Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1808

Bab 1808 Pusaran kekuatan yang dibangun Randidly dengan hati-hati meleleh di sekelilingnya saat dia melangkah dari tepi tebing ke jembatan. Bola angin itu menghilang seolah-olah tidak pernah ada. Energi alam yang tersisa yang telah dia kumpulkan tampak meleleh dan meresap melalui jari-jarinya. Di belakangnya, serangan dari kesadaran menghantam lereng gunung, menggores batu dengan dalam. Namun, tidak satu pun serangan yang mendekati tambatan jembatan. Sebuah penghalang aneh membagi ruang tersebut, berdasarkan prinsip yang sama yang tampaknya menghidupkan badai kelabu yang mengancam di atasnya. “Istirahat sungguh-sungguh?” gumam Randidly sambil melangkah maju beberapa langkah, dan tidak ada serangan yang datang. Namun, saat ia melewati struktur yang reyot itu, ia merasakan tekanan padanya terus meningkat. Dari keterbatasan fisik 20% yang ia rasakan sejak meninggalkan jalur tersebut, tekanan itu mulai meningkat secara bertahap. Randidly mengerutkan bibirnya. Jika memang berdasarkan tingkatan, mungkin bisa mencapai 30% di area berikutnya. Pembatasan total sebesar 30% pada tubuhnya, terutama mengingat statistiknya yang tinggi. Beberapa langkah maju selanjutnya tidak mengubah atau mempercepat peningkatan pembatasan tersebut. Hal ini memberinya sedikit kebebasan untuk mengamati lingkungan sekitarnya dengan lebih cermat. Randidly dapat merasakan kesadaran di atasnya, permusuhannya yang anehnya telah lenyap, bergejolak di dalam batas-batas langit-langit yang bergemuruh. Sama seperti Randidly yang terus-menerus dibatasi, badai itu tampaknya juga mengalami beberapa perubahan. Dia berjalan maju, memeriksa kondisi tubuhnya. Absolute Timing terus bersikeras bahwa dia hanya menghabiskan beberapa jam menjelajahi bagian atas tingkat kedua, sementara peningkatan Keterampilan Tingkat Tingginya tampaknya mengisyaratkan bahwa waktu sebenarnya mendekati berminggu-minggu. Sambil mendecakkan lidah, Randidly melanjutkan perjalanan ke tengah jembatan, memperhatikan aliran kabut yang mengalir dari tepi seberang dan masuk ke jurang seperti hantu air terjun yang meratap. Di tengah jembatan, terdapat sebuah tanda kecil yang menarik perhatian Randidly. Tanda itu terletak di atas sebuah persegi mini yang dipenuhi dengan ubin-ubin yang konon mewakili Pola Agung. Karena telah mencapai titik ini, Anda berhak mendapatkan istirahat. Pada Langkah Ketiga, pembatasan akan meningkat menjadi minimal 30%. Namun, waktu tambahan dalam tahap transisi di luar waktu istirahat yang telah ditentukan akan mengakibatkan beban yang lebih berat ke depannya. Merasakan peningkatan bertahap pembatasan di seluruh tubuhnya, dia bisa memahami maksud dari tanda itu; berlama-lama akan meningkatkan pembatasan di masa depan. Berdasarkan kecepatan pengencangan cengkeraman, seseorang memiliki waktu istirahat enam jam penuh sebelum mereka melanjutkan ke ‘Langkah Ketiga’. Randidly duduk dan mengambil posisi meditasi di depan ubin Pola Agung. Aku tidak kelelahan, tetapi aku bisa merasakan tanda-tanda awal ketegangan. Karena aku memiliki kesempatan ini, aku tidak akan melewatkannya. Terutama karena Intuisi Suramku akan dibatasi di Langkah Ketiga… benar-benar memahami Pola Agung akan menjadi sangat penting. …meskipun agak sulit untuk melihat bagaimana format permainan ritme ini dikembangkan dari badai yang kacau ini. ***** Terdengar kilatan suara berdengung saat Dungeon aktif di salah satu asteroid pinggiran yang lebih sepi yang mengorbit di sekitar Nexus. Terlepas dari prinsip-prinsip kuat yang berperan, tidak ada yang menyadarinya; tidak ada satu jiwa pun yang cukup dekat untuk merasakan perubahan tersebut. Melihat situasi terkini di Nexus, setiap orang memiliki masalahnya masing-masing yang harus dihadapi. Untuk sesaat, sebuah portal menganga terbuka di antara jalinan dunia. Dari celah itu, dua sosok melangkah keluar. Sosok di depan adalah seorang pria elf dengan mata ekspresif dan senyum agak linglung di wajahnya. Sosok kedua bertubuh ramping dan aerodinamis, menuntun seekor tunggangan kitin yang tampak galak dan membawa tombak di pundaknya. Keduanya berjalan keluar dari Ruang Bawah Tanah menuju area pementasan yang berdebu dan memandang ke atas ke hamparan bintang-bintang yang cemerlang. Lay’mel Tuellethe merentangkan tangannya ke langit. Bahunya berbunyi dan dia menyeringai begitu lebar hingga pipinya mulai kram. “Kita berhasil. Kita berhasil! Ha. Hahahaha! Kita berhasil!” Setelah menyaksikan kekuatan dahsyat yang disaksikan Randidly Ghosthound dalam pertempuran di Kohort Kelima, dia jelas merasakan kelemahannya sendiri. Dia adalah serangga di Nexus yang lebih luas, kemungkinan besar akan secara tidak sengaja terjepit di antara dua entitas yang lebih besar. Dengan hanya setetes Aether cair yang dia terima atas penampilannya di hadapan Keluarga Swacc, Lay’mel dengan tegas memutuskan untuk menuju ke Dungeon Level 90 yang berbahaya dan berlatih selama hampir dua tahun. Yang mengejutkannya, dia tidak harus pergi sendirian. Lancer yang diperintahkan Randidly untuk mengikutinya telah melakukan hal itu; dia dengan patuh bergabung dengan Lay’mel di Dungeon yang dipenuhi hutan tanpa mengeluh. Awalnya, Lay’mel merasa kesal dengan situasi tersebut, karena Lancer terus mengingatkannya akan penghinaan yang dialaminya karena Randidly Ghosthound. Tetapi dia telah meremehkan kekuatan Lancer dan juga kebutuhannya sendiri akan bantuan. Saat mereka berjuang bersama melewati rawa-rawa berbahaya dan kanopi pohon yang dipenuhi tanaman rambat, keduanya tumbuh dengan kecepatan luar biasa. Hanya dengan saling mengandalkan satu sama lain, mereka akhirnya mampu mengalahkan Lich Batu Racun Level 91 dan keluar sebagai pemenang. Lay’mel melirik ke belakang bahunya ke arah Lancer yang hampir tak bersuara itu. Dahinya berkerut dan sebagian keceriaannya mulai memudar. Akankah kita… berpisah di sini? Itu akan… yah, dia tidak mungkin ikut denganku untuk bekerja dengan Keluarga Swacc, kan? Hanya karena dia adalah Lancer dari Ghosthound, dia kemungkinan besar akan ditangkap dan diinterogasi. Aku… tidak menginginkan hal itu terjadi. Tiba-tiba, semua kegembiraan yang dirasakan Lay’mel lenyap. Dia menunduk melihat tinjunya yang terkepal dan menggigit bibirnya. Semua kekhawatiran yang telah dia singkirkan saat pergi berlatih tetap ada di sini, menunggunya kembali di luar pintu masuk Dungeon. Dia tidak bisa lari dari semua itu untuk waktu yang lama. Di satu sisi, dia masih berhutang budi pada Keluarga Swacc. Dia tidak bisa mengharapkan mereka untuk begitu saja memaafkan hutang itu dan membiarkannya pergi begitu saja, terutama mengingat semua rahasia yang dia ketahui tentang operasi persenjataan mereka. Ditambah lagi, meskipun kekuatan Lay’mel meningkat pesat dalam setahun terakhir dengan Dungeon, dia masih tidak percaya diri untuk menghadapi Randidly Ghosthound. Apalagi menghadapi beberapa atasannya. Perlahan, ia menundukkan kepala dan menghela napas. Wajah tajam atasannya membuatnya tergerak. Hampir tanpa berpikir, ia mengirim pesan kepada kontaknya di Keluarga Swacc dan menoleh ke arah Lancer. Pria pendiam itu memiringkan kepalanya ke samping; mereka memiliki hubungan yang terjalin sejak waktu mereka bersama dan Lancer membaca suasana hatinya. Ekspresi Lay’mel tampak getir karena pilihannya semakin terbatas. Rasanya organ-organnya perlahan tumbuh dan berfungsi selama berada di dalam Dungeon, tetapi sekarang setelah kembali berada di bawah tekanan Nexus, organ-organ itu melipat diri menjadi ukuran yang sesuai dan tersimpan di dalam tubuhnya yang sekali pakai. Semua optimisme dan kepercayaan dirinya lenyap. Yang tersisa hanyalah rasa takut yang mendalam yang telah ditanamkan Keluarga Swacc padanya. “Aku…” Lay’mel menjilat bibirnya. Lalu dia batuk. “Waktu kita bersama menyenangkan. Tapi kurasa sudah waktunya kita berpisah.” Lancer mendecakkan lidahnya, penuh keengganan. Dan melalui pengalaman mereka bersama, Lay’mel tahu persis apa yang dipikirkannya: Randidly Ghosthound memberiku misi untuk mengikutimu dan melindungimu. Dan itulah yang akan kulakukan, suka atau tidak suka. Ter speechless, Lay’mel menatap Lancer itu lama sekali. Kekeras kepalaannya sangat mengesankan; siapa pun yang hadir pada saat itu akan membenarkan bahwa Ghosthound memberikan perintah itu sebagai selingan kecil, dengan batasan waktu tersirat hanya selama mereka berada di garis depan. Dan bagian ‘awasi dia’ dari perintah itu jelas ditujukan untuk mencegah Lay’mel melarikan diri, bukan agar Lancer ini menjadi pendamping abadinya. Namun, si idiot ini…! Lay’mel hampir menggertakkan giginya saat menatap Lancer itu. Di belakangnya, tunggangannya dengan santai mengunyah sepotong materi organik berduri yang mencuat dari tanah berdebu dengan ekspresi kosong di wajahnya. Keduanya tampak seperti pengingat konstan tentang betapa tingginya Lay’mel telah mendaki, hanya untuk dihempaskan kembali ke tanah sekarang setelah tekanan Nexus terungkap. “Pergi.” Lay’mel mendesis. Prajurit Lancer itu mengangkat bahu. “Aku tidak bisa, aku punya perintah.” “Jika kau menolak pergi, maka aku akan menunjukkan padamu…” Tapi Lay’mel terhenti. Ekspresinya berubah muram dan wajahnya memerah karena malu. Ia ingin mendorong Lancer itu pergi, tetapi kepercayaan diri untuk melakukan itu muncul karena keinginannya untuk tetap bersama dengan rekannya setelah berhasil menyelesaikan Dungeon. Saat Nexus merampas kepercayaan dirinya, ia juga kehilangan segalanya. Ia telah menjadi— Vrrrrrrhhhh! Lay’mel teralihkan perhatiannya oleh formasi besar yang terbuka di sebelah kirinya. Dalam kilatan cahaya putih, dua puluh tentara yang mengenakan seragam rapi Komando Tinggi Militer muncul di area persiapan yang sebelumnya kosong. Kelompok itu dengan tenang mengamati kedua orang tersebut dan memindai sekitarnya, seolah-olah mengharapkan penyergapan. Dengan lompatan ringan, sang Lancer menaiki kembali tombaknya dan meletakkan tangannya di gagang senjata. Tatapan mata para tentara itu tidak ramah. Pemimpin mereka melangkah maju, matanya tertuju pada Lay’mel. “Lay’mel Tuellethe? Saya Shrak Joss. Kau akan ikut bersama kami. Kami punya beberapa pertanyaan tentang hubunganmu dengan Keluarga Swacc.” Lay’mel berkedip beberapa kali. Namun, jawaban yang tepat untuk pertanyaan-pertanyaan semacam ini telah diajarkan kepadanya berkali-kali selama masa pelatihannya. “Saya adalah kontraktor kecil di luar keluarga Swacc. Dengan wewenang apa Anda mencoba menahan saya?” “Demi firman Elhume sendiri, dasar bajingan kecil.” Pemimpin kelompok itu melambaikan tangan dan para prajurit menyebar ke area sekitarnya. “Tangkap dia, kawan-kawan. Bunuh temannya dan pastikan dia bersikap lebih simpatik saat diinterogasi—” Vrrrrrhhhhh! Kilatan cahaya lain muncul dan tiba-tiba sekelompok tentara lain pun terlihat. Pemimpin mereka, Lay’mel, mengenalinya sebagai Lady Iellaya. Namun sebelum melangkah maju, ia melirik tak berdaya ke arah seorang wanita berambut merah menyala di belakangnya, yang hanya melambaikan tangan kepadanya sambil tersenyum ceria dan memutar rantai kecil di tangannya. Namun seketika itu juga, firasat bahaya yang Lay’mel kembangkan di Dungeon mulai bergetar. “Nyonya Iellaya,” Shrak menunjukkan giginya. “Jadi, anjing Wick berani mencampuri urusan kita? Menurutmu apa yang sedang kita lakukan?” “…menangkap seorang tersangka, atas perintah atasan saya.” Lady Iellaya tampak lelah saat melangkah maju. Namun, ketika kelompok tentara pertama mengangkat senjata mereka, ekspresinya mengeras. “Percayalah, lebih baik kau pergi, Shrak. Jika tidak, aku tidak bisa menjamin apa yang akan terjadi.” Kedua kelompok tentara itu diam-diam menghunus senjata mereka. Jantung Lay’mel mulai berdebar kencang. Mereka semua tampaknya datang untuknya, rupanya karena hubungannya dengan Keluarga Swacc, tetapi dia juga bisa merasakan bahwa ini sebenarnya bukan tentang dirinya saat ini. Dua faksi di belakang para tentara itu tampaknya memiliki dendam dan mereka sangat bersedia menggunakannya sebagai dalih untuk meningkatkan ketegangan. Kulitnya merinding karena hawa haus darah yang menyelimutinya. Bagian terburuknya adalah dia tahu bahwa tidak peduli pihak mana yang dia dukung, mereka tampaknya serius ingin menahannya. Apakah sesuatu yang dahsyat telah terjadi pada Keluarga Swacc? Apakah mereka benar-benar telah menyinggung Elhume? Lay’mel mundur beberapa langkah untuk berdiri di samping Lancer. Semuanya berkembang terlalu cepat. “Saat pertempuran dimulai, kaburlah.” Sekali lagi, Lancer menggelengkan kepalanya, tetapi keinginan untuk melindungi teman Dungeon-nya berkobar terang di dada Lay’mel dan melenyapkan rasa takut yang merayap yang telah menyumbat pikirannya selama beberapa menit terakhir. “ Dengarkan aku. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi mereka jelas ingin menangkapku. Dan sebagai tambahan, jika mereka menangkapmu, mereka mungkin akan membunuhmu, jadi—” Kegentingan. Shrak terhuyung mundur, darah menetes dari wajahnya. Lebih dari apa pun, Shrak tampak ketakutan; entah bagaimana, sebuah kait logam berkarat di ujung rantai panjang telah menancap di wajahnya. Dia mendongak dan wanita berambut merah menyala itu tiba-tiba berdiri di depannya. Tangannya bergerak cepat dan dia melemparkan beberapa rantai lainnya. Duri-duri menembus sepatu bot Shrak dan menancapkannya ke tanah. Sebuah kait yang lebih besar tampak muncul di tangannya sebelum menancap ke daging lembut bagian tengah tubuh prajurit itu. Bagian yang paling mengerikan adalah meskipun gerakan wanita berambut merah menyala itu tampak biasa saja, semuanya terjadi sebelum Lay’mel sempat bereaksi. Shrak yang malang, wajahnya memucat seiring darah mengalir keluar dari tubuhnya, menyadari sesuatu saat ia menatap wanita itu dengan ngeri. “Spekulum-” “Ya,” Dia menyeringai bahkan saat mengeluarkan kait ketiga dan merobek tenggorokannya dengan itu. Tubuh itu roboh di depannya, bawahan Shrak membeku oleh tampilan kekuatan yang tiba-tiba ini. Kerongkongannya yang robek terpental di tanah berdebu dan berguling hingga berhenti. Wanita itu tampaknya tidak menggunakan gambar sama sekali, hanya mengalahkan pemimpin mereka. Wanita berambut merah menyala itu terkekeh dan menjentikkan jarinya. Puluhan kait berkarat di ujung rantai mengembun di udara di belakangnya. Mereka berdentang dan berputar seperti ular derik yang marah, siap menyerang. “Jujur saja, bisakah kalian menyalahkanku untuk ini? Siapa yang sebodoh itu untuk melawanku? Ah, aku sudah berbelas kasih dengan mencoba menjelaskan sesuatu yang begitu mendasar kepada kalian, mayat-mayat tak berguna.” Kait-kait itu menerjang ke depan saat dia menggelengkan kepalanya. Lay’mel berkedip dan tanah basah kuyup oleh darah dan dipenuhi mayat. Suara isapan basah dari logam yang tercabik dari daging bergema di telinganya. Sembari Lady Iellaya yang pucat pasi hanya menyaksikan, wanita itu melompat menghampiri Lay’mel dan tersenyum padanya. “Kaulah yang mencoba mengirim pesan ke Keluarga Swacc, ya? Anak nakal sekali. Kita harus mencari tahu hukuman yang tepat untuk orang sepertimu.”