Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1765

Bab 1765 Suku Lizakh telah ditugaskan di sayap kiri ekspedisi, secara garis besar diperintahkan untuk mengikuti Pasukan Tombak dari Istana Baleful dan delegasi ogre dari Wilayah Pegunungan Nordawn. Mereka berbaris menaiki lereng rendah untuk mencapai puncak punggung bukit berdebu dalam kurun waktu tiga hari sebelum portal itu muncul. Di bukit yang terbuka itu, angin memaksa D’min untuk mencengkeram erat jubah tebal yang telah diberikan kepadanya di sekeliling tubuhnya yang bersisik. Mereka telah menjauh dari laut, tetapi angin tetap menjadi teman setia mereka. Akhirnya, saatnya bertindak, pikirnya lelah. Ia bermaksud melakukannya untuk menghibur diri, tetapi itu malah membuatnya semakin depresi. Jari-jarinya mencengkeram jubah itu lebih erat. Saat ini, sulit membayangkan kelompok sepuluh Lizakh itu bisa berbuat banyak untuk membantu Expira. Tentu saja, bahkan angin dingin yang menusuk tulang pun lebih baik daripada menunggu sebelumnya. Setelah seharian berdebat panjang dan melelahkan yang sebenarnya tidak dipahami oleh D’min, kelompok yang berkumpul di benteng di tepi laut itu akhirnya menerima kabar mengenai Celah Bencana Besar, yang akan memberi mereka waktu bagi seluruh ekspedisi yang berjumlah tujuh ratus orang untuk menuju ke sumber Bencana tersebut. Sebagian besar perdebatan menyangkut seberapa besar dukungan tambahan yang akan diberikan berbagai organisasi politik kepada Ekspedisi, di luar dukungan yang sudah mereka miliki. Secara khusus, Raja Phirun, yang menjadi tuan rumah Ekspedisi dan di sepanjang pantainya terdapat Celah Bencana Besar, meminta tambahan pasukan untuk membantu membersihkan jalan dan mempermudah masuknya mereka. Kecuali Zona 32, setiap Zona lainnya menolak permintaan tersebut. Bahkan sampai mengklaim bahwa pengiriman tenaga kerja tambahan tidak mungkin dilakukan. Yang memperburuk keadaan adalah, menurut pemahaman D’min, Zona 32 tidak memiliki banyak pasukan cadangan. Jadi Raja Phirun menyerang Zona 1 dan Zona 7, menuntut agar mereka mengirimkan sebagian pasukan cadangan mereka. Perwakilan dari Zona 1 mencibir. “Mengapa tidak meminta bantuan dari Kharon saja?” Raksasa berkepala tiga itu mengangkat kepalanya. Matanya berkilat. “Seperti yang telah kukatakan, aku di sini sebagai individu untuk membantu memimpin rakyatku. Kehadiranku tidak mencerminkan kebijakan Kharon secara keseluruhan.” “Ha, siapa yang menyangka Tatiana rela melepaskan sekretaris kesayangannya? Apa kau mencoba mengatakan kau di sini untuk berlibur ? ” gumam perwakilan lainnya. Kepala kiri raksasa itu menoleh dan melotot, membuat pembicara menelan ludah. Namun pada akhirnya, permohonan itu tidak didengar. Raja Phirun keluar dari ruang pertemuan dengan marah, tetapi anggota Ekspedisi tampaknya tidak keberatan sama sekali. Mengingat aura kuat yang semakin mahir dirasakan oleh D’min, dia bisa mengerti mengapa mereka tetap percaya diri apa pun yang terjadi. Namun, hari itu bahkan lebih mengecewakan bagi Lizakh. Di bawah pimpinan Yn’ulk, mereka telah mencoba menjalin hubungan dengan banyak faksi lain yang bersiap untuk berangkat. Para Lancer menatap mereka ketika mereka mendekat tetapi tidak repot-repot menjawab secara lisan. Para Ogre tampaknya tidak tertarik pada apa pun kecuali mendengarkan cerita pemimpin mereka, Wolfram, yang menurut D’min telah menghabiskan sebagian besar dari lima tahun terakhir di Kharon yang aneh ini. Manusia-manusia itu tampak seperti sedang mengisap lemon ketika suku Lizakh mencoba memulai percakapan sopan, meskipun sebagian besar berusaha menyembunyikan rasa jijik mereka. Di penghujung hari terakhir di benteng itu, para prajurit Lizakh berkemah sendirian di dekat api unggun kecil, berusaha sebisa mungkin mengabaikan tawa dan keakraban yang mereka dengar dari anggota ekspedisi lainnya. D’min mendongak ke arah bintang-bintang dan merasa sangat kesepian. Kelompok itu akhirnya sampai di puncak punggung bukit. Mengikuti para Lancer, kaum Lizakh mengalir turun ke arah Tenggara, memberi ruang bagi para prajurit manusia dari Lautan Besar yang mengikuti mereka. Ada punggung bukit lain di antara mereka dan tujuan mereka, tetapi Celah Malapetaka Besar berdenyut dengan kekuatan yang terkumpul yang bocor melewati penghalang dan memperingatkan akan kedatangannya. Pemimpin Ekspedisi, Tosam, memberi isyarat istirahat selama enam jam; lagipula, mereka punya banyak waktu sebelum celah itu terbuka. Berbagai kelompok beristirahat sejenak sebelum mendekat. Sementara itu, D’min berdiri agak terp stunned, menatap cahaya yang menyala-nyala dari celah itu. Dia belum pernah melihat sumber monster Bencana dari dekat. Di belakangnya, Yn’ulk mulai memimpin Lizakh lainnya dalam doa ritual kepada Pelindung Matahari, sebuah tradisi sebelum pertempuran. Namun hari ini… D’min menjauh dari kelompok. Dia masih belum berhasil menyelesaikan perasaannya yang rumit terhadap Pelindung Matahari yang tidak hadir. Jadi dia membiarkan kakinya membawanya maju, menyusuri jalan setapak yang berkelok-kelok dari punggung bukit ini ke punggung bukit berikutnya, agar dia bisa mendapatkan pemandangan yang lebih baik dari Celah Bencana Besar. Ia memanjat permukaan berbatu dan melihat ke arah cahaya dari tepi tebing. Meskipun manusia kadal itu telah mempersiapkan diri secara mental, ia tetap tersentak ketika melihat simbol-simbol yang tergantung di udara. Di bawah punggung bukit terdapat cekungan luas dan kering yang kemungkinan dulunya adalah danau. Sekarang, cahaya dan energi sekitar berkumpul di ruang tersebut. Simbol-simbol rune itu memiliki dua dimensi. Mereka terletak dalam lingkaran di tanah dan juga menjulang lurus ke atas membentuk pilar di tengah lingkaran. Mereka yang berada di bawah sepenuhnya diterangi, tetapi D’min dapat melihat bahwa pilar itu perlahan mengumpulkan energi, tumbuh semakin tinggi. “Pemandangan yang cukup menakjubkan, bukan? Sayang sekali susunan yang begitu indah ini menjadi penyebab ribuan kematian di planet kita…” D’min berkedip dan berbalik. Tanpa sepengetahuannya, beberapa orang telah mendaki jalan setapak untuk bergabung dengannya di lereng terjal punggung bukit. Dia langsung mengenali orang yang berbicara kepadanya; itu adalah pemimpin Ekspedisi dan perwakilan Raja Phirun, Tosam. Pria kurus itu mengulurkan tangannya kepada D’min. “Kurasa kita belum berkenalan secara resmi. Kalian adalah kelompok yang didukung Alana, bukan? Kaum Lizad.” “Orang Lizakh,” D’min mengoreksi dengan gugup. Hembusan angin kencang menerpa mereka saat mereka saling memandang. Tetapi karena ini adalah pengakuan terbesar yang pernah diterima bangsanya, dia tidak tersinggung. Dia menjabat tangan Tosam. Kemudian tulang punggungnya merinding ketika sosok lain yang dikenalnya melangkah maju dan menawarkan tangannya juga. “Aku Glendel. Kau… memiliki kepekaan yang sangat tajam terhadap gambar. Aku minta maaf jika aku sempat memancarkan bayanganku saat merasakan pengamatanmu; kau mengejutkanku.” Setelah menjabat tangan D’min, Glendel yang tampak muram dan serius menggosok bagian belakang lehernya. Matanya tertuju pada celah itu. “…berdasarkan energinya, kita punya waktu sekitar sembilan jam sampai celah itu terbuka. Aku akan mulai mengumpulkan jiwa-jiwa untuk serangan kita.” Tosam mengangguk saat Glendel berbalik dan pergi, sambil memainkan kalung kerangnya. Dibandingkan dengan prajurit manusia lainnya, ia kurang berotot. Ia hanya memiliki beberapa tato berwarna sederhana yang membentang di lengan dan punggungnya. Jadi, meskipun ia memimpin kelompok manusia yang akan menyerang celah tersebut, D’min merasa bahwa Tosam ini cukup masuk akal. Sekalipun dia memilih untuk tidak mengenakan penutup tubuh, angin terus menerus menyedot kehangatan tubuhnya. Itulah sebabnya, setelah Glendel pergi, D’min berdeham. “Bolehkah saya bertanya sesuatu?” “Oh? Tentu.” Tosam mengangguk dan menoleh padanya. Untuk pertama kalinya, D’min memperhatikan intensitas biru yang hampir sedingin es di matanya. Lidahnya yang tipis menjulur sebentar saat ia mengumpulkan pikirannya. “Kami… kaumku telah memperhatikan bahwa orang lain agak tertutup dalam percakapan kami. Tetapi dari apa yang dijelaskan oleh Sang Juru Selamat—Alana Donal—kami perlu diterima oleh penduduk Expira. Apakah kalian merasa penampilan kami kurang menarik? Atau—” “Ha!” Tawa pendatang baru itu membuat D’min berbalik. Manusia Kadal itu merasa malu. Untuk seseorang dengan persepsi yang tajam, aku terus-menerus dikejutkan hari ini… Ini adalah pria botak dan berotot kekar yang selalu bertengkar dengan pria pembawa pisau di benteng. Merasakan tatapan D’min, pria itu terkekeh. “Tidak ada yang peduli seperti apa penampilanmu. Dibandingkan dengan Ogre dan beberapa Lancer katak, kalian manusia kadal adalah tambahan yang cukup disambut baik dalam kelompok ini. Masalahnya adalah kami mengira kalian semua adalah sekelompok orang fanatik agama. Lebih buruk daripada Naga Es. Kelompok kalian selalu jatuh dan mulai berdoa setiap kali ada kesempatan. Tapi kalian sedikit berbeda, ya?” D’min merasa jantungnya berdebar kencang. Bahkan di luar soal ketidakpedulian mereka terhadap kami… Pelindung Matahari adalah alasan mereka tidak mau berbicara dengan kami? Mungkin Expira pernah memiliki pengalaman buruk dengan para Pelindung? Pada akhirnya, dia mengangguk. “Ya. Saya berbeda dari mereka.” ***** Mungkin karena kaburnya batas antar negara bagian, tetapi langkah Randidly menuju Clarent tampak berliku-liku dan bertele-tele. Kehadirannya goyah dan berkedip-kedip. Ia merasa dirinya memiliki semacam ‘hambatan’ emosional yang aneh saat membawa sarung tangan hitam dan merah itu ke depan, dengan seluruh intensitas yang bisa ia kerahkan. Kehadirannya saja sudah meninggalkan jejak di Aether tempat ini. Kekuatannya membuat karya Neveah meredup dan gemetar setelah kepergiannya. Sejauh ini seharusnya masih baik-baik saja. Setelah jeda singkat untuk memeriksa kerusakan yang ditimbulkan oleh begitu banyak emosi, Randidly melanjutkan pendekatannya. Dia tidak menyia-nyiakan waktu tambahan itu dengan mencoba menyisipkan ketenangan ke dalam gerakannya. Dia memfokuskan pikirannya dan membiarkan riak menyebar dengan sendirinya; konstruksi Neveah mampu menahan beberapa benturan. Ia menyelidiki lebih dalam tindakan D’min, meningkatkan keputusasaan dalam permohonannya. Lizakh itu memegang Clarent dan berdoa bahkan ketika embun beku hitam merambat di jari-jarinya dan di pergelangan tangannya yang gemetar. Ia masih terhalang untuk merasakan suhu, tetapi Randidly merasakan dingin yang menusuk saat ia menyaksikan sosok kesepian itu bergoyang di padang rumput hitam. Lapisan-lapisan dunia bergetar dan tiba-tiba Randidly menyaksikan akhir yang lambat dan tersendat-sendat dari sang pahlawan. Es menutupi bahu dan kepalanya, perlahan-lahan bergerak untuk menutupi mulutnya dan menyegel doanya selamanya. Embun beku telah menang. Sama seperti embun beku akan menang dan mengklaim seluruh planet ini. Namun, suara itu tetap terdengar. Kumohon. Oh Pelindung Matahari, dengarkan doa umat-Mu. Tanpa-Mu… kami… Randidly menghela napas. Sarung tangan merah itu berdengung tanda simpati. Tanpa campur tangan dari kekuatan luar, kau takkan berarti apa-apa. Rakyatmu akan lenyap. Lapisan-lapisan dunia bergeser lagi dan Randidly bergerak jauh ke depan. Tangan D’min telah menyusut menjadi tulang, terkikis oleh sentuhan Clarent, sementara bagian tubuhnya yang lain terperangkap dalam posisi mengerikan yang sama, dagingnya terawetkan sempurna di dalam pilar es. Sementara itu, sulur-sulur hitam yang menjulur dari gagang pedang tumbuh, menjalar ke tulang-tulang jarinya dan meremas. Di bawah kakinya yang membeku, tanah bergetar. Pusat planet ini telah tercemar; hanya masalah waktu sebelum semuanya runtuh. Randidly mengalihkan fokusnya; ekspresinya melembut saat D’min tersadar di hadapannya, sekali lagi menggigil dan memohon saat ia menyelinap melalui lapisan-lapisan yang berkibar. Sarung tangan merah amarah yang benar kembali berdengung, jadi dia mengulurkan tangan dengan akumulasi emosi yang kuat itu dan meremas tangan D’min. Cengkeramannya sangat kuat. Gelombang emosi merah meledak dan mengelilingi Clarent. Dengan liar, dua bola pengamatan yang bercahaya bersinar; dia bisa merasakan permohonan itu bergema melalui koneksi ke Pelindung Matahari. Tidak ada respons dari ujung lain dari penghubung Sistem itu. Jadi dia membiarkan amarah dan ketidakberdayaan yang terpendam di sarung tangannya memutus ikatan itu dan meraih doa-doa yang terucap. Randidly membisikkan suaranya ke telinga D’min. “Ada caranya… tapi kau harus bertindak sebagai perantara kekuatanku. Apakah kau bersedia?”