Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2055

Bab 2055 Randidly menghela napas sambil menatap dinding di depan mereka, setelah mencapai ujung lapisan. “Yah, kurasa itu menjawab pertanyaan apakah baut itu jebakan yang efektif.” Tawa Fiona terdengar hampa. “Siapa sangka orang-orang begitu mudah ditebak.” “Instrumen tumpul dan sederhana seringkali paling efektif, terutama terhadap kelompok yang beragam,” kata Pullas, tetapi suaranya juga terdengar terguncang oleh bukti di depan mereka. Xershi tidak berkata apa-apa, matanya tajam dan termenung saat ia mengamati dinding. Jika lantai sebelumnya memiliki lebih dari seratus individu yang terperangkap dalam bola-bola, lantai ini memiliki sekitar enam ratus ornamen kecil mungil. Mereka tergantung, bergoyang, dan menyala dengan aura yang ganas dan terpendam di dalam sel-sel kecil mereka, terus-menerus menyempurnakan citra mereka tanpa henti. Tirai emosional yang hampir fisik berkilauan di sepanjang dinding, dihasilkan oleh kekuatan ambien dari begitu banyak pengguna citra yang dengan penuh semangat menyempurnakan citra mereka begitu lama. Itu adalah permadani tenun berwarna, dari keringat berbasis Aether, yang tergantung dalam hamparan luas warna oranye, nila, dan zamrud. Hal yang paling mengkhawatirkan Randidly tentang situasi tersebut adalah bahwa orang-orang yang ditangkap digantung di sekitar tangga luar. Dia tidak yakin apakah itu berarti ada lebih banyak orang di sekitar tangga dalam, atau apakah mungkin tangga luar membantu mentransfer energi yang dicuri dengan lebih mudah ke lapisan berikutnya. Bagaimanapun juga, tubuh-tubuh itu bergerombol rapat dalam lingkaran-lingkaran sempit. Aura-aura yang bergerigi bercampur dan bertabrakan, karena kedekatan, masing-masing ditekan secukupnya oleh Ukiran-ukiran sehingga mereka tidak dapat saling melukai. Semakin Randidly memandang, semakin ia seolah melihat lukisan medan perang yang luas, yang digambar di sepanjang batas antara gambar-gambar yang berbeda. Dia menatap dan bentuknya berubah, berubah menjadi gumpalan debu dan langit biru yang luas. Pasukan berbaris ke posisi masing-masing. Kolom-kolom pasukan yang berbeda berlari melintasi hamparan medan pertempuran yang berlumpur. Dentuman artileri besar menggantung di udara, jejak asap yang berdesis menelusuri lengkungan sempurna mereka dan penurunan yang akan segera terjadi ke dalam mulut medan perang. Makna tersembunyi berputar-putar di bawah gambar-gambar itu, menjadi dasar ilusi aneh yang disaksikan Randidly. Sebuah makna aneh menyelimuti kelompok individu yang digunakan sebagai baterai ini, sebuah petunjuk tentang tujuan sebenarnya yang tidak dapat dipahami Randidly sepenuhnya. Kekuatan dari setiap gambar individu bergejolak, berbagai anggota bangsawan kecil dalam ilusi itu, diam dan membeku dengan semacam ketegangan pada tubuh bagian atas, menyiratkan bahwa masing-masing sedang berada di tengah-tengah pidato yang menyentuh tentang apa arti medan perang ini bagi masa depan. Namun tentu saja, kekuatan-kekuatan itu tidak pernah bergerak. Mereka terkunci, membeku dalam sebuah lukisan yang bukanlah lukisan melainkan genangan makna dan Aether yang tragis, terkunci dalam dunia sunyi yang memiliki makna di dalamnya tetapi tidak bagi pengamat yang tidak memihak. Randidly menghela napas. Kesan aneh dari sebuah lukisan itu larut menjadi enam ratus individu, yang dipenuhi dengan citra yang sangat berbeda. Setelah Xershi secara pribadi memeriksa setiap inci dari sistem penahanan itu, mereka bergerak maju. Ketika mereka tiba di lantai empat puluh tiga, Randidly sudah siap menghadapi jebakan atau penyergapan mendadak lainnya. Ia hampir kecewa ketika rasa sakit yang menusuk tulang akibat bayangan itu berlalu dan ia mendapati dirinya berada dalam kegelapan yang sama, tetapi tanpa ancaman langsung. Karena menduga jebakan itu akan menggunakan metode yang berbeda, ia maju sedikit dan tetap waspada. Kulitnya mulai terasa geli. Dari kejauhan, Randidly merasakan pergerakan. Dia menarik napas dalam-dalam melalui hidung dan mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang sekitarnya. Ada lubang-lubang besar di tanah di sekitar titik kedatangan mereka, yang mengarah ke lorong-lorong yang dalam. Dan dari gua-gua bawah tanah itu muncullah segerombolan boneka porselen yang melindungi Poros. Randidly mendecakkan lidah saat Fiona lewat dan bergabung dengannya. “Bersiaplah. Kita harus menerobos. Ada beberapa serangga pengganggu yang merayap ke arah kita.” “Bisakah kau menangani sebagian besar dari mereka sendirian? Bahkan dengan peningkatan statistik yang kau berikan untuk kami—” Fiona mengerutkan bibir saat Pullas tersandung melewati portal dan berbalik dengan mata lebar, tampaknya mengharapkan serangan mendadak. Dia menstabilkan wanita itu dengan sentuhan di siku. “Kau baik-baik saja untuk saat ini, Pullas. Bersiaplah untuk bergerak.” Randidly sudah mengayunkan lengannya bergantian seperti kincir angin di sekitar tubuhnya. Gerakannya tidak cepat, tetapi mengikuti irama yang menyebarkan gelombang gaya kinetik ke udara sekitarnya. “Ya, kurasa aku bisa menangkis gangguan tanpa menggunakan gambar. Asalkan ini boneka yang kupikirkan.” Selamat! Skill Cutting Tide of Amenonuhoko (T) Anda telah meningkat ke Level 940! Selamat! Motif Keterampilan Laut Dalam yang Lapar (P) Anda telah meningkat ke Level 981! Xershi terhuyung-huyung masuk setelah jeda panjang sendirian di lantai sebelumnya, menambah beberapa kecurigaan yang menggelitik di benak Randidly. Emosi berat yang bisa dia rasakan melalui Pakta Kenaikan hanya memperkuat teori-teori itu. Tapi untuk saat ini, kelompok itu mulai bergerak tanpa memikirkan anggota terbaru kelompok yang bertingkah aneh; pada titik ini, hampir Pullas yang aneh karena tidak mengalami gangguan mental. Randidly menggerakkan bahunya dengan lebih kuat, Nether berdenyut di pembuluh darahnya dan menghangatkan otot-ototnya. Udara dipenuhi energi yang berputar-putar. Saat ia mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang musuh mereka, ekspresi Randidly berubah masam. Bukannya ini sulit, tetapi dengan betapa besarnya lapisan-lapisan ini… ini mungkin agak melelahkan untuk dipertahankan sepanjang jalan. Ke segala arah, boneka-boneka porselen itu berjatuhan seperti pesenam mengelilingi mereka. Beberapa berputar dan melayang di udara, melompat seperti belalang. Energi kinetik melonjak keluar dari Randidly, mulai berputar di sekelilingnya dalam badai yang bergejolak. Dia mengayunkan lengannya dan menghantam beberapa boneka pertama, mengendalikan kekuatannya agar tubuh mereka tidak pecah dan menimbulkan alarm. Beberapa boneka berbenturan keras dengan boneka berikutnya yang berjatuhan di belakangnya, membuat Randidly gemetar karena khawatir, tetapi beberapa retakan kecil yang mereka buat tidak cukup untuk memicu sistem jeritan yang telah ditemukan Randidly dari makhluk-makhluk ini ketika dia mencoba naik melalui lorong itu. Dia menangkap semakin banyak ledakan gaya kinetik dari benturan dan memanfaatkannya untuk memicu badai yang semakin besar. Randidly menyipitkan matanya untuk berkonsentrasi, menjaga agar bayangannya sama sekali tidak terlibat dalam proses tersebut. Dia hanya menggunakan wawasan tentang sistem energi yang telah diperolehnya saat mendaki gunung itu. Dia juga berhati-hati agar tidak melepaskan terlalu banyak Nether; Randidly menduga bahwa dia tidak boleh bergantung pada kekuatan itu atau berisiko terjebak di kemudian hari. Nether berputar-putar di dalam tubuhnya, tetapi badai itu adalah kekuatan murni. Perlawanan keras para boneka terhadap angin yang semakin kencang justru semakin memperkuat dominasi kinetik Randidly di ruang sekitarnya. Selama berada di Jalan Darah, dia tidak mampu benar-benar berhadapan langsung dengan kekuatan kinetik yang ada, tetapi tubuh Randidly telah dibentuk ulang. Semua statistiknya telah berevolusi. Tingkat keahliannya terus meningkat, karena baik citranya maupun Nether membutuhkan pemahaman yang tepat tentang pola yang telah dipelajarinya. Jadi, setelah sepuluh menit penuh ketegangan, Randidly dengan putus asa melakukan penyesuaian kecil untuk menjaga keseimbangan antara menahan gelombang boneka yang tampaknya tak berujung tanpa menghancurkan satu pun dari mereka, kelompok itu mulai berlari dengan langkah yang cukup familiar melintasi dataran tanpa ciri khas. Angin berhembus di belakang mereka, seolah mendorong mereka untuk berlari sedikit lebih cepat. Di sekeliling mereka, sungai-sungai besar tubuh logam yang berjatuhan melingkari diri mereka sendiri dalam lingkaran berulang. Boneka-boneka itu mengayunkan anggota tubuh mereka yang berbahaya dalam amarah tanpa suara, sama sekali tidak mampu mengungkapkan ketidakpuasan mereka karena ingin menyelesaikan arahan misi mereka dan malah ditarik dan dipermainkan. Tanpa gambaran diri mereka sendiri, boneka-boneka itu tidak dapat menghancurkan cengkeraman kuat gaya kinetik yang dipertahankan Randidly. Selamat! Skill Cutting Tide of Amenonuhoko (T) Anda telah meningkat ke Level 947! Sayangnya, ukuran lapisan yang sangat besar itu tetap berarti delapan jam dihabiskan untuk bergerak, menyeret rombongan tubuh boneka mereka bersama mereka. Hanya ada lima orang yang tertangkap di sepanjang dinding dengan tangga luar, terjebak oleh gelombang penjaga porselen yang tak berujung dan dipaksa untuk melepaskan sebuah gambar. Dengan tergesa-gesa ia menundukkan kepalanya, sebagai tanda pengakuan atas perjuangan individu-individu anonim ini. Ia bertanya-tanya seberapa jauh mereka telah melangkah, atau apakah ada makhluk yang lebih berbahaya yang dilepaskan jika pelindung porselen telah rusak. Pakta Kenaikan meninggalkan boneka-boneka yang terbuang dan mengamuk, lalu naik ke tingkat berikutnya dengan sikap muram dan penuh tekad. Keheningan yang menyambut mereka hampir lebih menakutkan daripada suara petir yang terdengar sebelumnya. Randidly menarik napas dalam-dalam beberapa kali melalui hidungnya saat kelompok itu berkumpul di lantai berikutnya, mengamati sekeliling dengan waspada. Kemudian dia menjentikkan jarinya, menghasilkan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan sebuah pulau berukuran sedang dan gelombang suara yang memantul di sekitarnya. Meskipun mengerahkan indra penglihatannya, dia tidak dapat mendeteksi perubahan sekecil apa pun di lingkungan tersebut. “Haruskah kita beristirahat di sini?” tanya Pullas. “Mengumpulkan kembali kekuatan?” “Semakin cepat kita keluar dari tempat terkutuk ini, semakin baik,” umum Xershi. Randidly menatap Fiona. Fiona menunduk, abstain dari pemungutan suara karena rasa bersalah yang masih tersisa akibat amarahnya di Alpha Cosmos milik Xershi. Sambil mengusap dagunya, Randidly mengangguk ke depan menuju kegelapan. “Ayo kita terus bergerak. Lagipula, seberapa nyaman kita bisa beristirahat di tempat ini?” Pullas mengangguk dan Xershi meludah ke samping, memasukkan tangannya lebih dalam ke dalam saku jaketnya. Kelompok itu mulai bergerak, dengan cepat menambah kecepatan; pada akhirnya, mereka masih perlu melewati satu lapisan lagi sebelum dapat mencapai tempat yang relatif aman di tangga. Namun, Randidly dengan cepat mengerem mendadak dan memberi isyarat agar kelompok itu melakukan hal yang sama. “Sial.” Semuanya sudah terlambat. Sebuah pemicu tersembunyi telah aktif dan tanah berkilauan dengan ukiran-ukiran yang mulai terbentuk. Randidly sempat bimbang antara mengumpulkan diri di sini, mempercepat langkah untuk mengumpulkan energi kinetik, atau kembali ke tangga sebelumnya, tetapi pola ukiran tersebut aktif lebih cepat dari yang diperkirakan. Sebuah fungsi lantai menargetkan lokasi mereka, menciptakan cakram bercahaya di tanah sejauh beberapa mil di sekitarnya. Ruang di sepanjang ambang batas itu mulai memancarkan kilatan petir merah dan mengalami distorsi. Randidly secara fisik mampu menempuh jarak itu dan menerobos penghalang isolasi yang terbentuk, tetapi yang lain tidak bisa. Tepat ketika pikirannya yang berpacu mempertimbangkan untuk mengembalikan kelompok itu ke Alpha Cosmos, Pullas berdeham. Pipinya memerah. “Jika kita semua akan dijejalkan menjadi bola kecil, kurasa sudah waktunya kita membicarakan… ehm. Posisi yang tepat.” Meskipun ancaman itu tampak jelas, semua orang berhenti dan menatapnya lama. “Kita tidak akan sadar, Pullas,” kata Fiona, hampir dengan lembut. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa hari terakhir dia tampak benar-benar melupakan kecemasannya sendiri. Sambutan yang lembut itu justru membuat Pullas semakin malu. “Ehem. Jelas, aku percaya kalian semua, tapi kalau-kalau perlu ada kontak—” “Lagipula, kita tidak perlu menetap di dalam sangkar ini,” geram Xershi. Cakram Ukiran yang telah diaktifkan mulai menyusut. Dinding energi berkilauan muncul, bersiap untuk melingkari kelompok itu dan mengikat mereka di tempat. Pria liger itu melangkah maju, bayangannya muncul menembus tubuhnya. “Aku akan merobek jalanku—” “Tenang,” tangan Randidly mencengkeram bahu Xershi, menekan bayangannya sebelum bayangan itu mendapatkan terlalu banyak daya tarik. Randidly menundukkan kepalanya ke tanah, di mana tingkat Ukiran baru mulai aktif. “Kau tetap akan tertarik masuk dengan menggunakan bayanganmu. Jebakan yang aktif ini tidak berarti jebakan yang lain sekarang tidak aktif.” “Lalu bisakah kau, Randidly…?” Fiona memberi isyarat samar. Randidly menyipitkan matanya untuk melihat penghalang yang dibentuk oleh Ukiran, sementara Neveah melakukan beberapa perhitungan cepat dalam pikirannya. “Bukan hanya dengan gaya kinetik. Ada citra murni pelipatan ruang di sini. Tapi kurasa… berkumpul semuanya. Kita hanya perlu bergerak melewati penghalang ini.” Dengan sembarangan mengeluarkan Paspor Alkemisnya dan meraba-raba dengan Pedang Takdirnya, merasakan luasnya ruang angkasa— Namun hampir seketika, ia bisa merasakan batas itu terbentuk di depannya. Randidly mengerutkan kening. Seperti yang ia duga, jika penghalang itu bisa dihindari hanya dengan membuat terowongan melalui ruang angkasa, lebih banyak lagi orang yang tertangkap akan mampu menghindari jebakan tersebut. Ia mengerahkan tekadnya melawan sensasi yang hampir elastis dari ruang yang semakin menyempit di sekitar mereka, namun tidak mampu menerobosnya. “Saatnya merobek lubang,” mata Randidy berbinar. Hierarki Bebannya berputar di depannya, bagian tengah terkecil aktif dan bersinar merah tua. Dia menekan Kunci Filsuf ke depan, kedua Keping Takdir bekerja bersama-sama untuk menghasilkan robekan nyata di ruang angkasa.