Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2182

Bab 2182 Debu perak menutupi sepatu bot Enmya saat dia bergerak, tetapi tidak lebih tinggi dari itu. Angin mungkin terus berhembus, tetapi entah bagaimana, tanah terasa terlalu padat untuk disentuh. Langit dan tanah berdiri berhadapan, sebuah perbatasan yang jelas antara perak dan biru tua. Langit dan bumi bukan lagi satu-satunya kehadiran yang memenuhi hamparan luas tersebut. Enmya mengangguk kepada para penjaga saat ia melewati gerbang anyaman rotan hitam. Di sini, gerbang itu murni bersifat seremonial, berhias dan mewah dengan ukiran rumit di sepanjang papan namanya. Para Prajurit Nether menundukkan kepala sebagai tanda hormat kepadanya, tetapi mata Enmya dengan cepat kembali ke langit. Layang-layang besar berwarna cerah melayang di atas pemukiman saat angin yang terus bertiup menarik segala sesuatu ke arah tepi dataran. Seekor serigala bersayap yang terbuat dari magenta dan sage melayang melewati konstruksi persegi besar berwarna pelangi yang cukup besar untuk dinaiki seorang anak. Layang-layang kecil lainnya dengan potongan kain yang mencolok dan ekor panjang, melesat melewati saat angin menerbangkan layar kecil mereka. Kapal-kapal hias yang dirancang untuk meniru kapal air membentuk sebagian besar layang-layang, terbuat dari warna oranye, merah, dan kuning, sehingga tampak seperti armada api yang meluncur di langit. Tak seorang pun akan berani menyebut layang-layang ini sebagai bentuk perlawanan terhadap lingkungan, tetapi tentu saja hal itu menunjukkan eksistensi di luar gambaran monokrom dari kehidupan yang mereka pilih. Dataran Hamparan Kosong, hamparan datar keperakan tempat mereka kini bepergian, memiliki semacam keindahan, tetapi layang-layang orang-orang mereka membawa dimensi yang sama sekali baru. Arus konstan kertas dan kain yang berkibar menjembatani jarak antara tanah dan langit di hamparan dataran yang hampir kosong. Sebuah jembatan singkat dan murni simbolis, yang akhirnya ditarik oleh angin, tetapi begitu banyak orang menemukan kegembiraan dalam praktik ini sehingga terus berlanjut selama ratusan tahun. Dua calon anggota berbicara pelan di samping tong air, tato rumit mereka menandakan upaya yang akan datang untuk dinobatkan sebagai Utusan Nether. Mungkin karena rasa persaingan, keduanya mengambil kekuatan dari Nether, menyisipkan pola pribadi mereka ke dalam ekosistem yang lebih luas dari perkemahan Nether. Sambil menundukkan kepala, dia menghindari berjalan melalui wilayah pengaruh mereka. Menarik perhatian mereka tidak akan sepadan dengan masalahnya. Beberapa menit kemudian, Enmya melewati gerbang anyaman lainnya, bergerak dari area perumahan menuju lingkaran yang lebih luas dari pemukiman pengembaraan mereka. Pintu masuk ini memiliki dinding anyaman tebal yang membentang dari gerbang dan dijaga oleh Penjaga Gerbang Nether. Anyaman itu lebih menyerupai gading yang rusak daripada anyaman yang relatif ringan, dengan ujung yang sangat tajam sehingga kru transportasi sering mengalami cedera akibat pegangan yang ceroboh. Anggukan tanda terima kasih dari Penjaga Gerbang Nether lebih singkat daripada dari Prajurit Nether sebelumnya, tetapi tetap penuh hormat. Rasa hormat adalah fondasi tempat masyarakat dibangun. Hal itu memberi Enmya harapan bahwa peradaban mereka akan berlanjut untuk waktu yang lama, ketika melihat mereka menunjukkan rasa hormat kepadanya, padahal mereka jelas-jelas tidak mengenalinya di luar pakaian hiasannya yang biasa. Enmya harus berhenti sejenak saat melewati gerbang besar, membiarkan segerombolan anak-anak mengalir di sepanjang dinding. Senyum kecil tersungging di bibirnya, hampir mengabaikan pendapat pribadinya tentang praktik tersebut; ritual khas bagi makhluk Nether yang pertama kali menerbangkan layang-layang melibatkan melepaskan layang-layang di salah satu ujung pemukiman dan berlari ke sisi lain untuk menangkapnya. Gagal menangkapnya tepat waktu berarti bukan hanya layang-layang yang hilang, tetapi juga angin Dataran Hampa menganggap individu tersebut tidak mampu. Selama setahun mereka akan dianggap sial, diberi tugas-tugas terburuk di sekitar perkemahan sebagai hukuman atas kegagalan tersebut. Hal ini tentu saja berarti layang-layang pertama mereka seringkali berukuran paling besar dan paling mahal, agar bergerak lebih lambat di langit dan mudah dikenali di antara sekumpulan layang-layang. Setiap anak dapat memberikan sedikit sentuhan keanggunan kepada seorang pengrajin untuk membuat layang-layang bersiul, tetapi layang-layang bersiul tersebut sulit dibedakan di antara yang lain. Sambil menerobos kerumunan Prajurit Nether yang berdesakan dan kelompok pencari makan yang lebih tenang beristirahat di sekitar api unggun, Enmya teringat percakapannya dengan Lowanna tentang ritual layang-layang, bertahun-tahun yang lalu. Dia mengeluh tentang praktik itu, sebagian karena dia gagal dalam dua percobaan pertamanya dan mengalami ejekan dari teman-temannya selama dua tahun yang membuat frustrasi, Enmya tampaknya memiliki keberuntungan yang sangat buruk, tetapi juga karena tekanan ekonomi. “Tentu, kita menerima persepuluhan secara teratur, tetapi sebagian besar gulungan kain yang dicelup harus diperoleh dari tanah Aether. Dan sebagian besar Raja Nether memilih metode penjarahan daripada perdagangan,” Enmya berargumen. Keduanya duduk di depan api unggun kecil, nyala api biru memancarkan bayangan aneh di tangan mereka saat mereka menganyam anyaman hitam dari dataran menjadi benda-benda yang dapat digunakan. “Layang-layang dapat dianggap sebagai hal yang paling mendekati kebiasaan buruk yang kita miliki di Dataran Hampa. Dan kerugiannya kecil tetapi konstan; kita kehilangan layang-layang setiap tahun. Dengan festival-festival, begitu banyak yang dilepaskan—kita bisa jauh lebih bertanggung jawab dengan kekayaan kita! Bayangkan membeli peralatan logam. Mungkin bukan untuk dinding karena beratnya, tetapi setidaknya peralatan masak—” “Mengolah anyaman hitam untuk membuat mangkuk yang kokoh mengasah keterampilan yang dibutuhkan untuk membuat alat-alat yang lebih penting di kemudian hari,” jelas Lowanna. Namun, ia berhenti sejenak dan meletakkan potongan-potongan anyamannya. Yang menjengkelkan, mangkuknya sudah tampak sempurna. Namun, kilauan di matanya itulah yang menarik perhatian Enmya. Gadis itu tersenyum padanya, penuh kenakalan dan petualangan. “Tapi kurasa kau melewatkan inti sebenarnya , En. Tidak ada yang benar-benar hilang di dunia ini. Bisakah kau bayangkan luapan kegembiraan yang akan kau rasakan… jika kau menemukan tempat tinggal Roh Angin? Bayangkan sebuah kastil yang dibangun hanya dari layang-layang berwarna-warni, yang dikumpulkan dari benda-benda yang hilang selama lebih dari seratus tahun~” Enmya mengerutkan bibirnya. “…apakah kau benar-benar masih percaya pada Roh Angin? Berapa umurmu ?” “Tidak pernah ada usia yang cukup untuk berhenti percaya pada sihir,” Lowanna terkekeh. Ia mengambil mangkuk anyamannya dan menggerakkan jari-jarinya. Seolah-olah ia memukulnya dengan palu, benda itu pecah menjadi seratus keping anyaman yang terpilin. Dengan gerakan yang rumit, ia meraih ke bawah, mengambil sebagian besar kepingan tersebut, dan menggosokkan kedua tangannya. Sangat puas dengan trik sulapnya, ia mempersembahkan kepadanya sebuah piring hitam yang berbentuk sempurna. Tak pernah sampai berhenti percaya pada sihir… Saat ini, hati Enmya terasa sakit. Dia melewati penghalang anyaman lain dan memasuki lingkaran terluar Wyndaos, Kota Kekosongan dan Perbatasan yang Bergelombang. Sekelompok Prajurit Nether berdiri bersama dalam formasi rapat, bersiap untuk melakukan perjalanan keluar dari pemukiman untuk membuktikan diri melawan makhluk hampa yang berkeliaran di tanah tandus. Kelompok ini memiliki seorang Prajurit Nether Tingkat 3, jadi mereka akan menjelajah jauh. Enmya mengangkat tangan sebagai tanda setuju dan prajurit itu membanting tinjunya ke dadanya. Dia terus maju, mencari teman masa kecilnya. Naluri dan pengalaman bertahun-tahun membimbingnya untuk menemukannya hampir seketika. Seperti yang dia duga, dia datang untuk mengamati fenomena geografis yang oleh kebanyakan orang disebut sebagai “cekungan”. Dataran Berongga adalah hamparan tanah luas yang berkilauan dengan kilau metalik dan memiliki dua ciri khas. Pertama, keberadaan ‘anyaman hitam’ yang tumbuh di tanah. Pertumbuhannya lambat, itulah sebabnya Wyndaos terus berpindah tempat untuk menghindari penipisan persediaan lokal terlalu banyak. Dari sudut pandang Enmya, ini memiliki manfaat tambahan yaitu mencegah mereka menjalin hubungan terlalu dekat dengan Raja Nether mana pun, para politisi yang tinggal di pinggiran Dataran Berongga. Kedua, Anda sesekali akan melihat hamparan tanah datar di mana bola-bola besar telah dicabut dari tanah. Sebagian besar berupa cekungan dangkal, hanya tonjolan dasar bola yang lembut, tetapi beberapa bola tersebut memiliki pusatnya lebih dalam di tanah, sehingga memperlihatkan lubang kecil di tanah yang mengarah ke rongga besar. Sebagian besar warga Nether dewasa mengklaim hamparan tanah ini telah diambil oleh Roh Angin, tetapi akses Enmya ke catatan sejarah menunjuk pada beberapa Perang Nether awal. Seluruh Dataran Berongga itu dulunya adalah medan perang kuno, yang ditakdirkan untuk hancur dan diterpa angin selama ratusan tahun. Enmya menemukan Lowanna di samping sebuah lubang di tanah, dengan hati-hati mengulurkan tangan dan menyeka air mata kecil dari matanya. Ia harus sangat fokus karena tangannya terbalut dalam rangkaian ukiran anyaman hitam yang rumit. Banyak yang menganggap aksesoris itu indah, tetapi Enmya tidak pernah melupakan fungsi awalnya: sebagai borgol. Lowanna tidak pernah mengatakannya dengan lantang, tetapi dia tahu bahwa terlepas dari banyak beban lain yang sekarang harus dia tanggung, hilangnya pertunjukan sulap kecil yang memukau itulah yang paling memberatkan. “Lowanna tersayang,” Enmya tak bisa menahan nada sinisnya saat melihat gadis itu menjentikkan air mata berkilauan ke dalam lubang di matanya. “Kurasa kau tak punya penjelasan yang masuk akal untuk apa yang kau lakukan?” “Enmya yang buta,” Lowanna mendecakkan lidah kepadanya, tanpa menoleh. Ia tampak fokus pada lubang di depannya. Ia mencondongkan tubuh ke depan selama beberapa detik, mengamati air mata yang jatuh. Butuh beberapa detik sebelum ia merasa puas dan berbalik. Lowanna menyeringai kepadanya, kerutan di sekitar matanya semakin terlihat. “Aku bisa memberikan penjelasan yang sangat rinci, tapi itu tidak akan ada gunanya. Ini adalah salah satu bidang di mana, jika kau tidak mengerti hanya dengan melihat, kau tidak akan pernah mengerti.” “Coba saja,” balas Enmya. Mata Lowanna berbinar. Selalu saja ada kepura-puraan dan tipu daya; dia pasti akan kecewa jika pria itu tidak mendesak untuk mendapatkan lebih banyak jawaban. “Ehem. Nah, bukankah setiap cekungan ini bernyanyi dengan nada yang berbeda? Tempat untuk segala hal, bukan? Yang ini air mata, yang itu tawa, oh, yang di sana penyesalan—aku punya beberapa contoh mudah untuk itu hanya dari menanggung kehadiranmu begitu lama. Dan mungkin aku hanya menambahkan sedikit, tetapi pada akhirnya, akumulasi itu akan memiliki makna. Ini mungkin suatu hari nanti akan menjadi tempat suci.” Enmya menahan dengusan tak percaya. Di masa muda mereka, kepraktisannya menjauhkan mereka dari masalah dan membantu mereka berkembang dengan cepat. Tetapi sekarang, itu sering menjadi perilaku bawaan yang hanya menghancurkan kegembiraan kecilnya. Jika dia percaya bahwa meneteskan air mata ke dalam lubang memiliki makna, dia akan membiarkannya melakukannya. Wajah Lowanna berubah cemberut, seolah-olah dia bisa membaca seluruh isi pikirannya dari raut wajahnya. Tapi sebelum Enmya bisa menjawab, ekspresi itu menghilang. Tiba-tiba, dia tampak bosan. “Kau memasang ekspresi masam di wajahmu yang menunjukkan kau ingin membicarakan sesuatu. Apa itu?” Enmya terbatuk pelan, berusaha untuk tidak terlalu memikirkan ekspresi kekecewaan yang tadi sempat ia tunjukkan. “Ini adalah topik yang pernah kita bahas sebelumnya, tetapi Si Pelanggar Hukum terus bertindak seenaknya. Kita harus mengirim tim—” “Oh, ayolah,” Lowanna memutar matanya. Ia menyatukan jari-jarinya dan membiarkan tangannya jatuh di depannya. “Tahukah kau, mereka bilang kita mencabut layang-layang yang bengkok dari langit dan menolak untuk membiarkannya terbang sampai diperbaiki. Jadi, apa masalahnya jika orang ini tidak hidup dengan cara yang sama seperti kita? Tidak ada alasan untuk memaksakan gaya hidup kita kepada orang lain.” “Tidak ada yang bisa mengendalikan penyebaran pengaruhnya,” balas Enmya. “Dia tidak menyebarkan pengaruh apa pun,” bantah Lowanna. “Itu bisa berubah.” “Dan mungkin juga tidak.” Keduanya saling menatap selama satu menit penuh. Enmya adalah orang pertama yang memalingkan muka, tetapi ia masih merasa perlu untuk mengatakan sedikit lebih banyak. “Dia mengikuti cara-cara lama. Yang seharusnya sama sekali tidak mungkin, sehingga prestasi itu menjadi semakin mengkhawatirkan. Ada alasan mengapa praktik-praktik ini ditinggalkan.” “Ah, En,” Senyum tulus terukir di wajahnya. “Aku sangat menyayangimu, tapi kau tak pernah menemukan misteri yang menurutmu tidak akan lebih menarik jika dijelaskan dengan baik. Bukankah fakta bahwa dia berhasil menciptakan Inti Nether-nya sendiri sudah cukup alasan untuk membiarkannya saja?” Enmya merasakan merinding di punggungnya. Dia menatap Lowanna dengan tatapan menilai. “…apakah kau ingin memahami metodenya-” “Hah, kau.” Lowanna mengangkat kedua tangannya yang terikat, gelang anyaman hitamnya bergemerincing. “Kau tidak… yah, tidak perlu membahasnya. Aku janji, poin itu akan segera menjadi tidak relevan. Sekarang, sebuah pertanyaan untukmu, Enmya yang Cerewet: jika kau harus memilih antara jiwa alam semesta dan hidupmu sendiri, mana yang akan kau pilih?” Bibir Enmya berkedut, tetapi dia mengenali nada penolakan dalam kata-katanya. Dia sering mengajukan pertanyaan hipotetis kepadanya, jadi dia meluangkan beberapa detik untuk mempertimbangkan. Itu bukan keputusan yang sulit. “Dengan asumsi, demi pertanyaan ini, bahwa alam semesta memiliki jiwa, saya akan menawarkan diri saya untuk kebaikan semua.” Dia mengangguk, seolah-olah dia sudah mengharapkan jawaban itu dan mengajukan pertanyaan lanjutan. “Bagaimana jika Anda harus memilih antara jiwa alam semesta dan hidup saya?” “Hidupmu,” jawab Enmya menjawab pertanyaan ini dengan lebih cepat. Untuk sesaat, Enmya terlepas dari jati dirinya sejak lahir dan menjadi peran yang telah ia perjuangkan. Bahkan angin di atas pun berhenti, gentar oleh kedalaman makna yang dimilikinya. Lowanna mengerutkan kening dan menendang tulang kering Enmya. “Dasar bajingan, kau benar-benar serius, kan? Jika kau akan melakukan genosida, gunakan namamu sendiri sebagai pembenaran.”