Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1768

Bab 1768 Melepaskan pilar cahaya abu-abu itu menguras sisa terakhir Kekuatan Kehendak Randidly. Yang tersisa di dalam dirinya adalah kebutuhan yang mendesak untuk menghentikan semua aktivitas mental. Setelah Neveah memberi isyarat bahwa semuanya berjalan sesuai rencana, dia dengan senang hati menarik diri dan meringkuk di permukaan bulan untuk tidur siang yang panjang. Pada titik ini, kenyamanan adalah hal yang paling jauh dari pikirannya. Indra-indranya tenggelam dalam kehampaan, akhirnya menumpulkan ketegangan yang telah dia alami saat mengerjakan gambar Claudette. Saat tidur, ia tidak bermimpi. Bahkan dalam keadaan kelelahan, Randidly menganggapnya sebagai kemenangan kecil yang patut dirayakan. Menguap membuat rahangnya berderak saat ia tersadar kembali. Peregangan tubuhnya yang lambat dan malas membuat bahu, leher, dan punggungnya berbunyi. Semua keanehan bentuk fisiknya lenyap; kehangatan yang malas melingkari tubuhnya yang kuat, bahkan saat perutnya kembali bergemuruh. Ia mengangkat dirinya ke posisi duduk dan menahan menguap lagi. Dengan acak-acakan melirik permukaan bulan yang kasar dan melihat Claudette masih tidur. Mungkin sayalah yang bekerja, tetapi dialah yang harus menampung semua usaha saya. Kelelahan yang dialaminya mungkin bahkan lebih parah daripada kelelahan saya. Dan kami memulai proses ini lebih awal agar dia punya waktu untuk beradaptasi. Randidly berdiri, memeriksa setiap gambarnya satu per satu. Yggdrasil berderit riang sebagai sapaan. Namun, apa yang ia rasakan dari gambar itu cukup membuatnya berhenti dan memindainya sekali lagi; beberapa perubahan visual kecil terjadi di seluruh Pohon Dunia. Mungkin evolusinya telah dibantu oleh pekerjaannya dengan Claudette. Phoenix yang lahir mati itu berdenyut lemah selama pemeriksaannya, mungkin masih lesu setelah memikul sebagian besar beban upaya selama penyempurnaan gambar. Makhluk Abu-abu itu, karena alasan yang sama sekali berbeda dari Yggdrasil, membuat Randidly terdiam sejenak. Karena setelah mengangguk sebagai tanda pengakuan, bayangannya terus menatap ke arah cakrawala. Randidly mengikuti pandangannya dan melihat asteroid yang telah diberikannya kepada Pantheon untuk ujian Expira. Pada saat ini, puncak Malapetaka masih berkecamuk. Dia bisa merasakan keberanian dan kegagahan ekspedisi Expira, menerobos gerombolan musuh yang semakin kuat untuk mencapai altar. Dia bahkan merasakan gerakan Pantheon, saat mereka bersiap untuk melepaskan Avatar Abu-abu. Sebagian besar, ia adalah makhluk yang dibentuk oleh Alta dan Lucretia dan dikombinasikan dengan ingatan saya tentang Pelindung Abu, tetapi masih ada sedikit diri saya dalam musuh itu. Kurasa memang harus ada, agar memiliki kekuatan yang cukup untuk mengalahkan orang-orang seperti Alana dan Lucifer. Sambil mendesah, Randidly berpaling. Meskipun ia sebagian besar tidak sadarkan diri selama dua belas jam, eksploitasi emosinya yang terfokus membuat sebagian hatinya tetap diam secara tidak wajar. Ia tidak tahan menyaksikan pertarungan terakhir, takut ada yang mati. Saat ini, dia tidak mampu menanggung konsekuensi dari pilihan-pilihan yang telah dia buat sebelumnya. Lalu ia berkelebat dan menghilang dari Expira, kembali ke posisi mengambangnya di dalam Poros. Nether mengalir terus ke bawah dan emosi bergejolak menuju kebebasan. Ia ragu sejenak tetapi mulai naik kembali menuju Nexus. Claudette membutuhkan waktu untuk pulih dan beradaptasi dengan citra barunya, tetapi masih ada kurang dari dua bulan hingga pesta Don Beigon untuk merayakan Mille ketiganya. Selain itu, terlepas dari betapa suramnya situasi di hatinya, perhatiannya terus tertuju pada prospek untuk membuat Komandan Wick membayar perbuatannya. Dan meskipun sulit untuk diakui, ini bukanlah masalah yang bisa diatasi hanya dengan sesi pelatihan yang panjang. Terlalu banyak hal yang tidak dia pahami tentang Komandan itu sendiri dan seberapa besar Komando Tinggi Militer akan melindunginya jika Randidly benar-benar bertindak. Dia perlu mengumpulkan informasi dan merumuskan rencana, yang berarti dia perlu memberi waktu agar Nexus yang lebih luas dapat berjalan. Randidly menghentak masuk ke rumah persembunyian Edraine dan menemukan Octavius Shrike dan Lady Iellaya di ruang kerja. Wanita berbulu itu mengangkat alisnya sambil menatap Randidly dari atas ke bawah. Bibirnya melengkung di ujungnya, sebelum kemudian berubah menjadi ekspresi yang lebih rentan. “…kau memang pernah mengalami masa-masa yang lebih baik, ya? Aku mendengar tentang bawahanmu. Turut berduka cita.” “Ada kabar dari Edraine?” jawab Randidly, berusaha mengabaikan betapa seraknya suaranya. Kata-kata Lady Iellaya menghantamnya lebih keras dari yang dia duga. Karena dia tahu, dari pengalaman tragis kehilangan bawahannya di garis depan. Empati itu membuatnya gelisah. Apakah aku benar-benar terkejut…? Aku menyibukkan diri dengan pekerjaan, tapi belum lama sejak Helen meninggal. Terutama di sini, di Nexus. “Tidak ada,” Octavius menggelengkan kepalanya. “Tapi tidak apa-apa, peran kita memang mengumpulkan informasi. Kita akan terus memantau situasi; jujur saja, aku akan senang selama Edraine dan Velio Dunn tidak muncul di suatu tempat dan menghancurkan sesuatu di depan umum. Jauh dari pandangan, jauh dari pikiran bagi Nexus.” “Untuk sekarang, jangan terlalu serius, tapi aku ingin meminta bantuan.” Kulit Randidly tiba-tiba terasa panas. Meskipun hatinya sangat lelah, beberapa kobaran api kecil kebencian menyala di dalam hatinya. “Cari tahu apa pun yang bisa kau temukan tentang Komandan Wick.” Lady Iellaya menatapnya lama. “Apakah kau yakin? Justru itulah yang diinginkan Komandan. Agar kau terobsesi dan mengejarnya.” Randidly hanya mengangguk, merasa seperti telah menelan siput raksasa yang kini menggelepar bolak-balik di perutnya. Nafsu makannya hilang. Kemudian dia permisi dan berjalan kembali ke kamarnya. Dadanya terasa sakit; Inti Nether-nya merintih lemah, masih belum mampu mengumpulkan cukup energi untuk menstabilkan situasi. Randidly telah mengambil terlalu banyak energi dari cadangannya, mengandalkan tiga gelembung abu-abu kecil itu untuk mencegah semuanya runtuh. Di ruangan yang gelap, dia merebahkan diri di lantai. Rasanya sia-sia, tapi mungkin aku perlu tidur siang lagi. Semoga saat aku bangun nanti… Ia tak mampu menyelesaikan pikirannya, karena takut membangkitkan lebih banyak emosi daripada yang siap ia hadapi. Jadi ia tidur, memaksa tubuhnya untuk rileks dan dengan tegas menyuruh perutnya yang mual untuk tenang. Sayangnya, kali ini ia tidak seberuntung istirahat pertama; ia mengalami mimpi panjang dan kacau di mana ia bertarung sengit melawan semut-semut bermutasi. Ia membuka jalan berlumuran darah menuju area dalam medan perang yang hiruk pikuk, darah terus menerus menodai tubuh dan penglihatannya. Di inti yang berkedip-kedip itu, ia menemukan seorang manusia kadal yang tampak ketakutan dan tidak dikenalnya. Ciri-ciri wajahnya mencolok namun sama sekali asing. Randidly berhenti mendadak di depan individu itu, mengangkat tombaknya dan menghentikan pembantaiannya. “Siapa kau? Apa yang kau lakukan di sini?” Manusia kadal itu menatap Randidly selama beberapa detik yang lama. Gema pertempuran yang menggelegar melayang di antara mereka, mendistorsi ruang. Kemudian manusia kadal itu terkekeh. “Aku D’min. Bahkan setelah menciptakan dan membantai aku dan bangsaku, kau bahkan tidak mengenali kami? Tahukah kau… aku bahkan tidak pernah ingin menjadi pahlawan. Aku hanya ingin memastikan saudaraku memiliki masa depan. Dan sekarang—” Pengaruh +103! Randidly duduk tegak di rumah persembunyian Edraine, keringat dingin menetes deras dari dahinya. Untuk sesaat, ada semacam pengakuan batin dan pribadi dalam mimpi itu yang membuatnya merasa seolah-olah Lizakh D’min dapat berbicara langsung ke dalam jiwanya. Tetapi ketika sisa-sisa mimpi itu memudar, perasaan itu lenyap, membuat Randidly bertanya-tanya apakah dia hanya membayangkannya. Ia mengangkat tangan dan menyeka keringat dengan tangan kirinya, yang membuatnya mengumpat pelan ketika salah satu ujung tajam jari-jarinya yang berkarat mengenai kulitnya. Sentuhan ringan jari di lantai membuatnya berdiri dan ia berjalan ke wastafel di ujung ruangan untuk mencuci muka. Tidak ada cermin, jadi dia hanya menatap dinding sambil menepuk-nepuk pipinya yang basah. Dia mungkin terguncang, tetapi tidur yang dipenuhi mimpi setidaknya telah mengaktifkan Inti Nether-nya. Nether mengalir melalui tubuhnya dalam gelombang yang tebal. Dia bisa merasakan sebagian darinya terus-menerus menyerap sedikit rasa sakit di hatinya untuk mencari makna, tetapi dia tetap menghargainya. Kali ini Randidly terbangun setelah tidur selama dua puluh empat jam penuh, kembali ke kondisi puncaknya, tetapi masih merasa sangat tidak enak badan. Mengingat keadaannya, mungkin tidak ada cara lain. Dia menghubungi Neveah dan mendapati bahwa Claudette masih dalam masa pemulihan di bulan. Jadi Randidly keluar dari kamarnya dan merenungkan langkah selanjutnya. Pikirannya langsung terganggu; di luar pintu Randidly, ada gulungan yang dipaku ke dinding dengan sebuah kantong kain di bawahnya di lantai. Randidly merobek gulungan itu dari tempatnya dan membacanya. Dia mengenali tulisan tangan itu sebagai tulisan tangan Octavius. Kepada Randidly, Kau tampak kelelahan, jadi aku membiarkanmu tidur, meskipun ada beberapa perkembangan dalam sehari terakhir. Pertama, kau menerima tiga surat. Satu dari seseorang di Komando Tinggi Militer, yang menurut Lady Iellaya adalah seorang pengkhianat tingkat menengah yang melayani Komandan lain. Satu lagi dari Don Beigon. Yang terakhir dari murid yang mengawasi penampilan Grand Pattern di Imperium Ball. Kau harus waspada karena begitu banyak individu berpengaruh yang menghubungimu. Mungkin yang lebih penting, situasi di Nexus semakin tidak stabil. Sebagian besar tekanan politik terhadap Keluarga Swacc telah mereda karena kemarahan terfokus pada Velio Dunn dan Edraine. Ditambah lagi, banyak energi dari Nexus ortodoks terfokus pada upaya mengaktifkan kembali Sistem overlay, tetapi tadi malam tiga Pencari Puncak yang kuat menyerang markas Keluarga Swacc. Tidak ada yang membocorkan informasi mengenai motifnya, tetapi Keluarga Swacc sedang bersiap untuk perang dan Para Pencari Puncak sedang berlindung di sebuah planet di pinggiran Nexus. Apa pun yang terjadi pastilah sesuatu yang serius. Randidly mengusap dagunya perlahan sambil membaca kembali surat itu untuk kedua kalinya. Tampaknya para Pencari Puncak tidak ingin membiarkan periode ketidakstabilan di Nexus ini berlalu begitu saja tanpa meraih sesuatu yang berharga. Dia bertanya-tanya apakah Frost Matriarch milik Claudette terlibat. Pada akhirnya, isu-isu yang lebih luas bisa menunggu sampai nanti. Randidly menarik tas kain dari dinding dan membawa ketiga surat itu kembali ke dalam ruangan. Dia membacanya sesuai urutan yang dijelaskan oleh Octavius Shrike. Surat militer itu berasal dari Pinion Trake, yang meminta kerja sama Randidly dan beberapa bawahannya untuk menenangkan planet yang memberontak. Bahasa dalam surat itu menguatkan tuduhan Lady Iellaya bahwa ia adalah seorang pengkhianat; pujian dan sanjungan yang berlebihan hampir tidak terdengar dari halaman tersebut. Namun, membaca surat itu membuat Randidly ragu. Sebuah planet pemberontak? Jika Nexus mengetahui status Expira, apakah planet itu juga akan dianggap sebagai planet pemberontak…? Sambil menggelengkan kepala, ia beralih ke surat dari Don Beigon. Saat membuka amplop, ia menemukan gulungan biasa dan bundel kertas tebal yang diikat dengan pita merah terang. Ekspresi Randidly berubah saat membaca pesan yang sangat singkat di gulungan itu. Terlampir semua informasi yang saya miliki mengenai Komandan Wick. Hubungan Anda tidak sederhana, bukan? Jika Anda memilih untuk mempelajari materi yang terlampir, saya berasumsi Anda tidak keberatan berhutang budi kepada saya. -Sang Don “Ya Tuhan, kuharap Claudette sekarang cukup kuat untuk menyuruhmu pergi ke neraka,” gumam Randidly sambil meremas gulungan itu. Selama beberapa detik, dia menatap pita merah itu, berharap paket yang menggoda itu akan lenyap. Tapi tentu saja, tidak. Dia kemudian mempertimbangkan untuk sekadar memancarkan bayangannya dan menghancurkan paket lancang itu. Pada akhirnya, dia juga tidak melakukan itu. Randidly memaksakan diri untuk menghela napas. Dia menyimpan paket itu di dalam cincin interspasialnya. Citra Don Beigon yang aneh dan transaksional tampak jelas dalam tawaran ini, tetapi Randidly tahu bahwa dia tidak perlu membuat keputusan sekarang. Dia harus menunggu dan mengumpulkan informasi sendiri sebelum terburu-buru mengambil keputusan ini. Surat terakhir mirip dengan yang pertama. Randidly diundang ke kamp pelatihan khusus dengan seratus peserta untuk mempelajari Pola Agung. Hampir dengan nada meminta maaf, undangan itu mengakui bahwa 50% peserta akan meninggal, tetapi sepuluh orang yang paling berbakat akan mendapatkan instruksi pribadi dari sang visioner yang telah menciptakan pola agung tersebut. Surat itu menegaskan bahwa itu adalah kesempatan yang dapat mengubah nasib Randidly Ghosthound.