Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2190

Bab 2190 Saat kelompok itu mendekati Wyndaos, semakin jelas bahwa laporan tentang ketidakmampuannya untuk ditembus sangatlah berlebihan. Mereka tidak diganggu sekalipun selama perjalanan mereka. Semua energi yang mereka curahkan untuk menyelinap tiba-tiba tampak sia-sia. Namun Elhume kesulitan mengendalikan emosinya. Mungkin karena pernyataan suram yang dibuat oleh Sekte Penyelamat dan kemudian penolakan Raja Nether Mata Lapar untuk membantu, tetapi dia mulai merasa sedikit putus asa. Dia hampir bisa merasakan dirinya hancur, lingkungan Nether yang keras terasa menyengat di kulitnya. Duo, kelabang raksasa bersegmen yang dimintai bantuan oleh Pelindung yang Dipinjam, mengatupkan giginya dan memerintahkan kelompok itu untuk berhenti. Mata hitamnya yang tajam menyapu orang-orang yang berkumpul saat mereka berjongkok di sebuah cekungan kecil. “Chicheh. Aku harus mengingatkan semua orang bahwa musuh kita sebanyak hamparan perak kosong ini. Jangan ragu. Jika kita ingin memiliki harapan untuk mencapai Arbiter, kita harus membuka jalan menembus daging.” “Kau tahu,” Mae Myrna telah menunjukkan ketidaksukaannya yang sangat besar terhadap Duo dengan sangat jelas selama dua minggu perjalanan melalui Nether Lands yang mereka tempuh untuk sampai ke sini. Sekarang, dia menatap tajam makhluk sepanjang lima meter itu. “Kau terdengar kurang seperti memberikan pengingat ramah dan lebih seperti mencoba menormalisasi kekejamanmu sendiri.” “Ck, pikirkan apa pun yang kau inginkan, Nak.” Di sela-sela ucapannya, rahang Duo terus berbunyi klik seperti metronom. “Jika kau tidak memiliki keberanian yang dibutuhkan, pergilah. Beban mati akan menghancurkan kita dalam serangan ke Wyndaos. Belas kasihan membutuhkan waktu dan kekuatan, yang jumlahnya terbatas.” Klik. Klik. Klik. Elhume memejamkan matanya rapat-rapat. Sebelum mereka sampai di Dataran Hampa, kelompok itu telah bertemu dengan beberapa patroli Nether. Reaksi Duo yang… lapar terhadap daging mayat yang masih hangat terus terngiang di benaknya. Ia merasakan sakit kepala yang hampir terus-menerus di belakang matanya, tetapi ia juga lebih dekat untuk menyelamatkan Pine daripada yang pernah ia rasakan dalam seratus tahun terakhir. Dia baru menyadari bahwa ucapannya tidak terdengar begitu hampa ketika dia mengingatkan dirinya sendiri akan fakta itu. Begitu dekat. Aku begitu dekat. Elhume memaksakan matanya terbuka. Aku tahu Sekte Penyelamat tidak bisa dipercaya… tapi aku belum mampu mencapai apa pun sendiri. Mungkin akhirnya aku bisa menjadi ayah yang layak. …jauh lebih baik daripada saat aku menjadi suami yang baik… Mae membuka mulutnya untuk membentak Duo, tetapi Elhume memberinya tatapan memohon; meskipun sulit ditelan, mereka membutuhkan kekuatannya untuk bertahan hidup di wilayah Nether yang dalam ini. Bahkan jika perjalanan sejauh ini berjalan lancar, itu pasti tidak bisa terus berlanjut. Tatapan tajam Mae beralih ke Elhume, tetapi dia berbalik dan menghentakkan kakinya menjauh dari makhluk kelabang itu. Di sekeliling tubuhnya, bayangan barunya yang berputar-putar melesat ke udara, nyaris tak tertahan oleh selubung longgar yang dijahit oleh Raja Nether Mata Lapar untuknya. Melihat kekuatan gambar yang bergejolak itu, Elhume tak kuasa bertanya-tanya apakah Pelindung Kebenarannya telah menjadi lebih kuat darinya. Ia memalingkan muka, menekan pikiran beracun itu. Hanya satu lagi emosi yang perlu ia abaikan, yang menambah tumpukan emosi yang semakin menumpuk. Di sekitar mereka, para Pelindung lainnya tampak gelisah. Mereka melanjutkan perjalanan menuju Wyndaos, tanpa lelah meluncur melintasi Dataran Hamparan yang luas. Pada malam sebelum serangan itu, mereka beristirahat di salah satu lubang bulat aneh yang digali dari tanah. Tak seorang pun merasa cukup nyaman untuk tidur, tetapi semua berpura-pura, menutup mata dan memaksa otot-otot mereka untuk rileks. Elhume, meniru sikap santai yang sama di lereng lembut bola itu dengan seluruh tubuhnya, mengepalkan tinjunya hingga setiap buku jarinya berbunyi. Sudah berapa lama kau menunggu aku menepati janjiku untuk melindungimu, Pine? Aku menggunakanmu untuk menciptakan alam semesta ini, berharap itu akan melindungimu, tetapi kau telah menyebar di area yang sedikit lebih kecil ini. Jika ini terus berlanjut seperti yang diperingatkan oleh Sekte Penyelamat… Sekalipun kelompok bajingan itu jelas-jelas salah satu kekuatan pengganggu dari alam semesta utama…! Akhirnya, waktu untuk ‘istirahat’ pun berakhir. Mae Myrna mencoba menangkap pandangannya, tetapi Elhume tetap menundukkan pandangannya. Dia perlu tetap fokus saat ini. Dia mendesah dan mengangkat kedua tangannya ke udara, tetapi tidak mendesak masalah itu. Kelompok itu berkumpul, menyiapkan senjata mereka, lalu mempercepat langkah menuju Wyndaos. Debu perak berkilauan di belakang mereka, meskipun menempel cukup dekat ke tanah sehingga tidak memperlihatkan jejak mereka. Dari suatu celah di perisai kitinnya, Duo mengeluarkan tiga pasang sayap tipis seperti serangga. Untuk saat ini mereka tetap diam, tetapi Elhume ingat bagaimana udara berdengung dengan getaran supersonik mereka. Rasanya seperti hembusan napas di belakang leher, seperti kedatangan kengerian yang lapar. “Pilar itu adalah batas tanah klaim Wyndaos,” Pelindung Pedang menunjuk ke arah pilar tinggi berukir dari batu pucat yang telah ditancapkan ke tanah. Arus udara membawa debu perak dan memberikan aura halus pada karya tersebut. Pola melingkar aneh telah diukir di sepanjang pilar dan dihiasi dengan anyaman hitam, mengubahnya menjadi karya seni yang indah. “Di baliknya seharusnya adalah lapangan parade mereka. Hampir pasti kita akan bertemu dengan Prajurit Nether tingkat tinggi.” Elhume merasakan kelegaan yang aneh, akhirnya mendekati musuh. Namun, kulitnya terasa gatal saat ia mengamati cakrawala; ia bahkan tidak dapat mendeteksi sedikit pun tanda ancaman di depan mereka. “Angkat pedangmu. Singkirkan kelemahanmu dan fokuslah pada tujuan kita,” Duo melirik tajam ke arah Mae, yang mengabaikannya. Bahkan tatapannya pada Elhume pun berhenti. Bunyi klik yang terus-menerus dan gelisah itu terasa lebih mengganggu dari biasanya, tetapi Elhume sulit menyadarinya. Kelompok itu fokus pada bayangan mereka, mempersiapkannya dalam tubuh mereka. Elhume masih ingat kengerian mengerikan di awal Nexus, ketika Raja-Raja Nether menyapu daratan seperti buih air hitam penuh kejahatan, menghancurkan seluruh wilayah pemukiman Aether. Sekarang setelah mereka memusatkan kekuasaan mereka di bawah seorang Arbiter tunggal, dia tidak bisa membayangkan kekuatan dan kekokohan benteng pusat mereka. Dia tidak percaya itu mungkin terjadi, tetapi dia mengumpulkan keberanian untuk mengepalkan tangannya lebih erat lagi . Lebih dari apa pun, dia ingin pertarungan dimulai agar dia bisa melayangkan pukulannya dan menghilangkan rasa gelisah yang aneh di dadanya. Mereka mempercepat lari, melewati pilar Nether. Bahkan Duo pun merapatkan tubuhnya yang panjang ke tanah, banyak kakinya berkedut saat berlari. Semua orang mendengung tegang, sama siapnya dengan Elhume untuk memulai pertarungan. Namun ketika mereka akhirnya bertemu dengan Nether Warrior pertama mereka, itu hanyalah seorang anak kecil. Seorang gadis muda ras binatang dengan rambut acak-acakan berlarian di tanah, debu perak di tangan dan lututnya menunjukkan bahwa dia baru saja terjatuh. Wajahnya berkerut serius saat dia mengejar sebuah kubus kertas dan kain berwarna cerah yang compang-camping, yang terus terombang-ambing oleh angin. Sayap Duo mulai berdengung. Kelabang raksasa itu praktis berteleportasi di samping anak itu, tubuhnya yang besar menghalangi pandangan makhluk Nether kecil itu. Satu-satunya yang tetap konstan adalah gerakan rahangnya, meskipun suaranya berubah. Remas. Remas. Remas. “Dia masih anak-anak—” bisik Mae. Energi yang berputar di sekelilingnya semakin ganas. Elhume menahan diri untuk tidak mengamati kekuatannya terlalu dekat, meskipun dia bisa merasakannya menekan kulitnya seperti panas dari api unggun. Duo menolehkan kepalanya dengan cepat, darah masih menetes dari rahangnya. “Cepat. Kita sangat beruntung karena tidak diperhatikan oleh patroli mereka. Tapi keberuntungan tidak akan bertahan lama. Tidak melawan Nether.” Di atas mereka, angin bertiup kencang melintasi Dataran Hampa. Angin itu merasakan kedatangan mereka dan memberi peringatan kepada Para Prajurit Nether yang menunggu di dalam. Sambil berusaha menahan diri untuk tidak melihat terlalu dekat pada darah di tanah dan mainan kain kusut di sebelahnya, Elhume memperpanjang langkahnya. Napasnya terasa berat dan panas. Dia merasa sangat dekat sekarang. Yang harus dia lakukan hanyalah fokus dan tugas ini akan segera selesai. Selain itu, Elhume menggigit bibirnya. Agresi Nether telah mendatangkan ini pada diri mereka sendiri. Serangan baru-baru ini oleh Bleak Sky hanyalah yang terakhir dari serangkaian kecenderungan ekspansionis yang kejam. Mereka memilih jalan ini untuk diri mereka sendiri. Waktu mulai terasa berjalan lambat tepat ketika mereka melihat tembok tinggi dari anyaman hitam yang menandai batas pemukiman utama mereka. Wajah-wajah mengintip dari balik perlengkapan dari batu jet yang melilit, semuanya berupa tanduk domba jantan dan cakar iblis. Akhirnya, para Prajurit Nether membunyikan alarm dan terjadilah kepanikan. Kapak besar, tombak, dan pedang besar terlihat muncul di sepanjang perimeter pertahanan. Hanya sekitar dua puluh orang sekarang, tetapi jika mereka punya waktu untuk mengumpulkan lebih banyak bantuan— Mulut Elhume membentuk garis yang muram. Saat kelompok itu mempercepat laju kendaraan, dia menjilat bibirnya. Pelindung Pedang memimpin jalan, dengan Pelindung Matahari di belakangnya. Dia melompat dan melepaskan tebasan yang kuat, menghancurkan dan memecahkan anyaman hitam yang kokoh dalam satu serangan. Kemudian datang semburan sinar matahari yang terkonsentrasi, menyusup ke celah dan membuka pertahanan. Serpihan kecil material berhamburan ke segala arah dan para Prajurit Nether jatuh terpental ke belakang dari dinding. Setelah celah tercipta, Duo melesat dan berdengung ke depan, seperti kereta maut dengan kaki-kaki panjang yang mencambuk. Elhume segera bergerak maju, melompati tembok dan mendarat di samping seorang prajurit Nether dengan dua tombak pendek. Dia berusaha untuk tidak memperhatikan betapa mudanya prajurit Nether itu saat dia menggeser berat badannya ke tumit, menstabilkan posisinya, lalu meninju. Setelah sekian lama dipersiapkan dan dirahasiakan agar tidak memberi tahu pasukan Nether tentang kedatangan mereka, citra kekuatan dan kehebatannya meledak. Dia meninju dan merobek pertahanan tergesa-gesa Prajurit Nether, menghancurkan dadanya. Prajurit Nether jelas lemah, tetapi masalahnya bukanlah musuh ini, melainkan musuh-musuh yang akan datang jika mereka terlalu lama tertunda. Elhume menggeser kaki kirinya ke samping, menendang kaki seorang Prajurit Nether lain yang melompat ke dinding. Dengan para Pelanggan lain berhamburan melewati dinding anyaman hitam di sekitarnya, dia menghantamkan tinjunya ke bagian belakang kepala prajurit yang kehilangan keseimbangan itu. Kemudian dia melewati sosok yang tergeletak itu dan mengamati area sekitarnya untuk mencari ancaman yang mendekat. …tetapi dia tidak melihat apa pun selain punggung para Prajurit Nether muda atau tua saat mereka melarikan diri dari serangan. Bahkan sekarang, dengan teriakan peringatan yang menyebar, tidak ada aura Nether yang kuat yang menampakkan diri di sekitarnya. “Ada lapisan pertahanan lain,” desis Duo, dan serentak seluruh kelompok menyerbu maju. Kilatan kekuatan kecil datang dari bagian yang lebih dalam dari kompleks Wyndaos, sehingga para Pelindung tidak menahan diri. Tenda-tenda yang berkibar di depan mereka dilindas dalam serangan itu. Keringat menetes di dahi Elhume, lebih karena adrenalin daripada pengerahan tenaga yang kuat. Tinju-tinju Elhume menghantam beberapa Prajurit Nether yang lemah ke tanah, lalu mereka mencapai penghalang anyaman hitam berikutnya. Yang ini lebih kecil, lebih mirip serangkaian tunas yang diukir dan diikat bersama menjadi pagar setinggi dua meter, tetapi ketika mereka melompatinya, serangkaian Ritual Nether meledak ke atas di kaki mereka. Rasa sakit menjalar di sisi tubuh Elhume saat sebuah tongkat kekuatan murni menghancurkan salah satu tulang rusuk kirinya, dan akhirnya, gangguan-gangguan yang menghantuinya benar-benar hilang. Dia menerjang pasukan Nether sebagai dewa pembalasan yang adil, pukulan-pukulan kuatnya secara sistematis menghantam pertahanan mereka. Angin, dengungan Duo, dan tangisan para Pelindungnya menciptakan medan perang yang kacau. Semua ini demi Pine. Dan jika ini satu-satunya cara untuk menyelamatkan putranya, maka biarlah begitu. Keteguhannya hanya bertahan sebentar. Karena citranya mencemarkan nama baik Ritual Nether dan tinjunya mengakhiri hidup beberapa Utusan Nether yang tampak kuno, membuat kelompok itu tidak mendapat perlawanan sama sekali dalam perjalanan mereka ke area pusat. Ketika perlawanan terberat yang mereka temui hanyalah suara isak tangis dan rintihan saat Duo melahap para Prajurit Nether, Elhume berdiri membeku di atas mayat-mayat itu. Pikirannya yang mati rasa perlahan-lahan menyusun kembali apa yang baru saja terjadi. Sampai mereka menemukan Sang Penentu, dia tidak berani menoleh; dia tidak sanggup menghadapi bukti apa pun tentang apa yang mulai dicurigainya terjadi di sini.