Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1734

Bab 1734 Untuk beberapa saat, Randidly hanya duduk. Realitas yang dihadapinya saat ini terbentang tepat di luar ambang tubuhnya, memanjang ke segala arah seperti bayangan yang meresap. Ke mana pun ia menoleh, realitas saat ini terus mengingatkannya dalam seribu cara berbeda bahwa Helen telah meninggal. Bawahan terdekatnya… mungkin juga sahabat terbaiknya, telah meninggal. Randidly terus menatap lurus ke depan. Dan melawan kenyataan ini, dia melemparkan dirinya, berulang kali. Dia mencengkeram ruang di sekitarnya dengan Kehendaknya tanpa tujuan, hanya mencoba meremas udara menjadi bola-bola yang semakin rapat. Tubuhnya tetap tak bergerak selama seluruh proses. Dia tidak mencoba memberontak terhadap kenyataan atau mengubahnya, sebenarnya tidak. Tetapi pada saat yang sama, dia tidak tahan untuk berdiam diri dan tidak dapat menemukan langkah yang tepat untuk keluar dari jurang kesedihannya. Setiap saat adalah kesadaran baru; bayangan itu tetap ada di sekelilingnya. Jadi dia meraih udara dan menghancurkannya . Selamat! Skill Conviction of the Celestial Cataclysm (T) Anda telah meningkat ke Level 449! Randidly bisa merasakan Neveah mendesah melalui Soulbond mereka, tetapi dia dengan bijaksana menahan diri untuk tidak mengganggunya. Sebaliknya, dia terus mempelajari konstruksi Aether yang tidak aktif dari Kelasnya. Selama berjam-jam melakukan perenungan mental itu, Randidly lupa bernapas. Kemudian ketika menyadari kelalaian itu, dia menghabiskan beberapa menit dengan sengaja bernapas, mengalihkan perhatiannya dengan sensasi udara yang memenuhi paru-parunya. Tidak ada yang bisa mengalihkan perhatiannya dari bayangan di sekitarnya untuk waktu yang lama. Akhirnya, kegelisahannya beralih dari ranah mental ke fisik. Semakin lama ia duduk, semakin dingin dan erat kepalan tangan di dadanya. Kulitnya mulai terasa gatal. Ia menggerakkan jari-jari tangan kanannya dan secara sistematis menggerakkan rahangnya, membunyikannya maju mundur. Dan dari fisik, muncul sebuah dorongan mental yang segera mendapat dukungan bulat dari ketiga bayangannya. Dalam langkah yang sangat tidak biasa baginya, Randidly memutuskan untuk mendekati masalah ini dengan sentuhan sosial terlebih dahulu. Alih-alih pertumbuhan pribadi yang mendorong pilihan ini, dia hanya tidak tahan untuk tidak mengakui tindakan mengerikan ini. Saat dia mengetik pesannya, dia terus melihat sosok Helen yang terpelintir, tergeletak di tanah di depan para rekrutannya. Hanya wajahnya yang berbeda; dalam pikiran Randidly, dia tidak lagi memiliki bibir berlumuran darah dan mata melotot. Dia memiliki senyum rapuh itu dari Fatepiece-nya. Entah bagaimana, itu bahkan lebih buruk. Kau membunuh bawahanku. Pesan ini dikirimkan secara sembarangan kepada Komandan Wick. Aku ingin memastikan aku mengerti alasannya. Segera setelah dia mengirim pesan itu, inti emosi yang menyejukkan di dadanya mulai berdenyut panas sekali lagi. Nether milik Randidly bergejolak gelisah, bergerak maju mundur di tubuhnya seperti tong berisi air asin. Kali ini, dia menyadari bahwa dengungan emosi itu mulai memancar keluar dari tubuhnya dan mengaktifkan Stillborn Phoenix untuk melahap emosi di sekitarnya. Segalanya kembali tenang di luar. Dia mematahkan buku-buku jarinya untuk menghabiskan waktu. Hingga jawaban itu datang dan membuatnya terpaku. Heh, kau sungguh terus terang. Inilah mengapa kau bisa menjadi bawahan yang berguna bagiku. Jadi izinkan aku juga berterus terang; dengan kekuatanmu saat ini, kau hanyalah sebuah alat. Alat yang dengan senang hati kugunakan, tetapi yang tampaknya tidak tahu tempatnya, mengingat tindakanmu baru-baru ini. Membunuh wanita itu semoga akan mengajarkanmu betapa tidak berartinya dirimu sendiri. Hanya melalui tangan-KU kamu dapat meraih kebesaran. Mata Randidly menyipit semakin tajam saat ia fokus pada pesan di depannya. Ia mendesiskan kebenciannya yang mendidih dan tidak menghentikan kobaran api Beban yang muncul di sekujur tubuhnya. Tak lama kemudian, perwujudan fisiknya pun menyusul. Tubuhnya meregang dan membesar, wujud humanoidnya semakin tajam dan intens menuju kekerasan. Lantai mulai bergetar saat Makhluk Abu-abu mengangkat kepalanya dan meraung seiring dengan getaran emosional. Phoenix yang Mati Terlahir memutar gravitasi di sekitarnya. Keduanya menggunakan stabilitas Yggdrasil untuk menyebarkan gangguan itu ke platform yang semakin besar. Dan tak lama kemudian resonansi itu menyebar ke alam bawah sadarnya. “Randidly!” Suara panik Octavius akhirnya terdengar oleh Randidly, dan dia mengertakkan giginya serta memaksa dirinya untuk mundur. Gema aneh itu tersendat dan menghilang, meninggalkannya dengan pesan Komandan. Dia memaksakan diri untuk menjawab. Apakah saya benar jika mengatakan… ini dipicu oleh penampilan publik Pasukan Elit? Hmph. Apakah aku, atasanmu, seharusnya merayakan perlakuanmu padaku yang seperti sampah? Mengingat hubungan kita, demonstrasi memang diperlukan. Memicu orang lain untuk memperlakukan namaku dengan sembarangan tidak bisa dibiarkan. Aku lebih suka jika kau ada di sana untuk menyaksikannya, agar kau bisa mengamati betapa pentingnya sistem kontrol yang ketat untuk masyarakat yang berfungsi. Heh. Siapa sangka wanitamu memiliki kendali yang begitu halus atas hubungan antara kalian berdua? Sampai akhir, dia tidak membiarkan campur tanganku sedikit pun membuatmu curiga. Randidly merasa sangat kedinginan saat membaca pesan itu. Sebagian dirinya ingin mengatakan bahwa dia sama sekali tidak menghasut Pasukan Elit, dia terlalu teralihkan oleh Pola-Pola itu. Mereka bertindak atas kemauannya sendiri. Tetapi semakin dia berbicara dengan Komandan Wick, semakin dia memahami pandangan dunia pria itu yang menyimpang. Randidly adalah perwira atasan Pasukan Elit. Oleh karena itu, tindakan mereka adalah tanggung jawabnya, selalu. Kemudian Randidly membaca bagian kedua dari pesan itu sekali lagi. Randidly mulai gemetar memikirkan apa yang tersirat di sana, alasan mengapa hanya Makhluk Abu-abu yang menyadari ada sesuatu yang salah dengan Keterampilan pamungkasnya. Tangan Helen yang rusak muncul dalam pikirannya, dengan sosok Komandan Wick yang bersilang tangan berdiri di atasnya. Dia meludahi wajahnya dan menyuruhnya untuk pergi ke neraka… dan telah menahan ikatan Aether mereka agar tidak menyeret Randidly ke dalam bahaya. Ekornya mengibas ke belakang, merobek tempat tidurnya dan menumpahkan bantalan busa keluar dari penutup kainnya. Komandan Wick menindaklanjuti dengan pesan lain. Saya akan bersikeras, seandainya saya tidak terpengaruh oleh wanita Anda. Dia, jauh lebih baik daripada Anda, mengerti bahwa dia hanyalah alat Anda. Ketika dia tidak lagi berguna bagi Anda, dia memutuskan untuk mati dengan tenang. Itu adalah perasaan yang dapat saya hormati. “Kau bajingan—!” geram Randidly. Tangannya yang menempel di lantai secara naluriah mengencang, jari-jarinya merobek lantai kayu seperti kertas. Sekali lagi bayangan fisik yang ada di benaknya muncul dan dia segera menekannya. Ia masih bisa melihat senyum Helen yang rapuh ketika Helen memintanya untuk tidak mengorbankan segalanya demi membalas dendam. Jadi Randidly menjulurkan lidahnya di antara gigi depannya dan mencoba menenangkan emosinya. Ketika itu tidak berhasil, ia langsung mengetik pesan balasannya dengan goresan tajam dan kasar. Aku akan mengingat ini. Mungkin karena merasa masalah itu sudah selesai, Komandan Wick tidak repot-repot menjawab. Dengan emosi yang berkecamuk di dadanya, Randidly menundukkan kepalanya. ***** Claudette mengetuk pintu. “Randidly? Temanmu… bilang kau akan ada di sini-” “Masuklah,” sebuah suara serak terdengar dari dalam ruangan. Bulu kuduk Claudette merinding; ada getaran aneh dalam suara itu yang membuat instingnya langsung bereaksi. Namun, ia menguatkan diri untuk mendorong pintu kayu itu. Hari ini adalah hari kita seharusnya turun ke dalam terowongan dan memulai persiapan untuk penyempurnaan citraku, tetapi dia tidak membalas pesanku… aneh, apakah Randidly sedang flu? Pintu terbuka lebar dan insting Claudette semakin mengkhawatirkan. Randidly Ghosthound duduk di ruangan gelap, sosok bayangan berkaki panjang yang bahkan tidak menghasilkan sedikit pun bayangan. Di belakangnya, sebuah ranjang telah dirobek-robek tanpa ampun hingga menjadi tumpukan kain alas tidur yang tidak simetris. Tetapi yang lebih buruk dari semuanya adalah keheningan yang berat yang menyelimuti ruangan di sekitarnya. Sesuatu di inti Randidly Ghosthound menyedot semua kehidupan dari udara sekitarnya. Entah bagaimana, ia meninggalkan ruangan terasa kosong bahkan saat duduk di hadapannya, yang membangkitkan naluri bertarung Claudette. “Secara acak…” Claudette berkata perlahan, masih berdiri di ambang pintu. Kekosongan itu terasa begitu luas sehingga ia akan jatuh ke dalamnya jika melangkah satu langkah lagi. Ia menegur dirinya sendiri karena bersikap dramatis. “Apakah semuanya baik-baik saja?” Lehernya perlahan berputar, mengarahkan pandangannya ke wanita itu. “Ah? Ya, memang. Akan begitu.” “Oh.” Claudette benar-benar tidak tahu harus menanggapi apa, terutama ketika Randidly kemudian menundukkan kepalanya dan kembali ke posisi diamnya yang mengganggu. Dia menguatkan diri dan melangkah masuk ke ruangan yang remang-remang itu. Seketika, hidungnya berkedut; tercium bau seolah-olah dia telah berada di sini… cukup lama. Setidaknya, bau itu menambah kesan biasa pada pengalaman aneh tersebut. Suasana tetap aneh, tetapi dia memaksa dirinya untuk melanjutkan. “Ah… Randidly, apakah kau sudah siap? Hari ini adalah tanggal yang disepakati untuk… persiapan penyempurnaan citraku. Aku telah menghubungi Frost Matriarch dan menerima beberapa petunjuk untuk citraku. Sekarang kita hanya butuh waktu.” “Benarkah…?” Randidly tampak bingung. Dia menggelengkan kepalanya perlahan, ke samping. Rambut hitamnya menjuntai di wajahnya. “Sudah berapa… berapa lama sejak—sejak Pesta Imperium?” “…seminggu,” jawab Claudette. Ia jelas tidak merasa yakin saat melihat rambut Randidly yang acak-acakan, janggutnya yang tipis, dan ranjang lipat di belakangnya. Mungkinkah dia… telah mempersiapkan diri dengan begitu fokus sehingga lupa waktu? “Seminggu, ya?” Ekspresi Randidly memucat seolah kata-katanya telah menghancurkan penyangga yang menopang pipinya. Kemudian dia menggerakkan bahunya dan perlahan berdiri. Anehnya, bahkan saat bergerak, Randidly tetap mempertahankan rasa diam yang mengancam. Gerakan-gerakan individualnya seperti serangkaian bingkai yang dijahit bersama. Dia telah kehilangan kelancaran gerakannya yang biasa. Setiap saat, naluri Claudette membisikkan bahwa dia bisa saja tiba-tiba bergerak dan mencabik-cabiknya. Foto-foto itu gagal menangkap sesuatu yang menyatukan momen-momen tersebut menjadi sebuah kumpulan yang hampa dan tak berbentuk. Tiba-tiba, Claudette juga kesulitan membayangkan bahwa baru seminggu berlalu sejak Pesta Imperium. Matanya tampak murung, ekspresinya tegang. Untuk mencoba menghiburnya, Claudette mengeluarkan dua buku tebal dari cincin interspasialnya dan menawarkannya kepada Randidly. “Ah, akhirnya, ini dia dokumen yang kujanjikan. Metode untuk Nether Core Gaya Rex agak kuno bahasanya, tapi kau mungkin akan lebih mudah memahaminya daripada aku.” Randidly kembali menggelengkan kepalanya dan mengangkat lengan kirinya yang terbuat dari logam untuk mengambil buku-buku itu. Akhirnya melihatnya bertingkah seperti manusia, Claudette menghela napas lega dan menyerahkan buku-buku itu. Tetapi setelah dia meletakkannya di tangannya, buku-buku itu langsung bergeser ke samping dan jatuh terbentur lantai. Keduanya menatap catatan-catatan berharga yang kini berserakan di lantai. Claudette mengerutkan bibir dan bertanya-tanya apakah dia telah meremehkan keseriusan perubahan itu. Kemudian matanya menyipit saat dia melihat lengan logam Randidly. “Randidly… apa yang terjadi pada lenganmu?” “Ah?” Randidly melirik ke bawah. Di tengah bisepnya, terlihat jelas bekas cengkeraman yang dalam pada bagian logam tersebut, meremasnya hingga hanya tersisa setengah dari ketebalan lengan biasanya. Lebih buruk lagi, ada percikan energi dan simbol yang menyala-nyala di sepanjang bagian logam tersebut karena ukiran yang tidak berfungsi pada bagian itu. Randidly meraih dan menggosok lekukan jari yang telah memadatkan material tersebut. “Huh… yah, sepertinya aku harus menggantinya. Tapi terima kasih. Metode-metode ini… akan sangat membantu.” Dengan sembarangan melambaikan tangan, dan kedua buku itu terangkat dari tanah lalu menghilang ke dalam penyimpanan dimensionalnya. Meskipun mata hijaunya tampak lebih fokus, Claudette masih merasa gelisah. Dia mencoba pendekatan percakapan yang berbeda. “Jadi, sebelum aku kembali ke Negara Beigon setelah Pesta Imperium, aku menghabiskan cukup banyak waktu berlatih tanding melawan Helen. Dia benar-benar sangat berbakat.” “Ya, memang begitu,” kata Randidly, suaranya kembali terdengar getir, seperti puing-puing kota yang hancur setelah dibom usai debu mereda. Nada suaranya seperti pecahan kaca dan tulang yang remuk. “Dia adalah… satu-satunya ksatria saya. Tapi… Helen sekarang sudah meninggal. Mungkin itu sebabnya… tanggapan saya agak hampa. Beberapa hari terakhir ini sangat berat.” “Apa?” Claudette mengangkat tangannya dan menekannya ke dada. Selama beberapa detik, dia tidak mengerti apa yang dikatakan Randidly. Dia masih bisa membayangkan seringai meremehkan Helen ketika dia menghentikan latihan tanding mereka dan meminta Claudette untuk berhenti menahan diri. “Komandan Wick ingin memberi saya pelajaran,” Randidly menggelengkan kepalanya lagi. “Sudah seminggu… sial. Tapi aku tidak bisa terus berada di sini selamanya.” Mata hijaunya berkilat saat ia menatap Claudette. Intensitas yang dilihatnya di sana menghantamnya sekuat tangan yang mencekik lehernya. “Saatnya mulai bekerja.”