Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 192

Bab 192 “Berapa level statistik kekuatanmu?” Randidly mendongak sambil mengerutkan kening. Salah satu petugas berdiri di samping salah satu pesaingnya agak jauh, tetapi semua pesaing sedang melakukan persiapan mereka dalam diam, sehingga kata-kata itu terdengar. Pria yang dimaksud, seorang pria agak gemuk dengan kulit berwarna jingga, menyipitkan mata ke arah petugas, yang bertubuh agak kurus, seolah-olah ia tidak tahu harus berbuat apa. Petugas itu berdiri di sana dengan tenang, menatap pria yang lebih gemuk itu dengan mata tenang. “…Apakah ini lelucon?” kata pria itu, sambil melihat sekeliling mencari dukungan dari orang lain. Ia diabaikan begitu saja. Semua orang tetap menutup mata, memfokuskan perhatian mereka untuk menjaga diri mereka dalam kondisi seideal mungkin. “Kau belum bertanya pada orang lain, mengapa kau—” “Kami akan menanyakan hal yang sama kepada semua orang lain.” Petugas itu menyela. “Anda hanyalah orang pertama yang akan ditanyai. Dalam arti tertentu, ini adalah suatu kehormatan. Anda bebas membulatkan jumlah kekuatan Anda, tetapi Anda harus memberi tahu saya. Ini adalah bagian dari tahap pendahuluan.” Pria itu tampak membusungkan dada, lalu ia mengamati jubah resmi petugas, dan ragu-ragu. Ia melihat sekeliling, berusaha untuk tidak mencolok, tetapi semua orang telah membuka mata dan memusatkan perhatian mereka sekarang. Dalam satu jam terakhir, semakin banyak orang yang berdatangan, hingga hampir 1000 orang berdesakan di ruangan ini. Semua tatapan itu tertuju pada pria berkulit oranye itu. Menjadi yang pertama berarti dinilai oleh semua orang yang mengikuti di belakangnya. Pria itu terbatuk sambil menutup mulutnya dengan tangan. “80. Kekuatan saya hampir 80. Tapi keahlian saya-” “Tidak relevan.” Petugas itu mencatat dan kemudian memberikan selembar kertas kecil kepada pria itu. “Ini nomor grup Anda. Silakan keluar dan petugas lain akan menunjukkan jalannya. Selanjutnya.” Saat pria itu digiring pergi, orang-orang mulai berjalan maju dengan santai, percaya diri dan siap untuk keluar dari permainan menunggu yang membosankan ini. Dalam satu sisi, Randidly mengerti. Ini jelas bukan yang dia harapkan ketika datang hari ini untuk turnamen. Waktu yang dihabiskannya akan jauh lebih bermanfaat jika dia bisa membawa ensiklopedia ukiran ke arena. Setidaknya dia bisa membaca ringan sambil menunggu. Sebenarnya, Randidly hanya bermain-main dengan gumpalan hijau di dadanya, yang sekali lagi menjadi lebih terang. Dia juga berusaha sehati-hati mungkin saat memeriksa energi di dalam dirinya, yang terlarang baginya. Energi kematian yang dingin, abu, pembusukan, dan sekarang hujan… Perlahan-lahan menjadi jelas bahwa ini akan menjadi siklus musim. Paket kecil energi dari Jalur Tombak Kesepian ada di sana, dan tampaknya kristal zamrud, yang dipenuhi dengan gumpalan aneh, juga akan memainkan peran. Idealnya, jika Randidly dapat mengetahui apa yang sedang terjadi sebelum itu terjadi, dia dapat menggagalkannya dengan lebih efektif. Tetapi dia tidak dapat memahami bagaimana semuanya saling terkait. Semakin banyak peserta yang maju dan memberikan total kekuatan mereka. Sebagian besar kekuatan orang-orang tersebut berkisar sekitar 90, ada yang serendah 60, dan ada pula yang setinggi 140. Tampaknya ada banyak variasi dalam distribusinya. Meskipun jelas bahwa sebagian besar orang berbohong. Satu-satunya bagian yang sulit adalah menentukan apakah mereka berbohong untuk meningkatkan potensi mereka dan tampak mengesankan, atau untuk menurunkan potensi mereka dan tampak sederhana. Bagaimanapun juga, Randidly mengabaikannya, dan bergulat dengan pertanyaan yang jauh lebih mengganggu: kapan dia mulai memasukkan unsur waktu ke dalam gambar-gambarnya…? Jelas sekali itu terjadi setelah dia mulai berlatih dengan Shal. Waktu adalah cara dia menafsirkan kekuatan Phantom Tombak. Tapi apakah gambaran itu entah bagaimana disarankan kepadanya oleh sebuah jalan? Oleh keterampilan itu sendiri…? Randidly tidak meragukan dirinya sendiri, tetapi tangan-tangan itu telah melakukan semacam sihir Aether di dadanya. Apakah itu secara halus memengaruhi keputusannya bahkan lebih dalam dari yang dia duga…? Namun dalam hal ini, setidaknya, Randidly sudah memiliki beberapa gagasan tentang bagaimana mengganggu evolusi Keterampilan Jiwanya, yang ia curigai sebagai tujuan dari semua ini. Ia akan menguji beberapa hal dalam duel yang kemungkinan akan datang, tetapi Randidly juga khawatir tentang semacam pengawasan terhadap dirinya. Akan lebih baik jika hal itu dilakukan secara tiba-tiba… Namun, ia hanya memiliki 34 PP hingga Jalur ini selesai, jadi ia tidak akan punya banyak waktu untuk merencanakan sesuatu. Jadi, ia bermain-main dengan energi-energi itu, mengamati warna zamrudnya yang berkilauan dan tumbuh. Yang menarik adalah, semakin lama ia bermain-main dengan energi-energi itu, semakin Randidly mampu membedakannya. Energi aslinya, seperti yang masih ia ingat, selalu dipenuhi dengan keinginan untuk melesat ke sana kemari, menghindari cengkeraman main-main Randidly. Yang kedua, yang telah terpisah dari yang pertama, jauh lebih… ragu-ragu, dan mungkin sedikit malu. Ia akan menunggu dan mengamati apa yang akan dilakukan energi pertama, lalu mengejarnya, seolah-olah dengan tergesa-gesa mencoba menirunya. Yang kedua tampak lebih cepat dalam hal kecepatan maksimum, tetapi permulaannya yang lambat dan tersendat-sendat sangat membatasi kemampuannya untuk mengikuti gerakan anggun cahaya pertama. Mereka juga sepertinya menginginkan sesuatu darinya, meskipun Randidly tidak bisa mengetahui apa itu. Itu seperti bisikan yang samar-samar terdengar, selalu membuat Randidly memiringkan kepalanya dan mengerutkan kening. Dia tahu ada jawabannya, tetapi dia tidak bisa memahaminya…. Itu di luar jangkauan pendengarannya… Akhirnya, Randidly terpaksa kembali ke tubuhnya dan fokus pada tempatnya berada saat ini, karena jumlah orang telah berkurang. Sambil melirik sekeliling, Randidly tidak melihat wajah-wajah yang dikenalnya. Ia bertanya-tanya apakah Dian dan Tartet ada di sini, dan ia hanya melewatkan mereka. Ada begitu banyak pengguna tombak sehingga hampir mustahil untuk mengingat sebagian kecil pun dari mereka. Randidly perlahan bergerak maju, dan akhirnya mendekati bagian depan barisan. Di depan Randidly, seorang wanita yang agak pendek melangkah maju, dan ketika ditanya tentang kekuatannya, dia dengan bangga berkata, “162!” Meskipun awalnya tidak banyak suara di ruangan itu, selain suara goresan kecil yang dibuat petugas di buku catatannya, semua orang menjadi lebih tenang, pandangan orang-orang yang hadir beralih ke wanita ini. Petugas itu mengangguk seolah itu hal yang biasa, dan menyerahkan selembar kertas kepadanya. Dengan wajah penuh kebanggaan, wanita itu pergi. Hal itu memberi kesempatan kepada Randidly untuk melangkah maju. “Kekuatan?” tanya petugas itu dengan nada bosan. Randidly meringis. Tapi kejujuran mungkin adalah kebijakan terbaik dalam kasus ini. Sepertinya tidak ada salahnya mengungkapkannya. Sebagian besar Kekuatannya berasal dari keterampilan pula. “100.” Jumlahnya di atas rata-rata, tetapi tidak terlalu mengejutkan. Mungkin hanya jumlah yang akan diberikan seseorang jika mereka mencoba menghindari perhatian. Tetapi petugas itu tidak peduli. Sebaliknya, dia memberi Randidly selembar kertas dengan angka 7 di atasnya dan mengusirnya. Ketika dia meninggalkan ruangan, dia dibawa ke lokasi kelompok 7. Randidly tidak senang mendapati pengguna tombak yang maju lebih dulu, dengan tubuhnya yang besar dan kulit berwarna oranye, berdiri di sana, bersama dengan beberapa lusin pengguna tombak lainnya. Mereka semua saling mengamati, mencari kelemahan. Sambil menarik napas perlahan, Randidly menyipitkan matanya. Bagaimanapun, kemungkinan besar merekalah orang-orang yang harus dia lawan untuk melanjutkan ke tahap berikutnya. Mereka berada di luar salah satu bangunan yang setengah jadi, dikelilingi oleh perancah. Setelah diperiksa lebih dekat, memang benar ada angka 7 yang terukir di sisi batu tersebut. Setelah memastikan bahwa memang tidak ada ciri khas lain dari bangunan-bangunan itu, Randidly melirik ke sekeliling area tersebut. Ada lebih banyak bangunan serupa, dan Randidly dapat melihat angka 6 pada bangunan yang paling dekat dengan mereka, tempat kelompok serupa lainnya berdiri. ….yah, sebagian besar mirip. Randidly mulai mengerutkan kening, lalu berbalik dan mengamati orang-orang di sekitarnya. Meskipun dari segi usia, jenis kelamin, warna kulit, dan tingkat kegarangan, orang-orang itu sangat berbeda. Ada satu aspek yang membuat sebagian besar orang di sekitar gedung 7 sangat mirip: tinggi badan. Dan orang-orang di sekitar 6 orang itu… tampak sedikit lebih tinggi. Tidak terlalu tinggi hingga mengintimidasi, tetapi mungkin cukup tinggi sehingga akan berpengaruh pada jangkauan. Tapi itu sebenarnya tidak masuk akal bagi Randidly. Yah, masuk akal mengapa mereka diukur berdasarkan tinggi badan, tetapi tidak masuk akal mengapa mereka dipisahkan menjadi beberapa kelompok berdasarkan tinggi badan. Meskipun tinggi badan memberikan beberapa keuntungan dalam pertempuran fisik, itu juga termasuk beberapa kerugian. Mengapa eliminasi didasarkan pada kelompok tinggi badan…? Pria berkulit oranye itu mengamati sekeliling dengan matanya, kerutan dalam menghiasi wajahnya. Akhirnya, dia berbicara sangat perlahan, berbicara kepada kelompok secara keseluruhan. “Ketika kalian melihat kelompok kita… dan kelompok-kelompok lainnya….” Randidly mulai mengangguk sedikit, setuju dengan apa yang dikatakan pria itu, bahkan sebelum pria itu selesai berbicara. Hingga pria itu selesai bicara, dan Randidly terdiam, sangat berharap tidak ada yang melihatnya mengangguk setuju. “…Bukankah aneh tidak ada wanita cantik? Kudengar semua murid Steel Feather sangat cantik—ngomong-ngomong, di mana murid-murid dari Aliran Besar?” Satu-satunya wanita di kelompok 7, sosok yang mengesankan dengan rambut berwarna kehijauan yang sebagian kepalanya dicukur, hanya mendengus. Tetapi sekarang beberapa anggota kelompok lainnya memperhatikan pria berbaju oranye itu dan bergumam setuju. Untungnya bagi Randidly, mereka tidak bergumam tentang wanita-wanita cantik, melainkan tentang absennya Styles yang terkenal. Semua orang mengalihkan perhatian mereka kepada petugas yang berdiri di dekat gedung mereka, seorang wanita yang sangat, sangat pendek. Ia sepertinya merasakan tatapan mereka dan mendongak dari buku catatannya, terkejut. “Styles yang besar itu. Di mana mereka?” Orangy, yang kini hampir dengan penuh kasih sayang dipanggil Randidly dengan sebutan itu, mendengus. Wanita bertubuh mungil itu mengangkat bahu. “Bagian pertama babak penyaringan tidak diperlukan bagi mereka yang memiliki tingkat kekuatan yang dibutuhkan. Itu hanya untuk kalian yang masuk melalui babak kualifikasi. Ah, sudah waktunya. Silakan masuk.” Wanita itu menoleh, tetapi Orangy menghentakkan kakinya. “Itu-!” “Tidak adil,” kata wanita itu singkat. “Begitu pula terlahir lemah. Atau dari orang tua miskin. Atau dengan cacat. Terimalah itu. Dan ikuti saya masuk. Tentu saja Anda boleh tetap di luar… tetapi itu dianggap sebagai kegagalan. Dan Anda akan dikeluarkan dari tempat pengujian.”