Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1960

Bab 1960 Alana berdiri dengan tangan bersilang saat pertandingan terakhir babak itu perlahan berlangsung. Ia sudah bisa merasakan bahwa kesombongan mengubahnya menjadi bencana. Pelajaran yang bagus untuk Annie, meskipun waktunya agak tidak tepat. Namun, fokusnya bukan pada para petarung, melainkan pada Randidly. “Dia tampak agak linglung,” Hank Howard berdiri di sampingnya dan menyipitkan mata ke arah Ghosthound. Keduanya tidak mengomentari luapan kata-kata kasar Annie yang semakin meledak-ledak. Alana mengangguk perlahan sambil secara sistematis mencatat raut wajahnya. Tatapan Randidly tidak bergeser dari pertarungan, tetapi entah bagaimana Alana tahu bahwa dia bahkan tidak memperhatikannya. Perhatiannya tertuju ke tempat lain. Mungkin pada badai Nether yang semakin pekat di sekitar arena. Atau badai yang lebih besar yang melayang di sekitar pulau yang telah ia klaim untuk dirinya sendiri, yang berjarak beberapa mil jauhnya. Seperti biasa, dia terus mengasah dirinya bahkan sambil menyelesaikan tugas-tugas lain. Itu adalah tingkat efisiensi yang patut dikagumi. Pada saat yang sama, Alana tidak bisa tidak merasa kesal padanya. Seberapa jauh sebenarnya jarak antara kita dan kamu…? Apakah kita bahkan tidak pantas mendapatkan kewaspadaanmu? Yah, kurasa ketika Annie mengklaim dia bisa masuk 8 besar dengan tangan kirinya— Sorak sorai penonton akhirnya menarik perhatian Alana. Annie cemberut saat meninggalkan panggung, menyisakan seorang wanita paruh baya berpenampilan lembut dari Tellus yang melambaikan tangan ke arah penonton dengan senyum puas. Begitu saja, salah satu prajurit terkuat di Expira telah dikalahkan. Sebagian besar karena dia terlalu banyak bermain-main, tetapi prajurit Tellus itu memang kuat. Kekalahan itu sangat menyakitkan terutama karena Annie telah banyak menjadi sorotan publik selama dua tahun terakhir, karena Missy Carp. Hal itu memperjelas satu fakta: Mulai sekarang, tak satu pun pertandingan akan mudah. Mereka telah sampai di babak final yang beranggotakan 32 orang. Memberikan kurang dari yang terbaik akan membuat Anda tereliminasi. “Seperti yang telah dinyatakan sebelumnya,” kata-kata Randidly menggema di seluruh arena. “Kita akan istirahat selama seminggu sebelum rangkaian pertandingan berikutnya. Saya mendorong semua orang untuk kembali ke rumah dan kehidupan mereka selama waktu itu, kecuali tiga puluh dua finalis kita. Semua pertarungan akan disiarkan, dan dampaknya akan semakin berbahaya. Besok, bagan final akan dirilis; persiapkan diri Anda untuk bertarung dengan sekuat tenaga.” Kemudian Randidly berbalik hampir tepat pada saat Annie menghentakkan kakinya melewatinya. Hank, yang tak mampu menahan dorongan nalurinya, berjalan maju dengan senyum puas di wajahnya. Dia menggerakkan jari-jari tangan kirinya ke arah Annie. “Kau benar-benar berpikir kau bisa tetap tak terkalahkan hanya dengan menembakkan panah menggunakan lengan kirimu? Mungkin kau akan lebih baik melempar panah saja—” “Pergi sana!” Annie berjalan dengan angkuh kembali ke ruang ganti. Hank terkekeh. Sementara itu, pikiran Alana beralih ke kelompok terakhir. Expira secara umum, dan Donnyton secara khusus, telah tampil sebaik yang diharapkan dalam turnamen. Dirinya sendiri, Tykes, Dozer, Nyonya Hamilton, Paolo, Kayle, dan Donny semuanya berhasil masuk ke kelompok terakhir. Di luar mereka, Hank, Wivanya, seorang pria tua dari Zona 7, Lucifer, Drake, pria yang menyebut dirinya Raja Tikus, kostum super Zona 1, dan seorang wanita muda yang ceria bernama Beatrice memberi Expira lima belas dari tiga puluh dua tempat terakhir di turnamen. Jika Anda memperluasnya hingga mencakup wanita Chimera Allowaen, Thorn, dan Pangeran Monster dari dunia Alpha Cosmos asli karya Randidly, itu adalah susunan pemain yang solid yang telah membuktikan kekuatannya di Alpha Cosmos. Nexus memiliki kontingennya sendiri yang mendapatkan tempat mereka, termasuk DiOrtho Vant, Charlotte Wick, Heiffal, dan Penjaga Gerbang Nether yang dibawa Randidly ke Alpha Cosmos. Mereka kuat; jujur saja, Alana berharap dia tidak perlu menghadapi salah satu dari mereka sampai babak 8 besar. Pemulihan berlangsung cepat dengan Sistem tersebut, tetapi kelelahan mental yang akan timbul akibat menghadapi salah satu dari mereka tidak akan hilang dalam beberapa hari. Terutama jika gesekan tersebut menyebabkan kerusakan pada gambar itu sendiri. Dunia Danger Zones dan Nemesai memiliki beberapa perwakilan. Nelayan misterius yang menutupi seluruh tubuhnya dengan jubah, seorang Raja Katak, Ular Bersayap yang menulis rune, dan akhirnya Wolfram yang ulung memastikan ras mereka terwakili. Terakhir, Tellus juga memiliki sejumlah besar mayat untuk melengkapi semuanya. Tentu saja ada Azriel, yang keberadaannya hanya nominal, tetapi ada juga ‘Prajurit Tombak Terlahir Kembali’ Illdan Thai. Namun dibandingkan dengannya, ada sekelompok dua prajurit yang lebih tua yang membuat Alana semakin serius; wanita yang baru saja mengalahkan Annie adalah salah satunya. Ada tiga prajurit tangguh seperti itu, tetapi salah satunya bernasib sial bertemu DiOrtho di ronde sebelumnya. Mereka mungkin kuat, tetapi tidak sekuat Pasukan Vulpis. Dia telah menghancurkan pria yang tercengang itu, yang penampilannya gagah tetapi secara imajiner hanyalah sebuah tombak. Alana hampir berharap wanita itulah yang mendapat tantangan serius; instingnya membisikkan bahwa wanita itulah ancaman sebenarnya. Dua peserta terakhir adalah prajurit yang lebih lemah dari Tellus yang tidak menarik perhatian Alana. Secara keseluruhan, ada tiga puluh dua orang, semuanya mengincar hadiah yang sama. “Jadi sekarang bagaimana?” Hank berjalan santai kembali menghampirinya. Alana mengangkat bahu. Dia bertepuk tangan dua kali. “Kita tunggu saja pengumuman bagan pertandingannya besok. Semoga saja aku tidak mengalahkanmu di babak selanjutnya.” Hank memutar matanya. ***** Tatiana mengangkat alisnya sambil mengamati berbagai pertandingan. “Apakah kamu yakin ini bagan yang ingin kamu gunakan? Akan ada banyak kontroversi di beberapa pertandingan awal.” Randidly mengangkat bahu sambil melihat bagan yang terbentang di atas meja di antara mereka. “Mungkin. Tapi semua petarung yang berhasil sampai sejauh ini kuat dengan caranya masing-masing. Bagan ini… akan memberi mereka semua kesempatan. Itu yang terbaik yang bisa kulakukan untuk mereka.” Khususnya bagi penduduk Expira, mereka tidak bisa menghindari pertarungan satu sama lain. Di grup teratas, mereka mendominasi, pikir Randidly sambil matanya tertuju pada beberapa pertandingan di babak selanjutnya. Alana Donal vs. Thorn. Tykes vs. Azriel. Mrs. Hamilton vs. Lucifer. Mempertimbangkan peluang awal yang tercantum oleh rumah judi, prediksi Randidly akan mengecewakan banyak orang dan mungkin menghasilkan banyak uang bagi beberapa kasino. Namun, dia bisa merasakan pentingnya acara ini: ini adalah pengaturan terbaik. “Baiklah kalau begitu, saya akan memposting beritanya.” Tatiana mengambil materi-materi itu dan menyimpannya. Tapi dia tidak langsung pergi. Sebaliknya, dia memberinya tatapan menilai yang sama sekali berbeda. “…berita lainnya, saya telah selesai menyiapkan perjanjian hukum yang Anda sebutkan. Kami telah meminta bantuan beberapa cendekiawan terkemuka untuk menyelesaikannya dengan cepat… tetapi meskipun perjanjian itu komprehensif dan relatif konservatif dalam hukumnya, Zona dan Asosiasi Kota-Kota Independen tidak akan menyetujuinya. Setidaknya tidak dengan mudah dan tanpa banyak diskusi.” Untuk sesaat, Randidly larut dalam perasaan marah yang tak berdaya yang selalu muncul di dadanya setiap kali mengingat Missy Carp. Keinginan untuk sepenuhnya menghapus jejak wanita itu dari tubuhnya melonjak dari dasar keberadaannya. Sambil menghembuskan napas melalui hidung, ia menenangkan amarah itu; balas dendamnya akan berupa sistem hukum terpadu yang hanya bisa ia dorong karena bagaimana kasusnya berakhir. Dia harus tetap tinggal. Ancaman terus-menerus dari kehadirannya akan memberinya kesempatan untuk menekan. Dan dengan turnamen seperti ini di masa depan, dia akan memiliki iming-iming yang tak tertahankan. Ia tersenyum malas. “Serahkan kesepakatan itu padaku. Aku hanya ingin memastikan hukum-hukum itu sendiri sesempurna dan sebermanfaat mungkin. Jangan khawatir soal konservatif; doronglah perbaikan substantif pada sistem hukum. Saat ini kita hanya membawa hukum-hukum lama ke dalam Sistem. Bukan hal buruk jika hukum-hukum itu sendiri didasarkan pada Sistem. Aku belum terlalu memikirkannya, tetapi aku yakin ada orang-orang di luar sana yang telah mendedikasikan hidup mereka untuk yurisprudensi Sistem.” “Hmm.” Sebagian dari sifat sadis Tatiana muncul ke permukaan saat ia memikirkannya. Ia menjilat bibirnya dengan penuh antisipasi. “Dan semakin banyak yang kita tuntut di muka, semakin mudah untuk mengalah nanti. Heh. Jadi, kau tidak sia-sia menyaksikan aku menyelesaikan semua masalahmu.” “Jangan khawatir soal konsesi,” Randidly mengepalkan tangannya. Sebagian sisa amarah dari Missy kembali terpancar dari senyum laparnya. “Aku berencana memastikan mereka tidak akan berani menolak.” Tatiana tertawa, tawa terkejut yang penuh kegembiraan tak terduga sehingga Randidly merasa terhibur mendengarnya. Kemudian dia menggelengkan kepalanya. “Baiklah, kau bosnya.” Setelah wanita itu pergi, dia tetap dalam posisi itu sejenak dan merenungkan betapa banyak hal yang harus dia lakukan. Emosinya berkecamuk di dadanya. Semakin dia memikirkan persiapannya, semakin intens emosinya meningkat. Hampir tanpa sadar, dia mengepalkan tangannya. Jantungnya mulai berdebar kencang di dadanya. Dengan liar, dia merasakan tekadnya untuk membimbing planet ini ke arah yang benar, suka atau tidak suka— Rasa nyeri di dadanya membuatnya tersentak. Inti Nether-nya berdengung aneh, kemungkinan masih berjuang dengan jumlah signifikansi yang telah ia tambahkan dalam waktu singkat. Ia juga melihat bayangan Makhluk Abu-abu, mengawasinya dengan mata kepala sendiri. Dengan tergesa-gesa ia melambaikan tangan ke arah proyeksi yang tiba-tiba itu, mencoba menenangkannya. “Aku tahu, aku harus berhati-hati dalam menangani transformasi selanjutnya ini. Tapi kita akan selamat dari ini. Bukankah kita selalu maju dan berkembang?” Setelah menunggu beberapa saat, Makhluk Abu-abu itu menundukkan kepalanya dan pergi. Dengan riang menggerakkan bahunya dan bersiap untuk kembali berlatih. Waktu berlalu dengan cepat dan liburan satu minggu itu dengan cepat habis oleh selusin aktivitas. Latihan, tidur siang, memasak, mengecek keadaan Randy, dan memeriksa ulang bagan pertandingan… dengan fokus luar biasa yang dimiliki Randidly, waktu berlalu dengan cepat. Dan kemudian tibalah hari pertandingan pertama dari enam belas pertandingan. Seolah ingin membuktikan bahwa dia tidak membutuhkan jam alarm, Randidly menemui Tatiana di terowongan bagian dalam arena sepuluh menit lebih awal. Tentu saja, dia sudah menunggu di sana. Dia bertanya-tanya kapan wanita itu tiba. Mereka saling mengangguk dan berjalan keluar diiringi sorak sorai penonton. Mulut Randidly sedikit melengkung saat dia melihat gelembung mirip bola salju yang mengelilingi arena. Ruang tekanan Nether telah berevolusi secara bertahap sejak dia memasang Ritual Nether dasar sepuluh hari yang lalu. Begitu dahsyat efeknya sehingga sekarang telah menjadi fenomena fisik. Nether berputar di sekitar dasarnya, angin gelap terus-menerus berpatroli di tepiannya. Hal itu juga memiliki efek kiasan yang meningkatkan pentingnya apa yang terjadi di dalamnya. Para pengamat akan lebih mudah untuk lebih memperhatikan pertandingan tersebut, yang disaring melalui penghalang Nether yang padat. “Meskipun, selain aku, apakah ada orang lain yang perhatiannya teralihkan?” Randidly mengamati. Kemudian dia menggelengkan kepalanya, sedikit kecewa pada dirinya sendiri. Keduanya menaiki tangga menuju platform pengamatan, suara keramaian semakin meningkat seiring mereka naik. Randidly mengangkat tangan dan menelusuri kegembiraan yang dirasakan para penonton. Dia juga merasakan beberapa emosi yang lebih gelap, yang tersembunyi di balik permukaan. Tatiana menatapnya. “Kelompok ini akan menjadi istimewa, bukan? Kau tidak bercanda tentang gema yang lebih berbahaya.” Randidly mengangguk perlahan. Jelas, dia bisa menekan mereka dengan citranya sendiri atau Nether Core, tetapi… mungkin sulit untuk melakukannya tanpa merusak citra para petarung dan mengganggu jalannya pertandingan. “Para petarung ini tidak akan bisa menyembunyikan kemampuan sebenarnya mereka lagi.” Dia meninggikan suaranya agar kata-katanya bergema di seluruh arena. “Jadi mari kita mulai babak tiga puluh dua. Pertandingan pertama kita adalah… Alana Donal melawan… Paman T.” Diiringi sorak sorai penonton, kedua petarung itu berjalan keluar menuju panggung. Langkah Alana panjang dan mantap. Ia mengenakan baju zirah berbulu dan helm bersayap khasnya, dasar logamnya berkilauan di bawah sinar matahari pagi. Ia memegang tombaknya di sisi tubuhnya, dengan genggaman dua tangan yang khidmat dan anehnya seperti ritual. Bahkan pantulan cahaya dari perlengkapannya pun berkilauan dengan pancaran supranatural, efek samping alami dari citranya yang kuat. Kesuciannya adalah kekuatan fisik, yang mengalir di sekelilingnya dan mengisolasinya dari dunia. Di hadapannya, seorang pria berjas panjang dengan topi yang ditarik rendah menutupi wajahnya berjalan mendekat. Jika dia adalah lambang kebajikan dan kejujuran, pria itu adalah lambang urusan kotor dan penyamaran. Thorn berhenti di tepi panggung dan melambaikan tangan lagi kepada Randidly sebelum menuju ke Ritual Nether. Randidly berusaha menahan diri untuk tidak memutar matanya melihat keras kepala anak buahnya yang bersikeras mengenakan kostum, terutama setelah kemenangannya yang menakutkan di pertandingan terakhir. Terutama karena Alana tahu persis jenis musuh seperti apa yang sedang dia hadapi. Dengan sembarangan ia mengamati keduanya, merasakan Aether dan Nether yang mengalir di dalam diri mereka berdua. Keduanya memiliki citra yang kuat. Keduanya juga memiliki Keterampilan bertarung yang ampuh. Kali ini, momentum Nether dan Intuisi Suramnya sepakat siapa yang akan menang. Dengan nakal ia menjilati giginya. “Mulai.” Gelombang energi berbahaya meledak dari keduanya. Alana berjongkok. Thorn mempertahankan wujud manusianya tetapi bergegas maju, lengannya memanjang hingga ia berlari seperti kuda yang menyerang dengan agresif. Alana mengangkat tombaknya. Meskipun gerakannya sederhana, cahaya di sekitarnya menjadi keras dan ganas. Cara dia berputar di atas kakinya dan mentransfer kekuatan sangat sempurna. “Serangan Matahari.” Seketika itu, udara di sekitarnya menyala. Kekuatan tekadnya merobek sekelilingnya, bergerak dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga gesekan dari pergerakannya menghasilkan kepulan asap oranye yang melengking. Kemudian semua panas dan munculnya cahaya secara tiba-tiba itu disalurkan ke dalam serangannya. Sebuah tombak api oranye yang sangat besar terbentuk di depannya dan melaju ke depan. Randidly mencondongkan tubuh ke depan. Kekuatan yang dia gunakan dengan santai adalah serangan paling berbahaya yang pernah muncul di turnamen ini. Dan itu baru langkah pembukaannya. Namun dia tidak bergerak untuk ikut campur. Wujud Thorn bergetar sesaat lalu membengkak ke berbagai arah. Mantelnya terkoyak-koyak saat tubuhnya membesar hingga ukuran aslinya. Bahkan saat tombak api yang mengerikan itu semakin mendekat, Thorn berubah dari tubuh manusia menjadi gumpalan sulur berduri yang kusut seukuran rumah, lalu sebuah gedung apartemen kecil. Sulur-sulur itu, setebal paha binaragawan, menjalin diri menjadi penghalang yang tebal. Kekuatan dan kobaran api menghancurkan barisan pertahanan Thorn. Stadion bergetar akibat benturan yang dahsyat. Untuk sesaat, hasilnya tidak terlihat. Kemudian cahaya memudar, memperlihatkan bahwa banyak akar Thorn yang hangus terbakar. Namun, saat penonton menyaksikan, lebih banyak akar tumbuh untuk menggantikannya. Thorn mengangkat tubuhnya yang besar dari tanah, memperlihatkan jantung raksasa dan mengerikan berwarna merah muda, hitam, dan hijau hutan yang berdenyut setiap detik. Setiap getaran jantung mengirimkan gelombang kekuatan hidup yang mengerikan yang mengalir deras melalui makhluk tumbuhan raksasa itu. Bahkan setelah beberapa detik, sulur-sulur yang terbakar itu tumbuh kembali. Seribu tentakel berduri menggeliat keluar, bersiap untuk menyerang. Alana menyeringai licik sambil memperbaiki posisinya. “Ya, memang harus seperti ini.” Sekali lagi, keduanya bergerak dengan cepat.