Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1911

Bab 1911 Mereka datang berkelompok dua atau tiga orang, didorong oleh perubahan aneh yang baru saja mereka rasakan di dunia dan juga karena keinginan bersama mereka untuk melindungi masa depan Kharon. Pertemuan awalnya dijadwalkan setelah akhir pekan, tetapi perkembangan peristiwa yang cepat membuat mereka menyadari bahwa mereka perlu mencapai kesepahaman sekarang juga. Kejadian aneh yang disebabkan oleh Randidly hanyalah tambahan bumbu dalam minggu yang sudah sibuk. Derek Moss dan Hydie Mordath datang lebih dulu, Derek mengamati area terbuka kecil di dalam hutan dan Hydie menyeret beberapa batang kayu untuk membuat tempat duduk darurat. Matanya melirik ke sekeliling, mencari ancaman. Ketiadaan musuh yang terlihat dan gema suara tawa di bawah terbukti menjadi kombinasi yang menakutkan. Vye tiba berikutnya, menyelinap keluar dari kegelapan, langkah kakinya tertutupi oleh kemeriahan yang terus berlangsung di pantai di bawah. Elijah Frank mengejarnya, rambutnya tertiup angin dan jaket putihnya yang modis ternoda oleh debu dan dedaunan. Dia beberapa kali mencoba mengajaknya berbicara, tetapi Vye dengan sengaja mengabaikannya. Tatiana, sekretarisnya Wolfram, dan Naffur datang tak lama kemudian, diikuti oleh Selene, goblin Nrorce, dan Komisaris Arrietti. Dua orang pertama terlibat dalam perdebatan sengit tentang cara yang tepat untuk menghasilkan daging berkualitas tinggi. Mengingat betapa berkualitasnya barbekyu tadi, Derek sedikit ngiler membayangkan makanan yang lebih lezat lagi. Alana Donal dan Hank Howard datang, lalu Sam dan Regina. Nyonya Hamilton dan Ghost datang secara mengejutkan karena mereka tidak muncul di acara barbekyu mana pun. Heiffal datang bersama Raymund Ballast, keduanya memancarkan aura fisik yang menekan sehingga membuat Derek Moss menggosok dagunya. “Sepertinya memang layak untuk berlatih di pulau ini,” gumamnya. Kelompok terakhir juga agak mengejutkan. Bukan karena kehadiran mereka, karena tidak ada yang akan menyangkal hubungan mereka dengan Ghosthound dan kontribusi mereka terhadap nasib Expira. Sebagian besar, itu karena betapa ragunya mereka tampaknya tentang apakah mereka harus diikutsertakan. Zack Krum melihat sekeliling. Ekspresinya tidak sepenuhnya menantang, tetapi di mata Derek, pemuda itu tampak siap menerima penolakan. Dia siap menghindar dari kata-kata kasar apa pun. “Kami tidak… yah, aku merasakan tarikan sesuatu di sini yang sebenarnya tidak kumengerti. Jika kami mengganggu siapa pun—” Kepekaan aneh dari cara kerja Ghosthound itu… sepertinya kita harus menyelidiki siapa sebenarnya yang memiliki akses ke sana. Derek bertukar pandang dengan Naffur, yang bibirnya yang mengerucut memberi tahu Derek bahwa pria yang lebih muda itu memikirkan hal yang sama. “Tentu saja tidak,” kata Alana dengan percaya diri. Dia tersenyum dengan cerah yang tidak biasa saat Todd, yang tersipu dan sedikit menundukkan kepalanya karena kasih sayang itu. Di sebelahnya, Hank Howard bersandar pada tunggul pohon dan memberi isyarat samar. “Silakan duduk. Kalian telah melakukan lebih dari sekadar pantas mendapatkannya.” “Bahkan aku? Seseorang yang jari-jarinya telah berendam dalam genangan darah orang tak bersalah?” Wanita Chimera itu tampak bingung sambil melihat sekeliling. “Setelah aku menggeram pada Ghosthound tadi?” “Ha!” Koboi itu menyeringai pada Chimera. Kemudian seluruh sikapnya berubah; kematian terpancar dari matanya, senjata-senjata di sisinya tiba-tiba terasa berat karena nyawa yang telah mereka renggut. Auranya menjadi mencekik. Bahkan Derek pun tak bisa menahan diri untuk tidak bergidik. “Kau salah langkah, tentu saja. Semut yang mencari gara-gara dengan titan. Itu hanya keberanian masa muda. Tapi untuk pertanyaanmu yang lain… apa kau pikir ada di antara tangan kami yang bersih, gadis kecil?” Chimera membungkuk dalam-dalam kepada Hank Howard, lalu ia, Zack Krum, Todd, dan Automaton bergabung dengan kelompok tersebut. Tatiana berdiri dan berdeham. “Fakta bahwa kalian semua dibimbing ke sini berarti kalian peduli dengan keadaan Expira dan kalian memiliki kepekaan yang diperlukan untuk lebih proaktif dalam hal ini. Namun… mari kita mulai dengan membahas indra baru yang dapat kita manfaatkan bersama. Koneksi saya memberi saya sedikit wawasan tambahan yang ingin saya bagikan.” “Apa pun yang dilakukan anak itu, itu pasti hal besar,” gerutu Nrorce. Tatiana mengangguk. “Memang. Sejauh yang saya tahu… yah, saya tidak yakin apakah Randidly sendiri tahu apa yang dia lakukan. Melalui koneksi kami, saya merasakan dia kehilangan kesadaran menjelang akhir. Tapi dia menciptakan kerangka kerja khusus dan menggabungkan semua Expira ke dalamnya… tetapi kerangka kerja itu bukan hanya untuk indra yang kita miliki sekarang, saya pikir itu hanya efek samping. Sebaliknya, tujuan utamanya adalah menanam benih yang sangat spesifik. Ghosthound… memberi Expira sebuah Skill. Skill Nexus.” “Saya tidak yakin bagaimana atau mengapa, tetapi planet itu sendiri akan mulai tumbuh dengan menggunakan Sistem tersebut sebagai dasarnya.” ***** Setelah menciptakan Ritual Nether, Randidly merasa sangat lelah hingga ia hanya bisa ambruk. Ia bahkan hampir tidak menyadari sulur-sulur tanaman yang menangkapnya saat ia jatuh dari dahan dan menurunkannya ke tanah. Beberapa hari kemudian, ia bangun dan menguap, terbuai oleh kehangatan matahari yang mengintip dari tepi pepohonan. Setelah memeriksa Penance-nya dan area sekitarnya, ia mendecakkan lidah. Pesta akhir pekan telah berlalu; sekarang saatnya membersihkan. Sementara itu, persediaan detiknya mulai menipis. Ia mengerutkan kening menyadari hal itu karena seharusnya ia masih memiliki waktu berhari-hari. Perlahan, pemahaman yang samar mulai muncul berdasarkan rasa sakit di Inti Nether-nya. Dia telah menukarkan sebagian dari detik-detik yang telah dikumpulkannya untuk sesuatu selain peningkatan pasif dalam akumulasi signifikansi. Dia secara tidak sengaja menemukan kegunaan sekunder untuk Penance. Jadi setelah ia pindah ke puncak gunung berapinya, ia jatuh ke dalam jenis tidur yang berbeda. Sebuah perjalanan tanpa mimpi ke dunia yang penuh dan hampa, di mana ia merasa membeku sementara waktu berputar di sekelilingnya. Sebuah momen tanpa eksistensi, untuk menekankan momen-momen berharga yang pernah ia miliki. Sebuah penebusan dosa yang terasa sangat menyakitkan pada kesempatan ini, setelah Ritual Nether. Pengalaman baru yang membangkitkan kesadarannya itu membuatnya merasa jauh lebih segar. Berbeda dengan matahari, Randidly mendapati cahaya bulan dan roh lumut berkumpul di sekeliling tubuhnya, mengerumuninya seperti selimut. Ketika ia duduk, mereka berhamburan dalam tarian riang, membuatnya tertawa dan melambaikan tangannya untuk mengusir beberapa roh yang menempel. Setelah melompat berdiri, dia meregangkan tubuh sambil juga membuka pandangannya dan mengamati sekelilingnya. Pulau kecil itu tampak bersih. Di pantai, Heiffal, Pasukan Vulpis, dan kelompok-kelompok dari Ordo Ducis terus berlatih, bahkan tanpa kehadiran badai Nether yang lebih dahsyat yang pernah dipertahankan Randidly. Sambil terkekeh, Randidly memberi isyarat ke arah awan yang masih menunggu di sepanjang cakrawala. Awan-awan itu segera mulai berkumpul, menutupi bulan sepenuhnya dan menciptakan bayangan gelap di seluruh pulau. Hujan pun segera menyusul, berubah dari gerimis menjadi hujan deras dengan begitu derasnya sehingga Randidly menduga hujan itu telah terkumpul selama masa jedanya untuk menghadapi curah hujan yang menyengat. Kemudian, saat dia mengarahkan badai Nether kembali ke tempatnya di seberang pulau, dia kembali menoleh ke Ritual Nether raksasa yang telah dia dirikan. Jantungnya yang berdenyut telah menembus batuan dasar, mantel bumi, dan masuk ke inti terpencil Expira. Bahkan sekarang, ia terus berevolusi, memperdalam aliran yang telah dibuat Randidly dengan ikatan ringan menjadi aliran kekuatan dan signifikansi yang lebih serius. Anehnya, bentuknya berevolusi melalui hubungan awal yang ia buat dengan Nyonya Hamilton; lebih dari apa pun, itu menyerupai jaring raksasa. Nether terus beradaptasi dengan pengaturan baru, beberapa jangkar yang dibuatnya dengan tergesa-gesa patah dan memutuskan koneksi, sementara yang lain bertahan. Untungnya, tampaknya ada fondasi yang cukup kuat sehingga akan bertahan; beberapa koneksi mungkin putus, tetapi massa yang besar pada akhirnya akan menyatukan kembali maknanya dalam ikatan yang lebih kokoh. Dia bisa merasakan Ritual Nether secara perlahan mendorong perkembangan dunia, memberikan manfaat kecil bagi semua orang yang berjalan di dunia ini. Tetapi bagian yang paling aneh adalah jalinan Aether yang tumbuh pesat di sekitar inti. Saat ini bentuknya belum selesai, tetapi tampak samar-samar familiar bagi Randidly. Saya anggap ini sebagai sebuah keberhasilan. Ini… seharusnya bisa sedikit membantu teman-teman saya. Dia merenung sambil mengembalikan kesadarannya pada tubuhnya. Dia menggerakkan jari-jarinya. Dan setelah keberhasilan itu, saya rasa sudah waktunya untuk mulai bekerja. Latihan menyambutnya seperti seorang teman lama, menepuk punggungnya dan memberinya rasa puas. Dia membangkitkan badai Nether dan melanjutkan tepat di tempat dia berhenti. Sekali lagi, sebagian besar kemampuan latihannya saat ini tampaknya terbatas. Dia ingin meningkatkan pemahamannya tentang Nether, tetapi itu adalah proses eksperimen yang lambat. Dia ingin meningkatkan efek emosional dari gambar-gambarnya, tetapi bagian-bagian ruang yang mencegahnya sejajar sempurna bukanlah masalah yang bisa dia atasi dengan paksa. Dia ingin melanjutkan melalui Hierarki Beban, tetapi Daya Tahannya yang belum berkembang berarti dia masih tidak dapat bertahan lama dalam menghadapi entropi sejati. Namun Randidly tidak merasa terganggu oleh kurangnya jalan mudah ke depan. Malahan, istirahat sejenak untuk barbekyu dan beberapa percakapan yang dilakukannya memberinya kesabaran. Atau, seperti yang akan dikatakan Sydney, hal itu memberinya keyakinan bahwa selama dia terus bekerja, jawaban akan datang. Sekalipun jawabannya hanya berupa dia mengumpulkan cukup PP untuk memicu Soulskill Tithe berikutnya. Jadi dia bekerja. Dia berlatih Keterampilan, mendorong dirinya hingga batas kemampuannya. Dia merangkai Ritual Nether yang lebih kecil, hampir merasa cemas karena terseret bersama ritual besar yang kini terjalin ke dalam jalinan Expira. Terlepas dari sakit kepala yang ditimbulkannya, dia terus mencoba Hierarki Beban. Raymund dan DiOrtho terus memperkuat diri mereka, yang berarti hampir seluruh lapisan elektromagnetik ditangani ketika dia melakukan percobaan. Itu mengurangi kesulitan, tetapi itu tidak cukup. Setelah terpapar entropi yang sangat memusingkan, Randidly terbangun dan menggelengkan kepalanya. “Heh, tak sabar menunggu para rekrutan menangani radiasi cahaya…” Dia melengkungkan punggungnya, menikmati bunyi retakan yang memuaskan. Kemudian dia melompat berdiri dan melanjutkan latihan. Hari-hari berganti menjadi minggu. Sebulan telah berlalu sejak pesta barbekyu itu terjadi, lalu dua bulan. Randidly larut dalam aktivitas yang sudah biasa ia lakukan, merasakan ketajaman persepsi Nether-nya meningkat, pengaruh emosionalnya menguat, dan tubuhnya menjadi lebih kuat. Di wilayah Expira yang lebih luas, konfrontasi sedang memanas. Namun Randidly merasakannya tanpa ikut campur. Karena pada saat yang sama, ia merasakan para pendukungnya bergerak melawan kekuatan-kekuatan tersebut. Ia telah memberi mereka ini… apa pun yang telah ia buat dari Nether. Sampai mereka meminta bantuan lebih lanjut, itu harus cukup. Pada akhirnya, terobosan yang dicari Randidly datang dari tempat yang tak terduga: setelah berfungsi sebagai saluran utama selama momen-momen menegangkan Ritual Nether, Yggdrasil mengalami perubahan. Secara bertahap, energi yang mengalir melalui pohon perkasa itu mulai mengubah komposisinya. Mungkin dalam keadaan normal, tekanan energi itu tidak akan cukup. Lagipula, Yggdrasil telah melalui selusin penyempurnaan untuk mencapai titik ini. Volume energi yang ditanganinya sangat besar. Randidly telah memberi tekanan dan menarik sejumlah besar energi melalui batang raksasa itu di masa lalu. Dia telah meningkatkan beberapa Keterampilan secara paksa dengan membakarnya dengan kekuatan. Namun pada akhirnya, justru tindakan yang tampaknya tidak relevan, yaitu Ritual Nether, yang menjadi kuncinya. Randidly telah menanamkan sesuatu ke dalam inti Expira, meskipun dia tidak bermaksud melakukannya saat itu. Dia hanya membutuhkan dukungan yang cukup untuk menstabilkan aliran kekuatan besar yang mulai mengalir melalui tubuhnya. Sebuah tindakan kecil, tetapi penanaman itu menjadi bermakna. Kini, secara bertahap, Pohon Dunia mulai berkecambah. Sebuah benih telah ditekan ke dalam tanah dan itu mengubah segalanya. Dia menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan energi melalui dirinya dan di sekitarnya, menyalurkannya ke Yggdrasil untuk membantunya mengambil langkah terakhir itu. Selamat! Skill Anda, Pohon Dunia yang Meneguk dari Setiap Alam (T), telah meningkat ke Level 713! Randidly duduk di tepi gunung berapi dengan mata tertutup, uap mengepul dari tubuhnya dan terbawa oleh angin yang berhembus kencang. Dalam bayangannya, energi berdenyut seiring detak jantungnya, menjadi sangat membara hingga batang Yggdrasil tampak berkilauan dan meleleh. Inti plasma mengalir melalui pohon raksasa itu, menggeliat dan mencari kelemahan sekecil apa pun untuk keluar dari cangkangnya. Dengan tergesa-gesa ia menjilati bibirnya yang kering. Beberapa tetes energi lagi berhasil merembes ke inti Yggdrasil dan bergabung dengan inti plasma yang berbelit-belit itu. Retakan kecil terbentuk di kulit kayu, namun pohon itu tetap kokoh. Dalam pertarungan keteguhan hati… Mata Randidly berbinar. Bahkan kau pun tak bisa mengalahkanku, Yggdrasil. Nether dan Aether berputar bersama, mempersempit Ruang Jiwanya lebih jauh lagi. Dengan prospek evolusi yang begitu dekat, dia menolak untuk menyerah.