Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2151

Bab 2151 Pada pagi hari kesembilan dari masa damai relatif ini, Randidly menerima catatan tulisan tangan dari Mae Myrna. Ia duduk di dapur rumah pertanian yang telah direnovasi dengan cahaya yang menyaring melalui jendela-jendela lebar, menyesap es teh lemon kental yang kini membuat Jotem ketagihan. Jari-jarinya menelusuri huruf-huruf melengkung yang anehnya tersentuh oleh catatan itu, meskipun ia merasa gelisah dengan pesan tersebut. Kepada Raja Nether yang terhormat. Akhir-akhir ini aku merasa agak aneh, setelah membiarkan Westrisser membantuku memperbaiki citraku. Aku percaya itu sangat berpengaruh, tetapi sebagian dari pengaruh itu tampaknya terarah ke dalam diriku sendiri dengan cara yang tak terduga. Aku tidak percaya Westrisser akan sengaja berbuat jahat; dia tampaknya menganggap ikatan antara murid dan guru sangat serius, tidak menunjukkan penyimpangan dalam proses atau tujuan bahkan setelah kau dan Elhume menghancurkan sebuah lingkungan. Namun, aku juga merasa bahwa dia tidak sempurna. Sang Pelindung Bulu tidak dapat memastikan sumber penyimpangan tersebut, tetapi saya menduga itu karena Westrisser telah mengajari saya prinsip-prinsip Nether untuk dimasukkan ke dalam citra saya. Ada resonansi berbahaya dalam menyamakan Aether dengan Nether, bahkan secara tergesa-gesa. Aku selalu tahu kita bertemu karena suatu alasan; mungkin kesulitan inilah alasannya. Aku tahu kau juga memiliki pemahaman yang cukup baik tentang Aether. Tolong, bisakah kau meluangkan waktu untuk datang ke Malloon dan menyelidiki keanehan dalam bayanganku? Aku merasa seperti berada di tepi jurang. Bukan sifatku untuk ragu-ragu lama, tetapi konsekuensi dari bertindak terburu-buru membuatku berhenti sejenak. Sungguh-sungguh, Mae Myrna Randidly dengan teliti melipat surat itu dan menyimpannya di dalam cincin interspasial. Itu berfungsi sebagai seruan untuk bertindak yang jelas. Sambil menggigit bibirnya dengan penuh pertimbangan, dia pergi ke jendela. Sejujurnya, dia belum ingin menarik perhatian. Elhume dan sebagian besar Pelindung masih berada di luar negeri. Kabar telah menyebar ke seluruh Malloon dan daerah sekitarnya bahwa Fatia Cerulean telah tiba di kota. Kenyataan yang mengerikan dari berita ini adalah Randidly tidak merasakan sesuatu yang berbeda. Mungkin karena kekuatan Aether kedua di kota itu, Raja Nether Bleak Sky juga menghilang. Ia mengerutkan bibirnya dengan nakal. Di satu sisi, ia khawatir ini adalah jebakan. Di sisi lain, yang perlu ia lakukan hanyalah melihat langit di atas Malloon untuk melihat pusaran kekacauan yang mulai berkumpul. Berdasarkan pelepasan energi yang dahsyat dari makna tersebut dan getaran yang menjalar melalui ingatan yang tampaknya tidak dirasakan orang lain, sesuatu akan datang. Inti Nether-nya berdenyut di dadanya, tetapi itu tidak banyak membantu menstabilkan ingatan tersebut. Dan ketika dia menatap pusaran air itu untuk waktu yang lama, dia memperhatikan gerakan tersentak-sentak yang hanya pernah dilihatnya sekali sebelumnya, dalam monolog kecil yang aneh oleh Pelindung yang Dipinjam. Sesuatu yang tidak terjadi dalam versi kejadian yang sebenarnya akan segera terjadi, atau ingatan itu mencoba untuk memperbaiki dirinya sendiri. Ada ketegangan pada ingatan yang terkait dengan ini, tetapi tidak sebanyak yang dialami Randidly beberapa kali sebelumnya. Randidly menjilat bibirnya. “Kemungkinan lain… sesuatu dalam ingatan itu terjadi terlalu cepat, karena campur tanganku.” Teori ini paling masuk akal baginya. Jika Pelindung Kebenaran benar-benar berada di tengah badai ini, kemungkinan besar penyebabnya adalah penyempurnaan citranya oleh Westrisser. Dari apa yang dipahami Randidly, hubungannya dengan Malloon akan memburuk secara permanen karena Pelindung Kedalaman menemukan mayat Jotem dan bergegas membalas dendam, hanya untuk terluka parah. Para Pelindung kemudian semuanya menemani Elhume ke luar negeri untuk peristiwa yang akan datang, yang tampaknya melibatkan memicu perang dengan Nether. Barulah setelah itu Pelindung Kebenaran mulai mengembangkan kekuatannya, dan akhirnya menjadi salah satu petarung utama melawan monster yang masih belum diketahui dari Kohort Kedua yang perlu dikalahkan dengan Hierarki Karma. Kerugian dalam pertarungan itu, ditambah dengan kematian Pelindung Kedalaman dalam ritual penciptaan manusia, kemungkinan besar mematahkan semangat cerah Elhume Randidly yang pemberani dan nekat yang ditemui dalam ingatan tersebut. Sedikit demi sedikit, ia mengumpulkan cukup konteks untuk memahami masa lalu. Satu-satunya pertanyaan dalam benak Randidly saat itu adalah bagaimana Sekte Penyelamat dan berita tentang Pine memengaruhi seluruh perkembangan tersebut. Randidly menyesap es teh lemon dan meringis karena rasa asamnya; Jotem benar-benar terlalu banyak menambahkan rasa jeruk. Kemudian dia melihat lagi pusaran Nether yang mengambang di atas Malloon. Matanya beralih ke pertanian di sekitarnya. Setelah seminggu berusaha keras, panen telah tiba dan lebih baik dari sebelumnya. Pertanian itu berkembang pesat di bawah kepemimpinannya, membalaskan dendamnya atas kehadirannya yang stabil. Sayuran tumbuh subur dari tanah. Sebuah kebun buah yang unik menyediakan apel yang cukup untuk memenuhi permintaan sari apel yang meningkat di pulau-pulau langitnya. Pembongkaran berulang kali bahkan membuat Randidly membersihkan lahan yang luas di sebelah timur, tempat ia sekarang menanam beberapa varietas bunga wangi untuk membuat sabun dan krim berkualitas tinggi. Itu adalah pemandangan yang indah dan damai. Sebuah tempat peristirahatan. Sambil menghela napas, Randidly berpaling dari jendela. Ancaman jebakan, terutama sekarang ketika Cerulean masih begitu misterius, membuatnya agak ragu, tetapi kumpulan informasi penting tidak bisa diabaikan. Tak satu pun dari individu dalam ingatan itu tampaknya menyadari bahwa mereka berada di dalam rekreasi buatan dari masa lalu. Selama itu benar, Randidly memiliki akses ke informasi yang tidak dapat diganggu oleh siapa pun. Mungkin itu jebakan, tetapi itu adalah peristiwa penting yang akan terjadi dengan atau tanpa dirinya. Mengingat berapa banyak waktu yang dia habiskan di Nexus untuk mengejar ketertinggalan, sungguh melegakan akhirnya bisa mengumpulkan begitu banyak keuntungan. Lalu ia melingkarkan Acri di pinggangnya seperti ikat pinggang. Ia mengenakan baju zirah kulit usang yang telah lama dipakainya hingga mulai berevolusi menjadi artefak pertahanan yang signifikan hanya karena terpapar energi dan bayangannya. Di atas pakaian biasanya, ia menarik jubah hitam dengan sulaman emas yang menggambarkan hantu-hantu bayangannya. Mata Lapar yang telah menjadi pertanda baginya terasa hampir nyata di punggungnya, entah bagaimana menjadi titik fokus Phaea yang diterimanya dari Demetrius. Menarik, detail kecil itu, dan sensasi Phaea yang berkembang di dalam tubuhnya. Tampaknya sejumlah kekuatan mengalir dari Nether Herald yang terus-menerus dia dukung dengan tubuhnya. Jika dia memberi pendukungnya peningkatan 5%, mungkin sepersepuluh persen dari manfaat itu mengalir menjadi bagian dari sumber kekuatan setiap minggu. Pengurasan konstan pada kekuatan rata-rata, sementara pada akhirnya menciptakan sumber daya untuk digunakan, jika perlu. Yang berarti Randidly harus mengevaluasi kembali bahaya Nether yang berada di jantung Wyndaos, yang menyimpan Phaea dari setiap Raja Nether yang ada. Dia membasuh wajahnya dan mengusap rambutnya dengan tangan yang sedikit basah. Saat berjalan keluar, matahari terasa hangat di kulitnya. Yang tidak dia duga adalah Neveah sudah menunggunya tepat di luar pintu. Tangannya terlipat di depan dadanya. Biasanya, dia cenderung bekerja dengan Binatang Arakis atau menanamkan ide-ide tentang kemudahan modern ke telinga Pelindung Laut Dalam. Dia memiringkan kepalanya ke samping. “Ya?” “Aku ingin memulai sesuatu sebelum kita terlalu jauh terjerumus ke dalam… ini,” katanya sambil menunjuk ke arah pusaran masalah yang ada. Bukan berarti mereka tahu pasti bahwa peristiwa akan menjadi di luar kendali begitu Randidly mendekat, tetapi jelas ada terlalu banyak tong mesiu metaforis yang menunggu di sekitar Malloon sehingga kedamaian tidak akan bertahan lebih lama lagi. Setelah ragu beberapa detik, Randidly menggelengkan kepalanya. “Aku masih berpikir kita terlalu dini untuk mulai memikirkan tentang mengintegrasikan Aether dan Nether. Mungkin setelah aku melihat lebih banyak Raja Nether dari masa lalu beraksi—” “Bukan itu,” Neveah menggelengkan kepalanya. Matanya tegas. “Aku ingin memulai proses penerimaan Phaea secara formal dari individu-individu di Alpha Cosmos. Bukan semua orang, tetapi secara massal. Aku berpikir untuk mengaitkannya dengan pendaftaran di Akademi Kharon, sekarang setelah akademi itu dengan jelas menunjukkan kemampuannya di atas sekolah-sekolah tiruan lain yang bermunculan di Expira.” Randidly penasaran dengan cerita di balik kepercayaan Neveah pada Akademi Kharon, tetapi tahu itu mungkin hanya pengalihan perhatian untuk lain waktu. Namun, dia ragu-ragu. Pikirannya mempertimbangkan proses dan kemungkinannya. “Aku bisa melihat manfaatnya, tetapi itu akan menjadi beban bagiku sekarang. Kita bisa melakukan beberapa uji coba untuk memastikan apakah Kelas atau Level memengaruhi beban pada tubuh, tetapi terlalu banyak tubuh akan memengaruhi bahkan aku.” “Kau melupakan keunggulan terbesar kita,” tegur Neveah, matanya berkerut. “Menurutku, itu patut dipuji; kau tak pernah ingin memberi orang lain beban yang mampu kau tanggung. Tapi kita bukanlah entitas yang terpisah, hanya manifestasi terpisah dari kekeraskepalaan yang bersatu.” Randidly mengedipkan mata. “Kau ingin memikul beban Phaea dan hanya memberiku kekuatannya?” “Tubuhku memang tidak sekuat tubuhmu, tapi aku lebih kuat dari siapa pun di Nexus modern,” Neveah beralasan. Ia mengulurkan lengannya dan merentangkan jari-jarinya. “Awalnya aku tidak menyadarinya, tapi statistikmu yang telah berevolusi mulai menular padaku. Perlahan, statistik itu tumbuh, dan kupikir akhirnya akan berbeda, tapi Kontrolku baru-baru ini berubah menjadi Kewaspadaan Penjaga, sebuah statistik Langka. Kurasa itu akan terus meningkat, dan statistik fisik akan segera menyusul. Lagipula, aku tidak bertarung sepertimu. Bobot ekstra hanya akan menambah kekuatan ekstra padaku dalam aktivitas sehari-hari.” Bibir Randidly sedikit melengkung menanggapi upaya humor itu, tetapi Nether sudah bergejolak di dadanya sebagai respons terhadap sarannya. Setelah berpikir sejenak, dia menggelengkan kepalanya. “Secara teori, itu ide yang bagus. Tapi meskipun kita terikat jiwa, bukan begitu cara kerja Nether. Sejarah dan koneksi, signifikansi dan keyakinan. Mengabaikan beban seperti ini mungkin akan mengurangi sumber kekuatan yang kusedot. Jika kita menghindari harganya, manfaatnya tidak akan muncul.” “Kalau begitu kita bagi bebannya,” balas Neveah. Dan dari kesamaan kata-kata itu, Randidly menyadari bahwa itulah tujuan Neveah selama ini. Dia mengerutkan bibir. “Kau bisa saja meminta ini dari awal. Tapi menurutmu mengapa Phaea begitu penting? Kekuatan yang akan kita peroleh dari mereka mungkin akan datang sangat lambat. Bahkan mungkin sangat lambat sehingga tidak akan cukup terkumpul pada saat aku selesai di dalam ingatan dan kembali ke Nexus yang sebenarnya.” “Karena menurutku penggunaan Phaea bukan berasal dari kekuatan itu, melainkan dari saluran yang membawanya,” kata Neveah. Dia mengangkat bahu. “Kau sudah memadamkan api begitu lama, kau mungkin bahkan tidak menyadari ketika area tertentu tiba-tiba menjadi kurang mudah terbakar. Tetapi sejak kau menerima Phaea dari Demetrius, kengerian bawah sadar dari Alpha Cosmos belum menunjukkan tanda-tanda mengembun di sekitar kelemahanmu yang lain. Kekuatan itu hanya berkumpul di sekitar saluran itu. Pada akhirnya, itu akan kembali menjadi masalah, tetapi tidak jika kita menciptakan lebih banyak saluran. Dan kita tidak boleh lupa bahwa kita tidak memahami peran berbagai jenis Nether dengan baik.” “Phaea mungkin merupakan bagian dari kerangka kerja yang sama sekali berbeda,” gumam Randidly pada dirinya sendiri saat ia memahami maksudnya. Inti Nether-nya pun ikut bergumam sebagai konfirmasi. Kali ini, ia menerima sarannya. Beberapa jam sebelum tengah hari, ia berangkat ke Malloon untuk menjawab panggilan bantuan dari Pelindung Kebenaran. Sementara itu, Neveah kembali ke dalam Alpha Cosmos-nya, menimbulkan beberapa getaran gerutu karena kenangan itu. Jauh di dalam tubuhnya, lebih banyak Phaea akan segera diberikan. Meskipun ia tidak tahu persis apa yang ada di Jalan itu, ia berjalan menuju menjadi Raja Nether sejati.