Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2159

Bab 2159 Fatia Cerulean menyeringai pada Randidly, menantangnya untuk bergerak sebagai respons terhadap kata-kata kejamnya. Dan justru karena alasan itulah, Randidly menekan bahkan reaksi fisik atau emosional sekecil apa pun terhadap ancaman yang terang-terangan itu. Dia membiarkan agresi itu berlalu begitu saja, membiarkan reaksi kekerasannya sendiri hanya terjadi di kedalaman lautan emosinya. Begitu kuatnya kendali atas tubuhnya sehingga dia bahkan tidak menggerakkan satu otot pun. Provokasi itu mengganggunya, tetapi konflik tidak sepadan. Randidly menyadari bahwa perkelahian dengan sosok ini sekarang pasti akan menghancurkan pertaniannya untuk ketiga kalinya. Dia menghela napas lega. Fakta bahwa Cerulean tidak langsung menyerang berarti masih ada ruang untuk negosiasi. Namun kemungkinan itu justru membuatnya semakin ragu. Karena ketika dia menatap sosok misterius dari konstruksi raptor yang menguasai Tanah Aether, Randidly bahkan tidak menerima sedikit pun petunjuk tentang wujudnya. Dia tidak bisa melihat kekuatan macam apa yang dimiliki orang lain itu. Untuk saat ini, dia jelas bukan musuh yang pantas dimusuhi. Tidak peduli betapa menyebalkannya dia kelihatannya. Pikiran Randidly berkecamuk saat ia mempertimbangkan pilihannya. Ia berbicara perlahan dan menghindari topik yang kontroversial. “…apa maksudmu dengan Jalan Sempit?” Makhluk raptor itu memandang Randidly dengan sedikit rasa terkejut. “…betapa menariknya. Kau benar-benar tidak mengenali istilah itu. Yah, kurasa kau masih muda. Izinkan aku memberikan sedikit penjelasan sebelum kita membahas masa depanmu. Ini adalah pemikiran lama, yang mendahului Nexus. Ini memicu perselisihan besar di antara mereka yang berkuasa. Ada dua Jalan untuk mencapai utopia. Jalan Lebar, yang dilalui oleh jutaan orang yang tak terhitung jumlahnya, berbaris bergandengan tangan menuju masa depan. Jelas, Jalan Lebar itu lambat dan berliku-liku, karena membimbing begitu banyak orang adalah hal yang mustahil. Seseorang tidak dapat memimpin ketika semua orang bergerak bersama. Namun, harus diakui bahwa itu adalah Jalan yang mulus. Banyak orang dapat menapaki langkah-langkah itu, yang telah dilalui oleh banyak orang. Alih-alih memperbaiki dunia secara harfiah, Jalan Lebar menggunakan tubuh untuk menggali ke dalam dunia sampai semua orang dapat mencapai kesempurnaan.” Cerulean melangkah maju, api biru di sekeliling tubuhnya semakin intens. “Kau tidak memiliki tanda-tanda Jalan Lebar di tubuhmu. Individualitasmu hampir tampak jelas dalam tubuh dan energimu. Aku bisa mencium metodemu. Tekad, aroma darah, keyakinan yang kuat, kelelahan. Kau jelas-jelas menempuh Jalan Sempit. Kau memang menciptakan Jalan dengan tindakanmu, tetapi itu bukanlah Jalan yang mudah untuk diikuti orang lain. Karena kau terus naik semakin tinggi dengan maju dan membantai semua yang menghalangi jalanmu. Mayat-mayat yang bertumpuk ini menjadi langkah-langkah yang kau ambil, hingga suatu hari kau berharap untuk naik ke Puncak dan meraih kekuatan yang cukup untuk sekadar memeras berkah yang kau inginkan dari dunia dengan tanganmu sendiri.” “Jika dunia menunggu di menara tingginya dengan restunya, kamu akan memanjat tembok dan merebutnya .” Randidly mengerutkan kening, tetapi Cerulean mengangkat cakar bermahkota safir. “Ah. Maksudku bukan kau mendekati pendakianmu dengan tujuan utama membunuh. Namun kau tak diragukan lagi telah bertemu orang lain yang rencananya bertentangan langsung dengan rencanamu. Nexus, khususnya, telah menjadi mimpi belaka bagi banyak orang di Jalan Sempit. Apa yang terjadi ketika kau bertemu orang lain dengan sudut pandang yang berlawanan dengan sudut pandangmu? Siapa yang percaya bahwa kau harus memicu ambisi mereka? Bahwa rumahmu harus dihancurkan dan digunakan kembali?” Randidly merasakan getaran pengakuan. Dia menarik napas dalam-dalam, akhirnya mengerti. “Kau tidak mengatakan hanya ada satu Jalan Sempit. Tetapi jutaan jalan terpisah yang terukir melalui tubuh dan mimpi, saling bersilangan dalam eksistensi. Ketika dua Jalan seperti itu berpotongan, hanya satu yang akan muncul.” “Hingga akhirnya, hanya tersisa satu Jalan Sempit untuk meraih Puncak. Itulah idenya.” Cerulean setuju. Lalu dia mengangkat bahu. “Meskipun ini hanyalah alat filosofis, aku harus mempertimbangkanmu dengan cermat, Raja Nether Mata Lapar. Jika suatu hari kita ditakdirkan untuk bertemu di sepanjang Jalan kita masing-masing, bukankah lebih bijaksana untuk menyingkirkanmu sekarang, sebelum kau tumbuh lebih jauh? Merasakan caramu bekerja dengan Aether dan Nether saat aku mendekat, kau tampak seperti benang yang sangat berbahaya untuk dibiarkan tumbuh bebas.” Cerulean tersenyum, atau setidaknya sedekat mungkin dengan ekspresi itu yang bisa ditunjukkan oleh makhluk raptor berapi-api. Darah Randidly membeku di pembuluh darahnya, akhirnya ia melihat bayangan Cerulean. Awalnya hanya berupa kedipan, ketidaksempurnaan kecil pada bentuknya, tetapi segera Randidly menyadari bahwa distorsi ini disengaja. Penguasa Kota Cerulean tidak mengembangkan perwujudan fisik atau citra keadaan dunia, seperti kebanyakan orang lain yang pernah ditemui Randidly. Tidak, sebuah citra yang sangat detail dan agak terbatas secara fisik bersembunyi di dalam tubuhnya. Hal terdekat yang pernah dilihat Randidly adalah beberapa prajurit dari Tellus, yang mampu menciptakan citra senjata mereka sendiri yang sangat terfokus. Citra itu menjadi umum melalui keterkaitan mereka yang terus-menerus dengan tombak mereka, hingga batas antara citra dan objek fisik mulai kabur. Setiap gerakan menjadi puncak aktivasi citra, sekaligus tetap menjadi gerakan biasa. Realitas dan ketidakrealitasan bercampur menjadi satu untuk menciptakan campuran yang kuat dari keduanya. Ia meniru perwujudan fisik gambar dan Nether sekaligus. Meminjam kekuatan masing-masing untuk menciptakan perpaduan yang abadi. Satu-satunya kekurangan adalah batasan inheren tentang seberapa banyak detail yang dapat dituangkan ke dalam sebuah tombak. Senjata itu menjadi sangat solid, tetapi gambar cenderung membutuhkan sedikit sentuhan fantastis lagi agar menjadi luar biasa. Namun, tidak seperti individu-individu dari Tellus, citra Cerulean bukanlah senjatanya, melainkan dirinya sendiri. Seorang doppelganger, doppelganger emosional palsu, menjadi penopang seluruh keberadaan konstruksi raptor tersebut. Ia sepenuhnya menghindari kelemahan metode Tellus dengan memilih item yang jauh lebih kompleks untuk reproduksi. Sebuah jiwa. Untuk sesaat, Randidly melihat kilasan ekspresi pada wujud raptor yang tersembunyi di dalam tubuh fisiknya. Sebuah tampilan gigi yang histeris, kegembiraan untuk disaksikan, semacam kesombongan yang memanjakan diri karena akhirnya dapat merasakan kedalaman kekuatannya. Atau menghirup aroma tajam dari kegilaannya. Sebuah mitos utuh yang terkait dengan dirinya, dipupuk dengan hati-hati selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Setelah Randidly melihatnya sekali, dia dapat mengamati kekurangan kecilnya, bagaimana nyala api akan menggembung sedikit terlalu banyak, bagaimana distorsi aneh akan muncul di kerangka kawat rangkap tiga yang terpelintir di tulang punggungnya. Perkiraan sebuah jiwa, yang mencoba mengenakan tubuh kosong dan mengucapkan kata-kata. Versi kedua dari dirinya sendiri, yang tekstur kasarnya membuat Randidly khawatir setiap kali dia melihatnya. Wujud mengerikan dari desas-desus dan kebenaran brutal itu terus menyeringai padanya, ketika bayangannya berkelebat di sepanjang tepi tubuh fisiknya. Kulit Randidly terasa lembap. Itu adalah gambaran mengerikan dan asal-asalan dari Nether yang bergejolak di dalam tubuh Cerulean, sebuah Beban imajiner yang diberi kehadiran melalui pengulangan dan detail. Fatia Cerulean menghayati dan mewujudkan legendanya sendiri setiap saat, mengasah dan menyempurnakannya dengan setiap tindakannya. Potensinya untuk tumbuh menjadi individu yang kuat menjadi tidak relevan ketika ia telah mengubah dirinya menjadi seorang bangsawan sejati. Keberhasilan yang tampak jelas dari proses ini terasa sangat menjengkelkan mengingat Randidly telah menghabiskan begitu banyak waktu selama beberapa bulan terakhir untuk berdamai dengan emosinya sendiri yang selama ini diabaikan. Namun di hadapannya, di Jalan Sempit yang berlawanan, ia kini menyaksikan versi dirinya sendiri yang mengabaikan pelajaran-pelajaran itu dan malah menutupinya dengan Kemauan Keras, berulang kali, hingga fasad itu menjadi substansi. Namun ia tidak merasa iri. Melihat makhluk mengerikan ini, dan kengerian yang terpancar dari kulitnya, Randidly bertanya-tanya apakah masih ada emosi sejati Cerulean yang tersisa di dalam dirinya. Randidly menjilat bibirnya. Namun, terlepas dari semua itu, dia perlu memohon kepada makhluk jahat itu sekarang. Dia berbicara jujur, percaya bahwa Cerulean memiliki cukup wawasan untuk menyadari hal itu. “Aku tidak ingin Malloon celaka. Sejujurnya, terlepas dari apa yang kau rasakan tentang jalanku, aku datang ke sini tanpa niat untuk mengganggu badai yang akan datang di sekitar kota. Jika ada… aku hanya ingin mengamati.” Cerulean mencondongkan tubuh ke depan, iblis batin yang telah lama ia kembangkan mengintip dari bola-bola putih bercahaya di dalam tengkorak raptornya. “Ketika aku memegang kepala Raja Nether Bleak Sky di tanganku dan meremas jari-jariku, akankah kau menghentikanku?” “Tidak,” kata Randidly. Cerulean mengacungkan cakarnya. “Terlepas dari apa yang dikatakan intuisi saya, saya sulit percaya bahwa Anda memiliki sedikit sekali loyalitas kepada rakyat Anda, Raja Nether.” Mendengar itu, Randidly tertawa. Mata hijaunya berbinar-binar penuh geli. “Tuan Cerulean, sekarang aku berada di dua dunia; aku yakin kau telah merasakan energi yang bergerak di dalam tubuhku. Aku tidak dibesarkan di Nether. Dan sama seperti kau sekarang memandangku dengan curiga karena Inti Nether-ku, begitu pula aku telah berjuang melawan Pasukan Nether karena memiliki gambar-gambar.” Ini memang benar, meskipun sedikit keliru dalam menggambarkan pengalaman Randidly di garis depan. Namun demikian, ia percaya bahwa ini akan cukup. Dan begitulah adanya. Cerulean yang mengerikan dan terpahat itu memudar. Udara berhenti bergetar di bawah sentuhan bayangannya. Dia bersandar dan bertumpu pada tumitnya. Tiba-tiba, konstruksi raptor itu memancarkan kegembiraan yang riang. “Kau tahu, Raja Nether Mata Lapar, kenyataan bahwa instingku mengatakan aku harus mempercayaimu justru membuatku semakin tidak mempercayaimu. Tapi aku tidak bisa menyangkal aku menikmati sensasi bahaya yang kau berikan padaku. Untuk badai ini, silakan berlama-lama di sekitar sini dan amati. Tapi bolehkah aku memberikan saran kepadamu?” “Silakan,” jawab Randidly. Cerulean terkekeh sambil berpaling. “Aku makhluk yang cukup teliti, Mata Lapar. Jadi aku tidak mengabaikan keterlibatanmu dengan Elhume. Dia adalah bagian dari rencana yang jauh lebih besar daripada semua hubunganmu dengan Malloon. Jadi suatu hari nanti kau akan dihadapkan pada pilihan. Entah memutuskan semua hubungan dengannya… atau bersedia bertindak sebagai perantara antara aku dan dia. Tentu saja, tanpa sepengetahuannya. Hanya sedikit dorongan saja yang dibutuhkan darimu. Pikirkanlah. Dan untuk sementara waktu lagi, hiduplah sambil berada di antara dua dunia.” Dia ingin aku membantunya mempengaruhi Elhume? Fakta itu cukup mengejutkan Randidly sehingga dia hanya berdiri dan menunggu sampai Tuan Cerulean yang perkasa itu menghilang dari pertanian dengan diam-diam seperti saat dia mendekat. Namun, sekarang setelah Randidly melihat bayangannya, dia bisa merasakan riak yang ditimbulkannya di udara. Itu adalah ciptaan Aether yang tidak sepenuhnya berusaha menjadi Nether, tetapi tetap menyerupainya. Ia memiliki cukup banyak kesamaan aroma sehingga hidung Randidly dengan mudah menemukannya, sekarang ia tahu apa yang dicarinya. Dengan rasa lega yang luar biasa, Cerulean langsung kembali ke Malloon setelah berkunjung. Seandainya makhluk raptor yang perkasa itu berputar-putar dan mengamatinya untuk beberapa saat, akan sulit untuk tidak merasa sedikit… gelisah. Untuk sementara, Randidly mengesampingkan pemikirannya tentang peralatan yang akan ia buat untuk Devick. Ia berjalan ke kebun wortel, memberi isyarat dengan tangannya dan menggunakan Stillborn Phoenix untuk menyedot gambar-gambar tambahan yang bersarang di dalam sayuran dan sedikit mengurangi rasanya. Itu adalah pekerjaan yang cukup tanpa berpikir, membebaskan pikirannya untuk mempertimbangkan implikasi dari peringatan Cerulean. Jelas, persidangan itu memiliki tujuan sekunder. Jika makhluk seperti Cerulean benar-benar berniat menghukum Elhume, dia tidak akan bermain-main seperti ini. Randidly mengerutkan alisnya. Namun dari cara Cerulean berbicara, dorongan itu akan terjadi di masa depan. Jika dia hanya berniat menjatuhkan hukuman kepadanya— “Sekte Penyelamat,” Randidly tiba-tiba menyebut nama organisasi itu bahkan sebelum dia mengerti apa yang dia katakan. Dia berhenti bekerja, berputar dan melihat sekelilingnya. Ladang itu gelap dan sunyi, daun-daun tunas di depannya hampir hitam dalam kegelapan. Dia menjilat bibirnya. Bagaimana jika Cerulean adalah bagian dari Sekte Penyelamat? Persidangan itu mungkin memiliki tujuan untuk menenangkan atau menakut-nakuti orang biasa, tetapi lebih dari itu. Itu adalah dalih untuk memaksa Elhume berada di sini. Agar dia bisa menghadiri pertemuan ini dengan perwakilan lainnya. Setelah bertemu mereka, jika Elhume dibawa kembali dan dihukum berat dalam persidangan, kemungkinan besar dia akan menyadari kelemahannya sendiri. Dia mungkin merasa tidak berdaya. “Pertanyaannya adalah mengapa,” bisik Randidly. Ia menjentikkan tangannya, sebuah gambaran kehampaan yang melahap pengaruh asing. Keheningan tetap terasa berat di pertanian itu, tak mampu memberikan jawaban. “Permintaan macam apa yang akan mereka ajukan…?” kata Randidly perlahan. “Bahwa satu-satunya cara agar Elhume setuju adalah dengan memutus semua jalan lain?”