Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1874

Bab 1874 Ini bukan persis tubuhku, hanya salinan yang sangat bagus. Randidly mencoba menenangkan dirinya sendiri saat ia merasakan sistem otot dan aliran Nether-nya diserang oleh kegilaan yang merajalela. Rasa terbakar dan gatal semakin kuat, bahkan saat ia melihat Neshamah mengulurkan tangan untuk mengambil koin itu. Yang menyadarkannya dari keterkejutannya adalah dua roh yang belum lahir bangkit di dalam dirinya dan mulai memperlambat penyebaran energi jahat melalui tubuhnya. Tatapan Randidly menajam; pengkhianatan ini tak terduga, tetapi bukan ancaman yang mustahil. Sambil mulai melakukan persiapan terakhirnya, ia terpaku pada invasi ke tubuhnya. Dia seharusnya tidak menemukan Alpha Cosmos dengan cara ini. Namun, lebih baik tidak mati dalam tubuh ini. Jadi langkah paling cerdas mungkin adalah membiarkan Neshamah mengambil koin itu. Namun pada saat yang sama… Tingkat Keterampilan untuk makhluk yang belum lahir dengan cepat terakumulasi saat kedua makhluk mengerikan yang tak berwujud itu dengan gagah berani melawan kegilaan yang menyebar. Mereka berhasil menjauhkannya dari pikiran Randidly, bahkan ketika tubuhnya semakin tercemar oleh energi berwarna karat. Seratus Tingkat Keterampilan, dua ratus, tiga ratus… jumlah yang luar biasa terakumulasi hanya dalam 0,2 detik, upaya gigih mereka memungkinkan makhluk-makhluk kecil itu untuk mengejar Tingkat Keterampilan tertinggi Randidly. Begitulah mengerikannya serangan yang dilancarkan Devick. Randidly memutar tubuhnya dan memfokuskan pandangannya pada Neshamah. Wajahnya berubah cemberut. Pada saat yang sama, bukan seperti ini aku ingin ini berakhir. Neshamah… apakah sumbangan energi itu hanya pengalihan perhatian agar aku tidak memperhatikanmu? Kau cukup tegas. Sekarang aku tidak merasa terlalu buruk karena mengambil semua arti penting itu untuk diriku sendiri. Tapi saya masih punya satu kartu terakhir. Randidly mengabaikan kekacauan dalam dirinya sendiri dan membanjiri pola ukiran yang telah disiapkan dengan Aether. Untuk berjaga-jaga, dia telah menggunakan pinggiran badainya untuk meletakkan fondasi guna mengaktifkan kembali benteng pertahanan Don Beigon untuk menara tersebut. Dia tidak berencana menggunakannya untuk menghentikan Neshamah, tetapi— Energi Aether mengalir keluar dari tubuhnya dan Ukiran itu aktif. Namun Randidly dengan cepat menjadi pucat; Ukiran yang kini diaktifkannya kembali dirancang sebagai penghalang. Tentu, dia sekarang bisa mencegah mereka yang mencoba lewat sebelum lima menit berakhir, tetapi karena Neshamah sudah sangat dekat dengan koin itu, dia merasa tak berdaya. Dia tidak punya pilihan selain menyaksikan Neshamah mengulurkan tangannya. Janin yang belum lahir mulai menjerit saat rantai itu berputar dan mengencang, mengancam akan meletuskan mereka seperti jerawat yang tidak diinginkan saat rantai itu mengukir jalan menuju jantung Randidly. Kemudian, dari kedalaman tubuh duplikat ini, pengetahuan muncul dalam pikiran Randidly yang putus asa. Dia mengetahui rahasia semua Ukiran Don di Tengkorak Kebenaran; dia memahaminya dengan ketajaman yang sama seolah-olah dia sendiri yang mendesainnya. Secara naluriah, dia menyesuaikan pola Ukiran secara spontan untuk menolak semua kegagalan dalam batasannya. Akhirnya, Randidly hampir mencapai batas kemampuan mentalnya. Namun, dia menolak untuk menyerah sekarang. Selamat! Arsitektur Keterampilan Jalan Primordial (M) Anda telah meningkat ke Level 646! Neshamah menjerit saat dilempar dari panggung. Tawa Don Beigon menggema. “Pesaing bodoh! Apa kau tidak mendengar aturannya? Kau butuh lima menit sebelum bisa mengambil harta ini.” Claudette melesat ke depan dengan cepat dan Randidly menyesuaikan penghalang itu lagi, pikirannya memanas dengan cepat. Karena tekanan itu, penglihatannya mulai kabur. Moonlight Blade meledak, menyemburkan serpihan es ke segala arah. Di dadanya, dia bisa merasakan bahwa para Unborn akan benar-benar dihancurkan oleh kegilaan Devick yang penuh dendam. Claudette melewati penghalang itu. Sedetik kemudian, Moonlight Blade yang menerkam menghantam pertahanan Don; dia terpental sambil menggeram. Pikiran Randidly mulai kosong karena rasa sakit akibat invasi Devick. Tangan Claudette menyentuh koin itu— Selamat! Skill Cursed Fates of the Unborn Due (M) Anda telah meningkat ke Level 886! Randidly ambruk di tanah di pantai pertama di Alymian tempat pesta itu diadakan, muntah darah. Semburan cairan kental yang aneh itu tidak berkilauan indah di pasir, melainkan tampak seperti kaserol yang terlalu lama dibiarkan di dalam oven. Lebih dari merah tua, darah yang dimuntahkannya tampak samar-samar seperti karat. Randidly yang kelelahan memandanginya dengan takjub selama beberapa detik, tetapi kemudian mendongak dengan cemas. Pikirannya yang kabur mengamati area tersebut untuk mencari ancaman. Namun, pantai itu sebagian besar kosong. Hanya dia, Claudette, dan Don yang tersisa. Angin sejuk bertiup dari laut, terasa menggelitik kulitnya yang lembap. Sang Don menghampiri Randidly dengan senyum kecil, entah bagaimana masih berhasil menggerakkan kursi rodanya di atas pasir tanpa kesulitan. “Sebagian besar yang lain sudah diantar keluar dari tempat ini. Kau berada dalam keadaan antara, hampir mati di akhir. Jadi aku membiarkanmu mengatur diri sendiri sedikit sebelum memaksamu kembali ke tubuhmu. Devick meninggalkan pesan, ‘Kerja bagus’. Pasti menyenangkan memiliki atasan yang begitu suportif, ya? Meskipun kuharap kau mengerti bahwa aku benar-benar tidak tahan melihatmu mengotori pantai ini sekarang, Randidly Ghosthound.” Randidly menatap Don Beigon dengan tatapan kosong, masih terlalu lelah untuk mencerna semua yang menimpanya. Untuk lebih menekankan betapa berbahayanya situasi yang dihadapinya, naluri biologisnya mengalahkan rasa ingin tahunya, sehingga ia membungkuk dan muntah, mengeluarkan lebih banyak darah. Kali ini warnanya lebih mendekati tembaga, tetapi ada juga beberapa benda aneh yang menggeliat di dalam muntahan yang tidak ingin ia teliti lebih lanjut. Ia terhuyung-huyung, hampir tidak mampu menahan diri agar tidak jatuh pingsan. Don Beigon menoleh ke arah Claudette, yang hanya menatap koin di tangannya dengan heran. Sedikit keceriaan palsu masih terpancar di wajahnya saat ia menatap putrinya. “Selamat. Kurasa kita akan menjadi sekutu mulai sekarang, ya?” Kata-katanya disambut oleh keheningan yang dingin. Kemudian, dengan perlahan dan penuh tujuan, Claudette mendongak dari koin itu. “Mengapa? Mengapa kau melakukan ini? Dan dari semua hal yang dipilih sebagai harta karun, mengapa kau—” “Karena orang Beigon tidak pernah “Lupakan hutang,” desis Don Beigon setelah sesaat wajahnya berubah dari keceriaan palsu menjadi orang gila yang mengamuk. “Karena koin itu adalah hasil kerja keras seumur hidupku, baik atau buruk; semua pencapaian dan semua kesalahanku, terbungkus dalam paket kecil yang berisi bagian terakhir dari hatiku. Sisanya sudah lama hancur, seperti yang bisa kau tebak, bersama dengan jiwa Diane.” Bahkan Randidly, meskipun terganggu oleh mual yang terus-menerus dan darah yang keluar dengan warna yang mengerikan, merasakan emosi yang mendalam dalam suara Don. Selama beberapa detik, Claudette berdiri ternganga dan mengamati ayahnya. Matanya menelusuri garis-garis wajah ayahnya dan cara ayahnya mencengkeram sandaran tangan kursi rodanya. Dia menggelengkan kepalanya lagi. Kebingungan tampaknya menjadi emosi yang dominan, alih-alih kelegaan atas keberhasilannya. “Jadi, ini yang kau inginkan selama ini? Apakah semuanya hanya—” “Tentu saja tidak. Aku lebih suka hasil apa pun daripada ini.” Sang Don membuat gerakan mengiris dengan tangannya. Dahinya berkerut. “Kau pikir ini yang kuinginkan? Aku pasti punya cara untuk melindungimu seandainya yang lain menang; bahkan Devick, wanita gila itu, akan memberimu perlindungan yang tidak menentu. Namun melalui upaya bunuh dirimu dan kemampuan Ghosthound yang tak dapat dijelaskan ini, kau telah menyingkirkan perlindungan terakhir yang bisa kuberikan padamu. Kuharap kau siap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.” “Kau sombong sekali—” Es terbentuk di dekat kaki Claudette saat dia menatap ayahnya dengan tajam. Embun beku itu merambat ke luar di atas pasir, tetapi Randidly agak terganggu melihatnya menghindari darah berwarna karat. Perutnya berbunyi dan dia muntah lagi, berusaha setenang mungkin agar tidak mengganggu momen ini. Claudette menenangkan diri sebelum berbicara lagi. “Lalu, apa tepatnya yang akan terjadi selanjutnya?” “Aku akan mencoba mencapai Puncak. Mungkin ini upaya nyata pertama dalam waktu yang lama,” jawab Sang Don dengan suara pelan. Nada suaranya cukup serius sehingga bahkan rasa mual Randidly pun mereda sejenak. “Sebuah upaya yang kupercaya memiliki peluang nyata untuk berhasil. Setelah orang lain menyaksikan awal pendakianku, aku yakin mereka akan berusaha menggunakanmu untuk menyerangku. Itu tak terhindarkan; itulah cara kerja Nexus.” “Kau bermaksud mengabaikan larangan Elhume terhadap Puncak?” Claudette mengerutkan kening. Don Beigon mendengus. “Apakah kau sudah mendengar kabar dari Elhume akhir-akhir ini? Keadaan Nexus tidak sesederhana yang kau tahu. Devick sedang memulihkan ketertiban menggunakan metode terburuk, tetapi jika kau bertanya pada orang yang tepat, tak seorang pun melihat Elhume dalam waktu yang cukup lama. Selama beberapa bulan ke depan, dia akan… tidak berdaya karena sedang membuat alat yang sangat dia butuhkan.” Hal itu menarik perhatian Randidly. Dia menegakkan tubuh dan menyeka sedikit muntahan dari mulutnya. “Lalu, bagaimana upaya Anda untuk mencapai Puncak akan berbeda? Dan ke mana Elhume pergi?” Ketika Don Beigon kini menatap Randidly dengan tajam, kekuatan emosional di matanya yang menyala-nyala membuat Randidly yang lemah terhuyung mundur. “Kau. Kau pikir kau berhak bertanya setelah aku memberimu waktu untuk pulih, meskipun kau telah mencelakakan putriku? Heh, jika aku tidak berpikir bahwa Devick atau Wick akan segera menanganimu, aku akan mencabut matamu dan merangkainya menjadi kalung. Lalu aku akan memberikan kalung itu kepada Claudette, sehingga kau akan dipaksa untuk melihat langsung apa yang akan mereka— “Ayah,” Claudette melangkah maju dan meletakkan tangannya di bahu Randidly. Jari-jarinya terasa dingin, memberi Randidly sedikit kelegaan. Tentu saja, kelegaan itu dengan cepat berubah menjadi mual lagi dan dia melangkah ke samping lalu dengan berisik memuntahkan empedu asam yang tersisa di perutnya. Kali ini, setidaknya, warnanya tampak lebih normal. Ditambah lagi, darah dalam muntahannya lebih sedikit. Claudette melirik Randidly sekilas, tetapi kemudian menatap sang Don. “Pertanyaan pertamanya bagus.” Sambil menggelengkan kepala, Don menoleh kembali ke putrinya. “Jalan Menuju Puncak dapat dianggap sebagai jalan pintas yang awalnya digunakan Elhume ketika ia mengandalkan Nexus untuk mencapai Puncak. Jalan ini menyediakan salah satu dari tiga elemen penting Puncak sejati: fondasi. Namun, ada metode lain untuk menciptakan fondasi tersebut.” “Karena kau tampak penasaran,” Sekali lagi Don melirik sinis ke arah Randidly, “Aku akan memberikan sedikit penjelasan lagi. Sebuah fondasi, sebuah citra, dan momen yang sempurna. Inilah tiga hal yang kau butuhkan. Sebagian besar upaya baru-baru ini bergantung pada fondasi Jalan Menuju Puncak dan mengabaikan dua hal lainnya. Tapi aku sudah mempersiapkannya, sejak lama sekali. Seperti yang kukatakan sebelumnya, keluarga Beigon tidak melupakan hutang mereka.” “Momen yang sempurna?” Claudette memiringkan kepalanya ke samping. Don Beigon memutar kursi rodanya. Kemudian dia berbicara kepada putrinya tanpa menoleh. Sebuah bayangan jatuh di belakang kursi rodanya. “Kita mungkin sekutu, tetapi itu tidak berarti saya bersedia membagikan semua informasi yang saya miliki kepada Anda. Ada beberapa hal yang perlu Anda temukan sendiri. Terutama sekarang setelah Anda menolak bantuan saya.” “Bantuanmu sama saja dengan hidup sebagai pengantin simpanan bagi salah satu dari setengah lusin monster,” suara Claudette bergema dengan nada suara Clarent. “Apakah kau benar-benar berpikir itu yang terbaik? Jika kau adalah aku, apakah kau akan menerima pengaturan seperti itu?” Pikiran Randidly terus mempertimbangkan frasa ‘momen sempurna’. Aneh sekali. Itu bukan sesuatu yang pernah kudengar sebelumnya, tetapi momen sempurna… itu terdengar lebih seperti elemen Nether daripada Aether. Apakah itu berarti kau membutuhkan Inti Nether untuk mencapai Puncak? “Aku tidak akan menerimanya,” jawab Don. “Dan justru keputusan gegabah seperti itulah yang menyebabkan kematian Diane. Aku tidak akan sanggup hidup jika harus membuat pilihan yang sama lagi.” Lalu dia berguling pergi, melontarkan serangkaian kata panjang ke bahunya. “Sebagai permintaan terakhir, kalian berdua boleh tinggal di sini selama yang kalian mau. Bicaralah dengan staf jika kalian ingin kembali ke Nexus. Karena saya menduga ini akan menjadi kesempatan terakhir bagi kalian berdua, terutama Anda, Tuan Ghosthound, untuk menikmati kedamaian sejenak. Saya benci ini, tetapi Anda telah mengambil setengah langkah ke ranah para pemain kekuasaan di Nexus. Semoga beruntung.”