Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2090

Bab 2090 Randidly mengikuti Drane menuruni bagian terdalam gedung, ketegangan meningkat. Dari pemandangan yang terlihat dari balkon, Randidly tahu bahwa gedung itu luas. Namun, setelah serangkaian tangga lebar dan tangga spiral lainnya, bahkan dia merasa agak curiga bahwa mereka masih berada di properti yang sama saat mereka turun ke kompleks bawah tanah. Lorong demi lorong membawa mereka ke bawah, hanya langkah kaki mereka yang bergema sebagai teman. Sepanjang waktu itu, amarahnya mendidih dan terkompresi menjadi sesuatu yang ganas dan penuh kebutuhan. Matanya menatap tajam punggung pria itu. Gerakan brutal itu terulang kembali di pandangannya, berulang kali. Dia melihat dalam serangan Drane dan pingsannya Lylla apa yang telah terjadi pada Helen. Sekali lagi, dia membiarkan Helen dibantai oleh Wick. Dia bahkan berdiri tepat di sampingnya saat itu terjadi— Drane berhenti di depan sebuah pintu besi yang berat dan mengepalkan tangannya ke logam tersebut. “Coppun, buka pintunya.” Logam itu berderit protes saat diseret di sepanjang dinding untuk mengungkap sebuah lubang. Sebuah kepala muncul, pendek dan berkulit licin. Kepala itu mengangguk ke arah Drane dan kemudian, dengan kurang sopan, ke arah Randidly sebelum menghilang ke dalam bayangan. Drane meluncur maju ke lorong batu yang lebih remang-remang dan kotor. Randidly berhenti sejenak lalu mengikutinya. Perasaannya berubah gelap karena alasan yang sama sekali baru. Dia mengenali pria ini; orang yang sama yang telah mendorong pelayan Armel di ruang dansa, di tengah pidato Drane. Ini sudah direncanakan. Sengaja. Sebuah sandiwara, untuk memberi Drane alasan publik untuk menegurnya? Randidly mengepalkan tinjunya begitu keras hingga buku-buku jarinya retak. Drane Swacc… Seberapa banyak dari dirimu yang merupakan kepura-puraan? Mereka mulai melewati sel-sel tahanan yang diblokir dengan jeruji besi berkarat. Randidly melirik ke dalam dan hampir menyesalinya. Bagian dalamnya dipenuhi genangan kecil cairan berbau busuk dan tumpukan jubah tua yang basah dan tidak jelas. Saat mereka berjalan lebih jauh, jeruji besi menjadi lebih tebal dan sel-sel menjadi lebih kecil. Semakin lama mereka berjalan, semakin Randidly mempertimbangkan pilihan untuk menerkam punggung pria itu dan mematahkan lehernya yang kurus dan terlalu panjang. Dia tidak melakukannya karena dua alasan. Pertama, dia khawatir tanpa akses ke citranya, dia tidak bisa mengatasi Drane Swacc dan hanya akan menghancurkan ingatan di sekitarnya sebelum mencapai apa pun. Kesempatan lain untuk mempelajari tentang Elhume, Kohort Kedua, dan Jalan Tersembunyi menuju Puncak akan sia-sia. Dan kedua, karena posisinya yang baru sebagai Wakil Sekretaris, seorang Raja Nether yang diduga membunuhnya akan menjadi… rumit. Kebenaran sejarah akan menjadi kabur karena upaya pembunuhan yang sangat terbuka ini. Randidly merasakan jijik yang membuncah di dadanya saat ia kembali menatap punggung Drane. Perlawanannya terhadap gagasan itu, meskipun berbahaya, perlahan terkikis. Ia mendengar detak jantungnya berdebar kencang. Dengan betapa anti-Nether-nya dia di depan umum… Sial, mereka mungkin akan menuduhku juga atas kematian Lylla— “Ini dia,” Drane berputar dan menunjuk ke salah satu sel. Dia hampir tidak memandang Randidly, hanya meliriknya sekilas lalu menatap langit-langit. “Sesuai kesepakatan dengan Raja-Raja Nether lainnya, sel-sel ini milikmu dengan harga yang tepat. Kau memang membawa harganya, bukan?” Untuk menyembunyikan kebingungannya, Randidly melirik ke dalam sel. Di dalam lorong sempit yang remang-remang dan lembap itu, ia tidak menyangka akan menemukan dua sosok, salah satunya adalah seorang Nether Herald kuno yang begitu tua hingga tubuhnya dipenuhi kerutan dan anggota badannya tampak menyusut. Ia duduk seperti boneka kecil di dekat jeruji besi sel, di tempat yang tidak terlalu banyak tergenang air. Meskipun begitu, Randidly dapat melihat tangan lelaki tua itu mengerut dan kulitnya mengelupas. Jubahnya telah membusuk di bagian bawahnya. Lebih jauh di dalam sel, di dinding terjauh yang diperkuat, seorang Prajurit Nether yang berotot berjongkok dalam meditasi. Jubahnya telah robek hampir sampai ke pinggang. Kulitnya berwarna merah marun gelap, dengan tanduk hitam melengkung lembut dari dahinya. Air di sana sangat dalam sehingga lututnya tak terlihat, paha yang menonjol tampak muncul langsung dari kegelapan. Dengan kulit, tanduk, dan otot-ototnya, orang-orang religius dari Expira mungkin akan mengira ini adalah Lucifer yang jatuh, yang ditawan karena kejahatannya. Dia pikir aku di sini untuk menebus para petarung Nether yang tertangkap? Untuk membayar kebebasan mereka. Randidly perlahan memahami situasi saat ini. Secara kontekstual, itu cukup masuk akal. Bahkan jika keadaan tegang antara Aether dan Nether, selalu ada cara untuk menangani situasi seperti ini. Dia menatap Drane, tanpa berkata apa-apa. Dia hanya menunggu. Karena, seperti hal lainnya, Randidly tahu bahwa Drane Swacc bukanlah orang yang membiarkan hal-hal seperti ini terjadi begitu saja. Ini juga merupakan sebuah pertunjukan. Drane menghela napas kesal dan menggelengkan kepalanya. Ia juga tidak langsung berbicara, melepas kacamatanya dan menggunakan kain mengkilap dari selempangnya untuk membersihkan lensa. Di dalam sel, lelaki tua itu mendongak ke arah Randidly dan tersenyum padanya. Giginya bernoda kuning, tetapi ia adalah individu yang paling tampak seperti manusia yang pernah dilihat Randidly di Kohort Kedua. Setelah beberapa saat lagi, Drane mengenakan kembali kacamatanya. Dia masih tidak menatap Randidly lagi. “Aku bisa membuat kesepakatan denganmu. Ada seorang pedagang tertentu yang membuat klaim palsu dan bermasalah tentang transaksi bisnis masa lalu denganku. Aku sudah berusaha bersikap sopan, tetapi dia semakin agresif—ah, kau benar-benar tidak peduli, ya? Heh. Orang-orangmu jauh lebih lugas: mereka yang berkuasa memerintah, mereka yang tidak…” Drane memberi isyarat kepada orang-orang di dalam sel. Hal ini akhirnya menarik perhatian Prajurit Nether yang berada di dinding belakang. Ia perlahan mengangkat kepalanya dan membuka matanya, ekspresinya tampak membunuh. Namun matanya berwarna hijau, persis seperti mata Randidly. Mata itu cerah dan bebas, seperti rumput yang dihangatkan matahari. “Jadi aku akan menyingkirkannya,” gerutu Randidly. Dari lengan jubahnya, ia mengeluarkan sepotong Nether yang telah disiapkan sebelumnya. “Jika kau setuju, masukkan maknamu ke dalam ritual pengikatan ini. Aku sarankan kau menyerang dan menyingkirkannya malam ini juga. Jika tidak, keamanan mungkin terlalu ketat untuk jenismu. Akan segera ada pengadilan publik di Malloon.” “Pengadilan publik?” Drane mengangkat bahu. “Ini urusan Aether yang rumit. Seorang ahli tinju terkenal dituduh menghasut beberapa individu untuk membentuk sekte, mengklaim bahwa tubuh alam semesta adalah dewa yang tertidur. Ini juga bertepatan dengan turnamen Hobfootie, jadi kota akan banjir.” Randidly berusaha menjaga ekspresinya tetap tenang. Apakah itu… Elhume? Datang ke sini untuk diadili? Karena mencoba menghidupkan kembali Pine? Randidly memejamkan matanya sejenak. Indra-indranya memindai potongan Nether, tidak menemukan bagian yang bermasalah. Sejujurnya, ini pekerjaan yang cukup malas. Memikirkan ini sebagai kenangan hanya membingungkanku. Hanya… perlakukan mereka sebagai nyata. Dan jika ini nyata, jika aku bisa melihat dengan jelas betapa kejamnya mereka diperlakukan di tempat ini. Jika aku bisa dengan mudah menyelamatkan mereka— Dia membuka matanya dan memeriksa Ritual Nether. Bibirnya sedikit melengkung. Jika Drane hanya akan menggunakan kata itu Menghapus , saya tentu bisa melakukannya. Tapi seberapa sering dia berurusan dengan individu dari Nether, jika dia sudah menyiapkan ini…? Tanpa berkomentar, Randidly mengulurkan tangan dan menambahkan makna pada ritual tersebut. Ia merasakan ingatannya sedikit bergetar, tetapi dengan cepat pulih. Ritual Nether meresap ke dalam lengannya, menciptakan dorongan konstan untuk menyingkirkan pedagang tertentu ini. Dengan itu, Randidly bisa mendapatkan gambaran samar tentang arah menuju target. Drane tampak senang saat membuka kunci pintu sel. Pintu itu berderit, jelas tidak terbiasa dengan gerakan. “Nama pedagangnya adalah Jotem Esstef. Bicaralah dengan Coppun saat keluar nanti dan dia akan menunjukkan jalan keluarnya.” Randidly memperhatikan Drane bergegas kembali menyusuri lorong, meninggalkan mereka dalam kegelapan. Pandangannya beralih ke penghuni sel. Sang Utusan Nether perlahan bangkit berdiri dan memberi Randidly anggukan hormat. Randidly melirik kembali ke Binatang Nether. Ia juga berdiri, kakinya meneteskan air kotor dan membuatnya menjulang tinggi. Di bawah lutut, kakinya berujung pada kuku bercelah. Memang benar-benar iblis. Gumamnya dengan mesum. Keheningan di antara mereka terasa aneh, karena Randidly tidak tahu bagaimana harus bertindak sebagai ‘penyelamat’ mereka, tetapi percaya bahwa ia mungkin bisa mendapatkan beberapa informasi berguna dari mereka. Tokoh-tokoh Nether, meskipun ditangkap untuk sementara waktu, akan memiliki wawasan lain tentang Kohort Kedua. Mungkin mereka bahkan pernah mendengar tentang pasukan Aether yang patut diwaspadai. Mereka sampai di pintu geser logam, tetapi Coppun tidak ada di sana untuk memimpin mereka keluar dari kompleks. Entah bagaimana, Randidly merasakan ini juga direncanakan oleh Drane, atau setidaknya diantisipasi. Seribu penghinaan kecil akan dia gunakan terhadap target yang tak berdaya, dengan asumsi Anda terlalu lemah atau terlalu teralihkan untuk memperhatikan dan membalas. Mungkin dia menilai risiko kelompok tersebut menimbulkan masalah lebih kecil daripada potensi ketidaknyamanan yang bisa dia timbulkan. Randidly hanya menyimpan informasi ini dalam daftar alasan yang semakin panjang mengapa dia ingin menghancurkan Keluarga Swacc selagi dia masih berada dalam ingatan itu. Grim Intuition menemukan jalan keluar terdekat dan Randidly dengan percaya diri memandu ketiganya keluar. Tak lama kemudian mereka naik ke terowongan sempit yang jelas-jelas mengarah keluar dari kompleks Swacc. Ruangannya sempit; Nether Beast harus membungkuk agar kepalanya tidak terbentur langit-langit, tetapi dia tidak mengeluh. Mereka mempercepat langkah, sehingga lima menit kemudian mereka muncul di gang yang relatif bersih, menyingkirkan beberapa tempat sampah untuk keluar ke udara. Setelah mengamati sekelilingnya, Randidly berbalik untuk menghadapi kedua individu Nether itu. Ia menangkap tinju yang mengarah ke wajahnya dengan santai. Sambil berkedip, ia menatap mata menyala dari Prajurit Nether itu. Pukulan itu bahkan tidak cukup cepat baginya untuk menyadarinya sebagai ancaman. Iblis agresif itu meronta, tetapi jelas hanyalah seorang Prajurit Nether; kemampuan fisiknya tidak mengesankan. Randidly merasa sedikit terkejut. Bentuk pukulan prajurit itu bahkan lebih buruk daripada kecepatannya yang lambat; itu lebih seperti doa putus asa daripada pukulan keras yang mendominasi. Ketika pukulan pertama gagal, iblis itu hanya berbalik, mengangkat tinju lainnya, dan mencoba serangan kedua dengan lengan yang lain. Karena Randidly masih memegang tangan satunya, posisinya benar-benar buruk. Randidly bahkan tidak mampu mengumpulkan kekuatan untuk mencoba menangkisnya. Tinju itu mengenai tulang pipinya dan dia merasakan tulang-tulang lunak iblis itu retak akibat benturan tersebut. Sejujurnya, dia agak terkejut bahwa Nether Warrior cukup kuat untuk melukai dirinya sendiri dengan pukulan cakar kelincinya. “Kau… karena telah menyakitiku, aku akan merobek-” Prajurit Nether mendesis, tetapi Randidly menendang diafragmanya dengan lutut. Dia benar-benar tidak punya waktu untuk ini dan rasanya cukup melegakan setelah harus menanggung penghinaan Drane begitu lama. Sisa isi paru-paru Prajurit Nether keluar terengah-engah di antara bibirnya saat ototnya menegang, membuatnya roboh ke depan di gang. Randidly melirik Nether Herald, yang mengangkat bahu seolah berkata ‘apa yang bisa kukatakan? Memang seperti itulah dia’. “Saya Randidly Ghosthound,” kata Randidly kepada Nether Herald. “Saya harap sebagai imbalan atas bantuan saya, Anda akan memberi saya beberapa informasi. Bukan informasi penting, hanya situasi umum, dari mana Anda berasal, dan lain-lain.” Sang Utusan Nether memiringkan kepalanya ke samping. “Aku Demetrius. Tapi izinkan aku untuk mengetahui nama aslimu, dan aku akan menjawab semua pertanyaanmu.” Mata Randidly berbinar. Bibirnya berkedut, bahkan saat ia merasakan keterkaitan dengan nama konyol yang diberikan kepadanya oleh Nether Herald bertaring. Entah bagaimana, ia tahu ini adalah jawaban yang tepat untuk diberikan. “Mereka memanggilku… Raja Nether Mata Lapar.” Setelah mengucapkan kata-kata itu, merasakan kebenarannya bergema di udara, sepotong kecil pikiran muncul di benak Randidly. Pembawa Pesan Nether, ya. Mungkin ada lebih banyak makna di balik nama mereka daripada yang kukira. Mereka benar-benar mengumumkan Raja Nether. Karena dia memberiku nama ini, hal itu melekat pada pentingnya diriku. Lalu, apa artinya bagi Penjaga Gerbang Nether…? Demetrius mengangguk, tampaknya mendengar kebenaran yang sama dalam nama itu. “Senang bertemu, Raja Mata Lapar. Kami menghargai bantuan Anda; mengingat tawaran yang ada hanya untuk budak Nether biasa, kami khawatir kami harus menderita jauh lebih lama sebelum kami dapat melarikan diri. Saya dan cucu saya Bogart siap membantu Anda.” Randidly mengangguk, lalu meringis menatap Sulfur, yang mendengkur senang saat Ritual Nether memperketat tekanannya padanya, mendorongnya untuk menyerang. “Percakapan bisa menunggu. Aku harus menyingkirkan seorang pedagang malang.”