Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1905

Bab 1905 Sydney tahu ekspresi canggung tanpa senyum di wajah Randidly. Dia sudah terlalu lama mengenalnya, mengamati pertumbuhannya, sehingga dia tidak mungkin melewatkan betapa tidak siapnya Randidly menghadapi percakapan tentang daya tarik romantisnya. Meskipun dia telah banyak melangkah maju saat beradaptasi dengan Sistem dan tumbuh dalam kepercayaan diri, dia belum berubah menjadi sosok yang tidak dapat dikenali. Di saat-saat seperti ini, Randidly yang dulu menengok ke dalam semua Statistik, Level, dan gambar, dan itu membuatnya merasa senang sekaligus sedih. Reaksi kesakitannya tidak banyak berubah. Namun, di saat berikutnya, perubahan terjadi padanya; Randidly rileks. Semua ketegangan yang dirasakannya di lengan dan bahunya lenyap. Ia mengangkat kepalanya dan matanya yang tajam seperti zamrud memancarkan kepercayaan diri yang nyata. Udara di sekitar mereka tampak berputar ke dalam, seolah-olah ia menarik napas dan kekuatan tarikan itu menarik mereka lebih dekat kepadanya. Mata Sydney melebar; seolah-olah percakapan mereka yang penuh canda telah memicu semacam transformasi menjadi lebih playboy dalam diri Randidly. Dengan keanggunan yang tampak mustahil, bahkan bagi indra Sydney yang peka, Randidly berputar dan mengulurkan tangan ke arah Neveah. Senyumnya menawan dan penuh keyakinan. “Izinkan aku mengubah hidupmu. Setidaknya untuk satu malam.” Neveah mendengus tetapi dengan rela menerima tangannya. “Kau sudah pernah melakukannya saat jiwaku disembunyikan di dalam Raid Boss; apakah kau yakin bisa melakukannya lagi? Di sini, tanpa persiapan apa pun.” Senyum Randidly semakin lebar. Sydney bisa merasakan udara di sekitarnya berubah lagi, tekanan ke luar alih-alih arus ke dalam. Energi itu mengalir melalui tangan mereka, dari Randidly ke Neveah. Namun, bahkan menyaksikan transfer ini, Sydney tidak dapat benar-benar memahami apa yang sedang dilakukannya. Sementara itu, Neveah menarik napas tersengal-sengal. “Oh. Oh oh. Tentu saja. Tentu saja! Kenapa kita tidak menyadarinya sebelumnya?!?” “Kita berdua agak… terbatas,” kata Randidly perlahan. Sambil masih memegang tangan Neveah, ia sedikit membungkuk kepada Tatiana dan Sydney. “Itulah mengapa teman itu penting; untuk membantumu menyadari ketika persepsimu tidak memadai.” “Aku dan Neveah perlu melakukan sedikit penyelidikan terakhir,” lanjut Randidly. Matanya melirik kembali ke langit. Dia telah menonaktifkan sebagian besar badai dahsyat yang telah menggelegar di atas pulau dalam beberapa minggu terakhir, tetapi awan tipis rendah merayap di cakrawala, seolah hanya menunggu perintahnya untuk kembali. “Tatiana, jika ada yang kau butuhkan, beri tahu aku. Tapi… hati-hati. Seseorang akan mencoba membuat keributan di pesta ini.” Wajah Tatiana berubah. “…Kurasa kau sudah mendengar tentang situasi dengan Alana?” “Apa yang terjadi dengan Alana?” Wajah Randidly berkerut. Lalu dia menggelengkan kepalanya. “Yah, jika ada yang bisa menjaga dirinya sendiri, itu pasti dia. Hanya saja, ini soal pentingnya.” “Ada cacing-cacing raksasa dari makhluk itu,” bisik Neveah. Wajahnya memucat tak wajar. “Merayap ke arah kita, bahkan sekarang. Mulut mereka terbuka dan mereka—” “Heh. Buah apel tidak jatuh jauh dari pohonnya, kurasa,” Randidly menampakkan giginya ke langit. “Kau mau menggigitnya? Ah, apa ini? Seseorang menggunakan Skill berbasis keberuntungan melawan kita? Kurasa mereka akan menemukan… timbangan yang kugunakan tidak mudah untuk dimiringkan.” ***** Alana duduk di sel kecil itu dengan tangan terlipat di depannya. Sinar matahari menerobos masuk melalui jendela tinggi di dinding paling ujung, memberikan sedikit cahaya abu-abu yang terang di depannya. Itu adalah satu-satunya persegi panjang yang berbeda di ruangan abu-abu yang suram dan berat. Dinding, langit-langit, dan pintu terbuat dari batu berat yang sama. Dan di bawahnya, Alana bisa merasakan gigitan baja gelap yang familiar, mengikis bayangannya. Kamu yakin tidak butuh bantuan? Alana mengerutkan bibir. Ini keempat kalinya Hank mengirim pesan serupa dan seperti yang lainnya, dia tidak membalas. Dia duduk dan mempertimbangkan pertanyaannya, menahan kram kecil yang muncul di kakinya saat dia tetap dalam satu posisi. Meskipun sel ini terbuat dari material berat dan baja gelap di bawahnya, bahkan tanpa tombaknya dan hanya mengenakan kemeja katun dan celana sederhana, Alana merasa yakin bahwa ia dapat menciptakan tombak kemarahan yang benar dan merobek jalan keluar dari situasi ini jika ia mau. Pertimbangannya memiliki kekuatan yang cukup untuk mengubah spektrum cahaya yang masuk melalui jendela, membuatnya berwarna oranye dan tajam, tatapan dewa yang murka siap untuk menghukum orang yang tidak layak. Namun aku tidak akan melakukannya. Alana berpikir dalam hati. Mengapa Huang Li yang mengejarnya? Dia seorang moderat; trio pemimpin Zona 7 telah berusaha meredakan ketegangan di sepanjang perbatasan selama setahun terakhir. Dan juga, sangat tidak biasa jika kabar tentang Chimera humanoid cerdas menyebar. Apakah ini yang pertama dan akan ada lebih banyak lagi? Semacam eksperimen gila seperti yang kita lihat di Zona 1? Tidak, aku harus tetap di sini. Itulah mengapa aku mengizinkan mereka membawaku masuk; untuk tetap dekat dengan inti misteri ini. Namun, Alana pun mulai tidak sabar. Dia sudah duduk di sel ini selama seminggu tanpa diajak bicara, diberi makanan, atau air. Setidaknya, upaya melarikan diri akan memberinya sedikit olahraga. Ditambah lagi, dia memiliki rasa ingin tahu yang samar-samar tentang apakah Huang Li dapat menyainginya, selama dia mengumpulkan gambaran lengkap Zona 7 sebelum bentrokan. Ia menenangkan pikirannya dan mengembalikan sinar matahari ke bentuknya yang lebih biasa. Bahkan melalui dinding baja gelap, ia merasakan perhatian para sipir penjara semakin tajam dan intens. Mereka merasakan pengaruh yang dimilikinya dan itu membuat mereka khawatir. Sambil mendecakkan lidah dengan nada kesal, ia membiarkan perasaan itu mereda. Lalu ia duduk dan memperhatikan cahaya yang masuk melalui jendela perlahan mengecil, dan kemudian menghilang. Hari lain berlalu dan menjadi malam. Kenangan akan titik cahaya terang itu berkilauan di retinanya, sebuah fantasi abadi yang ia mainkan dengan menggunakan imajinasinya. Kelopak matanya perlahan tertutup. Ia tidak bergerak sedikit pun hingga lewat tengah malam ketika ia merasakan kesadaran para penjaga tiba-tiba menghilang. Matanya terbuka. Ketiga orang yang menunggu di luar selnya sedikit mengejutkannya. “Huang Li, senang bertemu seperti biasa. Dan Raina, pasti lagu pengantar tidurmu yang telah mengusir mata-mata yang mengawasi… tapi Ghost, sudah lama sekali kita tidak bertemu. Jika kau datang, pasti ini masalah serius.” Cahaya berkedip-kedip di panel tampilan drone persegi itu. Drone itu memiliki roda rantai di bawah kerangka perseginya dan dua lengan pendek. “Faksi konservatif telah membalikkan Phirun. Mungkin bukan untuk jangka panjang, tetapi ketika tiba saatnya pemungutan suara untuk mendorong definisi yang lebih keras tentang ‘Warga Negara Expira’, dia kemungkinan akan mengikuti. Saya masih belum bisa melihat rencana pasti mereka, tetapi saya bisa menebaknya. Permukiman perbatasan di Zona Bahaya, kehadiran bersenjata terus-menerus, untuk menjaga keamanan.” Alana meringis, meskipun dia tidak terkejut. Ketegangan telah meningkat antara ideologi politik untuk sementara waktu; ini tak terhindarkan. “Sekitar dua puluh pemerintahan kota baru, yang berada di perbatasan antar dunia, mencekik aliran informasi kembali ke Expira sendiri tentang apa yang terjadi di dalamnya. Dan juga pijakan bagi Zona untuk mulai memonopoli dan mengeksploitasi sumber daya di Zona Bahaya… tetapi Raja Phirun tidak pernah tampak serakah. Dia memahami tanggung jawab kekuasaan, tidak seperti beberapa Ordo baru ini. Mengapa dia setuju?” Huang Li melangkah maju. “Wanita Chimera itu memusnahkan seluruh kota di bagian utara Laut Besar. Setidaknya empat ribu orang tewas. Aku berada di daerah itu, melihat banyaknya korban jiwa, dan berhasil menundukkannya sebelum dia bisa berkeliaran dan melanjutkan pembunuhannya. Dan pada saat itu, aku memperhatikan kepolosan anehnya; dia sepertinya tidak merasa bersalah atas pembunuhan itu. Dalam perjalanan pulang, dia tampak benar-benar terkejut bahwa mengambil nyawa itu buruk. Dia berkata—” “Seekor Chimera yang berkeliaran di daerah berpenduduk adalah sebuah tragedi. Tapi itu sesuatu yang pernah kita lihat sebelumnya. Kaum konservatif berpikir kita akan membiarkan mereka mulai meminggirkan sejumlah dunia hanya karena monster terbaru ini menunjukkan kecerdasan humanoid?” Mulut Alana berkerut. Namun Huang Li menggelengkan kepalanya perlahan. “Seharusnya aku yang memulai dengan ini. Dia mengatakan kepadaku bahwa dia dibesarkan untuk memandang humanoid sebagai barang sekali pakai. Beberapa agen Zona 7 lainnya pergi untuk menyelidiki dan menguatkan cerita Chimera. Sebagian kelompok di dunia Manusia Katak telah menemukan Chimera yang polos dan cerdas dan memahami bagaimana dia dapat digunakan. Dia diajari untuk membantai manusia dan kemudian sengaja dilepaskan ke wilayah Laut Besar itu, di mana pengawasan akan sangat minim. Jika aku tidak kebetulan lewat, jumlah korban tewas mungkin mendekati seratus ribu sebelum ditemukan.” Angka itu bergema di sel abu-abu selama beberapa detik. Bahkan dengan semua Kota Gelembung yang telah dibebaskan, mereka telah kehilangan terlalu banyak nyawa sejak kedatangan Sistem tersebut sehingga tidak bisa dianggap remeh kehilangan seratus ribu nyawa. “Serangan teroris.” Alana mendengus tertawa tak percaya. “Dari kelompok non-manusia.” Raina menghela napas. Rambut pirangnya yang berkilau dengan garis-garis merah mudanya terasa mencolok di samping warna abu-abu sel itu. “Itulah mengapa mereka memanggilku. Untuk membujuk para pelaku agar mengungkapkan pengaruh… dari luar. Sejauh yang kutahu, tidak ada. Ini benar-benar hanya sekelompok manusia katak jahat yang mempersiapkan dan melepaskan Chimera Level 99 dengan gagasan bahwa ia harus membunuh manusia tertentu.” “Kami sibuk menyembunyikan Chimera di sini sampai kami bisa menemukan cara untuk mengatasi situasi ini,” bisik Huang Li. “Sekarang pelarian dari penjara ini telah menjadi berita besar. Tindakan trio dari Akademi Kharon… benar-benar mengejutkan kami.” Alana menjilat bibirnya. “Betapa beruntungnya kaum konservatif. Beberapa kali berturut-turut. Oh, apakah kau bilang satu orang tertentu?” “Si Anjing Hantu.” Suara cempreng Ghost mengeluarkan jawaban yang tidak mengejutkan. “Chimera telah diajari untuk menyimpan dendam yang mendalam terhadap Anjing Hantu. Dan sejauh yang kita tahu, ia tidak cukup mengenal manusia untuk membedakan antara mereka.” Alana kembali memejamkan matanya. Otaknya memproses berbagai kemungkinan skenario masa depan dengan presisi mekanis. “Jadi, mereka sudah mulai menyebarkan informasi tentang Chimera ini melalui saluran berita.” Raina mengangguk. “Kelompok komentator yang biasa itu banyak sekali menggerutu tentang kurangnya keamanan di Expira dan meningkatnya kejahatan sejak portal dibuka. Sebagian besar adalah serangan langsung terhadap Ordo Ducis karena gagal mengawasi karya Ghosthound. Mengingat peluang bisnis yang diwakili oleh portal, mereka akan terus mengulangi hal ini untuk waktu yang lama, tetapi saat ini mereka terus-menerus menyiarkan suara alarm yang rendah dengan Keterampilan Sistem. Bahkan individu yang tidak secara teratur mengonsumsi program berita semacam itu akan menyerapnya hanya dengan berada di dekat mereka yang melakukannya; pada titik itu, itu akan melalui pola dasar manusia untuk meniru rekan-rekan mereka dan mereka bahkan tidak akan dapat merasakan Keterampilan yang sedang bekerja.” “Namun, mereka akan membutuhkan sesuatu yang lain,” kata Alana perlahan. “Sebuah pukulan telak untuk membungkam oposisi. Dan berdasarkan keberuntungan mereka yang tiba-tiba—” “Hari ini adalah hari pertama pesta barbekyu Ghosthound,” Ghost berkicau. “Berdasarkan pengamatanku, banyak orang akan menuju acara itu. Banyak ras berbeda akan hadir. Jika sesuatu terjadi… maka aku menduga kaum konservatif akan mendahului kita dalam mendirikan Pemerintahan Dunia. Dan pemerintahan yang secara terang-terangan mendiskriminasi siapa pun kecuali mereka.”