Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1992

Bab 1992 “Aku benar-benar akan membunuhmu begitu aku keluar dari sini,” Charlotte Wick mengumpat dengan getir sambil mengangkat tangan dan menggosok bekas benturan kecil di pelipisnya. Pertentangan emosinya memicu serangan dahsyat dari Ukiran di sekitarnya yang menghancurkan bayangan sungai darah yang mulai tumbuh di benaknya. Dia terhuyung-huyung, berusaha menahan serangan balik itu. Sambil menggeram, dia memaksa disiplin kembali ke dalam pikirannya, meskipun sebagian besar tekadnya telah berubah menjadi kebencian terhadap pria di depannya. Di luar tepi pod refleksi gambarnya yang telah dimodifikasi, DiOrtho Vant terkekeh. Ia memainkan lima kerikil, membuat mereka menari dan menghilang dengan gerakan cepat tangannya. “Aku tidak percaya aku menghabiskan waktu berhargaku untuk melatihmu, dan yang kau berikan hanyalah permusuhan dan makian. Setidaknya dalam hal tidak hormat, kau menunjukkan kinerja yang patut dicontoh di setiap kesempatan. Seandainya saja kau berprestasi tinggi di bidang lain. Aku hampir saja meninggalkanmu di sini sendirian selama beberapa jam. Mungkin isolasi akan membantu sikapmu.” Lakukan saja, dasar bajingan bejat! Kata-kata Vant yang menggoda itu membuat bahunya terangkat. Ia merasa seperti panci berisi air mendidih yang meluap. Kekerasan emosional itu ditangkap oleh alat refleksi, yang kemudian mengirimkan getaran menyakitkan ke punggung dan sisi tubuhnya. Charlotte meringkuk, sekali lagi menggeram dan berusaha tak berdaya untuk mengendalikan emosinya. Namun, ia telah mencapai titik puncaknya dalam latihan ini ketika sebuah kerikil berikutnya menghantam tepat di antara matanya. Ia bereaksi berlebihan, sebagian dari citra dirinya dan emosi buruknya merembes keluar setiap kali ia mencoba, dan mendapatkan pembalasan yang lebih besar dari rangkaian latihan tersebut. Tiba-tiba, rasa sakit itu menjadi terlalu hebat. Charlotte menggeliat dan jatuh pingsan. Citra dirinya hancur berkeping-keping. Menyadari kegagalannya, arena latihan itu berhenti berdesis. Di luar, Vant menggelengkan kepalanya dengan pura-pura kecewa. “Aku akan mengatakan betapa mengagumkannya kau telah bertahan begitu lama, tetapi aku tidak mendukung ketidakjujuran. Terutama ketika kau harus menjunjung tinggi kehormatan Ghosthound. Apa yang baru saja kau lakukan itu menyedihkan. Yah, mungkin kau lebih menyukai latihan fisik; tentu saja, itu tidak membutuhkan pemikiran apa pun dari otakmu yang sebesar kacang polong. Ambil rompi pemberatmu dan mulailah. Dan jangan sampai kau merusak gespermu; kau bau sekali sampai aku tidak akan membantumu.” Charlotte menatap Vant dengan tajam, mempertimbangkan apakah ia akhirnya harus menyerah dan menyerangnya karena semua omong kosong yang telah dilakukannya. Baru-baru ini, Vant mulai melemparkan kerikil kecil ke arahnya saat ia berada di dalam bola meditasi. Rasa sakitnya memang ringan, tetapi gangguan itu tak pelak membuatnya kesal dan kehilangan kestabilan emosinya. Beberapa keberhasilan kecilnya segera runtuh. Namun, Charlotte mendengus dan memalingkan muka saat melihat senyum penuh harap Vant. Vant seolah memohon padanya untuk menyerangnya. Setidaknya, dia bisa menolak untuk memberinya kepuasan itu. Lagipula, dia benar tentang satu hal; Ghosthound telah menerimanya sebagai ksatria. Dia akan bertahan melalui siksaan ini, hanya untuk membuktikan Vant salah. Faktor lain yang relevan dengan fakta bahwa dia tidak menyerangnya adalah kenyataan bahwa dia telah berlatih tanpa henti selama seminggu terakhir, bergantian antara penguatan emosional dan kebugaran fisik. Dalam keadaan kelelahan, dia tidak ingin tahu seberapa besar ancaman yang dia timbulkan bagi pria itu. Terutama karena dia baru saja mulai membangun kembali citranya setelah Kekuatan Primalnya dan sentuhan maut Helen hancur berantakan. Charlotte telah mengalahkan Vant di turnamen, tetapi dia tidak yakin bisa mengulangi kemampuan itu sekarang. Jika dia mencoba melawannya dan kalah, dia akan menjadi sangat menyebalkan selama berminggu-minggu . Charlotte menghela napas beberapa kali melalui hidungnya saat ia mengikatkan peralatan pemberat di tubuhnya. Vant benar tentang satu hal; pakaian itu berbau keringat yang sudah lama menempel. Jaket kain tebal itu dipenuhi dengan batang logam yang dilapisi ukiran tambahan. Setengah dari batang-batang itu beresonansi pada frekuensi yang tidak menyenangkan, membuat pekerjaan itu semakin tidak nyaman. Setengah lainnya entah bagaimana mendeteksi sisa Stamina Anda dan menyesuaikan beratnya sehingga Anda stabil di angka satu digit. Bagi mereka yang memiliki statistik lebih tinggi, ini menjadi latihan yang menyiksa. Semakin tinggi persentase Stamina yang hilang, semakin lelah Anda rasakan. Tentu saja, Anda bisa bertahan dengan kekuatan citra diri Anda, tetapi biasanya saat itulah rasa tidak nyaman itu muncul. Mereka akan melakukan segala yang mungkin untuk mengalihkan perhatian dan mengurangi efektivitas latihan. Tubuhmu akan disiksa, citramu akan dirusak. Semua itu untuk menempatkanmu dalam pola pikir yang tepat, menurut Helen. Jika seorang rekrutan pasukan khusus tidak dapat bertahan dan gigih dalam kondisi ini, dia akan mengatakan bahwa kau pantas mati. Charlotte mulai berlari kecil. Secara mental dan fisik, aktivitas itu akan menguras semua tenagamu. Dan ketika pelatih sadismu memutuskan bahwa kamu sudah cukup lama berlatih, kamu akan kembali ke dalam bola pembiasan gambar. Berkali-kali. Dipoles hingga kau bersinar sempurna. Dia melangkah satu demi satu dan mengikuti jalur tersebut. Beban batang logam itu berfluktuasi hingga akhirnya mencapai titik yang membuatnya terengah-engah. Keringat menetes dari bulunya, menambah bau peralatan tersebut. Untungnya, giliran Vant sebagai pengawas latihannya berakhir sebelum dia mulai mengganggunya lagi. Vizzeret Clamman, serigala bertubuh kekar, mengambil alih giliran tugasnya. Serigala itu mengamati kemajuan Charlotte di sepanjang jalur pendakian dengan saksama sambil juga melatih bayangannya sendiri. Tepat pada saat Charlotte yakin bahwa dia akan mati, serigala itu mengumumkan bahwa dia bisa menghentikan usahanya. Charlotte ambruk ke tanah dan menggeram ke langit selama satu menit penuh. Itu adalah katup pelepas kecil untuk semua penderitaan yang terpendam di dalam dirinya. Setelah menggeliat sedikit, dia berguling ke punggungnya dan membuka ritsleting peralatannya. Dia melepaskan diri dari ikatan, terlalu lelah untuk bangun dari tanah dan basah kuyup oleh keringat. Butuh beberapa menit sebelum dia siap untuk duduk. Vizzeret duduk dengan kedua cakarnya diletakkan dengan lembut di depannya, mengamatinya. Charlotte meludah ke samping. “Ya, aku tahu aku terlihat jelek. Tapi Vant benar-benar menyebalkan soal latihan ini. Dia tidak berhenti ikut campur saat aku berada di dalam bola refleksi gambar. Membuatku benar-benar frustrasi.” Yang mengejutkannya, Vizzeret mengangguk. “Yah, itu memang perlu.” Mata Charlotte membelalak. Dia menghela napas lagi melalui hidungnya. “Perlu? Hanya karena aku sekarang seorang ksatria? Bukan begini cara Helen melatih kita awalnya, Clamman. Sama sekali tidak. Dia—dia memang kasar, tapi itu untuk membuat kita lebih kuat. Untuk membuat kita menyadari kemampuan kita yang sebenarnya. Ini—” “Ini menyulut api jahat di perutmu. Ini memicu amarah yang hampir melumpuhkan fokusmu,” kata Vizzeret dengan tenang. Charlotte mengerutkan bibir, tidak menyukai betapa tepatnya deskripsi itu. Namun serigala itu tampak bingung saat mengamatinya. “…apakah kau benar-benar tidak menyadarinya? Ini diperlukan untuk dirimu saat ini. Metode ini mungkin bukan cara kita dilatih, tetapi ini adalah cara Helen menangani DiOrtho Vant.” “Apa?” Karena frustrasi, butuh beberapa detik baginya untuk memahami apa pun selain pikiran Helen. Semakin lama ia merenungkan pernyataan itu, semakin dalam kerutannya. Vizzeret mengangguk tenang. “Pengawas Helen tidak melatih kami semua secara sama. Dia memiliki hubungan khusus dengan DiOrtho Vant. Seringkali, dia akan menyeretnya untuk sesi latihan tambahan ketika perkembangannya tidak cukup cepat. Dia akan mengejeknya dan terus-menerus mencegahnya untuk menghindari gangguan. Dia akan sama menyakitkannya bagi DiOrtho seperti latihan itu sendiri.” “Aku—” Charlotte menjilat bibirnya. Sebagian besar kenangannya tentang Helen masih menyakitkan, tetapi dia ingat merasa iri dengan semua waktu yang dihabiskan Vant bersama Pengawas. Namun, dia tidak tahu persis apa yang mereka lakukan. “Oke, jadi apa? Dia mengganggunya dan sekarang dia harus melakukan hal yang sama padaku? Apakah ini semacam balas dendam yang menjijikkan?” “Dalam arti tertentu. Dia perlu memperlakukanmu seperti ini karena kau telah berubah,” suara Vizzeret lembut. “Berubah menjadi seperti mereka, Pengawas dan dia. Pengawas Helen menarik Vant ke samping karena dia membutuhkan dorongan untuk mencapai kebesaran. Yang kurang darinya bukanlah fokus, tetapi semangat untuk menghidupkan citranya yang sudah kuat.” “Sekarang, citra lamamu membutuhkan fokusmu. Kau secara bertahap menemukan bentuk dan batasannya, berdasarkan inspirasi dari Ghosthound. Tapi yang baru ini… yang kau kembangkan berdasarkan citra asli Pengawas, yang tidak perlu rapi dan berorientasi pada detail. Ia membutuhkan kekuatan emosional yang mentah. Ini juga tidak mudah bagi Vant; tetapi dia perlu meneruskan pelajaran yang sama yang diajarkan Pengawas Helen kepadanya karena dia tidak lagi ada di sini untukmu. Bahwa kau menciptakan dan mengendalikan api itu. Dan ketika kau menguasai kekuatan itu, kau dapat mencapai hampir apa pun.” Charlotte menatap Vizzeret selama beberapa menit dalam diam. Vizzeret menunduk dan menjilati cakarnya, mengabaikan tatapan tajam Charlotte. Di dada wanita beruang itu, amarahnya mereda; semua frustrasi dan kebencian yang ganas mulai keluar darinya. Dia terus berkeringat. Dia menghela napas panjang. Dia merasa kelelahan. “Aku hampir berharap kau tidak mengatakan itu padaku.” “Ya, begitulah,” Vizzeret menegakkan tubuhnya. “Jika aku tidak melakukannya, kau mungkin benar-benar akan menyerangnya lain kali. Apakah dia mulai melemparkan ranjau paku di depanmu saat kau melakukan latihan fisik?” Charlotte hanya menatapnya. “Anda memiliki banyak hal yang dinantikan,” ujar Vizzeret. “Tetapi janganlah kita terlalu terburu-buru. Mari kembali ke ruang refleksi.” ***** Randidly, Edraine, dan Raymund berdiri di ruangan kecil di dalam gedung itu. Suasananya terasa berat. Randidly menghela napas panjang. “Kita sebaiknya menyelesaikan masalah dengan Pelindung Bulu terlebih dahulu.” Raymund mengangguk, tetapi ekspresinya tegang. Randidly sangat bersimpati padanya; sama seperti dia ingin mengetahui apa yang terjadi pada Techetadore, Randidly juga ingin mencoba membantu Shal. Tetapi dia juga tahu bahwa terlalu berlebihan untuk percaya bahwa ini bukan jebakan. Mengingat fakta bahwa Elhume sendiri yang mengejar Swaccs, kemungkinan yang paling mengkhawatirkan adalah bahwa itu adalah jebakan yang dibuat oleh monster raksasa itu sendiri. Mungkin karena campur tangan Randidly terhadap para Pelindung, Elhume sekarang berusaha memancingnya keluar. Itu adalah hasil terburuk, tetapi entitas misterius dari Nexus yang melakukan hal yang sama tidak membuatnya merasa lebih baik. Atau, amit-amit, Devick melacak Techetadore dan Shal dan menggunakan mereka sebagai alat tawar-menawar— “Jadi,” Randidly menyela pikirannya sendiri; berlarut-larut sekarang tidak akan membantu siapa pun. Dia menatap Edraine. “Bagaimana proses kewarganegaraan itu berjalan?” “Sentuh ketiga koin itu bersama-sama untuk membuat koin kewarganegaraan Tingkat 2,” kata Edraine sambil menunjuk. “Pastikan salah satu koin asli ada di setiap koin. Kemudian ambil ketiga koin itu dan gabungkan. Ukiran pada koin-koin itu akan menjelaskan sisanya.” Randidly melakukan seperti yang diperintahkan. Koin Tingkat I semuanya memancarkan cahaya biru pucat saat mereka saling mendekat dan Ukiran khusus pun aktif. Meskipun dia membenci Nexus, dia tidak bisa menahan rasa kagum ketika melihat susunan sihirnya yang elegan. Dia bisa merasakan bentuk dari apa yang diberikan oleh kewarganegaraan, menyatukan dunia lain di atas dunia dasar. Koin-koin itu berkilauan dalam cahaya yang menyilaukan, lalu tersisa tiga koin. Koin-koin ini memiliki ukiran yang lebih rumit dan memancarkan cahaya hijau lembut. Sambil memandang koin-koin itu, merasakan konstruksi Aether kewarganegaraan Tingkat II, Randidly bertanya-tanya bagaimana Elhume membagi jalinan ruang sejak awal hingga menumpuknya seperti ini. Sambil bersenandung, dia menarik ketiga koin itu menjadi satu. Setelah semburan cahaya lainnya, tersisa satu koin terakhir. Koin ini lebih besar, hampir sebesar papan tulis kecil. Cahaya yang dipancarkannya berwarna ungu tua. Pola emas yang elegan menghiasi kedua sisi dan tepi tipisnya. “Lalu sekarang?” tanya Randidly. “Remas koin itu dan klaim kewarganegaraanmu,” bisik Edraine. “Bersiaplah untuk akhirnya melihat seluruh Nexus.” Diremas dengan kasar. Koin itu hancur dan berkeping-keping. Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa. Randidly semakin pucat. “Eh, apa aku baru saja merusak-” Kemudian konstruksi Aether terpasang dengan sempurna dan notifikasi muncul di depannya.