Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1761

Bab 1761 Ketika Randidly terbangun kembali dari istirahat dua belas jamnya, ia kembali mengerjakan pembuatan pedang Claudette. Ia mendekati pekerjaan itu dengan keteguhan hati yang tulus, seperti seorang suami dalam pernikahan yang sangat tidak bahagia. Kebencian menjadi sepasang sarung tangan yang membara, melindunginya dari rasa ditinggalkan yang mencekik saat ia bekerja. Tatapannya jernih dan tanpa cela; dia tidak membenci citra Claudette karena duri-durinya. Malahan, dalam hatinya dia bersukacita; justru karena sisi-sisi berbahaya itulah Randidly mampu menciptakan sesuatu yang layak untuk membunuh salah satu tokoh kuat Nexus. Jantungnya berdetak tanpa henti. Emosinya bergejolak. Mimpi yang baru saja dialaminya hanyalah sebagian dari kisah Clarent, tetapi Randidly mulai melihat pola bagaimana cerita itu akan berkembang. Dia menggelapkan ujung bilah pedang dan menciptakan urat-urat hitam yang menjalar ke dalam menuju inti di dalam gagang. Yang membuatnya kesal, Randidly juga kembali menghadirkan cahaya yang memancar keluar dari pedang. Namun sekarang, cahaya itu lebih terfokus; cahaya itu terkumpul di sekitar tiga bintang bercahaya yang tersegel di dalam bilah pedang yang menyerupai wujudnya. Urat-urat hitam itu bukanlah jeruji penjara. Namun, jelas bahwa denyut nadi mereka melemahkan bola-bola cahaya di dalam senjata itu. Saluran-saluran kecil itu adalah representasi fisik dari pembatasan yang dibawa Claudette setiap saat dalam hidupnya. Mengingat sosok wanita muda yang riang gembira yang secara bertahap dikenal Randidly, dia terkejut ketika dengan mudahnya dia menarik kegelapan yang dalam dari alam bawah sadarnya. Kegelapan yang mencekik itu menembus pertahanan emosional Randidly bahkan lebih cepat daripada rasa putus asa. Tetapi pada saat yang sama, dia mungkin memahami sisi Claudette ini. Karena dia tumbuh di Nexus. Dia tidak punya pilihan. Selamat! Skill Conviction of the Celestial Cataclysm (T) Anda telah meningkat ke Level 512! Randidly dengan hati-hati mempertajam garis-garis percabangan pembuluh darah itu. Setelah merasakan Nether mengalir melalui tubuhnya, dia dengan mudah meniru bayangan berdenyut dari zat yang ada di dalam dirinya. Clarent adalah Claudette, tetapi di dalam dirinya terdapat tiga titik cahaya yang berjuang itu, sepenuhnya menekan mereka dengan isolasi yang dalam dan dingin. Namun, Randidly dengan cepat terpaksa meringis dan mengurangi fokusnya yang tajam. Intuisi Suramnya mulai berputar-putar di sekitarnya karena terlalu sering digunakan. Bekerja langsung dengan pedang ternyata lebih melelahkan dari yang kukira. Bahkan jika aku terus menjaga gambaranku tetap jelas, aku akan menguras cadangan mentalku segera setelah kembali ke tingkat yang sehat. Dan beristirahat di tengah pekerjaan sangat tidak efisien. Astaga. Kalau begini terus… Yah, lebih baik ambil risiko terjun lebih dalam ke dalam Fatepiece. Randidly kembali mengubur senjata dingin itu di dalam tanah dan mengeluarkan Wajah Obsesinya. Ia terkejut melihat lukisan itu telah berubah. Tangga gelap masih mendominasi area tengah, tetapi di kejauhan, Randidly hanya bisa melihat tanah yang diselimuti kabut yang membentang tak berujung di bawahnya. —yang tetap sangat jauh bahkan saat dia berputar menuruni tujuh puluh tujuh juta langkah untuk mencapai penghalang bayangan cair, dengan Shal berdiri berjaga dengan tangan terlipat di depannya. Dia menunjukkan giginya kepada Randidly. “Apakah kau siap? Pengorbanan selanjutnya adalah kemampuanmu untuk memilih kapan kau mengaktifkan Fatepiece-mu. Kau akan benar-benar menyerahkan kendali.” Randidly menerima berita itu dengan tabah, yang membuat Shal tertawa terbahak-bahak. Terlepas dari harga yang membatasi untuk menggunakan Visage of Obsession, kemajuan saat ini jelas merupakan peningkatan dari deliriumnya sebelumnya setelah mengaktifkannya. Dia tidak akan mengeluh tentang harga yang tidak berarti ini. Dia menuruni bayangan itu, bulu kuduknya merinding saat merasakan sesuatu bergeser di dalam dirinya… tetapi yang benar-benar membuat Randidly terkejut adalah kenyataan bahwa ketika dia melewati penghalang itu, dia masih berdiri di tangga. Dinginnya tangga hitam yang berat itu tetap terasa. Seketika, dia bisa merasakan bahwa Fatepiece telah mengaktifkan kemampuannya dan membuatnya turun dua tingkat, berturut-turut. “Kau pasti bercanda,” gumam Randidly. “Jika kau akan melakukan ini, mengapa tidak menjadikan pengorbanan ini sebagai pengorbanan sebelumnya saja…? Kita tidak punya banyak lagi.” Sang Fatepiece tak sudi menjawab. Setelah mendesah kesal, ia hanya bisa menundukkan kepala dan melanjutkan perjalanannya ke bawah. Gravitasi melakukan sebagian besar pekerjaan, membiarkan pikirannya mengembara. Sesekali ia mengintip ke tepi tangga dan melihat kabut yang bergejolak di bawah, tetapi delapan ratus delapan puluh delapan juta langkahnya yang sia-sia itu tidak banyak membantu untuk memperpendek jarak. Namun, semakin jauh ke bawah, cahaya di sekitar area tersebut semakin redup. Randidly praktis berenang dalam kegelapan saat ia terus turun. Karena jumlah langkah yang harus ia tempuh sangat banyak, bahkan Randidly yang sabar pun mulai merasa jengkel karena ia harus melangkah satu per satu secara manual. Keberadaannya yang tanpa tubuh tidak bisa begitu saja melompat melewati tepi tangga dan jatuh ke posisi yang tepat. Ia dengan cepat mengalihkan rasa frustrasinya kembali ke tugas yang sedang dikerjakan. Meskipun ia terkurung di dalam Fatepiece, bukan berarti ia tidak bisa merenungkan detail gambar Claudette. Sejujurnya, istirahat itu sangat membantu. Dia telah menetapkan periode istirahat, tetapi periode itu tiba-tiba dipenuhi dengan mimpi-mimpi yang kacau dan nyata. Namun, kelesuan saat menuruni tangga benar-benar memberinya jeda yang sesungguhnya. Ketika akhirnya dia tiba di proyeksi Shal yang menunggunya, pikirannya menjadi tenang dan dia telah menemukan kembali arah hidupnya. Shal memiringkan kepalanya ke samping. “Kau merindukanku?” Randidly menatap Shal dengan tak berdaya. “Bersikaplah sopan. Shal yang sebenarnya tidak akan pernah membuat lelucon seperti itu.” Sosok proyeksi itu mengangkat bahu. Kemudian ia mengerutkan bibir sebelum berbicara. “Akhirnya kau sampai di bagian yang sulit. Semoga beruntung. Kali ini, kau harus mengorbankan kemampuanmu untuk membedakan dengan jelas antara masa lalu dan masa depan. Kau akan dipaksa untuk berjalan di antara keduanya; bayangan dari masa lalu akan berjalan bersamamu di masa kini.” Randidly mengedipkan mata. “Bagaimana… bagaimana itu bisa berhasil?” Namun proyeksi itu lenyap alih-alih menjelaskan. Randidly sendirian dengan penghalang bayangan. Selama beberapa detik ia mencoba memahami apa yang akan dialaminya. Tetapi ia hanya bisa menggelengkan kepalanya. Sebenarnya hanya ada satu cara untuk mengetahuinya. Ia menuruni tangga dan tenggelam ke dalam genangan bayangan. Tidak seperti pengorbanan sebelumnya, yang satu ini terasa nyata . Zatnya cukup berat. Ia melangkah lagi dan cairan itu meremasnya hingga setinggi betis. Terhuyung-huyung, ia tak bisa menghilangkan perasaan aneh tanpa bobot. Langkah lain membawanya hingga setinggi paha. Pikirannya berdengung. Ruang Jiwanya berdengung hebat saat Keterampilannya yang berhubungan dengan waktu menyala dan berkedip. Bintang-bintang menari di pandangan Randidly. Sesuatu bergejolak di dalam dirinya; membayar harga ini membuat tubuhnya tegang. Dengan tergesa-gesa ia menarik napas tersengal-sengal. Mungkin alasan utama mengapa ini dibagi menjadi dua adalah untuk memungkinkan bagian ini. Melepaskan kemampuanku untuk membedakan waktu adalah hal yang besar… Dia melangkah lagi. Cairan itu menyempit, mengikatnya hingga pinggang. Dia pasti akan terhuyung-huyung, seandainya penghalang bayangan itu tidak menahannya di tempatnya. Dengan nakal memperlihatkan giginya dan melangkah lagi. Tangannya tenggelam ke dalam bayangan dan tertahan di sana. Gelombang berikutnya mengangkat tubuhnya hingga setinggi leher. Kepalanya berputar. Ia menarik napas dalam-dalam. Kemudian ia membiarkan kepalanya tenggelam di bawah permukaan. Kabut berputar di sekelilingnya. Randidly dapat merasakan bahwa ia kembali ke dunia proyeksi, tetapi tiba-tiba dunia itu dipenuhi oleh massa tubuh yang kacau. Indra-indranya memberinya informasi yang saling bertentangan. Dunia ini terdiri dari lapisan-lapisan yang naik dan turun seperti pasang surut air laut. Randidly berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang dan fokus hanya pada lapisan terkuat untuk saat ini. Sesaat sebelumnya ia berdiri di atas Clarent, mencemari ladang di sekitarnya dengan kegelapan batinnya, sesaat kemudian ladang itu kosong; pedang itu bahkan belum tiba di planet ini. Di lereng terdekat, Randidly dapat melihat anggota Lizakh dengan mantel tebal berjalan-jalan, mengagumi pemandangan di sekitarnya. Aura dunia dipenuhi dengan kebahagiaan dan kepuasan. Ketika lapisan-lapisan itu bergeser sekali lagi, ladang itu telah ternoda hitam dan seorang individu sendirian terhuyung-huyung melintasi tanah terkutuk itu untuk menemukan keselamatan bagi bangsanya. Dia tampak begitu kecil dan lemah. Dengan sembarangan ia menjilat bibirnya sambil mengamati lapisan-lapisan dunia yang berubah di hadapannya. Ia mengerti apa yang dilihatnya, namun entah mengapa ia tak bisa memberi nama pada hal itu. Semakin ia berusaha menangkap pemahaman yang samar itu, semakin pemahaman itu tampak terpecah dan menghilang. Setelah itu, ia hanya merasa sedikit bingung. Saat kesadarannya meluas hingga mencakup seluruh dunia, disorientasi semakin memburuk. Lapisan-lapisan itu tidak melapisi dunia secara merata. Terkadang kota-kota yang makmur memenuhi area tertentu, di lain waktu area tersebut akan dipenuhi dengan rune yang membusuk. Lebih buruk lagi, terkadang bangunan-bangunan megah itu lenyap sama sekali, meninggalkan dunia yang murni dan tak tersentuh bahkan sebelum Lizakh berkembang. Bagian terburuk dari semua percampuran aneh yang dialaminya adalah para humanoid itu sendiri. Kadang-kadang, lapisan-lapisan tubuh yang padat mendominasi sekitarnya. Karena Fatepiece telah menghilangkan kemampuannya untuk mengenali wajah, bahkan di antara Lizakh. Sekalipun dia fokus pada mereka, detail fitur wajah mereka melebur dan meninggalkan bagian depan kepala mereka yang sangat halus. Randidly berjalan di antara miliaran makhluk tanpa wajah dan kemudian di saat-saat lain dia benar-benar sendirian di planet ini. Terkadang dia bisa mengenali individu-individu yang sangat penting berdasarkan gambar mereka, tetapi selain itu… Makhluk-makhluk di sekitarnya seolah-olah adalah hantu yang berubah-ubah. Dia bukanlah orang yang mudah ketakutan, tetapi pengalaman itu memang membuat bulu kuduknya merinding. Namun, dia tidak lupa mengapa dia berada di sini: dia perlu memperbaiki citra Claudette. Jadi dia bertekad dan fokus pada apa pun yang ada di depannya. Randidly merasakan kemampuan samar untuk memengaruhi adegan mana dari spektrum adegan yang dilihatnya di antara semua lapisan yang berbeda, tetapi dia tidak dapat mengendalikannya sepenuhnya. Setidaknya belum. Dia mengalir bebas di antara momen-momen yang berbeda dan menggunakan sejumlah besar kekuatan mental yang mengejutkan untuk menyempurnakan citra tersebut. Mungkin perubahan terbesar adalah pandangannya; Randidly saat ini memiliki keyakinan yang lebih tenang yang jelas memperkuat citranya. Ketika Clarent berada di hadapannya, Randidly menggunakan kebencian dan keinginan balas dendamnya untuk mencabut pedang itu dari tanah dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Urat-urat itu segera terlihat jelas, membentang ke atas dari pedang biru pucat yang menyimpan tiga titik cahaya yang berbeda. Mungkin bilah Clarent yang sangat tajam itu awalnya benar-benar transparan, tetapi pengaruh urat-urat itu tak henti-hentinya. Area di sekitar tentakel yang membentang itu menjadi keruh dan redup. Apakah itu berarti Claudette sendirilah sumber korupsi tersebut? Randidly bertanya-tanya. Kemudian pemandangan di depannya berubah. Dia kembali menyaksikan D’min berjuang mendekati pedang terkutuk yang meracuni planetnya. Randidly merasakan semacam rasa bersalah saat melihat pemandangan itu. D’min terhuyung ke samping, hampir tidak mampu berdiri tegak di bawah kekuatan aura Clarent. Tidak seperti Randidly, Lizakh itu tidak memiliki Kemauan untuk melindungi dirinya dari pengaruhnya. Manusia kadal itu hanya bisa mengandalkan ketabahan dan tekad untuk melangkah maju. Bahunya bergetar, tetapi dia terus maju dengan mantap. Saat ia menyaksikan adegan itu berlangsung, Randidly mengulurkan tangan dan menghaluskan garis-garis yang kabur; ia mengukuhkan akhir dari tragedi planet ini. Proses berpikir Lizakh sederhana; mereka tidak memahami keseluruhan malapetaka mereka, bahkan ketika mereka kehilangan wilayah akibat kehancuran. Ekspedisi yang dipimpin oleh D’min dan Yn’ulk itu bertujuan untuk menyelidiki sumber korupsi, yang telah mereka identifikasi dengan tepat sebagai pedang ini. Namun, setelah rombongan melewati reruntuhan Kuil Matahari yang hancur, keadaan tidak berjalan baik bagi ekspedisi tersebut. Tetapi alasan pukulan ini begitu fatal adalah karena datang dari dalam. Selain cuaca dingin, ekspedisi tersebut tidak menemui hambatan berarti. Yn’ulk, yang terus-menerus mendengar rekan-rekannya memuji D’min atas kepemimpinannya, mulai merasa kesal. Suatu malam yang panjang saat kelompok itu berkemah di tepi Padang Cakar, Yn’ulk membujuk beberapa pengikutnya untuk pergi bersamanya; mereka tidak membutuhkan kepemimpinan D’min. Tentu saja, begitu mereka memasuki Medan Cakar, para Lizakh yang jatuh menemukan mereka. Dengan hanya beberapa prajurit, para Lizakh yang jatuh mencekik kelompok Yn’ulk melalui jumlah mereka yang sangat banyak. Dan daging dari jiwa-jiwa malang ini hanya semakin membangkitkan selera makan makhluk-makhluk terkutuk yang menari mengikuti lagu Clarent yang menyedihkan.