Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2118

Bab 2118 Drane Swacc menarik rantai di leher Raja Nether. Makhluk bungkuk berkulit kayu itu merintih saat tarikan itu membuatnya terhuyung ke depan. Bibirnya melengkung ke atas; dari sikap angkuhnya sebelumnya pada hari itu ketika ia melancarkan serangan terhadap Malloon, makhluk ini dengan cepat menyadari betapa terbatasnya pemahamannya tentang dunia. Drane hanya berharap dia punya lebih banyak waktu untuk mempermainkan emosinya. “Wakil Menteri, silakan masuk ke aula leluhur Westrisser.” Dengan kepala tegak, Drane menuruti Faelmac dan masuk melalui pintu lebar. Dia agak terkejut dan kecewa ketika perintah datang kepadanya untuk membawa tahanan ke aula utama. Tetapi pada saat yang sama, dia ingin secara santai menyampaikan beberapa hal kepada Faelmac untuk mendapatkan simpati pemimpin Malloon itu. Namun, Drane terhenti ketika melihat orang-orang yang menunggu di aula leluhur. Dengan penghinaan langsung kepadanya, si bodoh sombong Jotem merayap di tanah, seperti siput yang menggembung. Dan Raja Nether sialan yang telah ia pekerjakan untuk menghilangkan ancaman itu berbalik dan menatap Drane dengan tenang, mata hijaunya yang jernih. “Apa-” Drane berusaha keras mencari tahu apa yang sedang terjadi, tetapi Faelmac memotong ucapannya. “Raja Nether Mata Lapar.” Pria paling berkuasa di Malloon mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan tangannya di sandaran tangan singgasananya. “Kita sudah membahas bisnis, tetapi ini lebih tentang masalah pertama yang kita bicarakan. Untuk saat ini, aku akan berpura-pura seolah-olah pelanggaranmu tidak pernah terjadi. Namun, aku tidak ingin kau berpikir aku lemah. Secara kebetulan, salah satu orangmu mencoba menangkap Malloon dalam Ritual Nether. Puncak kebodohan. Dia akan dieksekusi segera.” “Kau ingin aku menonton?” tanya Raja Nether dengan nada rendah sambil berbalik menghadap Westrisser. Ekspresinya sulit ditebak. Di belakangnya, Jotem terus melirik Drane dengan ngeri. Senyum Westrisser tampak kejam. “Jika kau mau, kau bisa memberikan pukulan terakhir. Berikan si idiot ini kematian yang bersih.” “Anggota Dewan Westrisser,” akhirnya Drane berhasil mengucapkan kata-kata itu melalui gigi yang terkatup rapat, tetapi tatapan dingin yang diterimanya sebagai balasan langsung menghentikannya. “Masukanmu tidak dibutuhkan, Wakil Sekretaris,” ucap Westrisser. Matanya kemudian kembali tertuju pada Raja Nether, Hungry Eye. “Kecuali… kau ingin mencoba menggagalkan rencanaku di sini juga? Untuk menyelamatkan nyawa sesama Makhluk Nether?” Beberapa pengawal Westrisser mengepalkan senjata mereka erat-erat. Drane merasakan bulu kuduknya merinding saat ketegangan di ruangan itu meningkat drastis. Matanya membelalak; Westrisser benar-benar percaya ada kemungkinan Raja Nether ini akan bertindak melawannya. Namun pada akhirnya, Raja Nether Mata Lapar hanya mengangkat bahu. “Aku tidak mengenal Raja Nether ini. Dia berniat melakukan kekerasan terhadap orang-orang tak berdosa di Malloon. Tubuhnya sudah menunjukkan tanda-tanda penyiksaan… tetapi hatiku tidak selembut itu hingga berdarah jika aku melihatnya mati.” “Pengkhianat.” Desis Raja Nether yang tertangkap. Drane menarik rantai itu, membuatnya terpental. Westrisser mengamati Nether King Hungry Eye sejenak, lalu menjentikkan jarinya. “Dogoel. Turunkan anjing itu.” Saat penjaga itu melangkah keluar dari dasar singgasana Westrisser, sosok menyedihkan itu mulai tertawa. Drane menarik rantai itu lagi, tetapi itu hanya membuat Raja Nether tertawa lebih keras. “Ha! Hahahaha! Kalian bodoh. Kalian bodoh! Faelmac Westrisser, si bodoh pucat dengan mahkota hampa, memimpin seluruh kota ini menuju kehancuran. Sang Arbiter telah berbicara; Wyndaos telah membebaskan Raja Nether Bleak Sky. Pengampunannya diberikan dengan syarat dia melanjutkan dendam darah untuk Uwittin, untuk ribuan nyawa yang telah kalian bantai! Dia akan datang mencari-” Dengan satu pukulan, Dogeol menghancurkan tengkorak Raja Nether. Bayangannya melesat menembus pukulan itu dan merusak Inti Nether-nya; tubuhnya roboh menjadi genangan materi otaknya. Dengan ekspresi jijik, penjaga itu membersihkan buku-buku jarinya. Nether King Hungry Eye tidak mengalihkan pandangannya dari rekannya sepanjang waktu. Ia hanya menatap Westrisser saat ia diam. “Hanya itu?” “Memang benar,” Faelmac bersandar di kursinya dan tersenyum. “Aku tidak akan menghalangimu lagi untuk mengerjakan donasimu, Nether King Hungry Eye. Entah bagaimana, aku yakin kemitraan bisnis antara kita berdua ini akan sangat menguntungkan.” Raja Nether berbalik dan berjalan pergi. Drane Swacc menjilat bibirnya dan bersiap untuk mengatakan sesuatu. Dia menolak membiarkan pelanggar sumpah ini pergi tanpa setidaknya mengungkap kejahatannya di depan Faelmac. Namun, yang tidak dia duga adalah Raja Nether melangkah beberapa langkah ringan ke depan dan muncul tepat di depannya. Sebelum Drane sempat bereaksi, Raja Nether menepuk bahunya dan berlalu begitu saja. Mata zamrudnya cerah dan berapi-api, di atas senyum yang seperti luka sayat. “Senang bertemu denganmu seperti biasa, Drane Swacc.” Lalu ia pergi, Jotem dan Nether Herald mengikuti pemimpin mereka. Rahang Drane bergerak tanpa suara, karena ia harus menahan amarah yang memuncak sebelum dapat berbicara. Baru setelah ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan mengumpulkan dirinya, ia menoleh ke Westrisser. “…kau berbisnis dengan seorang Raja Nether?” “Memang,” jawab Faelmac dengan ekspresi geli yang sama. Drane membenci cara kepala klan Westrisser saat ini memandangnya. Senyumnya sedikit melebar saat ia melanjutkan berbicara. “Jelas aku punya kecurigaan, tetapi ketika dia menawarkan hadiah yang murah hati, setidaknya aku bisa mendengarkannya. Sebuah pulau terapung, atau bahkan serangkaian pulau, dibangun untuk menampung dan menyelenggarakan sebagian turnamen Hobfootie. Sebuah stadion, hotel, area komersial… dia bahkan setuju untuk memasok bahan mentahnya.” “Kenapa dia melakukan itu?” tanya Swacc tanpa berpikir. Lalu wajahnya memerah. Faelmac terkekeh. “Oh, jangan pura-pura tidak tahu apa-apa, Wakil Menteri. Aku bisa melihat ada permusuhan di antara kalian berdua. Tahukah kau satu detail yang dia tekankan? Dia yang akan memilih siapa yang boleh menggunakan area komersial.” “Dia menyingkirkanku.” Drane Swacc berkedip. Perasaannya mulai mendidih karena amarah, tetapi kemudian sisi rasionalnya melakukan beberapa perhitungan cepat yang menenangkannya. Jelas, dia kehilangan keuntungan dengan cara itu, tetapi itu hanya sebagian kecil dari kue yang lebih besar: dominasi pasarnya saat ini tidak akan terancam. Namun, itu tidak banyak mengurangi rasa frustrasinya. Matanya tertuju pada sosok Westrisser yang arogan. “Dan kau membiarkannya.” “Wakil Menteri, jika saya harus memilih antara kepentingan Anda dan kepentingan Malloon… Anda akan selalu disingkirkan.” Senyum Westrisser berubah menjadi sangat, sangat tajam. “Heh, hari yang aneh; kali ini saja, saya akan memaafkan nada bicara Anda. Tapi jangan pernah lupa… harta terbesar yang dimiliki Keluarga Westrisser adalah kota ini. Untuk memperbaikinya lebih lanjut, saya akan membayar berapa pun harganya.” ***** Randidly sedang membuat beberapa skema mental tentang pulau langit yang telah ia janjikan untuk dibuat bagi Malloon ketika mereka kembali ke penginapan mereka. Ia baru saja kembali ke kamarnya untuk merenung ketika ada ketukan di pintu. Sambil memiringkan kepalanya ke samping, ia berkata, “Ya?” “Kita perlu bicara, Raja Nether,” suara Demetrius terdengar dari balik pintu. Randidly mempersilakan dia masuk ke ruangan. “Waktu yang tepat. Sebenarnya aku ingin berbicara denganmu tentang beberapa hal yang telah kudengar.” “Aku akan menjawab semua pertanyaanmu, tapi pertama-tama aku ingin membahas kata-kata terakhir si malang di Balai Leluhur Westrisser itu,” raut wajah Demetrius yang keriput tampak gelisah. Maka Randidly terdiam dan membiarkannya melanjutkan. Sang Utusan Nether kuno mulai mondar-mandir di ruangan itu. “Wyndaos telah membebaskan Raja Nether Bleak Sky, dengan syarat dia membalas dendam atas kematian Uwittin. Ini… belum pernah dilakukan sebelumnya. Tapi aku percaya ini yang terbaik bagi kita untuk meninggalkan Malloon sesegera mungkin. Ketika Bleak Sky datang… semua orang di sini akan mati.” “Apa?” Randidly berkedip beberapa kali. Yang benar-benar membuatnya terkejut adalah keyakinan dan ketakutan dalam suara Demetrius. “Apakah dia benar-benar sekuat itu? Lebih kuat dari Westrisser sendiri?” “Yah, aku sendiri belum pernah bertemu dengan Raja Nether yang hebat itu,” aku Demetrius. “Namun, secara historis dia tidak pernah kalah. Tahukah kau, Gelombang Kedua Nexus yang agung ini semuanya disebabkan oleh Bleak Sky. Pasukan telah berkembang dengan lancar sampai satu entitas Aether tanpa sengaja menginjak wilayahnya. Sebagai pembalasan, Bleak Sky menghancurkan puluhan dunia. Populasi makhluk Aether berkurang drastis. Ketidakseimbangan distribusi Aether dan Nether disebabkan oleh perang salibnya yang gila. Tentu saja, dia telah dipenjara di Wyndaos selama dua ratus tahun karena pembantaiannya yang tanpa pandang bulu. Namun sekarang dia telah dibebaskan—” Demetrius memberi isyarat dengan cemas, tidak mampu menyelesaikan pikirannya. Satu orang mengakhiri seluruh Kohort dan membuat perlu adanya Kohort kedua? Jika itu benar, hal itu sedikit mengguncang Randidly. Matanya menajam. Namun, ini adalah sosok kuat lainnya. Satu detail yang telah saya pertimbangkan adalah siapa yang menjadi cukup kuat sehingga membutuhkan Hierarki Karma untuk digunakan melawan mereka. Itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat; berdasarkan garis waktu yang saya pahami, Wyndaos akan jatuh lebih dulu. Tapi tetap saja, Raja Nether Bleak Sky ini adalah kemungkinan pertama. Atau jika bukan dia— “Ah, ada hal lain. Alasan lain untuk pergi secepat mungkin,” tatapan Demetrius menajam ke atas. “Jika Arbiter sampai mengambil keputusan ini… pasti ada hal-hal yang tidak kita mengerti. Uwittin sendiri merupakan noda pada kehormatan Nether, tetapi tidak perlu anjing gila ini dilepaskan. Tidak, Keluarga Westrisser pasti telah melakukan sesuatu yang lain. Dan jika itu menggerakkan Wyndaos, itu pasti pelanggaran yang sangat besar.” Randidly menggosok dagunya. “…jika kau merasa tidak nyaman, kau bebas kembali ke pertanian untuk tinggal bersama Bogart. Atau bahkan membawa cucumu dan meninggalkan daerah ini. Tapi aku tidak akan pergi. Aku harus melihat bagaimana situasi berkembang di sini. Tapi aku punya satu pertanyaan terkait. Dan maafkan ketidaktahuanku. Apakah itu berarti bahwa Arbiter ini bahkan lebih kuat daripada Raja Nether Bleak Sky, untuk menahannya?” Demetrius menatap Randidly lama. “Sungguh, kau tahu sangat sedikit tentang warisanmu. Inti Nether-mu berkembang dengan sendirinya. Tidak, Arbiter tidak lebih kuat dari siapa pun; Arbiter adalah makhluk Nether terlemah. Itulah mengapa penilaiannya begitu bijaksana. Semua beban Phaea bertumpu di pundaknya.” Randidly menjawab, “Saya agak bingung, tapi ini transisi yang bagus. Pertanyaan saya adalah tentang apa itu Phaea. Apakah mereka seperti Penance?” “Phaea adalah ikatan kesetiaan. Ikatan ini sangat kuat dan hanya dapat diputus dengan sangat sulit. Namun, mereka yang terhubung oleh Phaea akan terangkat. Kekuatan mereka dibebaskan dan menjadi dahsyat.” Randidly teringat akan Jaringan Nether palsu itu. “Jadi mereka menarik kekuatan melalui Phaea. Raja-raja Nether menjadi kuat dengan lebih banyak pendukung, yang memiliki pendukung mereka sendiri. Sebuah piramida kekuasaan, dengan mereka sendiri duduk di puncaknya.” kemudian menatap Randidly dengan sangat aneh. “Justru sebaliknya. Bentuk piramida itu benar, tetapi terbalik. Sulit dijelaskan jika Anda belum merasakannya, tetapi Beban bisa menjadi terlalu berat untuk ditanggung seseorang. Sama seperti beban literal seringkali memberikan kekuatan, hingga akhirnya tidak memungkinkan untuk bergerak. Phaea adalah kesetiaan dari para pengikut sebagai imbalan atas seorang Raja Nether yang menanggung sebagian Beban mereka. Sehingga para prajurit dapat memanfaatkan kekuatan Beban sambil mengurangi sebagian beban tersebut.” “Dan Sang Arbiter duduk di tengah seluruh dunia Nether,” mata Demetrius berbinar penuh hormat. “Menanggung Beban segalanya. Kemampuan mereka terkumpul dan tertekan, tidak mampu dilepaskan sedikit pun.”