Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1886

Bab 1886 Awan yang berkelap-kelip berubah menjadi sebuah simbol. Simbol itu melesat maju, menjadi palu godam mental dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan kepribadian penghuni Nexus biasa seperti setumpuk telur ayam. Sejujurnya, Wick mengerahkan seluruh kekuatan tekadnya untuk membuat Ghosthound pingsan. Dia telah belajar dari kesalahannya menggunakan emosi sebagai senjata dan kali ini dia langsung menyerang kepribadiannya dengan serangan mental langsung. Alih-alih mencoba membingungkannya dengan emosi, dia mengandalkan kesan ketidaksadaran yang luar biasa, yang ditanamkan langsung ke dalam jiwanya. Untuk sesaat setelah serangan itu mendarat, wajah Ghosthound terbelah menjadi dua, setengahnya didominasi kegelapan dan setengah lainnya oleh kobaran api hijau yang menyala-nyala. Kedua matanya tertuju pada inti Wick di atasnya, yang melayang di balik lapisan tebal awan kelabu, aman di luar jangkauan pemuda itu. Selama beberapa saat, dia melawan tiket satu arah menuju kehancuran itu dan berusaha untuk bangkit di atasnya. Namun kemudian momen-momen adrenalin itu berlalu; bocah bodoh itu terhuyung dan kemudian jatuh, hampir seperti gerakan lambat. Terlepas dari kenyataan bahwa citra Wick jauh lebih kuat, sulit untuk merasa tenang dengan kemenangan ini. Selama momen jatuh yang panjang itu, Wick setengah berharap Ghosthound akan bergeser dan menancapkan kakinya sebelum melancarkan serangan balik yang ganas. Tetapi serangan itu tidak pernah datang. Randidly Ghosthound ambruk. Tubuhnya yang remuk membuat beberapa batu kecil di bawahnya berhamburan di tanah. Titan daging itu melangkah maju, mengangkat tangan untuk menyerang tubuh yang terbuka, tetapi Wick menghantamnya dengan asap abu-abu abadi miliknya. Matanya berkabut saat asap memaksa masuk ke hidung dan mulutnya, menjadi satu-satunya hal yang dapat dirasakan oleh proyeksi gambar tersebut. Wick menghapus hubungannya dengan dunia luar, seperti yang biasanya dia lakukan. Bahunya yang berat terangkat dengan desahan panjang. “Ah… matilah…” Di sebelahnya, duri-duri tembaga itu berkedut tak menentu. Wick mengulurkan tangannya. Setelah ragu-ragu sejenak, sosok yang ketakutan itu melayang ke arahnya dan meluncur dengan mulus ke dalam tubuhnya; dia telah melatih sosok ini dengan baik. Wick mengkatalogkan dan membatasi dua citra kuat lainnya, bahkan sambil merasa cukup puas dengan dirinya sendiri. Ghosthound tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi bagaimana dia bisa tahu bahwa Wick dapat menggunakan citra tembaga dengan begitu bebas tanpa mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya? Itu adalah jebakan yang telah lama direncanakan, dengan citra Ominous Horizon miliknya yang mengintai tepat untuk momen ini. Tentu saja, situasi saat ini tidaklah ideal. Emosi bergejolak di dada Wick, berusaha mati-matian untuk melepaskan diri dari genggamannya. Bahkan sosok tembaga yang tenang itu menggeliat saat ia memisahkan dan mengikat segala sesuatu dalam dirinya. Saat ikatan Devick terlepas, setiap detik membawa ancaman yang lebih besar akan runtuhnya jiwa kolektif mereka menjadi kekacauan dan kehancuran. Namun, hal ini masih bisa ia tangani sendiri. “Kekuatan sejati,” Wick berbicara kepada Ghosthound yang tertegun, sementara awan kelabu tebal bergulir membentuk kolom besar di atas mereka. “Adalah mengendalikan seluruh pertarungan. Memanipulasi detailnya. Tidak pernah kehilangan fokus pada tujuanmu. Tidak pernah terjebak dalam intrik lawanmu. Dan dalam hal itu… Kau gagal.” “Namun, aku tidak marah,” Wick berjongkok di depan Randidly. Wujud raksasa daging berwarna karat yang berlendir dan berkedut itu ambruk menjadi genangan dan kemudian kembali meresap ke dalam tubuh Wick. “Sebenarnya, kau telah mengajariku pelajaran berharga. Kita berdua belajar dari bentrokan ini. Kombinasi dari peningkatan itu… ketika kita bersatu, kita berdua akan mendapatkan manfaat dari kemampuanmu.” Wick mengulurkan tangan. Saat ini, ia sedang memainkan permainan berbahaya. Emosinya semakin menuntut, ingin lepas kendali sekarang setelah tembok-tembok runtuh. Untaian tipis berwarna abu-abu melengkung keluar dari jarinya, melayang di udara menuju Ghosthound. Namun Wick tak bisa menahan diri untuk menggigit bibirnya. Ia mulai berkeringat. Saat sulur-sulur itu menjulur, ia mulai mengerjakan serangkaian ikatan yang sangat familiar. Bahkan Kemauan Teguhnya pun goyah saat ia membangun dinding di sekeliling dirinya. Wick, setelah mengutuk batasan-batasan ini selama sebagian besar ingatannya yang tidak kabur, membangun kembali penjara di sekitar jiwanya. Lebih banyak sulur berputar keluar, mengumpulkan momentum, mendekati targetnya. Kabut abu-abu yang semakin tebal memaksa mulut Ghosthound terbuka dan masuk melalui hidung dan telinganya. Wick hampir bisa membayangkan dia mendengar Devick tertawa. Karena ketika dia membutuhkannya, bahkan sekarang setelah dia dibebaskan, dia berbicara melalui tangannya. Pilihan-pilihan ini adalah miliknya. Wick bergerak dengan penuh kebebasan layaknya sarung tangan, dengan lembut menangkupkan tangannya. Wick tidak mencoba menyangkal kebenaran itu. Tetapi alasan mulutnya terasa seperti lumpur rawa adalah karena betapa mudahnya itu. Dia telah mempelajarinya dari dalam berkali-kali, mungkin secara tidak sadar berasumsi ada sesuatu yang mendalam di balik cara kerjanya. Semacam rahasia yang akan membuatnya bingung, jika dia mencoba melarikan diri. Namun sekarang setelah dia menciptakannya sendiri dan tidak menemukan rahasia seperti itu—menemukan bahwa dia telah mengendalikan takdirnya sendiri begitu lama— Kabut membentuk jembatan. Gambaran-gambaran di dalam dirinya terperangkap dalam kabut abu-abu itu, terikat oleh Kehendak Wick yang goyah sementara awan-awan meresap ke dalam tubuh Ghosthound. Dia perlu melakukan perjalanan ke alam bawah sadarnya dan menggabungkannya secara langsung sebelum dia dapat sepenuhnya menyatukan keseluruhan ‘mereka’ yang baru. “ Saya punya pilihan, ” Wick mendesis pada dirinya sendiri. Bahkan di telinganya sendiri, suaranya terdengar jauh dan serak. Semakin banyak asap membuka mulut Ghosthound dan merayap ke tenggorokannya. Itu adalah invasi metaforis, untuk membuat invasi mental menjadi lebih mudah. “Ini mungkin rencanamu, Devick—untuk membuatku bergantung pada bentukmu yang kacau itu. Tapi aku tidak membutuhkannya seperti yang kau harapkan. Namun, aku seorang profesional. Karena kau telah menyediakan alat-alat yang dapat diterima ini, aku tidak ragu untuk memanfaatkannya.” Aku bisa pergi sendiri, meninggalkan semua ini , katanya pada dirinya sendiri sekali lagi. Wick hampir merasa mati rasa saat ia terus memaksa dirinya masuk ke dalam tubuh Ghosthound dan membuat ulang ikatan-ikatan itu. Ia hampir tampak seperti sedang mengamati dirinya sendiri dari sudut pandang orang ketiga, seperti sarung tangan yang melingkari tangan yang cekatan. Kemudian ekspresinya mengeras, tepat sebelum ia sepenuhnya tenggelam ke dalam targetnya. Namun… aku membutuhkan kekuatan ini sekarang. Tapi begitu aku menyerap Randidly Ghosthound, maka aku bisa mencari cara untuk keluar dari cengkeraman wanita gila itu. Dengan pertahanan mental Ghosthound yang masih kacau akibat serangan yang dilancarkan Wick, ia langsung masuk ke alam bawah sadar orang lain. Cangkang fisik mereka terlepas, meninggalkan Wick sebagai campuran emosi dan gambaran yang belum sepenuhnya menyatu. Setiap saat mengancam untuk mengakhiri mereka dalam ledakan besar. Namun begitu wujud mentalnya menjadi jernih, Wick berhenti. Karena, ia sudah merasakan sesuatu yang sangat aneh tentang tempat ini. Ruang bawah sadar Ghosthound sangat luas. Kegelapan lembut dari kesadaran diri bocah ini terbentang di sekitar Wick yang sedang mencari, hampir tak terbatas. Ke satu arah terbentang kilatan cahaya merah tua dan ke arah lain terdengar detak jam yang aneh. Dan Wick tiba dengan memegang sumbu metaforis yang menyala dari keseimbangannya yang rapuh saat ini, jadi dia tidak punya banyak waktu. Tetapi saat dia mengamati sekelilingnya, dia tidak bisa tidak mengakui bahwa Ghosthound akan jauh lebih mudah menangani semua emosi yang terikat dari putra-putra Devick sebelumnya daripada yang dialami Wick. Api kebenaran ini membakar lubuk hati Wick, memenuhinya dengan campuran amarah dan iri hati yang menyengat. Kemudian dia mulai bergerak, melayang di kehampaan. Dia tidak khawatir menemukan tujuannya di hamparan luas itu; dia tidak perlu. Ruang yang akan merepotkannya secara fisik tidak berarti apa-apa secara kiasan. Itulah kelemahan besar alam bawah sadar. Sekarang setelah dia menjadi bagian darinya, dia akan terus bergerak maju sampai dia tiba di lokasi di mana dia dapat menimbulkan kerusakan paling besar. Tentu saja, Wick bergerak cepat. Satu hal yang Randidly ajarkan berulang kali kepadanya adalah betapa cepatnya anak itu bisa pulih. Dan proses ini akan jauh lebih lancar jika Ghosthound tetap tidak sadar. Inti dari tempat ini adalah proyeksi mental Randidly. Begitu Wick menemukan dan menyentuh wujud itu, substansi aneh dari jiwa mereka akan dipaksa untuk menyatu. Saat ini energi mereka sudah bercampur, tetapi tak lama kemudian bagian-bagian lainnya juga akan ikut bercampur. Ia berenang melintasi jarak yang sangat jauh, mengabaikan bentuk-bentuk aneh dan bayangan-bayangan yang berkelebat yang dilihatnya dari sudut matanya. Ia juga menghindari beberapa anak sungai besar dari sungai gelap pekat yang tampaknya mengalir di bawah seluruh alam bawah sadar. Suara dan wajah yang tak berwujud muncul di hadapan Wick, terkadang tampak seperti Devick dan terkadang tampak seperti seorang wanita yang melankolis dengan rambut panjang berwarna cokelat kekuningan dan senyum pahit. Namun ia segera menghadapi masalah; semakin lama ia tinggal di sini, semakin ia merasa dirinya selaras dengan alam bawah sadar yang luas itu. Sambil menggertakkan giginya secara metafisik, Wick membungkus dirinya dalam lapisan proyeksi gambar dan mulai mempercepat. Sialan, dia menyerapku . Bagaimana mungkin alam bawah sadarnya begitu besar? Tapi aku bisa mengerti mengapa dia kesulitan mengembangkan citranya; dengan kapasitas emosional sebesar ini, jumlah detail yang dibutuhkan untuk membuat gambar yang meyakinkan akan sangat besar. Di kejauhan, Wick melihat sebuah menara berkilauan. Nalurinya memberitahunya bahwa itulah tujuannya, jadi dia segera menyesuaikan arahnya. Bisikan-bisikan aneh itu semakin sering terdengar, membisikkan ‘Randidly, Randidly’, kepada Wick berulang kali. Perasaannya bergejolak saat ia merasakan keinginan yang semakin besar untuk menjawab panggilan-panggilan itu seolah-olah ditujukan kepadanya. Apa yang awalnya ia yakini sebagai menara ternyata adalah bangunan besar dari Aether yang diukir, ditopang oleh enam balok penyangga besar yang membentang ke arah puncak. Diukir dengan anggun dan tenang, enam gaya konstruksi yang berkilauan dan berbeda itu tetap menambah kemewahan dan keindahan estetika eksteriornya. Satu-satunya masalah adalah bagian atasnya mendesis dan berderak, jelas belum selesai. Baru setelah tiga bayangan Ghosthound muncul di sekitar bangunan itu, Wick menyadari bahwa benda besar ini adalah Kelas Ghosthound. “Tapi mengapa belum selesai?” Wick mengerutkan kening sambil mendekat. Meskipun tekanan yang meningkat terkendali oleh Kekuatan Kehendaknya, dia tetap bingung dengan apa yang dia temukan di sini. “Apakah dia belum mulai mengerjakan Takdir Agungnya?” Kebingungan Wick semakin bertambah ketika ia melihat danau tempat struktur kristal Kelas itu dibangun. Riak-riak kecil melintas di permukaan air hitam pekat, namun apa yang menunggunya di bawah bukanlah pantulan. Tepat di bawah Kelas yang belum selesai itu terdapat jantung hitam yang bergejolak, pusat tempat semua anak sungai besar mengalir, rawa yang kompleks dan menyesakkan yang penuh makna dan pergerakan. Ia tersentak dan mengalihkan pandangannya, tidak ingin menatap inti yang berdenyut itu terlalu lama. Kemudian ia menangkap pantulan gambar-gambar itu; dua di antaranya hanya memiliki bentuk yang samar dan gelap, tetapi pohon besar itu tampak seperti naga tanpa sayap yang menggeliat. Kepalanya menoleh dengan cepat dan memperlihatkan gigi-gigi busuknya, seolah-olah merasakan tatapan Wick. Matanya yang tertutup katarak menyipit. “Alam bawah sadar ini…” gumam Wick pada dirinya sendiri lalu menggelengkan kepalanya. Pandangannya tertuju pada sumber riak; di sana terbaring Randidly Ghosthound di tengah-tengah semuanya, masih tidak menyadari adanya penyusup di dalam dirinya. Wick mempercepat lajunya ke depan. Dia tidak punya banyak waktu luang. Getaran aneh itu terus mengguncang Kehendaknya; tawa Devick yang dibayangkannya semakin keras setiap saat. Namun Wick baru melangkah satu langkah ketika lingkungan sekitarnya berubah. Tiba-tiba sekelompok pengamat muncul di pinggiran mesin yang berputar di Ghosthound. Beberapa cahaya will-o-wisp mereka redup dan hampir hilang dalam kegelapan luas tempat ini, tetapi beberapa di antaranya memiliki citra yang cukup kuat sehingga Wick berhenti. Sinar matahari yang menyengat. Kegelapan yang dalam dan mengerikan. Pertumbuhan tanaman yang berbunga dan bersifat sedarah. Rasa lapar yang mengerikan yang menghembuskan abu sisa. Dia mengambil risiko diserang dengan terus melanjutkan. Tapi Wick memutuskan untuk mengabaikan mereka. Masing-masing memiliki kekuatan, tetapi mereka tidak bisa menyainginya, dengan semua kekuatan gabungan ‘anak Devick’ yang terkumpul dalam satu bentuk mental. Dia melangkah lagi— Sesosok baru muncul di tepi dunia bawah sadar ini. Sebuah kesadaran kolektif, bergerak serempak, mengambil bentuk kota mengerikan dengan seribu kaki. Ia merayap mendekat dan berjongkok melindungi di samping Ghosthound. Wick dapat merasakan kelemahan setiap kehendak individu yang berputar bersama membentuk kota ini, namun bersama-sama mereka memiliki kekuatan yang signifikan. Sebuah mulut aneh terbuka di sisi kota dan bintik-bintik cahaya perak berputar-putar di sekitarnya. Kali ini, Wick berhenti, memandang sekeliling pada perkembangan aneh ini dengan cemas. Ia nyaris tidak mampu menjaga kewarasannya. Tetapi hanya karena ia tidak lagi bergerak, bukan berarti lingkungan sekitarnya juga tidak bergerak. Salah satu bayangan Ghosthound, mata kegelapan raksasa dengan cakrawala peristiwa yang berputar-putar dari cahaya seperti sirup, turun dan melepaskan dua massa yang mengerikan. Mereka menggigil dan berubah menjadi siput, mulut, mata, dan segala sesuatu tentang mereka berbentuk buruk. Tetapi duo itu merayap maju, menempatkan diri di sebelah kiri dan kanan Ghosthound. Riak periodik, yang selaras dengan detak jantungnya, terus menyebar di danau. Gelombang emosi yang dahsyat melanda Wick, tubuhnya bergetar karenanya. Meskipun sesekali menggigil, ia mulai mengalihkan fokusnya. Musuhnya terbaring di sana dengan mata tertutup, wajahnya tampak tenang. Namun setelah memasang jebakan, Wick tidak akan mengulangi kesalahan yang sama seperti muridnya. “Sudah berapa lama kau merencanakan ini?” Mata Ghosthound berkedip. Kemudian terbuka, sisi kiri wajahnya tampak kosong dan sisi kanan didominasi oleh mata zamrud yang cemerlang. “Tepat sebelum kau menyentuhku. Selama beberapa detik, apa pun yang kau lakukan benar-benar membuatku pingsan. Tapi bagaimana kau tahu aku sudah bangun?” “Insting,” Wick mendengus. Namun fokusnya bergeser ke samping dengan cara yang sangat menunjukkan sesuatu. Jika Ghosthound benar-benar tidak sadarkan diri, pertahanan mentalnya tidak akan terwujud dengan cara yang begitu mengintimidasi. Ghosthound mengangkat bahu, tiba-tiba berdiri. Wick mengumpulkan semakin banyak kekuatan, semua emosi kompleks yang merasakan kebebasan sekarang setelah ikatan Devick terkoyak dan menginginkan lebih . Mereka berjuang dan Wick mengendalikan kekuatan itu, bersiap untuk melepaskan wujud bayangan yang menindas. Namun ia membutuhkan sedikit lebih banyak waktu untuk menciptakan sesuatu yang cukup menekan untuk memenuhi kebutuhannya. Wick memberikan senyum lemah kepada Ghosthound. “Coba tebak; begitu aku mengungkapkan bahwa gambar awan kelabu itu milikku, kau mengubah rencanamu. Kau akan menahan serangan itu, pulih, lalu memasang jebakan padaku saat aku datang ke sini, untuk bergulat langsung dengan jiwamu.” “Kurang lebih. Jika ada satu hal yang saya yakini, itu adalah kemampuan untuk menerima serangan.” Ghosthound membalas senyumannya. Wick berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan getaran yang berdengung. Bahkan kendali ketatnya pun terbebani untuk menahan kekuatan yang kini ia miliki. “Tapi kau telah melakukan kesalahan. Bahkan dengan… pertahanan aneh yang telah kau kumpulkan ini, apakah kau pikir itu penting? Begitu aku menyentuhmu, kita akan bertemu secara langsung. Kau tidak bisa mengalahkanku.” Kali ini, Ghosthound tidak menjawab. Tapi jujur saja, Wick tidak peduli. Setelah membiarkan keheningan berlangsung selama beberapa detik, dia mendongakkan kepalanya dan tertawa. “Baiklah kalau begitu! Mari kita selesaikan ini.” Wick mengumpulkan semua kekuatan citra yang dimilikinya dengan sisa-sisa Kehendak terakhirnya dan membentuknya di sekitar tubuhnya dengan cara yang benar-benar menginspirasi. Menggunakan dua citra dari penumpang yang lebih lemah di tubuhnya, ia menciptakan mesin dari daging berwarna karat dan tembaga. Itu menjadi tubuhnya di area pikiran ini, yang ia persiapkan untuk berakselerasi. Seuntai, atau lebih tepatnya seluruh aliran, emosi terlepas dari kendali Wick yang cermat dan melesat ke samping di area terdalam bentuk gambar tersebut. Emosi itu merobek salah satu sisi lunak mesin yang masih ia ciptakan, dan seluruh tekanan tiba-tiba mendesis keluar. Gambar yang telah ia kerjakan dengan susah payah mulai melorot. Si Anjing Hantu tertawa kecil. “Baiklah kalau begitu. Mari kita selesaikan ini.” Mata Wick membelalak. Emosi-emosi itu. Itu berasal dari Ghosthound, saat dia menyerangku dengan emosi itu tadi. Dan selama ini, entah bagaimana dia mempertahankan hubungan dengan emosi-emosi itu—bagaimana dia bisa menyempurnakan emosi-emosi itu hingga begitu kuat?!? Namun dia tidak punya waktu untuk mempertimbangkan. Cahaya-cahaya hantu itu melesat maju. Gambar-gambar itu memancarkan ledakan kekuatan. Naga tanpa sayap yang terpantul itu menggeram dan menggigit. Kota berkaki banyak itu melangkah maju, kekuatannya meningkat. Semua itu untuk membungkam Wick.