Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2149

Bab 2149 “Rapat ditunda,” geram Westrisser. Wajahnya tanpa ekspresi, bahkan ketika kata-kata keluar dari bibirnya. Kekejamannya membuat ekspresinya tetap pada batas kekerasan yang kaku. Dia bahkan tidak tampak berkedip, meskipun matanya melirik ke arah tubuh-tubuh yang bergerak dan tertuju pada satu target tertentu. “Swacc, tetap di sini. Kita punya banyak hal untuk dibicarakan.” Wakil Sekretaris Swacc tetap duduk sementara anggota dewan lainnya bergegas keluar ruangan. Sebagian besar anggota dewan lainnya hadir sebagai simbol, bahkan memiliki kekuasaan yang lebih sedikit daripada dirinya. Kemarahan Westrisser telah membungkam mereka semua. Swacc duduk tegak di kursinya, menjaga ekspresi wajahnya tetap datar. Tidak pantas baginya untuk terlihat sinis, atau sombong, selama percakapan ini, meskipun ia telah berjuang mati-matian untuk mencegah Raja Nether yang licik memengaruhi Malloon. Tidak, Swacc mempersiapkan diri untuk bersikap ramah dalam kemenangan. Terbukti benar bukanlah prestasi nyata baginya, melainkan sebuah tuduhan terhadap Nether. Yang terburuk dari semuanya, musuh bersama mereka masih mengintai di pinggiran kota. “Kau memang orang yang licik,” gerutu Westrisser ketika mereka berdua sendirian di aula. Kata-kata itu bergema, menciptakan bayangan panjang di ruangan yang kosong. “Tidak diragukan lagi, kau telah membuat pengaturan yang cermat untuk melemahkan kemampuannya selama beberapa minggu terakhir. Sekarang kau dapat mengungkapkan taktik ini. Secara resmi, Malloon tidak akan mengambil sikap apa pun terhadap tindakan tersebut, tetapi kau bebas bertindak. Buat Raja Nether Hungry Eye menderita atas apa yang telah dilakukannya. Buktikan kemampuanmu.” Swacc menjilat bibirnya. Dia merasakan antisipasi, tetapi keputusan Westrisser untuk tidak mengambil tindakan resmi dari Malloon berarti dia harus mencari cara untuk mengatasi masalah yang sangat besar agar dapat secara sah mengancam Raja Nether. Dengan hancurnya jalan utama perdagangan, orang-orang berbondong-bondong menuju dua pulau di langit. Bahkan beberapa kalangan atas Malloon pun ikut pindah, untuk memanfaatkan pusat perbelanjaan dan arsitektur baru, tetapi juga untuk menikmati apa yang disebut ‘spa’ yang ditawarkan oleh Raja Nether. Metode pijat dan produk pembersih bukanlah hal yang asing bagi Swacc, tetapi banyaknya variasi produk yang ditawarkan Hungry Eye agak mengintimidasi. Dan kontrol suhu dan pencahayaan individual untuk setiap ruangan terbukti menjadi kemewahan yang dengan cepat membuat orang-orang ini terbiasa. Ketika mereka kembali ke kota, mereka semakin sering menanyakan tentang seberapa cepat mereka dapat mengharapkan fasilitas serupa. Sentuhan jahat Raja Nether sudah terlihat di jalanan hanya dengan melihat mode pakaian. Orang-orang dengan gaya rambut aneh dan gaun eksotis dengan ujung miring. Ras kadal dengan setiap sisik dipoles dan setiap sisik kelima dicat dengan warna yang berlebihan. Hiasan kepala dari bulu-bulu megah, diberikan kepada Ular Peregrine tua, yang sekarang berganti kulit lebih cepat daripada bulu mereka tumbuh kembali. “Tuan Westrisser, jika saya boleh memberi saran, mengapa tidak mendesak Raja Nether untuk melepaskan kendali atas pulau-pulau langit,” Swacc memulai. “Kita mungkin masih mengizinkan pilihan penjual, sampai batas tertentu, tetapi jika kita bisa mempersulit periode pengisian ulang dan menyingkirkan pesaing—” Swacc menutup mulutnya rapat-rapat. Westrisser menatapnya dengan tajam. “Inilah mengapa kau tetap menjadi Wakil Sekretaris. Tahukah kau apa yang dikatakan insinyur senior saya ketika dia memeriksa Ukiran di pulau-pulau langit? Bahwa kita harus menyerahkan kendali atas penghalang pertahanan Malloon kepada Raja Nether sebagai cara untuk merevisi seluruh struktur pertahanan kita. Idenya mengerikan, tetapi saya percaya orang ini. Begitulah jauhnya Ukiran Raja Nether Mata Lapar itu. Bahkan jika kita bisa memaksakan pengalihan kendali, saya ragu itu akan mudah. Apa yang bisa kita lakukan jika Raja Nether menempatkan pulau-pulau langitnya jauh dan mengumumkan bahwa Malloon sekarang akan memegang kendali? Populasi di pulau-pulau langit akan terjebak, selama kita mencoba menguasai Ukiran tersebut. Yang mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun .” “…lalu kami memanggil seorang ahli di bidang ukiran,” tambah Swacc. “Untuk membantu dalam proses transisi.” Westrisser melambaikan tangan. “Aku sudah melakukan penyelidikan. Namun, itu tidak mungkin dilakukan dalam jangka pendek. Anggap ini sebagai ujian, Swacc. Kau telah membuktikan dirimu cukup mampu bekerja dalam kerangka kerja yang ketat, memanfaatkan sekutu dan musuhmu untuk keuntunganmu, namun Raja Nether di luar kerangka kerja ini hanya memberimu kekalahan. Jika kau tidak dapat mengalahkan musuh ini… Wakil Sekretaris adalah posisi tertinggi yang akan kau raih.” Swacc merasakan bayangan Westrisser membakar kulitnya, pancaran murni tatapan ular gading itu hampir mencekiknya. Westrisser dengan anggun mendorong kursinya ke belakang dan berdiri. Hampir seperti sebuah renungan, dia menatap Swacc. “Saya ada pertemuan lain, yang saya duga akan sedikit di luar kemampuan Anda saat ini. Anda boleh pergi, Wakil Sekretaris Swacc.” Intensitas tatapan Westrisser membuat Swacc menundukkan pandangannya dan menatap meja. Namun jantungnya berdebar kencang karena alasan lain. Harga dirinya yang sering diinjak-injak selama beberapa minggu terakhir telah membuatnya sedikit putus asa, tetapi terlepas dari nada bicara Westrisser yang kasar, Swacc tahu ini benar-benar akan menjadi ujian. Jika dia berhasil, dia akan mengukuhkan warisannya di kota itu. Jadi dia mengambil risiko. “Meskipun ini di luar kemampuan saya, bukankah seharusnya saya menemani Anda?” kata Swacc, memaksakan diri untuk mengangkat kepala dan menatap Westrisser. Meskipun sudah mempersiapkan diri secara mental, ia hampir tersentak. Namun setelah menggigit bibir, ia memaksakan diri untuk maju. “Anda mengatakan saya perlu meningkatkan kemampuan dan membuktikan diri. Tetapi saya tidak hanya membutuhkan kesempatan, tetapi juga kesadaran. Jika itu tidak menyangkut rahasia apa pun, saya percaya wawasan lebih lanjut tentang metode Yang Mulia akan sangat berharga.” Ular Peregrine bersayap putih memiringkan kepalanya ke samping dan memperhatikan Swacc. Saat keheningan terus berlanjut, Swacc khawatir ia telah bertindak berlebihan. Namun Westrisser tersenyum hormat padanya. “Kau boleh menemaniku. Kurasa dia sudah di sini, meskipun belum ada kabar yang dikirim. Dia bukan tipe orang yang suka berdrama.” Dia? Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Lord Westrisser keluar dari ruangan. Swacc segera bangkit dan mengikutinya. Mereka melanjutkan perjalanan lebih jauh ke lantai atas menuju tempat kekuasaan Swacc, melewati lantai tempat kamar mandi dan ruang latihan pribadi Westrisser berada, hingga mereka tiba di lantai paling atas, tempat yang belum pernah dikunjungi Swacc sebelumnya. Lorong-lorong di sini benar-benar berbeda, dengan karpet beludru tebal dan pita emas tebal yang membentang di sepanjang dinding. Tempat lilin berukir indah berdiri dengan jarak tetap di sepanjang lorong. Mereka melewati beberapa pintu tertutup dan akhirnya sampai di sebuah pintu kayu ek bertatahkan perak menuju ruang belajar yang memukau. Sebuah peta indah dan rumit dari wilayah Aether dan Nether memenuhi dinding di ujung lorong, dengan puluhan rak berat yang berjejal begitu rapat sehingga sepertinya mustahil bagi Westrisser untuk menjelajahinya dengan sayapnya. Dan di sana, berdiri di sepanjang dinding paling ujung di depan rak buku terpencil dengan teks-teks kuno yang tersusun rapi di sepanjangnya, berdirilah individu paling berkuasa di wilayah Aether, Fatia Cerulean. Oh, Swacc berusaha menahan diri agar tidak menelan ludah. Dia. “Kau hanya menambahkan sedikit hal berharga ke koleksimu sejak kunjungan terakhirku, Faelmac,” tegur makhluk raptor itu sambil tetap menghadap rak buku. Dengan cakarnya yang panjang dan sangat tajam, ia meletakkan kembali sebuah gulungan di rak dan mengambil gulungan lainnya. “Ini adalah tanda kebrutalan bahwa kau tidak dapat mempertahankan kendali atas kota tanpa memadamkan kreativitasnya.” Pemimpin konstruksi raptor itu berupa kerangka logam hitam setinggi tiga meter dan semburan energi biru yang mengepul, berada di antara api dan asap. Ia tidak memiliki daging, hanya tiga serangkai zat aneh yang melingkar dan anarkis yang berfungsi sebagai tulangnya. Ketiga serangkai yang melingkar ini berujung pada kaki besar bertulang dan tangan bercakar tiga, serta tengkorak dinosaurus besar yang bertengger di atas seluruh konstruksi. Swacc selalu menganggap bagian tubuhnya yang paling menakutkan, karena anggota tubuhnya yang panjang dan kuat hanya dihubungkan oleh satu pilar tulang belakang yang bengkok yang menahan semuanya di tempatnya. Tulang punggungnya menopang seluruh tubuh, lebih menyerupai postur antropomorfik daripada raptor yang menjadi asal nama ras tersebut. Energi biru yang berdenyut dan bergejolak yang keluar dari tubuhnya menambah bobot pada bagian tengah tubuhnya, di mana energi tersebut paling padat, tetapi hal itu memberikan kesan aneh bahwa konstruksi raptor tersebut sedang kelaparan. Makhluk raptor kelaparan adalah mimpi buruk seluruh wilayah Aether dan mungkin separuh wilayah Nether. Sudah seratus tahun sejak seorang Cerulean harus bertarung secara pribadi, tetapi tidak ada yang meremehkan monster ini. “Kepala teknisi saya saat ini sedang menulis risalah besar mengenai manfaat dan keterbatasan kerangka konversi energi saat ini, khususnya terkait dengan emisi gas buang yang dihasilkannya,” jawab Westrisser dengan lancar. “Ini masih draf awal, tetapi mengemukakan beberapa teori yang sangat menarik.” “Ah, salah satu dari Yuuyin, ya? Orang-orang yang cukup cakap, tetapi kurang imajinatif. Beri dia waktu untuk memperkuat argumennya, tidak perlu merusak pandangan saya dengan kekecewaan terlalu cepat. Mungkin dia akan mengejutkan saya dengan akal sehatnya.” Suara Cerulean terdengar sangat lembut, seorang cendekiawan daripada seorang prajurit. Swacc tidak mempercayai ini bahkan sesaat pun. Cerulean berbalik. “Yah, itu tidak penting. Elhume telah meminta penundaan persidangannya, Faelmac—ah, tunggu, siapa ini?” Makhluk raptor yang mendominasi itu memiringkan tengkoraknya yang telanjang ke samping, seolah-olah baru menyadari kehadiran Swacc untuk pertama kalinya. Swacc membuka mulutnya untuk menjawab tetapi merasakan kelelahan yang merembes sehingga gerakan lebih lanjut menjadi sulit. Anehnya, Swacc hanya merasakan kebingungan yang samar atas perubahan itu. Perjuangan tampak mustahil. Dengan lidah yang berat, dia menjilat bibirnya dan mencoba untuk menenangkan diri. Matanya, yang bergerak begitu lambat sehingga bahkan dia sendiri pun bisa merasakannya, melebar saat Fatia Cerulean melesat melintasi ruangan dan menjulang di atasnya. Saat bernapas, energi biru berbisik keluar di antara gigi-gigi tulangnya. Meskipun ada halangan, darah Swacc membeku mendengar kata-kata Cerulean. “Bagi seseorang dengan latar belakang yang lebih rendah sepertimu, mungkin perlakuanku terhadap tesis kasar Yuuryin tidak cukup untuk menyimpulkan kebencianku terhadap kekecewaan. Untuk menyelamatkanmu dari lidahmu sendiri, aku telah memastikan kau akan tetap diam. Lagipula, pemeriksaanku terhadapmu akan mengungkap lebih banyak kebenaran daripada yang mungkin kau ketahui tentang dirimu sendiri. Sama-sama atas keramahan ini.” Ketika mantra perlambatan akhirnya membuat Swacc terengah-engah, Sang Konstruksi Raptor bahkan tidak memperhatikannya. Ia berbicara dengan ringan kepada Westrisser. “Makhluk tanpa keberanian yang dibutuhkan untuk menjadi yang pertama dalam hal apa pun. Namun cukup mampu untuk mengatur gerombolan sementara tuntutan kepemimpinan sejati mengharuskan atasannya untuk menangani urusan di tempat lain. Seorang pelayan yang cakap, dengan potensi.” Untuk kedua kalinya. Tatapan makhluk raksasa itu kembali tertuju pada Swacc. Kali ini bukan Skill yang membungkam lidahnya, melainkan rasa takut yang langka. Rahang tengkorak dinosaurus itu meregang membentuk ekspresi lapar bercampur geli. “Pergilah, pelayan kecil. Apa yang akan terjadi selanjutnya bukan untuk kau dengar.” Dengan susah payah bernapas, Swacc terhuyung keluar dari ruangan. Namun, sebelum pergi, ia bertatap muka dengan Westrisser. Secercah geli terpancar darinya. Senyum yang awalnya ia kira sebagai bentuk persetujuan. Kini senyum itu berubah menjadi ejekan. Karena Swacc telah memilih ini, menegosiasikan ini, memaksakan ini. Pintu tertutup di hadapannya. Dia menyelinap pergi, melampiaskan semua harga diri dan egonya yang terluka dengan berbagai cara untuk membalas penghinaan ini kepada Raja Nether Mata Lapar.