Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 227

Bab 227 Islinda, ibu dari Helen, mengamati interaksi ini dengan sangat saksama. Ketika masih muda, ia juga cantik, tetapi tidak secantik Helen. Ketika putrinya mulai beranjak dewasa, di usia sebelum ia bisa memahaminya, Islinda menjadi sangat mahir dalam mempelajari perhatian yang diberikan pria kepada Helen. Itu bukan lagi keterampilan yang berguna sekarang, karena Helen akan menakut-nakuti pria mana pun yang cukup baik yang mau meluangkan waktu untuknya, tetapi… Matanya tak melewatkan pandangan dan pemahaman yang saling dipertukarkan keduanya. Ada semacam keintiman di sana. Mungkin…? Islinda mengangguk setuju. Dia cukup tampan, meskipun kulitnya agak merah muda. Dia pasti akan menjadi menantu yang baik. Tapi yang kurang menggembirakan adalah dia hanya berdiri di belakang dengan tangan bersilang, puas membiarkan pertarungan berlanjut seperti itu. Helen menerjang ke depan, dengan gerakan yang aneh dan anggun, tombaknya tampak melengkung di sekitar rintangan untuk menyerang Derk. Derk merespons dengan efisiensi brutal, menghancurkan serangannya dan mendorongnya mundur, meskipun dia juga mengamati pendatang baru itu dengan cermat. Pria yang telah membantu Helen bertubuh tinggi, dengan rambut hitam panjang dan acak-acakan. Lengannya berotot sedemikian rupa sehingga tidak mungkin salah mengira dia adalah pengguna tombak yang melatih tubuhnya dengan baik, meskipun dia tidak berbakat dalam hal lain. Matanya hijau tajam, dan ekspresinya tenang. Hal ini membuat Islinda semakin waspada. Biasanya, yang paling dahsyat adalah yang ringan. Dan ada sesuatu yang lain tentang dia, sesuatu yang aneh dan familiar… di mana dia pernah melihat anak laki-laki ini sebelumnya…? Selama 30 detik berikutnya, Helen dan Derk berbenturan dua lusin kali, tombak mereka saling menghantam dengan kecepatan brutal. Setelah 30 detik itu, Islinda ternganga kaget. Tentu, dia tahu bahwa putrinya berbakat… sejak pria tua mesum itu mengajarinya sedikit tentang tombak… tapi…. Dia menang…? Dada Helen naik turun, tubuhnya gemetar. Sepertinya dia benar-benar telah kehabisan cadangan Stamina, dan tubuhnya berusaha sekuat tenaga untuk memulihkan diri agar bisa bergerak. Tetapi meskipun ini seharusnya menjadi kesempatan bagi Derk, dia memasang ekspresi serius di wajahnya, dan luka besar di bahunya. Islinda telah mengamati, dan dia tahu mengapa Helen ragu-ragu. Menjelang akhir bentrokan antara mereka berdua, serangan Helen jelas mulai sedikit lebih panjang. Serangannya sepersekian detik lebih cepat dan lebih brutal. Jelas keterampilan meningkat melalui pertempuran, tetapi… laju peningkatannya… tampak benar-benar mustahil. Sebagai seseorang yang hanya sedikit berusaha mempelajari tombak, Islinda tidak memiliki pengetahuan yang mendalam tentang cara kerja tingkat keterampilan, dan bagaimana cara paling efektif untuk meningkatkannya. Namun, ia terpaksa berurusan dengan pria dan wanita seperti itu setiap hari, karena ia mengelola distrik pengolahan kulit mereka, menjual barang dagangannya. Ia telah menjadi penilai kekuatan yang sangat cerdas. Selama pertempuran ini, jika Islinda tidak salah… kemampuan Helen kemungkinan telah meningkat sebanyak 20 level. Hanya dalam beberapa menit serangan. Dan sebagian besar peningkatan itu terjadi di akhir, setelah orang asing itu menstabilkan kondisi Helen. Sebenarnya apa yang sedang terjadi…? Derk tersadar dari lamunannya saat itu juga, dan sampai pada satu-satunya kesimpulan yang masuk akal; jika dia membiarkan Helen hidup dan menjadi lebih kuat… Gayanya akan musnah. Mungkin ada peluang untuk berdamai, tetapi dia tahu dalam hatinya bahwa dia tidak akan pernah bisa melepaskan hal ini, dan selama dia menyimpan dendam itu, dia adalah ancaman yang akan dieliminasi. Maka ia meraung dengan lantang, dan bergegas maju, tombaknya terangkat tinggi. Tetapi Helen hanya meluncur maju untuk menghadapinya, wajahnya tenang. Tombaknya tampak melengkung di depan mata Islinda, membengkok di sekitar serangan untuk menusuk dalam-dalam ke dada Derk. Pukulan kuatnya terus berlanjut, tetapi hanya mengenai tanah dan menciptakan kawah kecil di tribun penonton. Tubuhnya terkulai ke depan, dan para pengikutnya menyaksikan dengan ngeri. “Bos-!” Derk mendorong dirinya menjauh dari Helen, menjatuhkan tombaknya. Darah menyembur keluar dari lubang di dadanya. Helen menyaksikan tanpa ekspresi, menyilangkan tangannya. Islinda duduk diam tak bergerak. Helen baru saja mengalahkan Derk. Helen-nya. Yang berarti keluarganya… Akankah keluarga Styles di dekatnya bertindak balas dendam…? Jika dia mengirim beberapa surat… banyak yang membenci Derk, karena dia seorang penindas, dan membiarkan putranya bertindak semaunya… Mungkinkah mereka mengambil alih daerah-daerah di dekatnya… Jika demikian… “Ibu, berhenti ngiler,” bentak Helen sambil menatap ibunya dengan tajam. Islinda mendengus, tidak menunjukkan kekesalannya di wajahnya. Sungguh, putrinya telah tumbuh menjadi anak yang sulit diatur. Meskipun dia memiliki kekuatan untuk mendukungnya saat ini, tetapi tetap saja… “Bagaimana kalau kau berhenti membunuh? Pernahkah kau mempertimbangkan apa yang akan dipikirkan para penjaga tentang mayat di tribun? Jika kau bertindak tanpa berpikir—” Helen hanya melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, perhatiannya beralih dari Islinda ke pria bermata zamrud itu, yang sedang mengamati pengguna tombak pria lainnya, yang menurut Helen pernah menjalin hubungan dengannya. Islinda sama sekali tidak mempercayainya; putrinya mewarisi sedikit sopan santun, cukup untuk menghindari pria mabuk yang suka berkelahi seperti dia, meskipun kemampuan menggunakan tombaknya lumayan. Setelah memastikan dirinya baik-baik saja, pria bermata hijau zamrud itu menatap Helen, lalu menoleh ke anggota keluarganya yang lain. Islinda duduk diam, menunggu. Bukan hanya karena rasa akrab, tetapi juga… sesuatu yang lain. Ada aura tertentu pada pria ini. Dia kuat. Dia tampak sangat hadir di saat itu, dan tatapannya sangat intens. Bahkan Islinda sendiri merasakan sedikit kecemasan saat pria itu menatapnya. Intensitas itu… itu tidak normal. Itu tidak wajar. Namun kemudian dia berpaling, menghadap kembali ke arah Helen, dan membuka mulutnya. Tetapi sebelum dia sempat berbicara, orang lain tiba di tempat kejadian. “Ghosthound. Aku sudah mencarimu.” Mata Islinda membelalak. Seorang wanita cantik dengan rambut perak panjang dan mata merah tua melangkah perlahan ke depan, tubuh atletisnya bergerak dengan keanggunan berbahaya seekor predator. Itu adalah… Azriel Blanche. Dan nama Ghosthound… Islinda menggigit bibirnya untuk menahan ekspresinya. Jadi dia adalah seorang peserta dalam turnamen…. Dan seseorang dengan kekuatan yang cukup untuk masuk ke babak 32 besar. Sungguh, putrinya memiliki selera yang bagus. Ghosthound menoleh ke arah Azriel, tampak kesal. Dia melipat tangannya. “Aku juga mencarimu. Kau tidak perlu melakukan itu. Tapi terima kasih.” Azriel memiringkan kepalanya ke samping. “Tapi aku tetap melakukannya. Aku menginginkan sesuatu, jadi aku akan berusaha mengambilnya. Itu adalah hak prerogatif mereka yang berkuasa. Terimalah, atau aku akan membunuhmu.” “Kau memang menawan.” Ghosthound duduk, menatap Azriel dengan serius. “Itu cuma lelucon. Kurasa humor seringkali bisa meringankan suasana. Bagaimana dengan yang ini…. Baiklah, lupakan saja. Aku akan menghemat detailnya dan langsung ke intinya.” Azriel menatap Ghosthound dengan saksama, senyum kecil teruk di wajahnya. Terjadi keheningan yang cukup lama. Islinda tertawa sopan, dan anggota keluarganya yang bukan Helen lainnya ikut tertawa canggung. Pengguna tombak laki-laki lainnya muntah lagi. Ghosthound menundukkan kepalanya. Azriel memiringkan kepalanya ke samping. “Apa kau tidak mengerti?” “Baiklah… kita kesampingkan itu dulu. Apa yang kamu inginkan?” Azriel tersenyum lebar. “Ikuti aku, Ghosthound. Ini harus dirahasiakan.” Dia mengangguk perlahan, dan keduanya pergi. Setelah mereka pergi, Islinda duduk diam, mengenal putrinya. Dia ragu-ragu dan berdiri dengan canggung. Helen jelas mengharapkan ibunya untuk melontarkan serangkaian pertanyaan. Yang, memang, sangat ingin dia tanyakan. Tetapi dia menginginkan jawabannya, bukan perasaan mengajukan pertanyaan, jadi dia perlu memancing Helen kembali. Sayangnya, pria pengguna tombak itu pergi, dan setelah ragu sejenak, Helen mengikutinya, sambil melirik ke belakang ke arah Islinda. Dia hanya melambaikan tangan kepada putrinya yang pergi. Setelah Helen pergi, Islinda memberi isyarat kepada Ikaas untuk mendekat, memberikan instruksi yang sangat rinci tentang apa yang akan terjadi selanjutnya. Sebelum bertindak, ia membutuhkan informasi. Bagaimana hubungan Helen dengan pihak-pihak tersebut, seberapa dekat hubungannya. Karena hanya dengan begitu Islinda akan tahu cara terbaik untuk memanfaatkan mereka. ***** “Drak Wyrd… sangat kuat,” Azriel mengumumkan, setelah mereka meninggalkan jalan-jalan Deardun yang ramai dan mundur ke menara pengawas yang jauh. Dari sana, mereka dapat melihat pedesaan di sekitarnya, yang ditutupi oleh vegetasi aneh dan asing. Randidly merasa kesal karena ia terus memikirkan betapa sendiriannya mereka di sini, di menara pengawas ini. Matanya terus tanpa sadar menelusuri garis-garis kulit ketat yang menutupi tubuhnya. Tiba-tiba, Randidly menyadari keheningan telah menyelimuti mereka untuk beberapa saat, dan dia melirik Azriel. Namun, Azriel sedang menatap ke arah hutan belantara, rambut peraknya terurai dan membingkai wajahnya. Randidly menghela napas sendiri. Ini waktu yang sangat buruk untuk jatuh cinta. Pada seorang wanita yang baru saja melukainya sehari sebelumnya. Mungkin itu alasannya. Atau mungkin karena dia sepertinya tidak menghormatinya lebih atau kurang berdasarkan kekuatannya. Yang menurutnya adalah pemikiran bodoh. Dia ragu mereka akan membicarakan hal ini jika dia lemah. Ini hanya masalah sikap. “Lalu mengapa dia setuju untuk menyerah kepadaku? Kau tidak perlu-” “Tapi aku sudah melakukannya. Kau belum siap. Dan kau adalah satu-satunya pengguna tombak yang kulihat minggu ini yang membuatku terkejut. Kau masih belum siap. Tapi itu bisa berubah. Mengenai apa yang kujanjikan padanya… Jika dia memenangkan turnamen, aku akan menikah dengannya.” Azriel berbalik dan menatap Randidly. “Kurasa dia akan menghamiliku dengan cepat, yang lebih baik kuhindari untuk saat ini. Oh, aku tidak menentang anak-anak, hanya saja ini agak terlalu cepat.”