Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1879

Bab 1879 Emerald, pikir kepiting itu dengan santai sambil menatap mata patung tersebut. Di dunia bawah laut yang dingin, gerakan berubah menjadi gangguan berbusa sebelum indra seseorang dapat mengikutinya. Dengan sentuhan yang hampir lembut sebagai hadiah perpisahannya, tiba-tiba patung itu menghilang. Kepiting itu jatuh ke dasar laut, tidak mampu mengatasi apa yang telah terjadi. Hingga akhirnya komunikasi mental mencapainya. Tak perlu terburu-buru, proyeksi mental itu menggema di atas sudut dasar laut saat pemimpin Kepiting Crushgrip memimpin sekitar dua puluh kepiting, beberapa Ikan Buntal Asam yang bosan, dan seekor belut listrik purba yang hidup di daerah itu kembali ke rumah barunya. Untuk area laut ini, ini adalah proses yang sangat bertabur bintang. Cengkeraman bangunan ini pada pemandangan sangat kuat; kemungkinan besar ia akan menjadi pusat lanskap untuk waktu yang cukup lama… Kepiting yang sering mengkritik yang pertama itu begitu terkejut oleh gerakan tiba-tiba dari patung itu sehingga ia tetap terlentang dan menatap ke atas pada kepulan gelembung yang ditinggalkan benda itu, bahkan ketika pikirannya mulai kembali memahami situasi saat ini. Bahkan sekarang, indranya masih terganggu oleh cahaya hijau terang yang dilihatnya di dalam mata bangunan itu. Namun, gambar-gambar aneh terkandung dalam warna itu. Tampaknya ada pohon purba, monster aneh, dan telur besar yang semuanya terbungkus dalam warna zamrud itu. Akar pohon itu dan lengan monster aneh itu tampak begitu kuat—mungkinkah mereka menggunakan cengkeraman kuat mereka untuk mencegah telur itu menetas? Ini— Terjadi jeda dalam proyeksi mental dari pemimpin Kepiting Crushgrip saat proyeksi itu terhenti. Kelompok itu berhenti saat mereka melewati sekelompok rumput laut, melihat tanah yang retak dan kepiting yang masih linglung. Dan, tentu saja, ruang kosong tempat bangunan itu pernah berdiri. Merasa sangat malu dengan situasi tersebut, kepiting pengkritik itu bergegas berdiri. Di belakang pemimpinnya, gema mental kecil mengungkapkan gosip panik dari kepiting-kepiting lainnya. Belut purba itu mulai miring ke samping, tertidur sebagai respons terhadap perkembangan yang menggembirakan ini. Mulutnya sedikit terbuka, memperlihatkan gigi-giginya yang tajam. Apa yang terjadi di sini? Mengapa bangunan itu hilang!? teriak pemimpin kepiting. Apa yang telah kau lakukan hingga membangkitkan amarahnya? Kepiting pengkritik itu mengerahkan energi mentalnya, bersiap untuk mengakui bahwa ia tidak tahu persis apa yang telah terjadi. Tetapi kemudian implikasi dari kalimat terakhir itu sampai ke otaknya. Ia merasa pahit dan iri atas rasa hormat yang diberikan kepiting lain kepada pemimpin hanya karena cakarnya yang sedikit lebih besar; sekarang, tanpa bukti, ia ingin menjebak kepiting ini sebagai penyebabnya? Seketika itu juga, kepiting pengkritik itu mengubah pikirannya. Dengan sangat cepat, ia menggunakan petunjuk konteks dan beberapa gambar yang telah dilihatnya di mata zamrud itu untuk memahami apa yang sebenarnya terjadi. Bangunan itu bukanlah rumah, dan sangat tersinggung oleh pelanggaranmu yang sembrono! Sang Kritikus mengumumkan kepada kelompok yang menyaksikan. Seketika, desas-desus dalam pikiran di belakang rombongan semakin intens. Itu… itu sebenarnya adalah dewa yang terluka. Telur kegelapan murni yang terperangkap dalam wujud yang mengerikan, selimut kegelapan sempurna yang hanya ingin tidur di sudut terdalam laut, disegel oleh penghuni permukaan yang mengerikan dan sebuah pohon. Hal itu akhirnya membuat belut itu tersadar. Ia melepaskan denyut mentalnya sendiri. Aku pernah mendengar tentang pohon-pohon ini. Gargoyle kayu yang mengerikan dan menakutkan. Mereka menggunakan jari-jari penggali mereka untuk menemukan air tersembunyi di dunia dan kemudian menyedot semuanya untuk diri mereka sendiri. Kedua puluh kepiting itu serentak bergidik melihat makhluk yang begitu mengerikan. Sungguh, mengingat daratan dikuasai oleh pepohonan ini, tidak mengherankan jika penghuni permukaan menjadi gila. Pemimpin Kepiting Crushgrip mondar-mandir, mengklikkan cakarnya karena gelisah dan bingung. Aku… tidak, itu bukan… bangunan itu… kau bohong! Tidak mungkin ini benar! Kau bersekongkol melawan- Apakah kamu tidak mendengar apa yang kukatakan tentang pohon? Belut itu membuka rahangnya dan melepaskan ledakan energi mental yang memaksa semua kepiting dan ikan buntal melayang sedikit ke belakang. Dalam proyeksi ini, dapat dirasakan dengan jelas bahwa belut purba ini, yang telah melewati kebangkitan besar, memiliki kekuatan lebih besar daripada seluruh koloni Kepiting Crushgrip. Ia bahkan mungkin memiliki keganasan untuk melawan Kengerian Laut Dalam yang berada di dekatnya. Namun kau berani meragukanku? Pohon-pohon itu adalah momok! Aku membenci mereka. Kepiting pengkritik itu, merasakan lonjakan adrenalin yang kuat dari cara situasi itu berlangsung, melepaskan denyut mental yang menunjukkan bahwa ia ingin berbicara. Entah mengapa, kebohongan mengalir bebas ke dalam pikirannya sekarang. Bangunan itu juga memberikan ramalan kepada saya sebelum ia pergi. Meskipun cengkeraman pemimpin kita saat ini melemah, kita tidak boleh goyah. Omong kosong! -Karena akan segera muncul sosok lain, yang tidak hanya memiliki cakar yang kuat, tetapi juga pikiran yang teguh. Dan dengan doa-doa kita kepada telur kegelapan ini, dewa yang terkurung ini akan dapat menetas dari penjaranya dan suatu hari nanti akan menggelapkan seluruh dunia! Selimut itu akan menutupi pohon-pohon yang mengerikan! ***** Wick melangkah dengan percaya diri menyusuri lorong-lorong bercabang di bawah Markas Besar Militer, meskipun tidak ada obor yang menyala di sana lagi. Kombinasi gempa aneh yang mengguncang Nexus sebulan yang lalu dan akibat dari naiknya Devick ke Actus Suprem menyebabkan kompleks Markas Besar Militer menjadi kosong. Lantai bawah, yang sebelumnya merupakan sarang ramai para prajurit yang lebih berorientasi pada logistik, kini hanya berupa labirin bayangan. Mengetahui bahwa Ghosthound akan mengikutinya, dia bergerak lebih dalam, menuju ruang sidang lama. Namun, semakin lama mereka berjalan, semakin Wick merasa jengkel dengan beberapa detail kecil. Dan semakin dia memikirkan sumber dari perbedaan kecil ini, semakin sedikit yang dia pahami. Tentu saja, ia mengenakan sepatu bot yang dikeluarkan oleh Komando Tinggi Militer. Sepatu itu telah dipoles hingga sempurna dan memiliki hak yang tebal. Kulitnya telah banyak digunakan dan pas di kakinya. Langkah kakinya di lantai granit yang halus di lorong menghasilkan bunyi “klik” yang memuaskan dan mengisi kekosongan di sekitarnya. Namun entah bagaimana, saat Ghosthound yang bertelanjang kaki dan compang-camping berjalan dengan patuh di belakang Wick, ada resonansi mengerikan tertentu di setiap langkahnya. Seolah-olah tumit kakinya menekan dan tidak menghasilkan suara, tetapi mengirimkan riak ke luar melalui bayangan yang memenuhi lorong-lorong. Langkah kakinya mendorong mundur bayangan yang berlama-lama di sini. Wick mengerutkan kening sambil menatap tanah. Inilah masalahnya ketika melonggarkan batasan pada keburukan di dalam diriku. Hal itu menanamkan berbagai macam gagasan gila ke dalam alam bawah sadarku. Setelah aku berurusan dengan Ghosthound, aku perlu melakukan introspeksi diri untuk pulih. Klak. Klak Klak. Gedebuk . Gedebuk . Gedebuk . Ekspresi Wick berubah saat mereka melanjutkan perjalanan. Bayangan-bayangan itu terus bergetar seiring perjalanan mereka. Tak lama kemudian mereka sampai di ruangan yang dicari Wick. Ia menekan kedua tangannya ke pintu tembaga yang berat, jari-jarinya sejenak membelai pegangan pintu yang terbuat dari besi tempa. Kemudian ia membukanya lebar-lebar dengan suara yang mantap, memperlihatkan sebuah amfiteater besar. Ratusan kursi kayu pendek tersebar di berbagai tingkatan, menunggu dalam keheningan untuk pertunjukan. Wick melirik ke samping ke arah Ghosthound. Kemudian dia menjentikkan jarinya dan menunjuk ke tingkat paling bawah; sebuah anglo khusus di tengah ruangan menyala. “Pergi, berdiri di sana.” Ghosthound masih mempertahankan ekspresi kosong di wajahnya saat ia mengikuti arahan Wick dan turun melewati kursi-kursi kosong. Sikap acuh tak acuh yang aneh itu terus mengganggu Wick, menyebabkan emosinya meningkat dan mendorongnya untuk segera melampiaskan amarahnya. Wick menekan dorongan itu tanpa kesulitan dan naik ke Bangku Penghakiman. Ia menaiki beberapa kelompok tangga pendek dan duduk di kursi tengah meja mahoni setengah lingkaran, kursi itu bergesekan dengan lantai kayu saat ia duduk. Sasarannya berdiri di bawah, bertubuh sangat kecil di hadapannya. Setelah merasa nyaman, ia menyalakan anglo lain, yang ini tepat di belakang tempat ia duduk. Pada akhirnya, kedua sosok itu berjauhan; mungkin jurang selebar dua puluh meter yang dipenuhi bayangan terbentang di antara mereka. Randidly berdiri di titik terendah, di dalam lingkaran kecil yang ditandai di tanah, tangannya terlipat di depannya. Ia berdiri tepat di depan anglo, sehingga ekspresinya dapat terlihat jelas. Sementara itu, Wick duduk beberapa tingkat lebih tinggi, dengan sumber cahaya di belakangnya. Ia menyatukan jari-jarinya sambil menyeringai kejam. Bagi Ghosthound, ia mungkin tampak seperti siluet gelap. Ekspresinya sendiri akan sedikit tersembunyi. Tentu saja, bagi individu dengan Persepsi dan Keterampilan setinggi mereka, ini hanyalah tipuan. Namun, saat ia mencoba mengganggu emosi Ghosthound, ia menemukan metode semacam ini sebagai yang paling efektif. Wick berdeham dan berbicara dengan irama ritualistik. “Saya, Komandan Wick, memanggil terdakwa ke sini hari ini untuk membahas pengabaian terang-terangan terhadap protokol Militer yang ditunjukkan kemarin, di mana perwira bawahan bertindak dengan kekerasan yang disengaja terhadap atasan. Dari sudut pandang saya, tidak ada keadaan yang meringankan.” Wick terdiam sejenak. Namun seperti sebelumnya, Ghosthound hanya menatapnya. Yang paling menjengkelkan, meskipun pencahayaan di bagian depan wajahnya terang, bayangan tampak merayap di sekitar mata pemuda itu. Dalam hatinya, Wick tetap bingung. Dia jelas bisa merasakan kata-kata itu memengaruhi targetnya. Emosi Ghosthound sepertinya membeku di dalam tubuhnya; jika tidak, tidak akan ada reaksi seperti itu melalui hubungan mereka. Namun mengapa dia mempertahankan sikap tenang seperti itu? Terutama setelah agresivitasnya saat Wick dibatasi oleh Alymian— Bayangan rasa malu itu mengirimkan gelombang rasa malu yang panas menjalar di tulang punggung Wick. Amarah membuncah dalam dirinya dan dia mengangkat tangannya untuk menyerang Ghosthound sebelum dia menahan diri. Tatapannya jernih. Dia menghela napas mendesis melalui hidungnya dan menurunkan tangannya. Dia mengayunkan palu Kekuatan Kehendaknya untuk menghancurkan emosi-emosi menggoda yang mencoba memengaruhinya. Pikirannya terus berputar, mencerna pengaruh-pengaruh asing. Mungkin dia menyadari betapa besar kesalahannya telah memprovokasi saya? Tapi seharusnya dia menyadari mengapa kita berada di sini, setidaknya secara umum. Terlepas dari bahayanya, dia datang dengan sukarela. Ah. Mata Wick menyipit. Dia pasti tahu. Dan karena itu dia tahu bahwa semua ini hanyalah dalih. Dia menyimpan tenaganya untuk konflik sebenarnya. Tentu saja, Ghosthound bisa dikatakan memiliki kecerdasan layaknya hewan. Tetapi jika Anda berpikir bahwa provokasi ini tidak ada gunanya, Anda salah. “Kau tahu,” Wick membentak dengan nada yang lebih khas. Dia kembali menyatukan jari-jarinya. “Apa yang selalu membuatku kesal tentangmu, Randidly Ghosthound?” Tentu saja, Ghosthound hanya menatapnya, ekspresinya seperti ikan mati. Tapi ketegangan di bahunya mengkhianatinya. “Masalahnya adalah kau tidak pernah mengerti jarak di antara kita,” kata Wick dengan penuh semangat. “Aku sudah mencoba memperingatkanmu, menunjukkan padamu, betapa tidak berartinya melawanku dengan menghancurkan kekasih kecilmu itu—” Sekali lagi, Randidly meluapkan emosinya dengan memuaskan. Wick mencondongkan tubuh ke depan. “—tetapi begitu kita berada dalam situasi yang sangat unik di mana aku dibatasi, naluri dasarmu mengalahkan akal sehatmu. Kau menyerangku. Tentu saja, kau tidak bisa menahan diri; kau tidak memiliki disiplin diri. Kau adalah binatang buas, korban dari akar primalmu sendiri.” “Itulah sebabnya kau akan selalu berada di bawah kendaliku.” Wick merasakan bibirnya melengkung ke belakang saat ia mengamati sosok Ghosthound yang jauh. Bayangan di sekitar matanya terus menyebar di wajahnya. “Aku bisa membunuh teman dan bawahanmu mana pun dan kau tidak akan pernah bisa berbuat apa-apa. Karena aku telah melampaui pengaruh-pengaruh itu dan kau belum. Kau tidak cukup kuat untuk melindungi mereka dariku.” Ghosthound menghancurkan hubungan mereka. Emosinya tampak berputar-putar dalam badai yang sangat padat, menghasilkan tekanan di dalam Ghosthound sebagai persiapan untuk letusan besar. Agak mengagumkan bahwa tubuhnya belum pecah di bawah kekuatan itu. Sekarang, Wick menyeringai dan mengaktifkan metode tersebut. Kerangkanya terbelah dan mengungkapkan inti amarahnya sendiri, seratus kali lebih intens dan kuat daripada emosi yang bergejolak yang dimiliki Randidly. Ketika membandingkan emosi di antara mereka, yang satu jelas jauh lebih kuat daripada yang lain. Jadi Wick memanfaatkan hubungan mereka dan mengaktifkan ritual persekutuan mengerikan yang telah diajarkan Devick kepadanya. Hubungan itu menjadi hampir fisik, ada di antara mereka. Wick menariknya dengan seluruh kekuatan emosional itu- Retakan! —dan langsung terkejut ketika, alih-alih Ghosthound ditarik tanpa daya ke arahnya, tarikan Wick malah menghantam dirinya sendiri ke depan, merobek meja berat itu dan membuatnya terjatuh ke lantai bawah. Dia mendarat dengan posisi merangkak di atas beberapa kursi; kursi-kursi itu retak dan roboh, membuat Wick gemetar dengan rasa marah yang membingungkan. Ghosthound, yang sama sekali tidak bergerak, tidak terus menatap Wick dengan ekspresi kosong. Sudut bibirnya melengkung membentuk ekspresi meremehkan yang disengaja. Dengan mesum, seringai Ghosthound menyulut percikan api pada emosi Wick yang terpendam.