Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1893

Bab 1893 Raymund Ballast berdiri di depan seluruh Pasukan Vulpis dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Dia merasakan momen itu membuncah di bibirnya bahkan sebelum dia membuka mulutnya. Di satu sisi, dia tahu dia tidak harus melakukan ini. Dia bisa menjalani kehidupan lain, menjadi orang lain. Di sisi lain, dia telah sepenuhnya yakin bahwa inilah kehidupan yang ingin dia jalani. Kehidupan di mana dia membayar hutang-hutangnya. Seseorang yang menjalani hidup seperti itu tidak akan mengecewakan adik laki-lakinya. Dan lebih dari apa pun, itulah sosok yang ingin Raymund Ballast wujudkan. “Ghosthound merasa perlu memberi kita penangguhan hukuman,” katanya perlahan. Ia merasakan perubahan dalam dirinya. Mungkin, bahkan sekarang, ia bukanlah orang yang mampu menyelamatkan saudaranya dari harapan para tetua. Tetapi ia bisa memaksakan dirinya ke dalam situasi di mana ia tidak punya pilihan selain menjadi orang itu atau mati. Itulah yang ingin ia lakukan sekarang. “Jadwalnya lambat, tetapi ia memiliki beberapa proyek yang perlu diselesaikan sebelum kembali ke Nexus. Selama waktu itu, semua anggota Pasukan Vulpis dipersilakan untuk berlibur di Alpha Cosmos. Untuk menikmati waktu mereka sebaik mungkin, mengingat hubungan mereka dengan Nexus akan terputus. Ghosthound menduga bahwa setelah kita kembali ke Nexus… kita akan berada di bawah pengawasan dan tekanan yang intens. Ia tidak akan punya ruang untuk kesalahan.” “Mereka mungkin akhirnya menyadari bahwa aku adalah ancaman,” canda Ghosthound saat mereka bertemu di pulau langitnya. Namun Raymund Ballast, yang telah menyaksikan perkembangan Randidly Ghosthound sejak ia melatih Pasukan Elit, tahu bahwa itu 100% benar. Dari tatapan tajam di mata zamrud Ghosthound, dia pun mengetahuinya. Di dekat bagian depan barisan, Charlotte Wick memejamkan matanya. Jieu Ronault berdiri tegak, tubuh elemennya hampir sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Vizzeret Clamman menggelengkan kepalanya, melepaskan tekanan yang menindas dari seekor binatang buas puncak. Mata para rekrutan lainnya mulai menyala. Mungkin mereka juga bisa merasakan apa yang sedang ia persiapkan. Beberapa pemikiran mereka tampaknya mencerminkan pemikirannya sendiri. Kabut aneh sudah muncul di langit biru yang luas di atas mereka. “Tentu saja, sebagai pemimpin Pasukan Vulpis,” Raymund berusaha menjaga suaranya tetap tenang saat berbicara, tetapi emosi mulai mencekiknya. Beban pilihan ini menekan pundaknya. Dia teringat ekspresi kelelahan di wajah Ghosthound ketika dia datang untuk berbicara dengannya. Dia memikirkan Techetadore, yang masih hilang, tetapi juga keyakinan aneh yang Raymund rasakan bahwa adik laki-lakinya masih hidup. “Saya tidak bisa tidak mengamati bahwa Pasukan Vulpis hanya diminta melakukan sedikit hal dalam beberapa bulan terakhir. Bahkan, Randidly Ghosthound sendirilah yang menangani situasi berbahaya tersebut. Kami… melakukan latihan. Tidak ada hal lain yang dibebankan kepada kami.” “Hal ini membuat rasanya agak aneh untuk beristirahat saat ini.” Setelah mengamati bagaimana citra Kharon dapat terjalin, Raymund memiliki beberapa ide tentang bagaimana meningkatkan Pasukan Vulpis. Dia mempraktikkannya sekarang, menggunakan emosinya yang membara untuk memandu kesepakatan bersama yang sedang berkembang di dalam Pasukan tersebut. Mereka semua adalah favorit yang pada akhirnya terlupakan dan keturunan penduduk kelas atas Nexus. Mereka dikumpulkan menjadi Pasukan Elit untuk disembunyikan dan akhirnya berada di bawah Randidly Ghosthound secara kebetulan. Di bawah bimbingan Helen dan instruktur lainnya, mereka telah berkembang pesat. Mereka telah diperlihatkan bagaimana usaha dan kerja keras dapat mengubah nasib mereka sebagai mainan kesayangan. Dan kemudian dipaksa untuk menyaksikan, tanpa bisa membantu, pada saat-saat tragis itu ketika Helen dengan tabah menanggung siksaan untuk menjaga Ghosthound agar tidak berada dalam bahaya. Setelah semua yang telah ia dan bawahannya lakukan untuk mereka, Ghosthound hanya meminta sebagian kecil dari hadiah mereka dari penyerangan Nether. Kemudian, ketika bahaya sebenarnya muncul, Ghosthound melindungi mereka dan pergi sendiri untuk menghadapi Komandan Wick. Fakta bahwa ia akhirnya berhasil mengatasi tantangan itu tidak relevan dengan rasa malu yang dirasakan Raymund. Citra Wick yang telah hancur tidak membawa kegembiraan bagi siapa pun, kecuali mungkin Charlotte. Yang mereka pahami hanyalah bahwa ketika dermawan mereka membutuhkan bantuan mereka, mereka tidak berguna baginya. Bukan sekali, tetapi dua kali. Mungkin versi diri mereka yang dulu akan mampu melupakan momen-momen ketidakberdayaan ini, mampu terus maju dan berpura-pura tidak dipenuhi rasa bersalah dan penyesalan, tetapi Helen dan Heiffal telah menempa mereka menjadi pejuang. Pejuang tidak menghindari bahaya. Namun, itu pun belum cukup. Kini mereka mendambakan untuk menjadi lebih dari sekadar prajurit biasa. Ketegangan di sekitar Pasukan Vulpis terasa begitu kuat. Raymund mengangkat matanya, memberi setiap individu waktu untuk mengambil keputusan sendiri. Untuk mencoba arus yang berubah-ubah dan memutuskan apakah mereka akan mengerahkan seluruh diri mereka untuk mengejar tujuan itu. Dia hampir bisa melihat gelombang panas naik dari kelompok itu saat semakin banyak yang memantapkan tekad mereka. Emosi mengalir ke dalam kelompok dan memberinya bentuk di bawah langit yang luas. Keinginan murni mereka menjadi bahan bakar untuk membakar lebih panas, hinggap di pundak setiap individu yang rela, menguat menjadi kehadiran yang akan mendorong mereka maju untuk mencapai tujuan mereka. Beberapa menit berlalu. Raymund memperhatikan bahwa tidak ada lagi emosi yang bergabung dengan gumpalan di langit itu, tetapi dia tetap menunggu. Bentuknya menjadi lebih jelas, garis-garis emosi yang berbeda-beda menyatu ke dalam permadani luas keseluruhan. Awan-awan terdorong pergi, hanya menyisakan biru yang sangat luas dan bentuk itu. Di luar dugaannya, langit biru safir di atas pasukan Vulpis segera dipenuhi oleh seekor burung zamrud raksasa. Raymund berkedip beberapa kali, mengamati detail sayapnya yang semakin mengeras di sepanjang tepinya. Burung itu memiliki beberapa ekor yang menjuntai, kemungkinan karena pengaruhnya sendiri, tetapi dia tidak mengerti mengapa Pasukan Vulpis akan menciptakan citra kolektif seekor burung. Dia menundukkan pandangannya. Dibandingkan dengan jumlah mereka sebelumnya, mereka telah kehilangan sekitar sepertiga dari pasukan. Raymund mengerti alasannya. Sebelumnya, semua orang memiliki loyalitas yang cukup besar kepada Ghosthound. Namun, resolusi saat ini mengharuskan mereka untuk memberikan lebih dari itu; kelompok itu harus setuju bahwa ketika saatnya bertempur tiba, mereka akan bertarung di pihak Ghosthound apa pun yang terjadi. Begitulah dalamnya hutang budi mereka kepadanya. Dan menemukan kemampuan untuk tidak menyeret Ghosthound ke bawah bukanlah hal yang mudah. Itu berarti lebih banyak latihan. Latihan keras, seperti latihan Helen. Dia tidak tahu ke mana orang-orang yang melarikan diri itu akan pergi di Alpha Cosmos dan dia juga tidak terlalu peduli. Raymund berdeham saat burung berekor banyak itu menghilang dari langit. “Sumpah diam, tapi kuharap kalian semua merasakan bagaimana kita sekarang terikat. Kita adalah senjata yang ditempa tanpa tujuan—kurasa tidak ada yang akan membantah. Tapi kita bukan sekadar logam dan kekerasan yang disembunyikan di gudang Nexus. Kita bisa menjadi daging dan hasrat. Kita bisa memilih bagaimana ujung tajam kita akan membentuk dunia. Sebagai pemimpin Pasukan Vulpis, ini adalah unit baru kita. Ini adalah saudara-saudari kalian. Bersama-sama, kita akan memaksa Nexus untuk mengakui kita.” Semua pemimpin regu tetap tinggal, bahkan Charlotte Wick. Mereka menatap Raymund dengan mata berbinar. Dia bisa merasakan persetujuan mereka dari postur tubuh mereka. Sudut bibirnya sedikit terangkat. “Ayo, kalau begitu. Kau sudah melihat daerah yang dipilih Ghosthound sebagai pulau latihannya di Laut Selatan Dunia ini. Aku sudah menghubungi Heiffal. Cara kerja Ghosthound di Nether sangat hebat… dan akan menjadi basis yang sangat baik bagi kita untuk melatih kebugaran fisik kita.” Terlepas dari tekad mereka, sebagian besar anggota Pasukan Vulpis meringis. Bahkan bayangan samar dari citra kolektif mereka pun menundukkan kepala berbulunya saat memikirkan pelatihan dasar yang lebih banyak lagi. ***** Randidly sangat berhati-hati untuk menguasai salah satu pulau yang indah dan tak berpenghuni di Laut Selatan untuk pelatihan selanjutnya. Dia mempertimbangkan untuk kembali ke bulan, untuk mengurangi dampaknya terhadap lingkungan, tetapi memutuskan bahwa Expira dapat menahan kekuatannya. Lagipula, itu secara harfiah adalah bagian dari tubuhnya. Mungkin karena khawatir tentang apa yang mungkin atau tidak mungkin terjadi di masa depan, dia akan memaparkannya pada badai Nether-nya sekarang. Selain itu, alasan utama Kharon datang ke sini adalah untuk membantu New Scandiv, kota paling selatan dari Zona terakhir yang bergabung dengan Expira. Mereka mengalami serangan yang hampir terus-menerus dari perairan Laut Selatan yang bergelombang. Dan karena serangan itu begitu sering terjadi, mereka belum memiliki kesempatan untuk masuk dan memusnahkan beberapa Dungeon yang mengeluarkan monster ke daerah tersebut. Ini menjadi masalah serius. Randidly berpikir bahwa, dalam skenario terburuk, dia bisa menghancurkan lingkungan di sini dan orang-orang akan berterima kasih padanya. Selain itu, ada sesuatu tentang pelatihan di Expira itu sendiri yang pasti membantu meningkatkan signifikansi saya, pikir Randidly. Dia duduk di tepi gunung berapi, memandang ke arah pakis berdaun lebat dan pohon palem yang bergoyang di pulau itu. Dia telah secara bertahap meningkatkan kandungan Nether di lingkungan tersebut selama dua minggu terakhir sejak dia memutuskan untuk menetap di tempat ini. Saat ini, sebagian besar kehidupan hewan telah pergi. Sementara itu, tumbuhan dan serangga yang tersisa mulai menunjukkan tanda-tanda perubahan warna yang aneh. Dia berasumsi mutasi akan segera menyusul. Badai besar Nether tetap terkendali, tetapi sekarang berputar sepenuhnya, mengikuti garis dan aliran organik yang telah terbentuk karena kebutuhan dalam pertarungan melawan Wick dan perjuangan untuk bertahan hidup sebelum Devick. Aliran-aliran itu terpecah dan bergabung dalam pola yang tak berujung, berulang, dan tidak logis. Lautan di sekitarnya pun mulai berperilaku aneh, arus bergeser untuk bergabung dengan badai di tepiannya seolah-olah pusaran air berada di sini alih-alih sebuah pulau. Namun, meskipun Randidly merasakan dorongan rasa ingin tahu untuk menyelidiki bagaimana badainya berinteraksi dengan sistem laut eksternal, fokusnya saat ini jauh lebih tegang: setelah mempelajarinya dengan saksama, dia ingin akhirnya mencoba mengaktifkan Tobat yang telah diberikan Solomon kepadanya. Dia menjentikkan pergelangan tangannya dan mengeluarkan tetesan air mata dengan tekstur aneh. Bahkan sekarang, bahkan ketika dia menggunakan Sulfur, kontak dengannya membuatnya merasakan sensasi menyegarkan. Dia memegang benda itu dekat dadanya, mengukur cahaya yang berkedip di inti kristal. Kemudian dia menarik seutas benang Nether yang panjang dan tipis dan menjalankannya melalui kristal tersebut. Penance menerima energi itu dengan mudah. Nether mengalir keluar dari sisi lain, relatif tidak berubah meskipun muncul perasaan terhubung yang memuaskan. Dengan genit ia mengerutkan bibir; ia menduga akan terlalu mudah jika upaya yang tidak terlalu serius seperti itu dapat meningkatkan signifikansi. Dia menjilat bibirnya dan menghela napas. Kemudian dia menekan Penance ke dadanya. Meninggalkan rasa dingin di belakangnya, benda itu meresap ke dalam dagingnya dan melayang turun untuk menetap di inti Nether-nya. Kristal itu mulai berdenyut seperti jantung, menumpangkan dirinya di atas sumber energi yang berputar. Kristal itu masih tetap tidak aktif dan Randidly dengan hati-hati memeriksa fungsinya, takut untuk mengaktifkannya sebelum waktunya. Memiliki benda yang diberikan kepadanya oleh kekuatan dahsyat di Nexus yang tidak tiba-tiba aktif sebagai bentuk kelegaan yang tak terduga hampir sama mengejutkannya dengan sisa percakapannya dengan Solomon. Selain kebohongan terakhir tentang Alymian, tentu saja. Randidly segera menemukan bagian fungsional dari Penance, menunggu dengan sabar agar dia menuangkan Nether ke dalamnya. Perhatiannya tertuju pada jantung cahaya yang berdenyut itu. Randidly menghela napas. Kemudian dia menggeser Penance dan Inti Nether-nya ke posisi yang tepat, dan mulai menggunakan Penance dengan kecepatan satu detik per menit. Inti Nether-nya berakselerasi, hanya sedikit. Riak dingin menyebar ke seluruh tubuhnya, mengikuti gelombang Nether yang baru dimurnikan. Energi itu terasa berkilauan dan segar mengalir melalui tubuhnya, berkilau seperti aliran salju di pagi yang cerah. Sensasi yang anehnya menyenangkan itu membuat napasnya terhenti. Sesuatu di dalam dirinya menjadi rileks. Inti Nether-nya melaju ke depan, seolah menyaring rasa aneh yang telah menyebar berat di Nether sekitarnya. Ah, Sang Penguasa Pertama, mata Randidly bersinar hijau zamrud saat dia menatap tangannya. Kemudian dia mengangkat kepalanya dan melirik ke sekeliling badai Nether yang telah dia ciptakan untuk menutupi pulau di bawahnya. Sebagian dari dirinya menyadari jam bawah sadar yang terbentuk di Inti Bawahnya, mengukur waktu yang telah ia habiskan. Seiring berjalannya menit, ia menumpuk ‘hutang’ detik yang pada akhirnya perlu ia bayar. Pembayarannya tampak sederhana: ia hanya perlu rileks dan membiarkan pikirannya mengembara. Selama waktu itu, ia akan benar-benar tidak aktif. Tetapi untuk saat ini, perubahan di sekitarnya jauh lebih menarik baginya. Kemungkinan karena satu Otoritas aktif dan yang lainnya belum ditemukan, Otoritas Pertama telah menyusup ke sebagian besar Nether-nya. Hal ini mempermudah pembentukan beberapa koneksi dan mempersulit pembentukan koneksi lainnya. Kemungkinan aspek serakah dan tamak yang telah menyebar di Nether-nya itulah yang menyebabkan semua hewan diusir dari pulau tersebut. Hanya tumbuhan dan serangga yang tidak keberatan dengan perubahan signifikansi ini. Namun, dengan adanya Pertobatan, pengaruh itu berkurang hingga seperempat dari kekuatan sebelumnya. Mengedipkan mata dengan sembarangan. Seperempat? Perhatiannya terfokus pada Inti Nether-nya. Selain sedikit meningkatkan laju pengumpulan signifikansi, inti itu juga membantu membentuk Nether sedemikian rupa sehingga lebih mudah mendeteksi perbedaan halus dalam aliran energi. Jadi dia bisa merasakan cengkeraman Otoritas Pertama… dan di luar itu, dia menemukan tiga nuansa halus lainnya yang muncul dalam nada yang berbeda di sekitar intinya. Otoritas-otoritas yang tidak disebutkan namanya ini lebih sulit dipahami, tetapi perasaan yang mereka berikan kepadanya sangat berbeda. Namun Randidly masih merasa waspada. Jelas, yang satu didasarkan pada keinginan yang sama yang melahirkan gambar-gambar saya. Satu untuk Stillborn Phoenix dan satu untuk Grey Creature. Tapi dari mana datangnya Otoritas terakhir ini? Mungkinkah… itu berasal dari Penance itu sendiri? Apakah itu sebabnya Salomo memberikannya dengan begitu cuma-cuma?