Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2093
Bab 2093
Setelah masuk ke dalam bangunan kecil itu, semua orang perlu beristirahat sebelum membahas langkah selanjutnya. Jotem mengambil air dari sumur dan menawarkan mereka semua kue yang terbuat dari tepung buah Ara. Semua orang kecuali Randidly menolak, dan Randidly menyesalinya begitu ia mencicipinya. Kacang-kacangan itu memiliki rasa yang sangat tajam, hampir seperti jeruk, yang tak kunjung hilang dari mulutnya bahkan setelah dibilas bersih dengan air.
Dari sisi positifnya, rumah pertanian Jotem relatif luas. Ia memiliki kamar tidur sendiri, membaringkan Armel di atas meja dapur, membawa Demetrius dan Bogart ke ruang kerjanya, dan akhirnya mengajak Randidly ke tempat yang ia sebut ‘kamar tidur cadangan’ tetapi sebenarnya hanyalah gudang kosong dan berdebu dengan sebuah palet kecil. Namun demikian, itu sudah cukup bagi setiap orang untuk memiliki kamar masing-masing.
Semua orang berpisah untuk merenungkan masalah mereka masing-masing. Akhirnya sendirian, Randidly bermeditasi. Dia membiarkan pikirannya menjadi gelap, membiarkan kesadaran yang bergejolak mereda.
Perlahan-lahan guncangan ingatan itu berhenti. Inti Nether-nya terus berdenyut dalam interval tetap, memberinya akses ke sedikit lebih banyak energinya. Dia bersenandung tanpa nada, memeriksa keadaan batinnya. Dia mundur ke area mentalnya dan secara fisik menerobos lebih banyak klon Makhluk Abu-abu yang terus bertambah selama beberapa hari terakhir.
Dibandingkan dengan melawan salah satu inti emosi, usahanya hanya memberinya sedikit potensi emosional. Namun, hal itu mencegah terbentuknya inti emosi baru, seperti rasa kasihan pada diri sendiri yang pernah dialaminya. Saat ini, ia merasa belum siap menghadapi salah satu sumber kekacauan emosional yang sebenarnya dalam tubuhnya. Jadi, ia keluar dari meditasi dan melakukan peregangan.
Aneh memang, tapi aku perlu menyadari bahwa kehadiranku di sini mungkin memengaruhi ingatan. Terutama menyelamatkan individu-individu ini. Jelas mereka tampak relatif tidak penting dalam skala besar, tetapi mungkin akan lebih baik jika aku bisa menjaga mereka di sini, di pertanian, agar tidak memengaruhi ingatan dengan cara yang tak terduga…
Ia pergi ke kamar tidur Jotem dan mengetuk. Setelah mendapat izin, Randidly memasuki ruangan dan mendapati Jotem sedang sibuk mencari-cari tumpukan kertas. Melihat Randidly, ia menghela napas panjang dan ambruk di sofa di dekatnya. “Tragisnya, keputusan untuk datang ke pertanian ini telah membawa kita pada jenis kematian perlahan yang baru. Jelas, aku tidak pernah terlalu mempercayai tempat ini, mungkin bahkan mengakui bahwa ini gagal sebagai investasi, tetapi… aku harus mengakui kepadamu, jika kita tetap di sini, kita akan celaka.”
“Mengapa?” tanya Randidly.
“Sumber kekayaan telah kering. Dengan kecepatan ini… hahh. Kita hanya akan menjadi orang miskin.” Jotem mengguncang tubuhnya dengan lesu, kehilangan semangat dan kegembiraan, membuat kulitnya bergetar sedih. “Detailnya, kurasa, tidak terlalu penting bagi orang dengan kedudukan dan pembawaan agung sepertimu. Namun, beban rakyat jelata selalu ada—”
“Sebenarnya, saya ingin mendengar sedikit tentang pertanian itu,” kata Randidly. Secara pribadi, dia tidak yakin apakah Jotem hanya orang bodoh karena mencoba mendirikan pertanian di lokasi dengan cuaca buruk seperti itu, atau memang tidak ada lahan subur yang tidak dilanda badai yang hampir terus-menerus.
“Baiklah, kurasa jika kau penasaran, kami tidak punya pilihan selain memenuhi keinginanmu,” Jotem menghela napas, tetapi bukan dengan nada bermusuhan. Dia memberi isyarat. “Mari. Lihatlah penderitaanku.”
Saat mereka meninggalkan kabin kecil itu, mereka melewati ruangan para penghuni Nether. Randidly melirik pintu itu sekilas; di dalam, ia dapat mengetahui bahwa mereka sedang melakukan Ritual Nether untuk pemulihan. Mengingat ukuran dan ketelitian pembuatannya, itu hanya bisa dibuat oleh Utusan Nether. Penilaian Randidly terhadap lelaki tua yang lemah itu meningkat beberapa poin lagi.
Bahkan sebelum mereka melangkah ke dunia luar, Randidly telah mulai memindahkan sedikit Nether untuk mengumpulkan energi. Saat mereka melangkah keluar, hujan dan angin telah berkurang secara signifikan di sekitar mereka. Jotem mendongak dan mengendus. “Huh, mungkin keberuntunganku tidak selalu buruk, setelah semua ini. Lewat sini, Raja Nether.”
Mereka menyeberang di antara dua gundukan batu yang memberikan perlindungan bagi rumah itu. Di belakang bangunan terdapat serangkaian gundukan yang lebih kecil, yang ditutupi oleh tanaman merambat yang aneh. Gumpalan-gumpalan itu membentang ke belakang kompleks bangunan untuk jarak yang cukup jauh. Tampak seperti labirin tonjolan yang ditutupi tanaman merambat, membentang sejauh satu kilometer di sekitarnya.
“Kami menanam dua produk yang dapat dipasarkan di sudut dunia pertanian yang menyedihkan ini,” kata Jotem. Seperti sebelumnya, ia menerima kondisi lingkungan yang membaik dengan cepat dengan tenang, sementara di sekitarnya debu yang menempel di gundukan tanah berguncang hebat. “Pertama, buah Ara, yang tadi Anda makan sedikit. Saat itu, itu adalah investasi yang bagus: Hobfootie sedang meledak popularitasnya, dan jelas, Arakis Beasts sangat menginginkan Buah Ara—”
“Tunggu.” Randidly mengangkat tangan. “Buah ini… terutama digunakan sebagai pakan? Untuk hewan yang terlibat dalam Hobfootie?”
Aturan macam apa sih yang ada di game ini?!? Dan tidak heran kalau tidak ada orang lain yang mau mencoba makanannya.
“Ya. Dan aku percaya aku telah merevolusi industri ini. Biasanya, buah Ara merambat di tanah. Buahnya tertutup lapisan luar yang keras, angin perlu menangkap buah itu dengan tepat dan menghancurkannya di tanah yang padat, sehingga menampakkan harta karun berharga di dalamnya. Tapi perhatikan, Raja Nether. Lihat, aku telah menumbuhkannya secara vertikal, di sepanjang gundukan-gundukan yang dengan susah payah kubuat sendiri. Namun hanya satu dari dua nasib yang tidak memuaskan menanti buah pilihanku ini.”
Jotem melayang ke depan, sekali lagi tidak menyadari saat Randidly menyebarkan lingkungan terkontrol untuk menutupi buah dan suara gemerisik berhenti seketika. Dia meraih ke dalam sulur-sulur berdaun dan menarik beberapa daun ke belakang, memperlihatkan labu ungu yang terlindungi oleh dedaunan. “Sekitar setengah dari buah-buahan itu tumbuh besar, tersembunyi di sisi terlindung gundukan. Setengah lainnya—karena angin kencang dan terkonsentrasi di antara pilar-pilar, alih-alih di area terbuka—”
Randidly tiba-tiba memperhatikan noda-noda di sepanjang tanah, membentuk jalur ungu yang berkelok-kelok di antara gundukan-gundukan itu. “Buahnya dihancurkan lalu dioleskan ke mana-mana.”
“Tepat sekali. Wawasanmu sangat luas… atau mungkin kutukanku terlalu berat untuk diabaikan.” Jotem menghela napas.
Maksudku, sepertinya kau mencoba metode sembarangan dengan pemahaman yang dangkal tentang cara bertani… dan tanpa melakukan banyak riset tentang tanaman tersebut. Randidly menyimpan pikiran-pikiran itu untuk dirinya sendiri. Sebaliknya, dia mengajukan pertanyaan lain yang selama ini mengganggunya.
“Bagaimana kalau memasang ukiran untuk mengatur lingkungan di sekitar pertanian? Itu akan mengurangi beberapa masalah, bukan?”
“Tragisnya, itu mustahil. Pertama, itu ilegal, atas perintah dewan Malloon yang perkasa,” kata Jotem dengan masam. Ia pasti memperhatikan ekspresi ketidakpercayaan Randidly karena ia melanjutkan penjelasannya. “Memang, penegakan aturan yang membingungkan seperti itu berada di luar jangkauan kelompok yang berpikiran lemah dan pengecut itu. Ditambah lagi dengan kehadiran Drane Swacc yang semakin memalukan dan lesu. Namun, para pencuri bertangan kotor itu tidak perlu menyinggung kita dengan mempermasalahkannya; lingkungan ada di pihak mereka.”
Jotem menunjuk ke atas. “Dalam tarian kacau di atas sana, bahkan dalam jeda singkat kedamaian ini, sebagian besar asap Ukiran memenuhi langit di sekitar Malloon. Mereka tidak dapat menghentikanmu untuk membuat Ukiran, tetapi yang serupa akan saling menarik. Jika kau memiliki Ukiran, polusi yang terus-menerus mereka keluarkan akan berkumpul di sekitarnya. Tanamanmu akan pucat dan menguning, diracuni oleh napas busuk Dewan. Dan begitu polusi mulai berkumpul, langit itu sendiri tampaknya memperhatikanmu. Badai semakin parah. Banyak orang sezaman hancur karenanya. Beberapa temanku… haaah. Terlalu tragis untuk dibicarakan…”
Randidly memiliki gambaran mental yang aneh, yang menurutnya hampir sepenuhnya benar. Seorang pemuda yang karismatik dan antusias, berkeliling dari pintu ke pintu, meyakinkan para pedagang Malloon yang mapan dan agak gegabah itu tentang keajaiban berinvestasi di perkebunan buah Ara, mengingat meningkatnya popularitas permainan Hobfootie yang membingungkan ini. Sial, mungkin saja itu Drane Swacc sendiri. Dia menjual kepada mereka benih, perlengkapan, dan janji pengembalian investasi yang cepat, lalu menghilang bersama uang mereka.
Terisolasi dan benar-benar kewalahan, para pedagang ini gagal satu per satu, terlalu sombong untuk mengeluh kepada siapa pun kecuali kepada satu sama lain.
“Namun, bahkan kemungkinan untuk mewujudkan sebuah ukiran pun mungkin dapat diatasi. Namun, masih ada satu hambatan lagi yang mencegah rencana tersebut terwujud.” Jotem berhenti sejenak untuk memberikan efek dramatis. “Uang. Bagaimana mungkin sebuah pertanian yang sedang merugi mampu berinvestasi kembali untuk ekspansi? Itu adalah ekonomi yang buruk.”
Randidly sempat mempertimbangkan untuk menghabiskan waktunya di Malloon dengan membuka bank investasi pertama di dunia, tetapi memutuskan bahwa itu mungkin akan membuang-buang waktu. Lebih baik kembali ke akar asalnya dan melihat apakah dia bisa melakukan beberapa perbaikan sendiri pada usaha pertaniannya.
Dia mengangguk, siap untuk melanjutkan sekarang. “Dan panen kedua?”
Tubuhnya bergelombang di belakangnya, Jotem melayang kembali melewati beberapa gundukan berisi buah Ara dan menuju area depan rumah. Dia memberi isyarat luas ke halaman depan yang berantakan. “Wortel. Mungkin kalian belum pernah mendengarnya, tetapi sayuran akar ini sangat tahan banting-”
“Aku pernah melihat wortel sebelumnya,” bibir Randidly berkedut. Dia menunjuk ke kebun, yang hanya ditumbuhi sedikit pucuk batang wortel yang khas. “Mengapa kau menanam wortel begitu sedikit? Dan sepertinya ada banyak gulma yang kau biarkan tumbuh di area yang sama…”
“Aku pernah melihat tanaman tumbuh besar dengan lebih banyak ruang; dengan kebijaksanaanku, aku hanya menanam beberapa wortel dan membiarkan mereka bersaing dengan tanaman-tanaman kecil lainnya untuk tumbuh kuat. Di atas bangkai sayuran-sayuran yang lebih kecil yang berhasil tumbuh, wortelku pasti akan bangkit… jika bukan karena tanah yang buruk, aku yakin aku—”
Jotem terus berbicara tentang strateginya, tetapi pikiran Randidly sudah beralih. Dia mendongak ke udara yang diterpa angin di atas pertanian, dipenuhi debu dan puing-puing lainnya. Sambil menggosok dagunya, dia mulai membuat rencana tentang bagaimana menghidupkan kembali pertanian itu.
Rencananya adalah menjadikan area ini menguntungkan. Menghabiskan waktu di sini akan memungkinkan Nether Core-ku untuk semakin aktif, mendorong kemampuanku kembali ke tingkat yang dapat diterima. Selain itu, individu-individu yang diselamatkan ini tidak akan terlalu mengganggu perkembangan alur waktu. Terutama karena Elhume tampaknya akan segera datang ke Malloon untuk diadili… Sementara itu, aku dapat mempelajari lebih lanjut tentang Kohort Kedua dan menyempurnakan pengaruh emosionalku.
Membuat Drane Swacc marah adalah hal yang tak terhindarkan; ketika dia mendengar bahwa pertanian Jotem pulih, dia akan menyelidiki. Dia akan menemukan kita di sini, Jotem masih hidup. Randidly menyeringai ke langit. …dan aku tidak ragu dia akan sangat marah. Tapi dengan semua acara penting yang akan datang untuk Malloon… Turnamen Hobfootie, Pengadilan Elhume… aku ragu dia akan punya banyak waktu untuk membuat rencana matang untuk menangani masalah ini.
Randidly sedikit menoleh, sehingga tatapannya menembus badai dan langsung tertuju pada Malloon. “Dan percayalah, aku bukan orang yang ingin kau biarkan bebas untuk menidurimu.”
“Permisi?!?” Jotem terbatuk dan jatuh tersungkur ke tanah, kekerasan kata-kata Randidly membuatnya kehilangan kendali atas gelombang gravitasi di dekatnya.