Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 221

Bab 221 Saat fajar menyingsing, Claptrap terbangun, punggungnya masih sakit, dan matanya masih kabur. Dengan waspada, ia duduk. Ketukan di pintu, yang telah membangunkannya sejak awal, terdengar lagi. Sambil menghela napas, Claptrap bangkit dan tertatih-tatih ke pintu. Pintu terbuka, memperlihatkan seorang wanita pembuat bir dengan ekspresi serius di wajahnya. “Stok kami tidak cukup, jika penjualan hari pertama terulang. Dan kami memperkirakan penjualan akan terus meningkat seiring bertambahnya jumlah orang yang datang menonton turnamen….” Claptrap menguap lebar. Pembuat bir itu tampak kesal. Tetapi sebelum ia selesai menguap dan menutup mulutnya, Claptrap sudah mendapatkan jawabannya. “Ada ruang bawah tanah tingkat rendah di dekat sini, kan? Kumpulkan sekelompok tentara bayaran dan masuklah, bangun tempat pembuatan bir di dekat pintu masuk. Ini tidak akan sempurna, tetapi seharusnya memberi kita lebih banyak persediaan pada sore hari…” Tiba-tiba, Claptrap terhenti, tenggelam dalam pikirannya yang lain. Kabut di matanya perlahan menghilang, digantikan oleh tekad yang fokus. Dia membuka mulutnya lagi. “Ambil 300 koin emas yang telah kita sisihkan untuk bahan-bahan pembuatan batch berikutnya dan gunakan segera. Buatlah semewah mungkin. Bereksperimenlah. Tapi pastikan setidaknya setengahnya enak. Kita hanya perlu menemukan beberapa jenis yang khas…” Penjelasannya berlanjut, dan si pembuat bir mengangguk dengan sungguh-sungguh. Saat ia menyuruh wanita itu pergi, dua orang lain tiba di depan pintunya, tampak putus asa. Claptrap menggelengkan kepalanya dengan sedih. Sungguh, sulit untuk berada di puncak. Pertanyaan pertama adalah tentang distribusi, yang dapat diselesaikan Claptrap dengan cukup cepat. Namun, pertanyaan kedua… “Para tenaga penjualan keliling menuntut kompensasi yang lebih tinggi. Beberapa koin perak sehari tidak akan memuaskan mereka, apalagi dengan volume bisnis yang mereka lakukan kemarin. Kami sudah khawatir tentang uang yang dicuri berdasarkan pendapatan rendah dibandingkan volume penjualan, dan sekarang mereka melakukan ini…” Sambil meng gesturing dengan tidak sabar, sang asisten mengikuti Claptrap ke kamarnya, di mana ia mulai mencuci mukanya, yang mengerut saat ia memikirkan masalah tersebut. Apa yang akan dilakukan Ghosthound dalam situasi ini…. Wajah Claptrap berseri-seri. “Sampaikan kepada para vendor bahwa kami mendengar keluhan mereka, dan akan beralih dari tarif pembayaran tetap ke sistem komisi. Semakin banyak mereka menjual, semakin banyak pula yang akan mereka dapatkan. Dengan cara ini, pembayaran mereka didasarkan pada pendapatan yang mereka hasilkan… Selain itu, mereka yang memiliki penjualan terbaik akan diprioritaskan dalam memilih bagian mana yang akan mereka layani. …dan juga, mulailah diam-diam menghitung jumlah produk yang diambil setiap individu. Sedikit pemborosan tidak apa-apa, tetapi jika terus berlanjut… Yah….” Tatapan mata Claptrap tampak muram, tetapi kemudian ia berusaha mengendalikan keterkejutannya saat ajudannya… gemetar mendengar kata-katanya, sebelum membungkuk dan pergi. Claptrap menoleh ke cermin, dan memandang dirinya sendiri. Tidak ada yang benar-benar berubah, kekuatan individunya tidak bertambah. Tetapi dalam hal jumlah orang yang bekerja di bawahnya, dan jumlah uang yang dimilikinya… Ia menyadari bagaimana orang lain dapat melihat ini sebagai kekuatan yang benar-benar mendalam. Setelah berpakaian, ia menuju markas mereka, di mana ia dicegat oleh 6 orang lain yang memiliki masalah kecil di jalan. Sejujurnya, sebagian besar dari mereka bukanlah masalah dalam arti sebenarnya, melainkan hanya keputusan yang harus dibuat. Beberapa di antaranya ditanggapi oleh Claptrap, tetapi yang lain ia jawab dengan kalimat seperti “…atasi saja sesuka kalian. Aku akan menunggu kabar hasilnya,” membuat orang yang bertanya berkeringat dan gugup, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Salah satu hal yang dikatakan Ghosthound kepadanya adalah bahwa para pemimpin perusahaan besar (yang tampaknya merupakan istilah untuk perusahaan yang dimiliki Claptrap saat ini) memiliki tiga peran, dan peran-peran tersebut hampir tidak ada hubungannya dengan operasional perusahaan sehari-hari. Yang pertama adalah menyediakan visi, yang telah dilakukan Claptrap. Yang kedua adalah memilih manajer tingkat menengah. Mereka akan menjadi pemecah masalah di lapangan, dan merekalah yang akan menentukan keberhasilan atau kegagalan kinerja perusahaan. Jadi Claptrap memberi individu-individu ini tes kecil, untuk melihat bagaimana kinerja mereka. Dia sudah memiliki buku catatan kecil yang berisi nama dan fakta tentang beberapa orang yang memiliki tanggung jawab di bawahnya, dan apa yang telah mereka lakukan dengan tanggung jawab tersebut. Peran terakhir… “Tuan, perwakilan dari Asosiasi Keramik ada di sini untuk menemui Anda.” Seorang asisten berkata sambil bergegas menghampirinya. Claptrap mengangguk. Peran terakhir adalah menjadi wajah perusahaan. Perwakilan dari Asosiasi Keramik itu adalah seorang wanita tua yang bungkuk dan berwajah masam, tatapannya tertuju pada Claptrap dengan penuh penghinaan. Ia berbicara dengan nada yang mirip dengan rasa iba. “Kau ingin… sebuah… cangkir khusus?” “Sebuah cangkir kenang-kenangan,” kata Claptrap perlahan. “Dan juga cangkir untuk beberapa peserta peringkat lebih tinggi; kami ingin memungkinkan pelanggan kami untuk dengan bangga menunjukkan kontestan mana yang mereka dukung, melalui cangkir mereka. Jika bisa selesai hari ini…” Wanita tua itu tampak tidak puas. “Pekerjaan yang terburu-buru… ck, ck, sungguh anak muda terburu-buru menghadapi masalah. Yah… kurasa dengan harga 29 perak per unit… kita bisa memberimu 100 unit pada akhir hari, tapi lain kali—” “Saya sudah menyiapkan gambar rancangannya,” sela Claptrap, sambil mendorong beberapa lembar kertas ke arah perwakilan dari Asosiasi Keramik. “Dan saya bersedia menawarkan emas penuh untuk setiap pesanan yang selesai sebelum tengah hari. 40 perak untuk setiap pesanan yang selesai sebelum akhir hari… Dalam hal unit… Kami ingin 5000 cangkir polos, dan masing-masing 500 untuk 10 orang ini. Sebelum akhir hari.” “Itu…. Emas murni…. Bagaimana bisa…. Uang itu…” Wanita tua itu tergagap, sambil menatap berbagai gambar. Claptrap hanya tersenyum. Butuh beberapa saat, tetapi wanita tua itu akhirnya tenang, dan mulai berbicara kepada Claptrap dengan lebih hormat. Ini adalah urusan bisnis yang jauh lebih besar daripada yang pernah ia lakukan sekaligus di masa lalu, lebih besar daripada yang mereka lakukan dalam setahun terakhir. Ini adalah masalah skala organisasi mereka. Namun Claptrap menawarkan untuk menyediakan sebagian dana di muka, mendorong mereka untuk memperluas organisasi mereka. Tepat sebelum pergi, wanita tua itu menatap gambar-gambar itu, seolah terpaku pada sesuatu. “Apakah ada masalah?” “Yah, tidak juga, tapi… aku mengenali Gaya-Gaya lainnya, tapi yang ini… aku belum pernah mendengarnya sebelumnya… dan katanya terbuat dari zamrud? Bukankah itu agak… Aku tidak ingin pelanggan berharga seperti ini menyia-nyiakan semua usaha ini, jika pengguna tombak tak terkenal ini tersingkir sebelum turnamen final….” Claptrap tertawa. “Soal taruhan… yakinlah, dia adalah taruhan teraman yang pernah saya buat. Senang sekali bisa bertemu Anda, tapi saya benar-benar harus pergi. Ada persiapan lain yang harus saya urus, Anda mengerti. Silakan pergi sendiri. Saya akan mengirim seseorang pada siang hari untuk melihat bagaimana produksi berjalan.” ****** Helen menarik napas melalui hidung dan menghembuskannya melalui mulut, memfokuskan perhatian pada tubuhnya. Dia merasakannya, kekuatan dan gelombang aneh dari sungai dalam dirinya, mengalir melalui tubuhnya, mengisi gerakannya dengan ketajaman dan kekuatan. Itu adalah kekuatan yang membuatnya merasa sangat gembira. Sebagian dari peningkatan kondisinya yang tiba-tiba disebabkan oleh sedikit Aether yang tampaknya ia dapatkan dari Ghosthound ketika mereka… eh… melakukan pertukaran, tetapi separuh lainnya adalah kemampuannya untuk menonton begitu banyak pertandingan tingkat tinggi. Tiket masuk yang diperoleh Claptrap sebagai sponsor makanan dan minuman untuk acara tersebut memungkinkan Helen untuk masuk ke bagian-bagian yang sangat strategis, memberinya pemandangan aksi yang tak tertandingi. Rasanya sangat memabukkan, berada begitu dekat dengan orang-orang yang pernah ia anggap begitu jauh. Seandainya keluarganya bisa melihatnya sekarang. “Helen.” Dia benar-benar terkejut, kaget dengan gangguan itu. Sangat sedikit orang yang naik ke area atap untuk berlatih di pagi hari, terutama karena Turnamen Regional telah dimulai. Dia berbalik dan mendapati Randidly berjalan dengan tenang ke arahnya. Alih-alih tombak obsidian besar yang biasa dia gunakan, dia membawa tombak tulang yang ramping. “Ya?” Ucapnya, berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkan kekesalannya dan membuatnya ingin bersembunyi di pojok dan mati dengan tatapan tajam. Pada akhirnya, kedua tujuan itu saling meniadakan, dan Randidly berjalan mendekat, dengan ekspresi berpikir di wajahnya. “Bisakah kita berlatih tanding? Saya ingin mencoba sesuatu.” Helen menahan diri untuk tidak melontarkan kata-kata sinis dan mengangguk, menyesuaikan posisi tubuhnya untuk menghadapinya. Ia berpikir dalam hati, akan lebih baik untuk melampiaskan kekesalan, ketertarikan, dan energi berlebihnya sekaligus, dengan menghantam wajahnya. Helen tahu bahwa pria itu telah menjadi lebih kuat, dan mantra-mantranya menempatkannya pada level di mana ia tidak bisa mengalahkannya, tetapi jika mereka hanya mengandalkan keterampilan tombak… dengan peningkatan kekuatannya… Namun saat ia berjalan mendekatinya, udara terasa hening lalu gelap. Ia tampak santai, tetapi ada aura kematian yang mengerikan yang menyelimutinya, membuat Helen terpaku di tempatnya. Perlahan, senyum terukir di wajahnya, dan Helen menggigil. Suara detak aneh memenuhi udara, dan ia merasakan ketakutan menyelimutinya. Ini… ini…. Matanya bersinar seperti zamrud iblis. Ini adalah Ghosthound.