Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1944

Bab 1944 Saat proses hukum berlanjut, Randidly dapat dengan jelas merasakan frustrasi Missy Carp saat ia dengan canggung meraih benang Nether yang telah ia ciptakan. Makna di udara telah bergeser, hampir bergulir menuruni bukit menuju suatu keniscayaan aneh yang tidak dapat ia pahami. Missy tampaknya dapat memahami mengapa ia merespons dengan begitu percaya diri dan mengapa tidak banyak yang terjadi ketika pengaturannya berbalik melawannya. Di sekitarnya, Nether meninggalkan perjuangannya. Seandainya dia tidak melakukan begitu banyak hal buruk, Randidly mungkin akan merasa kasihan padanya. Namun, Missy versi saat ini memang pantas menerima semua siksaan yang menimpanya, mengingat perbuatannya di masa lalu. Hakim mengulangi pernyataan sebelumnya tentang supremasi hukum dan betapa anehnya keadaan Missy Carp diadili seperti ini atas begitu banyak kejahatan yang berbeda. Randidly melipat tangannya di dada, menghargai cara hati-hati hakim menjelaskan aturan-aturan tersebut tetapi juga mulai memahami bahwa dalam kasus ini, keadilan hakim mungkin berarti bahwa semua ini tidak akan menghasilkan apa-apa. Untuk mengalihkan perhatiannya, Randidly melepaskan denyut Nether yang beresonansi melalui Ritual Nether besar yang telah ia ciptakan di inti Expira. Dari sana, denyut itu memantul ke semua planet lain di Alpha Cosmos, menerangi setiap Ritual Nether yang dilewatinya dengan simfoni yang merdu. Namun Randidly mengakui bahwa itu mungkin terlalu halus untuk memiliki efek nyata yang besar. Itu lebih berupa perasaan daripada apa pun, sebuah isyarat kepada setiap petarung kuat yang terhubung dengan Randidly. Sudah waktunya untuk datang ke Expira dan membuktikan diri. Para juara akan muncul, untuk membuktikan diri sebagai tokoh-tokoh penting di era tersebut. Namun, bagaimana perasaan para pemenang mengetahui bahwa kemenangan mereka membawa harga mahal berupa pertarungan tinju? Sejenak, Randidly menyeringai. Lagipula, tidak semua orang akan tertarik pada persidangan dan menonton siaran untuk melihat pengumumannya. Dan berita itu akan tersebar, tetapi hanya melalui saluran Expiran. Tetapi pahlawan mana yang tidak akan berada di luar sana, menunggu seruan untuk bertindak? Ini bisa menjadi dorongan yang dibutuhkan banyak orang untuk tumbuh dan berubah. Di hadapan Randidly, proses hukum akhirnya selesai. Hakim pergi lebih dulu, lalu Missy Carp digiring keluar oleh beberapa pengawal berwajah tegas dan tampak kompeten. Ia menatap Randidly sekali lagi dengan tatapan tajam, dipenuhi dengan kebencian yang tak bisa ia ungkapkan dengan kata-kata. Kemudian ia pergi dan media lainnya melirik Randidly dengan sinis. Menahan keinginan untuk memutar matanya, Randidly pun pergi. Setelah dia pergi, yang lain dengan senang hati mengikutinya. Secara tidak sengaja, dia menangkap getaran aneh saat berjalan ke bagian bangunan yang sepi dan membuka portal kembali ke gunung berapinya. Randidly menegang. Dia merasakan Missy Carp bergerak dengan kasar beberapa ruangan di bawahnya. Dia ditinggalkan sendirian di sel, dengan sepasang borgol paduan khusus yang mengikatnya. Namun dia menggerakkan tangannya dengan cepat, merobek borgol itu dengan kekuatan fisik yang luar biasa. Randidly benar-benar terkesan; dia tidak tahu bahwa wanita itu telah mengerahkan begitu banyak usaha untuk mengasah tubuhnya. Itu adalah poin penting yang dia hargai. Tetapi bahkan saat logam itu melengkung dan robek, dia menekuk jarinya dan seluruh kekuatannya bergerak bersamanya. Selamat! Skill Anda, Pohon Pertama Hanya Menderita Kesetiaan (P), telah meningkat ke Level 871! Gedung pengadilan di sekitarnya bergetar saat Skill yang telah dikembangkannya dan citra kuat di baliknya aktif. Di dalam sel kecil Missy, ikatan fisiknya yang melemah tidak lagi hanya berupa logam, tetapi menjadi bagian dari sistem akar Pohon Pertama. Sebuah dahan melambai dan logam itu membungkuk sebagai tanda kesetiaan. Bahkan saat masih dalam proses dilepaskan dan dijatuhkan, ikatan logam itu berderit dan melengkung kembali ke tempatnya. Missy berdiri, bahkan tidak menyadari pergeseran sekecil itu, tetapi kemudian menatap kosong ke bawah dan mendapati bahwa setelah berhasil melepaskan diri dari borgol, logam itu entah bagaimana masih mengikat tangannya. Di lorong, terjadi serangkaian gerakan dan seorang petugas penegak hukum bermata tajam membuka pintu dan mengamati ruangan untuk mencari tanda-tanda perubahan. Dia segera melepaskan denyutan suatu Skill, mencari kelemahan di dinding. Kemudian dia melanjutkan dengan Skill lain yang dirasakan Randidly dirancang untuk menghilangkan ilusi. Karena tidak menemukan apa pun, penjaga itu mengerutkan bibir ke arah Missy. “Kau tahu aturannya, Carp. Tidak ada manifestasi gambar atau Keterampilan selama waktu isolasimu. Aku akan membiarkan ini berlalu karena aku yakin berada di depan kamera adalah pengalaman yang emosional. Tapi jangan sampai terjadi lagi.” Missy masih membuka dan menutup mulutnya ketika penjaga itu pergi. Dia menatap borgol di pergelangan tangannya dengan bodoh. Dia menggerakkan lengannya, otot dan tendonnya menonjol saat dia mencoba melepaskan diri lagi. Tetapi setelah direformasi dan dibaptis di Yggdrasil, logam itu tidak bergerak. Dibutuhkan lebih dari Missy Carp untuk mencegah logam itu memenuhi tugasnya kepada Pohon Pertama. Randidly bertanya-tanya apakah mereka perlu memotongnya agar bisa keluar dari situ, sekarang lubang kuncinya sudah bengkok. Pikiran tentang ketidaknyamanan itu membuatnya tersenyum. Dia berjalan melewati portal tanpa penyesalan di hatinya. Tatiana sedang menunggunya di puncak gunung berapi miliknya, memutar-mutar payung berwarna magenta yang tampak elegan di atas kepalanya. Dia memutarnya ke arahnya. “Siapa sangka bahwa mendorongmu untuk berpartisipasi dalam acara-acara akan berujung seperti ini—menurutmu planet-planet lain di Alpha Cosmos akan berpartisipasi? Dalam jumlah yang relevan?” Randidly menjilat bibirnya, memikirkan denyut penting yang telah ia lepaskan sebelumnya. Ia sudah bisa mendengar gema kecil dari kail yang menemukan ikan yang mau memakan umpannya. “Yah, kurasa kabar ini akan menyebar, cepat atau lambat.” Tatiana mengangguk, seolah dia sudah menduga ini. Dia menutup payung kecil itu dengan cepat. “Kita mungkin perlu membangun pulau lain hanya untuk menampung dan menjamu semua orang. Aku akan mulai mengerjakan ini; hanya beberapa minggu lagi sebelum kita perlu mulai menyeleksi pelamar—juga, kau sadar betapa sulitnya mempersempit acara final yang disiarkan di televisi dan berisiko tinggi itu hingga hanya seratus orang? Jumlah arena—yah, kurasa tidak ada gunanya memberitahumu. Aku akan menyiapkan beberapa lokasi sementara di sepanjang pantai. Ini mungkin akan menunda final selama satu atau dua minggu, tetapi kita akan mengatasinya, selama kau tidak perlu terburu-buru kembali ke Nexus.” Lalu dia mendongak dan matanya melembut. “Tapi sungguh, Randidly, aku di sini karena alasan lain. Karena aku tahu—aku bisa merasakan bagaimana perasaanmu tentang situasi Missy Carp, sekarang setelah kau mendengar apa yang telah dia lakukan. Aku hanya ingin bertanya kepadamu… apakah kau akan baik-baik saja jika Dewan Dunia memutuskan bahwa mereka tidak memiliki wewenang untuk menghukumnya? Apakah kau akan mampu menerima keputusan itu?” Mulut Randidly terasa asam. Dia mengangkat tangan dan menggaruk bagian belakang lehernya, mendengarkan lagi pengacara itu menjelaskan semua yang telah dia lakukan. “Aku tidak tahu.” Tatiana mengangguk tanpa menghakimi jawabannya. “Kalau begitu… sebaiknya kau pikirkan apa yang ingin kau lakukan atau katakan jika itu terjadi. Untuk berjaga-jaga.” Setelah wanita itu pergi, Randidly tidak mengikuti sarannya; untuk saat ini, dia benar-benar melupakan situasi Missy Carp. Sebaliknya, dia kembali merenungkan perspektif Nether. Setelah meluangkan sedikit waktu untuk Pertobatannya dan menstabilkan badai Nether di sekitar pulau, dia berbaring dan menatap langit. Dia membiarkan matanya terpejam dan membiarkan Nether ada dalam kesadarannya. Sekarang tenggat waktu semakin dekat, pikiran Randidly sejenak melayang ke Pelindung Bulu. Memang ada begitu banyak yang harus dilakukan. Begitu banyak sisi yang perlu diasah. Sehingga apa pun yang menunggu di Nexus… aku siap. ***** Alana berdiri dengan canggung di lorong yang berornamen indah, menunggu di samping pilar marmer cantik yang mungkin beratnya setara dengan rumah empat kamar tidur. Pusaran-pusaran putih susu bermain di permukaannya dengan anggun layaknya tarian yang terkoordinasi. Dia mendongak ke arah pilar setinggi lima meter itu, berpura-pura tidak berada di sini. “Apa kau benar-benar perlu melakukan ini sekarang ?” geram pria berkepala singa itu. Ia tampak terombang-ambing antara kekesalan dan ketakutan. Tubuhnya ingin mengepalkan tangannya, tetapi pikirannya menghentikannya. “Kita—yah, aku bahkan tidak tahu di mana posisi kita sekarang. Bisakah kau setidaknya memberiku jawaban?” Azriel Blanche memiringkan kepalanya ke samping, rambutnya terurai lembut di bahunya dan berayun di udara. Setiap helainya bercahaya dan pucat seperti cahaya bulan. Ia memasang ekspresi acuh tak acuh. “Aku sedang mempertimbangkan tawaran pertunanganmu. Saat ini, aku belum mengambil kesimpulan apa pun. Dan aku percaya lebih penting bagiku untuk membahas masalah ini, yang menyangkut seluruh alam semesta, dan bukan hanya seberapa cepat kau bisa menghamiliku.” Alana terbatuk pelan, berharap mereka mengerti maksudnya. “Z, kau tahu ini bukan soal anak-anak,” Pria itu melambaikan tangannya. “Aku Pangeran Kekaisaran! Mengingat banyaknya orang baru yang datang dan kesulitan menjaga gerbang-gerbang itu, jika kita bisa menemukan sedikit stabilitas di rumah—” “Ya, jadi hidupku harus berjalan sesuai jadwalmu ,” Azriel mengamati dengan nada bersenandung. Dia melipat tangannya. “Agar aku bisa dengan mudah masuk ke dalam mimpi yang kau miliki untuk menjadi pangeran sempurna sepanjang hidupmu.” “Mimpi apa? Kaulah seluruh mimpiku, kau—” Pangeran berkepala singa itu memulai, tetapi kemudian ia menahan kata-katanya yang lain. Ia menghela napas perlahan. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia berbalik dan melangkah pergi. Akhirnya, Alana menunduk dari pilar besar itu dan memecah keheningan. “Jadi. Kau ingin berlatih tanding. Aku tidak tahu Pantheon bisa ikut serta.” “Aku tahu aku tidak adil padanya,” Azriel menghela napas, sama sekali mengabaikan pertanyaan Alana yang sebenarnya. Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Tapi tiga tahun terakhir ini… tinggal di sini bersamanya, mengelola Jalur dan Kelas orang-orang di dunia ini… aku telah berubah. Sebagian besar… karena dia. Dia memiliki pengaruh yang sangat kuat padaku dan aku tidak bisa membiarkan itu ada di sekitarku saat ini.” “Dan jika aku ingin meyakinkan Randidly bahwa ada baiknya bersikap sedikit lebih lunak kepada orang-orang di Alpha Cosmos-nya, aku perlu mendapatkan kembali sebagian dari nafsu membunuhku yang dulu.” Mata Azriel berkilat. “Aku harus seganas seperti biasanya. Tapi untuk menjawab pertanyaanmu… ya, mari kita berlatih tanding. Sudah lama sejak aku memegang tombak, jadi aku ingin menghilangkan karatnya. Adapun Pantheon lainnya, kurasa tidak ada yang akan ikut serta.” “Kenapa tidak?” tanya Alana. “Mereka menganggap diri mereka lebih tinggi dari itu. Atau mungkin lebih tepatnya, mereka berpikir akan tidak etis jika mereka mengakui bahwa mereka tidak lebih tinggi dari itu.” Kedua wanita itu mulai berjalan menyusuri lorong. Azriel membawa Alana ke sebuah ruangan samping yang dipenuhi debu. Perabotan kayu berukir itu tampak seperti telah ditumbuhi bulu, meringkuk dan berhibernasi. Azriel pergi ke pintu lemari geser di dinding paling ujung dan membukanya. Dari dalam, dia dengan lembut mengambil sebuah kotak giok dari rak dan meletakkannya di lantai. Azriel tampak penuh hormat saat membuka tutupnya dan meletakkannya di tanah. Kotak itu gelap, tetapi harta karunnya terlihat jelas. Di dalamnya, sebuah jarum panjang diletakkan di atas bantalan beludru. Di ruangan yang berdebu itu, benda itu tampak sempurna dan anggun. “…sudah berapa lama sejak terakhir kali kau menyentuh tombak?” Alana mendapati dirinya bertanya. Azriel tertawa. “Tiga tahun, tentu saja. Kehidupan yang berbeda, sejak aku meninggalkan Tellus. Tapi hanya mengelola mimpi orang lain saja tidak akan cukup. Aku butuh kekuatan, untuk ikut serta dalam kesenangan ini.” Alana menatap Azriel selama beberapa detik, benar-benar mengamatinya. “Bahkan dengan bantuanku, jika kau belum pernah menyentuh tombak selama tiga tahun, apakah kau benar-benar berharap bisa berhasil di turnamen Alpha Cosmos?” Azriel menyeringai jahat sambil mengangkat tombak peraknya. “Jika aku benar-benar menginginkannya, tidak ada yang tidak bisa kulakukan.” “Kau tahu, aku yakin setiap orang bodoh yang naif di luar sana pasti mengatakan hal yang sama sekarang,” ujar Alana. Namun, merasakan kepercayaan diri Azriel yang memudar, ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa mungkin wanita ini benar tentang peluangnya.