Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 224

Bab 224 Helen memandang cangkir keramik itu dengan ekspresi campur aduk. Cangkir itu jelas memiliki bobot dan kualitas pengerjaan yang menunjukkan kekayaan. Claptrap tampak sangat antusias dengan cangkir-cangkir itu, jadi dia memberinya salah satu cangkir Ghosthound yang baru. Bendera zamrud dan emasnya terpampang di bagian depan cangkir, dengan nama dan Gayanya di bagian belakang. Helen membaliknya. Di dasar cangkir terdapat huruf C raksasa, yang merupakan singkatan dari “perusahaan” baru Claptrap. Itu mencolok, tapi… Helen agak mengerti mengapa orang-orang tertarik padanya. Memegangnya terasa seperti pernyataan yang terus-menerus. Dia adalah orang yang mendukung Ghosthound. Helen tersipu malu secara refleks dan menahan keinginan untuk membanting cangkir keramik berat itu ke lantai. Bajingan ini, membuatnya tersipu bahkan ketika dia sedang di atas panggung, memukuli wanita lain… Yang sejujurnya membuat Helen lebih bergairah daripada yang ingin dia akui, tetapi dia menghibur dirinya sendiri dengan mengatakan— “Helen?” Sebuah suara yang familiar membuat ketegangan menjalar di punggungnya, dan dia berputar perlahan untuk mendapati wajah yang familiar berdiri di depannya. “Ikaas.” Ikaas, sepupu perempuan yang lebih muda dari pihak ibunya, menatapnya dengan mata lebar. Gadis itu tidak secantik ibu Helen, atau Helen sendiri, tetapi tetap memiliki mata polos dan tubuh feminin yang menarik perhatian para pria yang mesum. Karena alasan itu, ketika mereka masih kecil, Ikaas sering berada di dekat Helen, bersembunyi di belakangnya. Namun seiring Helen tumbuh dewasa, dan menjadi semakin liar dan tidak sabar, kepribadian Ikaas yang pendiam tidak dapat bertahan lagi di dekatnya, dan mereka perlahan-lahan menjauh. Namun Helen masih memiliki sikap yang relatif positif terhadap sepupunya yang lebih muda dan polos itu. Tetapi kehadirannya masih menjadi bayangan di hati Helen. Karena Ikaas tidak mungkin datang ke sini sendirian. “Oh Helen! Kami sangat mengkhawatirkanmu! Saat kau kabur dari rumah, seluruh kawasan pengrajin kulit mencarimu! Apakah kau baik-baik saja? Kami butuh—” “Ya, ya,” kata Helen sambil melambaikan tangannya, seolah ingin menghilangkan kekhawatiran di wajah Ikaas. “Aku baik-baik saja… ah, aku menjadi pengawal tombak untuk seseorang yang berpengaruh. Lagipula, baru beberapa minggu, kalian tidak perlu terlalu khawatir.” Ikaas menatapnya dengan nada menegur. “Kau tahu bagaimana ibumu. Terutama… saat Kanan begitu gigih ingin menikahimu.” Helen ingin muntah. Dia tahu putra bangsawan dari kawasan Style di dekat Distrik Kulit mereka sudah lama mengincarnya. Dia hanya tidak percaya keluarganya akan sampai membiarkannya melamar, yang sekaligus merupakan penghinaan dan penghiburan. Tetapi jika Ikaas juga menyadarinya, maka kabar itu pasti telah menyebar luas, tanpa pihak Style membantah rumor tersebut. “Ibumu telah berjuang keras untukmu, kau tahu, kau harus berterima kasih padanya,” tambah Ikaas. “Memberimu waktu untuk memutuskan, melindungi keputusanmu untuk mempertimbangkan…” Helen mendengus. “Kalau begitu sampaikan terima kasihku padanya. Senang rasanya punya waktu beberapa minggu sebelum aku tinggal serumah dengan bajingan itu. Tapi aku harus pergi, Ikaas. Katakan padanya—” “Helen,” kata Ikaas, matanya yang polos membulat lucu. “Kau tidak bisa… jika ibumu tahu aku melihatmu dan tidak membawamu kembali… Aku… Aku…” ‘Beranikan diri, dasar sapi bodoh,’ pikir Helen dalam hati, tetapi yang diucapkannya hanyalah mendengus. Kemudian, saat banyak kenangan melindungi gadis ini ketika mereka masih muda muncul ke permukaan, dia hanya bisa menghela napas. Dan yang mengejutkan, Helen memutuskan untuk pergi menemui ibunya. ***** Randidly bernapas dalam kegelapan ruangan bawah tanah. Dia hanya punya sedikit waktu, antara berakhirnya ronde ke-2 dan dimulainya ronde ke-3, untuk memulihkan kekuatannya. Dia tidak mengerahkan banyak tenaga di pertandingan terakhir, tetapi dia juga tidak bisa banyak berlatih dengan Pelukan Hantu Tombak, karena kemampuan aneh Dian. Namun bukan berarti itu sia-sia. Randidly telah naik 2 level dalam Kebugaran Fisik dan Niat Bertempur, 3 level dalam Meditasi dan Akar Emas Yggdrasil, 1 level dalam Dinding Duri, 1 level dalam Kecepatan, 2 level dalam Pukulan Berat, dan 1 level dalam Napas Kedua dan Regenerasi Bakteri. Itu memang tidak banyak jika dibandingkan dengan hasil rampasan besar yang didapatnya beberapa hari terakhir, tetapi dia sempat pingsan selama beberapa kali istirahat, tanpa diberi kesempatan untuk meningkatkan kemampuannya sama sekali. Bukan berarti ini benar-benar meningkatkan kemampuannya, dia hanya bisa menghabiskan PP, yang memberinya 2 Vitalitas dari Jalurnya, tetapi tidak lebih dari itu. Tapi tambahan itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Dan dengan sangat cepat ronde itu berakhir. Ada periode singkat di mana mereka menghitung berbagai kemenangan dan kekalahan, lalu wasit berjenggot itu berdiri di depan para kontestan yang tersisa dan berdeham. Dengan nakal melirik orang-orang di sekitarnya. Sepertinya… “Ini… mungkin babak final kualifikasi. Berdasarkan jumlah peserta saat ini, kita akan memiliki kurang dari 40 petarung yang tersisa setelah pertandingan berikutnya jika… ah… semuanya berjalan sesuai prediksi. Jika jumlah peserta melebihi 32 orang, kita akan mengadakan babak ke-4, khusus untuk peserta yang memiliki 2 kekalahan. Berdasarkan jumlah tempat yang kita butuhkan, kalian yang… telah menunjukkan performa terbaik, akan mendapatkan bye.” Wasit berjenggot itu mengamati kerumunan. “Setelah itu, akan ada hari istirahat, sebelum turnamen dimulai. Lakukan yang terbaik di sana. Dan meskipun penampilan kalian tidak seperti yang kalian harapkan… kalian semua di sini tetap harus bangga pada diri sendiri. Kalian adalah generasi penerus pengguna tombak. Kalian adalah harapan di tengah-tengah Bencana yang sedang meningkat. Jangan terlalu keras pada diri sendiri. Berlatihlah, dan dapatkan pengalaman, dan segera kalian pasti akan melampaui rekan-rekan kalian yang lebih beruntung di awal karier mereka.” Entah mengapa, sepertinya pria berjenggot itu menatap langsung ke arah Randidly saat mengucapkan kalimat terakhir ini. Kemudian, dengan sangat hati-hati, dia mengangkat gulungannya dan membacakan dua nama, dua orang pertama yang akan bertarung di tahap pertama. “Drak Wyrd. Randidly Ghosthound.” Randidly langsung bersemangat, bukan hanya karena namanya, tetapi karena dia mengenali nama lainnya. Matanya menyipit. Ini… Lawan ini adalah orang yang bahkan para petarung unggulan pun berbisik-bisik ketakutan karenanya. Pria yang diyakini sebagian besar orang akan memenangkan turnamen tanpa usaha. Drak Wyrd. Mereka berdiri serempak, dan mata mereka bertemu. Randidly sedikit lebih tinggi dari pria di hadapannya, tetapi sedikit lebih ramping, sementara yang lain dipenuhi otot-otot yang kekar. Kepala Drak dicukur, dan ekspresinya tenang. Drak mengangguk, dan mulai berjalan menuju tangga. Sambil mengerutkan kening, Randidly bergerak berlawanan arah dengannya. Namun, yang mengejutkannya, seseorang muncul, bukan di depannya, melainkan di depan Drak. Azriel, dengan mata merah darah dan rambut peraknya, menatap tajam ke arah Drak. Keduanya berhenti, dan Randidly melambat, tampak bingung. Drak dan Azriel bertukar beberapa patah kata dengan tenang, lalu berpisah. Setelah itu, Azriel berbalik dan menatap Randidly, tersenyum padanya seperti anak kecil menyeramkan yang tersenyum pada hewan peliharaan orang asing. Randidly menggigil, lalu bergegas naik ke atas panggung. Wasit yang berdiri di sana menatap mereka berdua. “Apakah para petarung sudah siap?” Ketika mereka berhadapan muka di atas panggung, jelas bagi Randidly bahwa lawannya ini kuat. Matanya berwarna mahoni gelap, gelap seperti cokelat yang licin. Dia tidak terlalu tampan, atau anggun, atau tampak arogan, seperti yang Randidly bayangkan dari favorit nomor satu untuk memenangkan turnamen. Dia tampak tenang dan percaya diri, yang entah bagaimana justru seribu kali lebih mengintimidasi. Namun kemudian Drak membuka mulutnya dan berbicara. “Aku mengakui kekalahan.” **** Alis Yeti yang lebat berkerut. Dia telah mengirim seluruh pasukannya ke depan, meninggalkan penjara, berharap untuk membuka jalan. Tetapi ketika dia meninggalkan portal, dengan sisa pasukannya, dia mendapati… hubungannya dengan yang lain telah terputus. Mereka telah dikalahkan. Tidak ada mayat. Hanya ada seorang wanita, dengan rambut panjang berwarna ungu muda, mengenakan jubah putih tipis. Dia tersenyum padanya, hampir penuh harap, senyumnya mengundang. Hati Yeti menjadi dingin. “Kau… berani-beraninya kau mengganggu pelaksanaan Penghakiman?” “Ya.” Jawabannya sederhana, tetapi suaranya terdengar serak dan lembap, seperti embusan angin yang keluar dari gua. Yeti itu mengangkat palunya, ukiran emasnya berkilauan. “Kalau begitu, terimalah nasib yang sama.” Saat ia berlari menghampirinya, waktu seolah melambat. Ia tertawa genit, lalu membungkuk. “Namaku Lucretia. Senang sekali bertemu denganmu. Sekarang, bersikaplah baik, dan berikan Aethermu padaku, maukah kau?”