatnya menderita sakit kepala hebat yang bahkan hingga kini masih terasa di pelipisnya. Wujud energi yang terjalin rapat itu sangat menyerupai bentuk ideal jantung, berdenyut lembut dengan kekuatan yang membuat dinding terowongan tampak redup. Gumpalan garis yang tersusun rapi berputar bersama di permukaannya, seribu jantung dengan ukuran yang sedikit berbeda saling bertumpuk. Masing-masing, pada tingkat yang hampir mikroskopis, telah diciptakan dengan sedikit variasi bentuk garis yang digunakan untuk menggambarnya. Sejauh yang dapat Randidly dan Neveah pahami, ini akan menjadi perwujudan potensi yang sempurna. Sebuah inti yang akan berada di jantung umat manusia, untuk menghadirkan seribu kemungkinan bagi pertumbuhan mereka dan untuk memungkinkan setiap Jalan yang terbentang di antara mereka. Dibandingkan dengan persimpangan energi yang berada di pusat umat manusia tempat Randidly dilahirkan, ini akan hampir tiga kali lebih efisien. “Luar biasa,” kata Padraic dengan kagum, langsung dapat memahami kejeniusan karya tersebut. Randidly mengangguk setuju dengan lelah, masih kagum dengan apa yang telah Neveah lakukan, masih merasakan dampak dari upaya yang telah ia curahkan. Kejeniusannya terletak pada denyutan cahaya dari setiap bentuk hati; denyutan itu terjadi secara berkala, tetapi kilatan cahaya yang berbeda muncul pada waktu yang sedikit berselang-seling. Jadi, seiring waktu, pola hati yang berbeda akan aktif secara bersamaan, menghasilkan keseluruhan yang sama sekali berbeda. Dan itu belum termasuk Ritual Nether yang Randidly gunakan dengan Jarum Berongga untuk menjahit ke dalam jalinan hati. Semacam pekerjaan misterius yang hanya bisa ada di dalam kekurangan hati yang sempurna. Padraic mengambil jantung itu dengan jari-jarinya yang lembut. Matanya melirik ke sana kemari, mencatat bentuknya, cahayanya, keindahan garis-garisnya, kompleksitas luar biasa dari gemerlapnya yang bekerja. “Aku telah berjuang untuk menghasilkan ini persis seperti ini. Sebuah cara untuk menanam benih potensi di dalam inti ras ini. Kita dapat menawarkan energi kepada mereka, tentu saja, tetapi tanpa saluran terstruktur tempat energi itu dapat mengalir—” Tiba-tiba, Padraic mengerutkan kening. Dia menatap jantung itu lebih dekat. Bibir Randidly berkedut saat ia mengamati Padraic dengan penuh kasih sayang. Kau benar-benar telah tumbuh menjadi dirimu sendiri, bukan? “…itu… yah, rapuh bukanlah kata yang tepat.” Padraic menggigit bibirnya sambil membalik Ukiran itu, memeriksa bagian belakangnya seolah-olah ada jawaban yang tersembunyi di sana. “Kurasa akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa jantung ini… dapat menghancurkan dirinya sendiri. Aku tidak akan runtuh karena kekuatan eksternal, bukan karena ditekan atau diregangkan. Tetapi jantung ini akan menabrak penghalang dan hancur, dengan sendirinya. Itu sudah tertulis dalam sifatnya. Untuk melaju tanpa kendali, dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan dirinya sendiri.” Sendirian, hal itu mungkin menimbulkan kekurangan. Atau lebih tepatnya, hal itu pasti akan menghancurkan kesempurnaan. Randidly mengangguk setuju. Dia melirik sekeliling sebelum berbicara, membentangkan Jubah Malam Mutlaknya lebih tebal di sekitar posisi mereka. Semakin lama pertemuan ini berlangsung, semakin berisiko jadinya. “Tapi bukankah itu sifat hati? Hati begitu mudah hancur.” Selamat! Skill Jubah Malam Mutlak (P) Anda telah meningkat ke Level 1021! “Ya, memang, tapi ini sebenarnya bukan jantung, meskipun kau mendesainnya agar terlihat seperti jantung.” Randidly hampir bisa melihat perhitungan yang muncul dari kepala Padraic, melayang di udara sebelum momentum kecerdasannya yang melesat beralih ke masalah lain. Kata-katanya semakin cepat, setengah karena kegembiraan dan setengah karena kekhawatiran. “Ini… potensi juga terlalu kecil untuk menggambarkannya. Ini adalah sebuah bentuk. Setengah dari gambar yang akan menjadi ras manusia. Masalahnya… yah, aku tidak bisa membayangkan apa yang akan memicu jantung itu untuk hancur berkeping-keping. Itu… sangat tidak terduga. Makhluk hidup tidak terduga! Mungkin, begitu mereka hidup dan bernapas, trauma emosional yang cukup kuat dapat menghancurkan bentuk mereka menjadi beberapa bagian.” “Dan berikan manusia-manusia ini kesempatan nyata untuk menjadi apa pun,” kata Randidly lembut. “Atau tidak menjadi apa-apa, ya. Tapi Padraic… kau tidak bisa hanya memberikan bentuk-bentuk positif untuk ras baru yang kau ciptakan ini. Mereka juga perlu dihadapkan pada sisi negatif. Karena pilihan antara satu Jalan dan Jalan lainnya itulah yang menjadi ciri paling menentukan kita.” Padraic hanya menatap Randidly. “Jika itu membuatmu merasa lebih baik,” lanjut Randidly, “aku menduga hati akan hancur sejak awal. Aku tidak berpikir asal mula umat manusia direncanakan oleh tangan-tangan yang tidak mementingkan diri sendiri. Jadi aku meminta bantuan ini padamu. Baik untukku… dan untuk umat manusia. Hati mungkin akan hancur, tetapi terlepas dari rasa sakitnya, maka setiap jalan akan terbuka bagi mereka untuk memilih.” Padraic terus menatap, tetapi semua perhitungannya terhenti. Randidly mengamatinya, bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya. Beberapa keraguan yang mengganggu, yang jumlahnya sangat banyak sejak ia mulai mencoba mengumpulkan kemungkinan ke dalam situasi yang dibutuhkannya, mengerumuninya dalam keheningan itu. Jika hubungan ini gagal— Randidly merasakan benang tipis Nether yang mengikat Padraic padanya. Jika itu tidak mampu menopang berat permintaan itu— “Sebuah permintaan,” bisik Padraic, akhirnya memecah keheningan. Ia memasukkan jantung yang berdenyut itu ke dalam sakunya dan berbalik. “Sebuah permintaan yang berat. Tapi aku mengerti… bagaimana ini bisa menjadi jaminan bagi umat manusia yang belum lahir ini. Dan untuk itu, aku tidak mungkin menolak. Mereka akan menjadi warisanku. Aku hanya mendoakan yang terbaik untuk mereka.” Dia mulai berjalan pergi tetapi kemudian berhenti sekali lagi untuk menoleh ke belakang. “Kau muncul di saat-saat paling aneh dalam hidupku, Raja Nether Mata Lapar. Terkadang, aku bertanya-tanya apakah kau benar-benar nyata, atau hanya karakter yang diambil dari dongeng.” Randidly menegang. Bukan karena merasa dihina, tetapi karena ia mendapat inspirasi yang tak terduga.