Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1889

Bab 1889 “Ozark!” Suara Moonlight Blade menusuk punggung Ozark seperti yang ia bayangkan akan terjadi jika taring serigala diarahkan kepadanya. Merasa sengsara dan tidak benar-benar mengerti mengapa ia, di antara semua orang, dipanggil, Ozark melompat berdiri. —lalu membenturkan kepalanya ke batu. Ia berjongkok dan memegang tengkoraknya selama beberapa detik, semua perintah lenyap digantikan rasa sakit berdenyut yang mengacaukan pikirannya. Namun, ia segera mengingat perintah dalam suara Moonlight Blade dan bergegas melewati terowongan gelap, membenturkan tulang kering dan sikunya ke dinding yang tidak dapat ia kenali dengan jelas. Ia tiba dengan tergesa-gesa dan berusaha menarik napas setenang mungkin. Di ruang utama Moonlight Blade, setidaknya, seberkas cahaya bulan tipis menembus celah di bebatuan. Dalam cahaya redup, bulu Pencari Puncak yang perkasa itu berkilauan seperti perak yang dipintal. Ia menatap Ozark dengan senyum haus darah, seolah-olah mengamatinya dari kepala hingga kaki dan menimbang dalam hati seberapa banyak daging yang dimilikinya. “K-kau memanggilku?” Ozark benci betapa cemprengnya suaranya. Dia melipat tangannya di belakang punggung. “Tulis surat,” dada Moonlight Blade bergemuruh penuh amarah; setiap tarikan napas panasnya terasa berat karena murka. Dia mencondongkan tubuh ke depan. “Beri tahu Randidly Ghosthound—” Mata Moonlight Blade berkilat dengan ancaman tersirat. Dia memperlihatkan taringnya yang panjang dan udara di dalam gua menjadi panas. “-ketahuilah bahwa… tidak ada dendam di antara kita. Lalu mintalah- ” Bibir manusia serigala itu semakin tertarik ke belakang, memperlihatkan giginya yang berkilau. Lebih dari apa yang diucapkannya, Ozark merasakan beban dari apa yang tidak diucapkannya: konsekuensi jika Pencari Puncak tidak mendapatkan keinginannya. “-agar dia menyediakan peralatan tambahan untukku… yang sejenis dengan pelindung lengan ini.” Moonlight Blade menatap Ozark dengan tatapan tajam. Ozark terhuyung, telapak tangannya berkeringat. “Lagipula, pembuatnya berasal dari planet asalnya.” Ozark ingin menangis. Dia telah mendengar desas-desus tentang pemuda itu, melihat bagaimana dia dengan brutal menyerang atasannya, dan kemudian mendengar bagaimana Ghosthound berhasil bertarung imbang dengan Devick untuk sementara waktu. Jika kau ingin dengan berani mengancam Ghosthound, mengapa menggunakan aku sebagai pembawa pesan? Dia mungkin akan membunuhku karena tidak menghormatiku. Namun Ozark hanya bisa mengangguk. Itulah nasib seorang bawahan. Ia berusaha menjaga martabatnya saat meninggalkan ruangan, lalu menghabiskan beberapa menit menggigil di terowongan kecil dengan punggungnya menempel pada batu besar. Baru setelah adrenalin di pembuluh darahnya mereda, ia mulai mengetik pesan. ***** Randidly terbangun dengan tersentak. Mimpinya terasa berat dan kacau, dipenuhi panas dan bayangan. Dalam beberapa mimpinya, ia dihantui oleh Wick bermata kejam, di mimpi lain oleh Devick yang tertawa terbahak-bahak, tetapi yang terburuk dari semuanya adalah mimpi-mimpi di mana Randidly hanya bisa menggertakkan giginya dan mencoba menahan pukulan dahsyat Elhume sendiri. Tekanan bayangan mereka masih terasa membebani dirinya. Palet matanya basah dan uap mengepul dari bahu dan lengannya. Randiddly menggosok pangkal hidungnya dengan jari-jari dari lengan Sulfur, yang jauh lebih dingin daripada kulitnya. Dia merasakan rasa puas, akhirnya mencapai titik di mana dia bisa mencabik-cabik Wick. Namun, dia masih merasa kurang percaya diri di hadapan bayangan Devick dan Elhume. Untuk sesaat, sosok Wick yang kalah, dengan kulit kendur dan lesu, terlintas di benak Randidly. Dia menghela napas. Aku menang. Tapi… ini baru permulaan, kan? Randidly saat ini masih harus banyak berusaha untuk mengejar ketertinggalan dari kedua orang itu. Lebih buruk lagi, Devick muncul entah dari mana, bahkan bagi penduduk Nexus. Berapa banyak lagi karakter yang bersembunyi, kemungkinan di Zona Kewarganegaraan Tingkat 3? Ia menggelengkan kepalanya dan mengangkat tangan untuk menyeka keringat di dahi dan pipinya. Kemudian ia menggigil saat melihat tangannya sendiri, merasa seolah-olah tangan itu milik orang lain. Tangan itu duduk, asing dan siap siaga seperti laba-laba pelompat, di ujung lengannya. Jari-jarinya berkedut tanpa sadar dan Randidly hampir tersentak. Ia melipat siku dan meletakkan tangan yang bermasalah itu di ketiaknya. Kemudian ia berlutut di tanah, menstabilkan dirinya dengan denyut Nether yang familiar. Denyut itu telah menyerap peningkatan signifikansi dari Wick dan kini mengalir lebih dalam dari sebelumnya. Setiap putaran energi vital itu adalah pengingat. Ini tubuhmu. Ini tanganmu yang sama. Kau masih Randidly Ghosthound. Apa yang telah kau capai itu penting. Inilah tangan yang kau gunakan untuk membunuh Ep-Tal, Sang Penyesatan Kota Penyu. Inilah tangan yang berjuang begitu lama melawan Yystrix. Tangan ini menempa lengan yang kau gunakan setelah kau menciptakan Alpha Cosmos dan harus menyerahkan sebagian tubuhmu. Inilah tangan yang sama, bertahun-tahun yang lalu, yang menelusuri garis-garis Helen— “Yah,” Randidly memejamkan matanya, merasa terombang-ambing antara rasa malu dan percikan gairah yang masih tersisa. “ Itu jelas terasa seperti pikiran yang tidak pantas saat ini…” Dia bersandar dan menghela napas. Tapi setidaknya dia merasa lebih menjadi dirinya sendiri daripada saat masih diselimuti kantuk. Rasa aneh yang masih tersisa membuatnya khawatir, tapi dia rasa itu tidak bisa dihindari. Wick benar-benar telah mengerahkan seluruh kepribadian Frankenstein-nya untuk melawan Randidly. Meskipun Nether telah meminimalkan pengaruh upaya tersebut, bukan berarti dia tidak akan menanggung beberapa luka. Sejujurnya, fakta bahwa efek sampingnya tidak terlalu parah adalah sebuah kemenangan tersendiri. Randidly menampar pipinya. Sebagian dirinya ingin berlatih sebentar, mencari tahu posisinya baik dalam mengenali dan menyesuaikan pola riak maupun Nether yang bisa dia hasilkan. Keduanya mengalami pertumbuhan yang sangat besar selama perjuangan melawan Wick. Terutama Nether. Randidly merasa bahwa dia bisa memperdalam pemahamannya tentang Otoritas Pertama dan Synechdochence jika dia mencurahkan waktu untuk itu. Jika dia memiliki cukup peningkatan di bidang itu, dia mungkin terinspirasi untuk menyelesaikan ide-idenya yang setengah jadi mengenai Penebusan Nether. Selain itu, kekuatan dan daya emosional dari citra Wick membuatnya menyadari dengan jelas batasan kemampuannya sendiri; rasanya sudah waktunya untuk bereksperimen dengan Jalan Impian, area kedua yang telah dicuri Randidly dari Gunung. Namun, dia tidak merasa ingin berlatih saat ini. Tidak, lebih dari apa pun, yang Randidly miliki sekarang adalah seribu pertanyaan tentang keadaan Nexus. Dan itu terasa seperti pertaruhan, tetapi ada satu tempat di mana dia berharap dapat menemukan beberapa jawaban yang sebenarnya. Randidly berjalan keluar dari rumah persembunyian dan menyusuri jalan yang sepi. Bahkan sekarang, dia hanya melihat satu atau dua orang yang tinggal di lingkungan terpencil ini. Randidly bertanya-tanya apakah tempat ini memiliki arti penting, atau hanya satu lagi area yang ditinggalkan karena Nexus menambahkan lebih banyak Kohort ke dirinya sendiri. Sebagian kecil kerangka Nexus membentang di sekelilingnya, membuatnya semakin bertanya-tanya tentang tempat ini. Dia membuka pintu lorong dan melihat ke bawah. Emosi bergejolak melewatinya, terasa agak teredam dan menyenangkan dibandingkan dengan kekerasan yang telah dilontarkan Wick. Sementara itu, makna merembes ke bawah dalam aliran yang konstan, menumpuk menjadi sesuatu yang mengerikan dan berbahaya. “Kurasa aku akan mencarimu,” kata Randidly dengan ringan. Kemudian dia melangkah dari tepi dan membiarkan dirinya jatuh. Selamat! Skill Breath of the Cosmos (T) Anda telah meningkat ke Level 551! Phoenix yang lahir mati itu menghembuskan napas terakhir dari emosi yang telah dilahapnya dari Wick, lalu dengan senang hati mulai menghisap emosi-emosi baru ini. Alih-alih lapar, ia melakukan tugasnya sesuai dengan sifat rakusnya. Kedua makhluk yang belum lahir itu menyesap sedikit emosi yang sama tetapi merasa bahwa rasanya agak hambar dibandingkan dengan makanan yang mereka makan akhir-akhir ini. Mereka mengangkat hidung babi mereka dan mengendus. Randidly hampir saja memutar matanya; dia tidak pernah menyangka kedua siput itu akan menjadi sombong dalam hal makanan mereka. Randidly tidak mengubah kecepatannya saat jatuh. Dia hanya membiarkan aliran energi dan gravitasi alami dari lorong itu menariknya. Dia meluncur ke bawah, udara berdesir melewatinya, merasakan kandungan Nether di udara dengan cepat mengental. Karena tidak banyak hal lain yang perlu dipikirkan, Randidly mulai memeriksa Nether di dalam lubang itu. Dibandingkan dengan miliknya sendiri, substansi Nether terasa ringan dan berminyak. Bukan berminyak dalam kekentalannya yang anggun, yang dimiliki Randidly secara berlimpah, tetapi dalam substansi Nether yang berbintik-bintik, hampir seperti bertitik-titik. Begitu banyak koneksi dan makna yang berbeda tampaknya telah terkondensasi di Nether ini. Seolah-olah alih-alih Inti Nether tunggal yang memutarnya, justru ada sumur Nether yang sangat besar di sekitar makna ini, di mana Nether yang lebih tipis dan kurang halus ditekan secara paksa hingga rapat, yang akhirnya menggabungkan semua lapisan tipis itu menjadi Nether dengan kepadatan yang lebih serius. Dengan waktu dan tekanan, material yang kuat dapat ditempa. Prospek itu mengingatkannya pada bentuk Wick dan dirinya sendiri yang berlapis-lapis dan seperti agar-agar di area mental tersebut. Kerapuhan ‘diri’ membuat Randidly menghela napas panjang. Dengan sangat cepat ia turun ke lapisan dengan kandungan Nether 50%. Senyum kecil tersungging di bibir Randidly ketika ia mengingat perjuangannya sebelum memadatkan Inti Nether, hampir tidak mampu mempertahankan posisinya di sini. Saat itu, Velio Dunn telah menemukannya, memaksanya untuk melarikan diri lebih dalam ke dalam Poros dan mengambil risiko menjadi bagian dari kekuatan di dasar tempat ini untuk meloloskan diri. Berikutnya adalah area dengan robot pertahanan porselen, yang jelas membiarkannya lewat tanpa gangguan saat ia melesat ke bawah. Namun, tepat sebelum Randidly melewati area mereka, ia merasakan bulu kuduknya merinding: seseorang sedang mengawasinya. Seseorang yang kuat. Dia menoleh untuk melihat, tetapi dia sudah melewati area itu. Yang tersisa hanyalah sedikit kecemasan dan perasaan familiar yang aneh. Randidly mengerutkan kening. Siapa yang kukenal yang berada sedalam ini di dalam lubang itu? Baik Wahyu Ambang Batas Atramentous maupun Sekilas Makhluk Abu-abu Providence aktif. Namun, bahkan jika digabungkan, dia tidak dapat merasakan jawabannya. Pertanyaan itu membingungkannya bahkan saat ia terjatuh melewati semakin banyak Penjaga Gerbang Nether yang lahir di tempat ini dan bermeditasi terus-menerus di sini. Teringat akan janji sebelumnya, Randidly mengirim pesan kepada Penjaga Gerbang Nether yang telah membantunya dan sekarang tinggal di Alpha Cosmos, yang memiliki jubah tanduk yang perkasa. Mungkin dalam perjalanan kembali ke atas, ia dapat berbicara dengan beberapa Penjaga Gerbang Nether ini dan memberi mereka rumah baru. Distribusi Penjaga Gerbang Nether tampak mengikuti kurva lonceng. Ada beberapa di tepi saat ia meluncur turun dengan cepat, lalu tiba-tiba muncul kelompok-kelompok padat dari mereka, semuanya duduk dalam meditasi hening untuk melawan tarikan kembali ke bawah. Randidly memperlambat kecepatannya agar tidak mengganggu mereka. Tak lama kemudian mereka bergerombol begitu rapat sehingga ia harus berenang di antara mereka. Kandungan Nether di sekitarnya terus meningkat. Kemudian tiba-tiba lorong itu terbuka. Baik secara kiasan maupun harfiah, karena jumlah Penjaga Gerbang Nether menurun drastis dan Randidly dapat melihat apa yang sebelumnya luput dari perhatiannya karena kepadatan populasi; lorong itu terus melebar menjadi sesuatu yang sangat besar. Dia mempercepat lajunya lagi, menempuh jarak terakhir. Zat atmosfer begitu pekat dengan Nether sehingga Randidly dapat merasakan setiap Penjaga Gerbang Nether, signifikansi mendalam mereka yang menyaingi signifikansinya sendiri, bahkan setelah dia meminjam begitu banyak dari beberapa donatur yang murah hati. Para Penjaga Gerbang Nether ini… Randidly memutar Inti Nether-nya dan mencapai keseimbangan dengan lingkungan. Makna menariknya, tetapi dia memiliki cukup kekuatan untuk mengabaikannya. Dia menatap salah satu Penjaga Gerbang Nether secara khusus, humanoid lapis baja ramping yang samar-samar menyerupai armadillo. Pola putaran Nether yang dihasilkan individu ini sangat mendalam. Hampir seketika, salah satu mata Penjaga Gerbang Nether terbuka di bawah pengamatannya; Randidly merasa sedikit malu karena tertangkap sedang menatapnya. Karena individu ini membuat instingnya lebih waspada daripada yang pernah dilakukan Wick. Selamat! Skill Nether Sensation (L) Anda telah meningkat ke Level 663! Alih-alih menanggapi tatapannya, Penjaga Gerbang Nether menyeringai lalu menutup matanya. Nether-nya berputar dalam pola kepingan salju yang indah itu, tetapi kemudian sebuah layar Nether muncul untuk menghalanginya mengamatinya. Randidly menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Cicipan kecil itu tidak cukup untuk memberinya banyak inspirasi, tetapi itu membuatnya tahu bahwa masih banyak yang harus dipelajari tentang Nether. Kemudian ia melanjutkan perjalanan ke bawah dan komposisi atmosfer berubah lebih jauh. Dengan kepekaan yang diberikan kepadanya oleh medium di sekitarnya, Randidly merasakannya. Randidly telah menemukan jasad Pine, sosok yang telah menginspirasi Nexus.