Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1996

Bab 1996 Randidly bergerak maju melintasi ruangan kecil yang unik itu menuju kursi di seberang meja Don. Cahaya menyaring di sekitar tepi jendela yang tertutup, memperlihatkan ruangan yang sangat sederhana. Saat ia melakukannya, ia melihat lebih jelas kertas berwarna cerah di depan pria itu. Apa yang dilihatnya di sana membuat bibirnya berkedut. Don Beigon jelas sedang membuat buku tempel . Gunting, kertas, dan semacam perekat tersusun di sekelilingnya. Dasar halaman saat ini adalah kertas konstruksi berwarna oranye terang, dengan halaman kuning keemasan yang lebih kecil diletakkan miring untuk membingkai isinya. Dia telah memotong huruf-huruf gelembung biru raksasa yang mengeja “Putriku Tersayang”. Huruf-huruf itu melengkung di bagian atas seperti pelangi. Setidaknya, Randidly memandang bentuk kata-kata yang elegan dan bergaya itu dan harus mengagumi kemampuan Don dalam membuat kerajinan. Cara dia menggunting tampak sangat indah. Selain itu, ia entah bagaimana mendapatkan foto-foto tersebut, mungkin menggunakan ingatannya sendiri sebagai dasar bagi seorang seniman. Salah satunya menunjukkan Claudette berbicara serius di pantai dengan tangan di pinggulnya, yang lain menampilkan dia sedang menyesap minuman dari cangkir kelapa, dan terakhir Claudette dengan mata terpejam dalam kehangatan kemenangan setelah dialah yang menerima hadiah. Butiran-butiran es kecil berputar-putar di udara di sekitarnya. Namun— “Sepertinya kau sedikit memanipulasi foto-foto itu,” ujar Randidly sambil duduk di kursi di depan meja. Di samping Claudette di sebagian besar foto itu, tampak sosok yang terpotong dan hilang dari bingkai. Sang Don bahkan tidak repot-repot memangkas seluruh foto, hanya menghapus satu elemen tertentu. Jelas sekali, Randidly telah dihapus dari album kenangan Sang Don. Setidaknya untuk hal itu, Randidly tidak bisa menyalahkan pria tersebut. “Oh, ya, saya punya proyek terpisah untuk elemen-elemen khusus itu,” Don Beigon mendengus dengan angkuh sambil membuka laci. Ia mengeluarkan sebuah amplop kecil dan menawarkannya kepada Randidly. “Saya belum sepenuhnya selesai, tetapi saya cukup bangga dengan pekerjaan saya.” Dia menyerahkan foto-foto Randidly kepada Randidly. Melihatnya, Randidly tak kuasa menahan tawa kecilnya. Pada semua foto yang memperlihatkan kaki Randidly, Don Beigon yang hebat dan berpengaruh telah meluangkan waktu untuk menggambar sepatu . Beberapa berupa sandal berbalut tali, yang lain sepatu tenis yang bergaya, sementara dalam satu foto Randidly tampak mengenakan sepatu hak tinggi berwarna merah muda cerah saat ia sedang berdiskusi serius tentang sesuatu. Sang seniman, mungkin bahkan Don sendiri, sangat terampil dalam menggunakan perspektif. Benar-benar tampak seperti Randidly mengenakan alas kaki di semua foto ini. Dia menatap Don dengan tajam. Sejujurnya, dia tidak yakin bagaimana perasaannya. “Sebagian orang akan melihat perilaku seperti ini dan menganggapmu picik.” “Petty hanyalah kata yang digunakan orang yang sedang merajuk untuk menggambarkan seseorang yang sangat teliti terhadap detail dan hutang,” jawab Don sambil tersenyum lebar. Apa pun yang dilihatnya di wajah Randidly adalah persis jenis respons yang dia harapkan. “Dan saya dengan senang hati mengaku bahwa saya memang seperti itu. Jadi, Anda ingin bicara? Ah, tolong, kembalikan itu. Saya benar-benar punya proyek yang sangat istimewa untuk itu.” Terombang-ambing antara rasa geli dan kekhawatiran samar tentang bagaimana foto-foto dirinya ini bisa digunakan oleh Don, sementara juga merasa sedikit jengkel karena ada sepatu di kakinya, Randidly mengembalikan potongan-potongan gambar itu. Pada akhirnya, itu hanya foto; dia tidak bisa mencegah Don membuat gambar dirinya yang lain. Randidly mengangguk perlahan, memfokuskan kembali pikirannya dan berpikir dengan hati-hati tentang apa yang ingin dia tanyakan. Sang Don berbicara sebelum pikirannya tersusun rapi. Tangan pria itu menyapu hasil kerajinannya dan menyimpannya dengan rapi di dalam map, yang kemudian diselipkan ke dalam laci meja. “Sebenarnya, baguslah kau menghubungiku. Kurasa aku punya beberapa informasi penting tentang beberapa acara mendatang di Nexus—” “Tidak,” Randidly tertawa sungguh-sungguh kali ini sambil mengangkat tangan memberi isyarat agar Don berhenti. “Kau pikir aku tidak tahu trik-trik yang suka kau lakukan? Kau bisa memberikan semua informasi yang kau inginkan setelah aku mendapatkan apa yang kubutuhkan; aku tidak akan membiarkanmu mengurangi utang sebelum itu.” Ketegangan terasa di antara mereka berdua saat mata mereka bertemu. Randidly tidak pernah menyadari betapa gelap dan pekatnya iris mata Don di bagian tepinya, yang kemudian berubah menjadi biru safir saat mendekati pupil. Beban hutang menggantung di antara mereka, menekan sisi Randidly. Kehendak mereka saling bergesekan, ringan dan penuh ujian. Sang Don akhirnya mengangkat bahu, tetapi ada kil闪 di matanya. “Seperti yang Anda katakan, Tuan Ghosthound. Hari ini, saya siap melayani Anda. Silakan, apa yang Anda butuhkan?” menyadari hal itu saat ia memutuskan pertanyaannya. Ia menikmati liku-liku halus dan keanggunan verbal untuk melunasi hutang tanpa memberikan sesuatu yang berarti. Tarian informasi itu memberinya semangat. Dan jujur saja… antusiasme itu menular. Namun, otoritas Raja Abu-abu Randidly menyelimuti pundaknya. Kesenangan dan permainannya, yang berlawanan dengan Don, terhambat. Dia di sini dengan suatu tujuan. Kegembiraannya berasal dari pengalaman dan bakat bertahun-tahun. Aku tidak bisa mencoba mengalahkannya dalam permainannya sendiri. Hanya mendapatkan informasi yang kubutuhkan dan pergi. Pelindung Bulu memiliki informasi yang saya butuhkan. “Apa yang bisa Anda ceritakan tentang ruang bor di atas Nexus? Tentang cara masuk dan apa yang terjadi di sana?” tanya Randidly. “Ahhhh, jadi kau sudah meraih kewarganegaraan Tingkat III,” gumam The Don. Wajahnya menunjukkan keterkejutan yang mendalam, seolah kemungkinan ini menantang semua prasangkanya. “Sungguh prestasi yang luar biasa, mengingat usiamu yang masih muda-” “Oh, hentikan omong kosong ini,” Randidly memutar matanya, tetapi tidak lengah sedetik pun. Sang Don memang berbahaya . karena betapa hebatnya dia dalam memerankan badut. “Aku yakin kau juga memeriksa daftar kata-katanya. Aku ragu kau bisa melihat itu, mengingat kemampuanku baru-baru ini untuk membuatmu kesal, dan tidak menyadari bahwa itu aku.” Don Beigon tertawa terbahak-bahak dan menepuk lututnya. “Ya, baiklah. Aku sungguh berharap kau akan mengecewakan harapanku bahwa kau akan terus-menerus membuatku kesal. Oke, Bor. Sungguh, itu adalah shift yang paling mencolok yang bisa kau akses dengan kewarganegaraan Tingkat III, tetapi ada aspek lain—” Melihat tatapan Randidly yang tidak senang, Don mengangkat bahu. “Oke, oke, pelanggan selalu benar. Bor saja. Mari kita bicarakan tentang bangunan besar yang mengganggu pemandangan itu.” “Jelas, Elhume telah membangun perangkat ini selama seribu tahun terakhir untuk tujuan tertentu. Tidak ada yang tahu pasti, tetapi kita memiliki cukup informasi untuk memahami esensinya. Pada dasarnya, alat ini berfungsi sebagai ruang amplifikasi raksasa. Jika gambar adalah suara, bor ini telah dibuat untuk memiliki akustik yang sempurna. Bahkan lebih dari akustik yang sempurna. Namun, bor ini telah ada dalam bentuknya saat ini sejak pertengahan Kohort Keenam tanpa perubahan yang terlihat; apa pun yang ingin Elhume lakukan dengannya, dia menunggu suatu peristiwa atau objek untuk menyelesaikannya.” Sang Don menggerakkan kursinya menjauh dari meja dan menuju jendela yang teduh. Ia meraih dan menarik tirai, sehingga langit, yang dipenuhi cakram mengerikan itu, terlihat. “Masuk ke sana relatif mudah; Elhume tidak memiliki pertahanan di tingkat terendah. Bepergian antar tingkat juga relatif mudah jika Anda ingin menembus lebih dalam. Dan mengapa tidak? Efek akustiknya sangat buruk di bagian bawah. Ada dua tangga, satu di tengah setiap platform dan satu yang melingkari tepi, terus menuju ke atas. Karena desainnya, tangga luar penuh dengan gangguan gambar; melewatinya adalah pengalaman yang menyakitkan. Semua efek positif dari latihan berubah menjadi negatif di area tersebut. Tetapi menggunakan tangga tengah adalah prospek yang berbahaya.” Mata Randidly menajam. “Elhume mengawasi tangga utama?” “Ah, tidak.” Sang Don menggelengkan kepalanya dan berbalik untuk melihat Randidly. “Saya harus memperjelas; Elhume hanya mempertahankan pertahanan nyata di sekitar beberapa lantai yang dijaganya dengan ketat. Tidak ada yang diizinkan masuk ke lokasi tersebut. Beberapa upaya dilakukan untuk menyelinap masuk dan memeriksa proyek-proyeknya, tetapi… yah, Anda telah melihat betapa mendadak dan tegasnya reaksi Elhume. Dia bukan orang yang menghargai apa pun selain kepatuhan. Adapun lantai-lantai lainnya, warga Tier III lainnya telah mendirikan ruang-ruang kecil pribadi, memanfaatkan lingkungan yang sangat baik untuk melatih citra mereka. Cukup banyak yang berada di tingkat Speculum, jadi berhati-hatilah saat berjalan-jalan.” Sambil mengangguk perlahan, Randidly menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya. Banjir informasi tentang banyaknya koneksi dan hutang yang dimiliki Don terlintas di benaknya, tetapi ia menepisnya untuk sementara waktu. Koneksi rapuh yang menjaga Patron of Feathers tetap hidup membentang hingga ke ruang angkasa yang luas di atas. Kesadarannya melayang mengikutinya. Begitu mencapai bor, menjadi lebih sulit untuk mengikutinya, tetapi Mille Skill Randidly berhasil melacak asal muasalnya ke atas. Semakin tinggi putarannya, semakin buruk suasana hatinya. Dari yang bisa dia simpulkan, sumber hubungan itu berasal dari cincin putar tertinggi kedua pada mesin bor tersebut. “Dan Elhume duduk di puncak?” Randidly berkata perlahan, merasakan pikirannya mencekam saat ia mempertimbangkan untuk menyerang lokasi yang dipantau dan dijaga oleh Elhume. Bahkan dengan peningkatan Keterampilan Nether-nya, masuk ke sana kemungkinan akan sangat brutal. Dan meskipun ia bangga karena berhasil melarikan diri, dengan tinju Elhume yang berbahaya— “Tidak, dia duduk di tengah.” Sang Don membuat gerakan melingkar yang unik dengan tangannya. “Seperti yang kubilang, ini soal akustik. Penguatan suara paling kuat di sekitar tengah. Jadi beberapa lantai ideal sepenuhnya untuknya.” Untuk sesaat, Randidly merasakan sedikit kelegaan. Tetapi kemudian implikasi dari hal itu mulai terasa dan suasana hatinya kembali memburuk. “Jadi bagian atas alat bor itu kosong, karena kehadiran Elhume di tengah, sebagai penjaga gerbang?” “Yah, awalnya begitu,” sebuah senyum licik terukir di wajah Don. “Tapi kau tidak sendirian dalam menganggap tingkat atas yang terpencil itu cukup menarik. Beberapa individu pemberani telah menyelinap melalui wilayah kekuasaan Elhume, tanpa menimbulkan kemarahannya. Pertama para Pencari Puncak, kemudian individu-individu faksi ortodoks, ketika jelas bahwa yang lain telah berhasil. Setelah sampai di sana, para pendatang awal memiliki waktu yang jauh lebih leluasa untuk membangun diri mereka sendiri. Beberapa berhasil mengamankan beberapa lantai sesuai desain mereka sendiri, meskipun beberapa yang lebih lemah akhirnya dihancurkan oleh pendatang yang datang kemudian. Ketika orang-orang berbicara tentang monster tersembunyi di Nexus… itu persis populasi di lantai atas ini. Sebagian besar hanya keluar sesekali, setelah mereka tiba. Rupanya, perjalanan melalui tiga lantai tengah Elhume bisa… mengerikan.” Randidly mengamati Don Beigon selama beberapa detik, mencoba mencari tahu apakah ia masih memiliki pertanyaan yang lebih spesifik. Si debitur duduk di antara mereka, bersandar pada Don dan mendesaknya untuk menjawab dengan jujur. Sejauh ini, pembicaraan hanya mengisi sebagian kecilnya, mungkin sepersepuluh dari keseluruhan. Randidly ingin mencari lebih banyak bahaya tetapi tahu bahwa jika ia mengajukan pertanyaan umum, Don mungkin akan menggunakan kesempatan itu untuk melontarkan lebih banyak pertanyaan tentang utang. Tatapan tajam Don seolah menantang Randidly untuk mencoba mengakali dirinya. Sekali lagi, Randidly menekan dorongan itu dan mendekati masalahnya secara praktis. Dia tidak di sini untuk menang. Dia ingin bertahan hidup dari apa pun yang menunggunya di dalam bor yang mengerikan itu. “Mari kita bicarakan hal lain. Singkatnya, bagaimana sebaiknya saya memperlakukan Biamat?” tanya Randidly. Sambil terkekeh, Don mengangkat bahu. “Terserah kau. Tapi aku akan menambahkan bahwa menjauhi pengganggu itu adalah yang terbaik.” Randidly mengangguk perlahan. Hutangnya hampir tidak berkurang. Dia hanya punya satu pertanyaan lagi yang menurutnya perlu dijawab. “Selain Elhume… bagaimana reaksi monster-monster tua lainnya yang menetap di sana terhadap orang-orang yang lewat?” “Buruk,” kata Don sambil menunjukkan giginya. “Meskipun tidak terlalu buruk jika Anda tetap berada di tangga luar. Dari yang saya dengar… reaksi teritorial itu semakin intensif begitu Anda naik ke lantai atas. Karena yang dipahami adalah sebagian besar orang yang naik ke sana sedang mencari lokasi untuk menetap. Dan para monster tua itu jelas tidak ingin membiarkan pesaing potensial mana pun mendirikan usaha di lantai mereka.”