Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 2011

Bab 2011 Randidly memasak ikan itu, menambahkan sedikit garam, merica, dan paprika di atasnya. Setelah sisi ikan matang sempurna, ia membalik fillet ikan dan melihat ke arah wortel. Wortel itu mendesis dengan menyenangkan di atas wajan yang panas, jadi ia mengambil lemon dan memeras sedikit airnya ke atas sayuran untuk menambah sedikit rasa segar. Di sebelahnya, Pullas menceritakan versi singkat kisah hidupnya, yang diminta Xershi untuk diringkas. Dalam satu sisi, Randidly mengaguminya. Jika dia ditanya dari mana gambar-gambarnya berasal, dia tidak akan tahu harus mulai dari mana. “Kedua orang tua saya adalah individu-individu berpengaruh dari Kohort Ketiga. Mereka saling mengenal sebelum Sistem itu tiba, jadi cinta mereka tidak terguncang oleh kedatangan monster dan sihir. Malahan, hal itu hanya memperkuat hubungan mereka, karena ancaman mulai mengelilingi mereka dari segala sisi. Dengan saling mengandalkan, mereka mampu bertahan dan berkembang melalui Malapetaka dan merangkak masuk ke Nexus. Mereka mulai membangun kerajaan pribadi, mengandalkan bakat dari dunia asal saya.” Ada semacam momentum aneh dalam kata-kata Pullas, yang menarik perhatian Randidly bahkan saat dia sedang memasak. Semakin banyak dia berbicara, semakin cerah matanya. Pancaran warna gading yang dipancarkannya tampak melengkung di tepinya, secara bertahap menjadi bentuk-bentuk yang dia gambarkan. Xershi mengerang mendengar pendahuluan cerita yang bertele-tele itu, tetapi itu lebih karena basa-basi daripada bosan. Bahkan dia pun tampaknya merasa kata-katanya menarik. “Baiklah, saya akan melewatkan sedikit tentang sepak terjang bisnis dan politik mereka, mengingat rentang perhatian Anda yang pendek,” Pullas menggelengkan kepalanya, sedih karena pelajaran sejarah keluarga yang berkualitas dan informatif yang dilewatkan oleh Randidly dan Xershi. “Cukup dikatakan, mereka terlibat dalam banyak perjuangan Faksi Ortodoks selama Kohort Kelima, selama pembangunan Sonara. Ketika Elhume tiba-tiba meninggalkan proyek di luar cincin tengah, mereka benar-benar terkejut. Dan jika Anda tahu sesuatu tentang Nexus, musuh Anda tidak akan melewatkan momen kelemahan apa pun.” “Ah, jadi mereka sudah mati.” Xershi mengangguk. Kemudian dia tampak terdiam, menyadari apa yang baru saja dia katakan. “Uhm, maksudku itu dengan cara yang baik. Seperti, aku yakin mereka mati dengan gagah berani dalam pertempuran terakhir yang tragis sambil mengalahkan semua musuh terbesar mereka.” “Jangan—eh… jangan khawatir. Sebagai anak yatim, kau akan terbiasa dengan reaksi aneh. Meskipun kematian mereka jauh lebih tidak dramatis daripada itu.” Pullas melambaikan tangan. “Lagipula, mereka tidak langsung meninggal dalam serangan itu. Mereka selamat, meskipun terluka parah. Citra ayahku hancur, dan seluruh dirinya pun ikut hancur. Ia hanya bisa bertahan dengan susah payah bermeditasi setiap hari bersama ibuku. Entah bagaimana, ingatan tentang bagaimana citra mereka dulu berinteraksi… itu menyembuhkannya. Atau setidaknya memperlambat pembusukannya.” “Hah. Itu makna yang sangat kuat,” gumam Randidly. Dia mengeluarkan beberapa piring dan membersihkannya dengan energi yang membara, karena makanannya pada dasarnya sudah habis. Jika ingatan akan ikatan mereka cukup untuk meyakinkan Aether-nya yang terkoyak bahwa ia telah utuh kembali, mereka pasti memiliki cinta yang benar-benar luar biasa satu sama lain. Randidly menggosok hidungnya, memikirkan hubungan yang dingin yang pernah ia miliki dengan orang-orang yang menarik minatnya secara romantis sejak Sistem itu tiba. Jadwalnya yang padat dan pertempuran yang terus berlanjut untuk menggulingkan Elhume berarti dia juga tidak punya banyak waktu untuk bersosialisasi. “Mereka mengikuti bisikan ke dalam Poros di bawah Nexus, mengisyaratkan cara untuk menyembuhkan ayahku.” Pullas menyampaikan kata-katanya dengan nada datar, tetapi itu cukup untuk membuat Randidly menegang di tengah-tengah aksinya. Dia berbalik dan menatapnya dengan tatapan serius. “Karena kesehatannya yang memburuk, ibuku bersikeras agar mereka mencoba setiap pilihan. Karena waktu semakin menipis, Ayah hanya bisa mengalah, meninggalkanku dalam perawatan bawahan terbaik mereka. Jelas, mereka tidak pernah kembali.” Bisikan itu menarik mereka ke dalam lubang itu? Mengisyaratkan kekuatan Penebusan Dosa untuk meningkatkan arti penting mereka? Yah, itu kemungkinan besar akan memperkuat arti penting yang tersisa dari sisa-sisa vitalitasnya. Tetapi masalahnya adalah siapa yang akan mencoba memikat mereka ke dalam lubang itu. Mungkin itu musuh keluarga yang sedang bermain-main dengan kejam, tetapi mungkin juga itu Solomon sendiri. Karena jika dia mencoba memikat orang-orang untuk mempertahankan arti pentingnya… Apakah dia ingin mereka berhasil? Akankah orang-orang tanpa Inti Nether-ku tersedot ke bawah, tetapi mendarat di area damai di cakrawala di atas kegelapan yang suram itu? Setelah mereka berada di sana, akankah Solomon membiarkan mereka di sana selama mereka ingin berjuang? Dan waktu di Nexus terus berjalan… Nah, jika itu Solomon, kemungkinan besar dia menerima beberapa keuntungan dari pengaktifannya. Bibir Randidly berkerut saat ia menambahkan perasan lemon terakhir ke belut itu. Aku tidak pernah benar-benar memperhatikannya, tetapi jika dipikir-pikir, masa-masa lupa itu agak terlalu lama. Mungkin dia menutupi biaya utangnya sendiri dengan meminjamkannya kepada orang lain. Yah, aku cukup puas telah mengembalikannya. Pullas menggaruk pipinya, tanpa menyadari pikiran Randidly yang bergejolak. “Rasanya agak menyedihkan untuk mengatakannya dengan lantang, tapi aku janji itu bukan masalah besar; kami sudah tahu sejak lama ini akan terjadi, meskipun mereka pergi dan menghilang secara tiba-tiba. Sekarang, ke inti permasalahannya: perjuangan tragis dan panik mereka untuk menyelamatkan ayahku benar-benar menginspirasiku—aku terpesona oleh betapa buruknya persiapan mereka menghadapi kematian mereka sendiri. Jadi aku mulai berpikir serius tentang bagaimana kematian yang baik seharusnya terjadi. Hmm, mungkin kau tidak bisa menyadarinya sekarang, tapi aku bisa sangat obsesif di masa mudaku—” “Kau datang ke Sonara dan membuang waktu ratusan tahun untuk mendirikan sebuah kota,” gumam Xershi. Ia mengambil piring berisi belut dan wortel yang ditawarkan Randidly dan mulai makan dengan tenang. Pullas memutuskan untuk mengabaikan interupsi itu. “-dan aku juga tidak terlalu tertarik untuk bertarung. Jadi aku memikirkan tentang kematian. Konsepnya secara luas, ya, tetapi lebih kepada apa artinya bagiku . Apa yang kuinginkan saat kematianku sendiri. Bagaimana aku ingin semua hutangku dilunasi, agar orang-orang terdekatku mengingatku dengan baik setelahnya. Bagaimana mungkin aku ingin meninggalkan wasiat yang agak rinci-” Xershi menggumamkan sesuatu yang lain, tetapi tertutupi oleh mulutnya yang penuh belut. “-wasiat, membagikan barang-barangku dengan cara yang cerdik dan pintar.” “Pokoknya, mungkin detail-detail itu lebih baik disimpan untuk versi panjang dari konteks saya. Jadi, setelah mereka meninggal, bawahan orang tua saya pada dasarnya menghabiskan semua kekayaan yang telah dikumpulkan orang tua saya, melawan musuh-musuh mereka dan mengumpulkan sumber daya untuk mendapatkan kewarganegaraan Tingkat III bagi saya. Dia sekarang pensiun, bersembunyi, hidup sendirian di planet asalnya. Saya selalu berpikir dia adalah contoh yang sangat baik dari seorang pria yang akan memiliki kematian yang bermartabat dan holistik. Dia selalu tampak begitu… tenang. Saya tidak mengerti bagaimana dia bisa begitu selaras dengan dirinya sendiri dan dunia.” Randidly menawarkan piring kepada Pullas, dan Pullas menolaknya dengan sopan. Sambil mengangkat bahu, Randidly mulai memakan makanannya sendiri. “Itulah mengapa apa yang kau katakan membuatku terkejut, Randidly,” Pullas mengangkat jari telunjuknya dengan gaya dramatis. Cahaya gading menari-nari di sekitar jari yang terangkat itu. “Karena kematian yang sempurna itu mustahil. Kita semua akan mati, tetapi mustahil untuk hidup dengan memuaskan jika obsesi kita adalah pada akhir. Hidup menghadirkan kekurangan, tetapi kita hanya dapat memiliki kematian yang hebat jika kita memiliki kehidupan yang penuh. Kedua sisi saling membutuhkan untuk berfungsi dengan baik. Tidakkah kau mengerti? Jadi aku perlu keluar dan hidup. Dan juga, aku perlu mencari tahu hal-hal apa saja yang tidak ingin kukompromikan. Karena dengan hidup berdasarkan prinsip-prinsip itu, aku akan hidup, secara alami mengatur realitas untuk mencapai perpaduan yang sempurna antara hidup dan mati.” “Jelas, aku belum menyerah untuk membuat perburuan harta karun yang menyenangkan dalam surat wasiatku. Hanya saja… jujur saja, aku tidak yakin siapa yang mau berpartisipasi, selain bawahan orang tuaku.” Pullas menggigit bibirnya. “Dan sejujurnya, hubungannya selalu lebih penting bagi mereka daripada bagiku. Jadi. Rencana itu saat ini ditunda.” Semua kehidupan pasti berakhir, bulu kuduk Randidly merinding. Bahkan hidupku. Tapi… tubuhku, Alpha Cosmos, seharusnya terus berlanjut setelah itu? “Sangat menyedihkan, tidak punya teman dan sebagainya.” Xershi menyesap makanan. Namun ekspresinya saat ia menyinggung topik itu tampak antusias. “Tapi astaga, Randidly, ini enak sekali. Boleh aku dapat bagian Pullas?” “Pah, antusiasmemu telah membangkitkan rasa ingin tahuku. Kau cukup ceroboh dalam hal penipuan.” Pullas melangkah maju dan mengambil piring yang ditinggalkan Randidly di samping api yang mulai padam. Ia pun tampak cukup puas untuk segera melupakan pengakuannya yang suram tentang kesepiannya. Ia menyipitkan mata sejenak melihat makanan itu, lalu memasukkan sedikit ke mulutnya. Ekspresinya cerah. “Oh! Aku khawatir dia mengatakan itu hanya bercanda untuk membuatku kesal. Rasanya sederhana, tapi sangat kaya. Apakah kau benar-benar tidak memiliki pelatihan formal? Mungkin bumbu khusus?” “Hanya bumbu biasa,” kata Randidly dengan sinis. Nrorce akan menggerutu dan mengeluh jika ia mencoba mengklaimnya sebagai guru, meskipun pada saat yang sama mungkin akan sangat kecewa jika ia tidak menyebutkan goblin itu. Satu hal yang pasti: setiap kali ia memasak, pikirannya tertuju pada goblin itu. Ia melambaikan tangan dan menggunakan kekuatan melahap dari Phoenix yang Mati Terlahir untuk menghabiskan piring-piring itu. Setelah Pullas selesai makan, Randidly bangkit dan menuju tangga luar; kesabarannya untuk membuang-buang waktu telah habis. Kehadirannya menyeret kedua orang lainnya di belakangnya, yang sempat berkomentar tentang aktivitas berat setelah makan, tetapi akhirnya menurut ketika jelas bahwa Randidly tidak akan melambat. Dari cincin kesebelas, mereka mendaki hingga ke cincin kelima belas sebelum menemui kesulitan. Dunia ini dipenuhi dengan serangkaian pilar kaca semi-transparan yang aneh. Pilar-pilar itu bervariasi dalam ukuran dan bentuk, dengan tanah yang landai menurun ke arah tangga pusat. Ketika Randidly berbalik untuk menaiki tangga luar, kulitnya merinding. Dengan sangat perlahan, dia berbalik dan dengan khidmat memperhatikan pemilik cincin itu bergegas menuju posisi mereka. Sebuah bayangan antagonis sudah menyelimuti lokasi mereka. Alih-alih menerobos, dia memutuskan untuk menunggu dan melihat. Seekor gurita obsidian, versi yang lebih besar dari gurita yang sebelumnya berkeliaran bersama Xershi di lingkaran pertama, mengayunkan tubuhnya dari pilar ke pilar dalam pertunjukan ketangkasan multi-lengan yang luar biasa. Kakinya tersentak dari pola ayunannya sehingga ia berhenti mendengung seperti senar gitar, terbentang di antara beberapa pilar. “Lewat…” Ia membuka lubang gelap di tubuhnya dan mengeluarkan kata mendesis. Ekspresi Pullas berseri-seri. “Oh! Aku sebenarnya mengenal makhluk ini, meskipun kita belum pernah bertemu langsung. Idylla telah membuat kesepakatan dengan banyak pemilik cincin, memberi mereka sumber daya dan berita dari luar sebagai imbalan atas jalan aman. Yang perlu kita lakukan hanyalah menunjukkan identitas kita dan kita bisa bergerak dengan aman.” “Tidak ada kartu masuk, aku makan,” tambah si Gurita, yang oleh Randidly dianggap sebagai persetujuan. “Kau menyewa orang ini untuk memakan orang-orang yang tidak singgah di kota bodohmu itu? Kukira kau seorang koordinator, bukan diktator.” Mata Xershi berbinar. “Mungkin pekerjaanmu lebih keren dari yang kukira sebelumnya.” “Saya tidak—ehem, yang kami sepakati hanyalah perjalanan aman ketika mereka memiliki dokumen yang sesuai,” jawab Pullas. “Tidak ada kartu masuk? Makan?” Gurita itu memiringkan kepalanya yang bergelombang ke samping. Randidly dan Xershi menatap Pullas. Ia tersipu. “Meskipun memalukan untuk mengatakannya, saya percaya kejujuran adalah cara terbaik untuk memastikan saya mendapatkan kematian yang layak. Karena betapa… spontannya keputusan untuk bergabung dengan kelompok ini, saya… yah, saya tidak membawa apa pun—” “Waktunya makan!” Gurita itu bersiul dan melompat ke udara. Ia memutar tubuhnya dengan cepat, seluruh kakinya bergerak seperti kincir angin. Xershi menggerakkan bahunya. “Sepertinya sudah waktunya aku bersinar lagi-” “Tidak, bukan kali ini.” Randidly menyela. Dia melangkah maju dan mendongak ke arah cakram hitam yang turun. Gambaran penyempitan dan gelombang kaki yang tak berujung terbentang berat di seluruh area. Tetapi kegelapan mulai menyatu di sekitar mata kirinya dan rambutnya berubah menjadi zamrud. “Gambaran-gambaranku punya dendam terhadap orang ini. Mereka ingin menantangnya untuk kontes kaki dan kontes makan. Kalian berdua tetap di belakang; biarkan aku melampiaskan emosiku.”