Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1700

Bab 1700 “Sial…!” Kata itu menggeram keluar dari tenggorokan Randidly saat dia merasakan tanah di bawahnya bergetar dan retak. Dampaknya telah menggoyahkan bagian bekas dunia Nrorce ini, mendorongnya ke ambang kehancuran. Sekarang tegangan tektonik alami memberikan dorongan terakhir. Hal itu membuat Randidly marah dengan metode yang digunakan Nexus, tetapi juga dipenuhi rasa malu yang membara karena dia begitu marah sehingga dengan kejam menghantam tanah dan menempatkan daratan ini di jalur kehancuran. Amarah membara dan murni mengalir deras di pembuluh darahnya, berbaur dengan Nether. Sambil mendesis, Randidly mengulurkan tangan dan mencengkeram seluruh planet dengan Kekuatan Kehendaknya. Sulur dan akar tumbuh dari inti dunia ini, dengan cepat berkembang dari serpihan kecil bakteri yang mengeras dan beresonansi dengan Mana Randidly yang kuat. Dalam sekejap, getaran tanah berhenti saat Cengkeraman Mutlak Yggdrasil meremas semuanya menjadi satu. Namun Randidly menatap goblin yang tergeletak dan menjadi mumi di hadapannya dengan ekspresi muram. Ia sedikit terhuyung. Seberapa erat pun aku menggenggamnya… akankah aku benar-benar mampu memasok Mana ke akar-akar ini selamanya? Karena jika tidak… Karena apa pun yang kurang dari keabadian tidak akan berarti apa-apa bagi orang mati. Desahan Randidly meledak-ledak. Dia mengangkat tangan dan menggosok matanya dengan pangkal tangan kanannya. Kemudian dia menggelengkan kepalanya, melepaskan Skill yang mendominasi itu. Inti Nether-nya berdengung sebagai tanda simpati, makna keberadaannya sendiri terasa menyakitkan dengan tindakan tersebut. Perlahan-lahan, suara retakan yang mengguncang kembali terdengar; bulan ini akan segera hancur berkeping-keping. Randidly tahu bahwa tindakannya di sini tidak ada artinya, begitu pula keengganannya untuk menjadikan tempat ini sebagai dasar Bencana Expira. Dia bahkan ragu apakah Nrorce akan tersinggung karena Randidly secara tidak sengaja menghancurkan sebuah bulan yang dipenuhi reruntuhan planet dan bangsanya. Jadi, tidak satu pun keputusannya berarti dan dia tidak bisa berbuat apa pun untuk memperbaiki tragedi ini. Dan perasaan tak berdaya itulah yang membuat Randidly merasa frustrasi. Dia mengaktifkan Halusinasi Jantung Tanpa Darah lagi untuk melayang menjauh dari bulan yang runtuh. Rumah-rumah yang dipenuhi mayat itu reyot saat punggungan di bawahnya runtuh dan hancur. Mayat-mayat itu musnah. Randidly kemudian melayang sejenak dalam kegelapan ruang angkasa, berputar-putar di udara. Dia menarik napas lalu menghembuskannya. Baru setelah emosinya agak tenang, dia berbalik dan mengamati ruang di sekitarnya untuk mencari pilihan lain. Hanya dengan memfokuskan perhatian pada tujuannya saat ini, ia bisa menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Persiapan itu menjadi obat dan penyelamat hidupnya. Randidly akhirnya memilih sebuah asteroid besar sebagai tempat tinggal Bencana Pertama Expira. Ukuran bongkahan logam dan batu itu sangat besar tetapi jauh lebih kecil daripada planet biasa. Namun demikian, itu seharusnya cocok untuk tujuan mereka. Akan ada pangkalan utama, tetapi selain itu, Nemesai hanya membutuhkan area untuk menampung monster yang akan mereka gunakan untuk menyerang Expira. Permukaan yang tandus dan berbatu akan sangat cocok untuk peran tersebut. Dengan sedikit usaha, asteroid itu juga bisa dipenuhi dengan jaringan terowongan yang kompleks. Ekor Randidly bergerak-gerak ke samping, ujungnya meninggalkan jejak Nether di belakangnya. Randidly mengangkat kedua tangannya dan melepaskan Nether yang terkumpul melalui anggota tubuhnya. Ketika auranya benar-benar basah oleh Nether, dia mulai menenun. Sistem Organik… pilar terkuat yang diperkuat oleh kebutuhan… kelengketan dua aliran Nether yang saling berbenturan… Wawasan yang dimiliki Randidly tentang perilaku Nether berputar-putar di benaknya. Dia menemukan keseimbangan yang aneh: tangannya bertanggung jawab atas aliran Nether, tetapi ekornyalah yang memandu detailnya. Perlahan, selimut Nether yang semakin besar terbentang di hadapannya. Ia bergelombang secara misterius, dipandu oleh tujuan pembuatannya. Selamat! Skill Ritual Nether Tepat (L) Anda telah meningkat ke Level 371! Selamat! Skill Nether Sensation (L) Anda telah meningkat ke Level 346! Setelah Randidly memiliki templatnya, pembuatannya sebenarnya cukup sederhana. Dia menghasilkan Nether dan menenunnya menjadi pola-pola sederhana yang secara alami mengalir bersama menjadi sistem yang lebih kompleks. Selimut itu tumbuh semakin besar, sebuah penghalang kabur yang mulai mengelilingi asteroid raksasa itu. Fokusnya sepenuhnya menyempit pada pekerjaannya. Semakin lama ia menggunakan Nether, ekornya menjadi semakin ringan dan percaya diri. Pola-pola itu mulai berputar dan berkembang di tepinya, bukti bahwa penguasaan Randidly atas Nether secara bertahap meningkat. Efektivitas setiap goresannya semakin meningkat. Selamat! Skill Tangan Kiri Peramal Nether (M) Anda telah meningkat ke Level 353! Tentu saja, meskipun detailnya menjadi lebih mudah, memasok energi untuk pekerjaan besar itu menjadi semakin berat. Bagian dalam poros itu sangat besar, tetapi tidak dapat dibandingkan dengan dimensi sebuah planet. Randidly dengan cepat mulai berkeringat karena ia harus mencengkeram Inti Nether-nya semakin erat untuk menghasilkan energi yang dibutuhkan. Selain itu, ia tidak berani memutarnya terlalu cepat, karena takut kehilangan kendali. Alisnya berkerut khawatir bahkan ketika anyamannya secara bertahap menjadi semakin besar, menutupi setengah dari asteroid itu. Fokus Randidly semakin menyempit. Ia hanya mengenal tangannya, ekornya, dan aliran Nether. Ia tak lagi repot-repot memantau situasi yang lebih luas; ia terutama berfokus pada penyelesaian pola tersebut, satu jahitan Nether yang ditenun pada satu waktu. Selamat! Skill Ritual Nether Tepat (L) Anda telah meningkat ke Level 372! Pada akhirnya, Randidly menyelesaikan semuanya. Jaringan Nether terhubung, menyatukan kedua sisi untuk membentuk lapisan tipis di sekitar asteroid raksasa itu. Seketika, Inti Nether Randidly yang tersendat mulai mempercepat laju dan menghasilkan Nether dengan liar. Ada banyak makna dalam tindakannya saat ini. Randidly mengertakkan giginya, dengan paksa menahan perasaan resonansi liar yang mulai terjadi antara dirinya dan Ritual Nether. Pengaruh +29! Pengaruh +13! Pengaruh +1! Pengaruh +1! Pengaruh +1! Pengaruh +1! … Saat notifikasi Pengaruh terus berputar, Randidly tak kuasa menahan diri untuk tidak gemetar seperti roda yang meleleh berputar di atas aspal panas. Baik Aether maupun Nether berbenturan dan bertabrakan di dalam tubuhnya seperti laut yang dilanda badai. Jika bukan karena penyempurnaan tubuhnya baru-baru ini, ia mungkin telah terbelah dua oleh benturan tersebut. Dari kedalaman Ruang Jiwanya, gemuruh besar mulai muncul. Dengan cara yang sangat mirip dengan radiasi dari Hierarki Beban, Randidly mendapati tubuhnya dicengkeram dan dilumpuhkan oleh arus energi kuat yang berbenturan bolak-balik antara Keterampilan Jiwanya dan Ritual Nether yang telah ia ciptakan. Ruang dan substansi di sekitarnya sedang mengalami perubahan mendasar. Dia menjembatani jarak antara ruang terisolasi dan asteroid. Mengapa… hal-hal ini… tidak pernah mudah… Randidly mengangkat tangan kirinya dengan sangat lambat dan menekannya ke dadanya. Alpha Cosmos-nya bergeser dan hasilnya tidak menyenangkan. Kepekaan Randidly terhadap citra memungkinkannya merasakan dengan ketelitian yang brutal pergeseran paksa citranya sendiri saat kehadiran baru ditarik ke dalam Soulskill-nya. Dalam arti tertentu, kedatangan Expira di sana adalah sebuah kecurangan; benda itu telah menjadi bagian dari tubuhnya secara harfiah ketika menampung Nether Core-nya. Sementara itu, proses ini tidak memiliki tipu daya. Randidly memasukkan asteroid itu ke dalam Soulskill-nya. Dan harus mengalami sensasi yang mirip dengan dijejalkan asteroid ke dalam mulutnya, yang secara menyakitkan mengubah bentuk tubuhnya dalam proses tersebut. Semuanya berjuang untuk mengatasinya. Selamat! Stigma Keterampilan Phoenix yang Mati Lahir (L) Anda telah meningkat ke Level 335! … Selamat! Stigma Keterampilan Phoenix yang Mati Lahir (L) Anda telah meningkat ke Level 342! Akhirnya, resonansi itu meningkat menjadi jeritan yang menusuk telinga. Tubuh Randidly semakin kaku saat kekuatan itu meregangkan diri metafisiknya semakin lebar. Ritual Nether bergemuruh… dan kemudian asteroid di depannya menghilang. Dadanya terasa sesak dan berputar. Randidly sedikit terkulai beberapa detik setelah transisi terjadi, tetapi kemudian dia membuka mulutnya dan mengeluarkan sendawa yang keras. Atau lebih tepatnya, akan terdengar keras dalam keadaan lain. Di luar angkasa, dia hanya bisa merasakan getaran kuat yang menjalar melalui tubuhnya yang kelelahan. Sambil terkekeh, dia bersandar dan membiarkan dirinya melayang sejenak. Dia mengirimkan beberapa pesan ke Pantheon dan Nemesai-nya. Dengan cepat, dia menerima balasan yang menyenangkan; asteroid itu telah berhasil tiba di Alpha Cosmos-nya dan mereka akan segera mulai mengerjakan Bencana tersebut. Neveah telah memberi mereka ukiran yang mereka butuhkan. Yang tersisa hanyalah perakitan dan pembuatan pasukan monster. Randidly memejamkan matanya sambil membaca antusiasme yang jelas ditunjukkan oleh bawahannya. Ini tugas yang perlu. Aku tahu itu. Aku seharusnya tidak menyalahkan kesediaan mereka untuk mengambil keputusan sulit ini… Akhirnya, Randidly tersadar dari tidur singkatnya. Ia melirik ke bawah ke dunia Nrorce yang mengambang di bawahnya, tetapi ia tidak bergerak untuk kembali ke pertanian. Sebaliknya, Randidly mengeluarkan Kunci Filsufnya dan membuka portal langsung kembali ke tempat persembunyian Edraine di lingkungan senja yang aneh itu. Udara yang tenang terasa agak melegakan setelah keheningan ruang angkasa yang mencekam. Ia berjalan melalui lorong-lorong yang remang-remang dan memasuki kantor Octavius. Pria badak itu mendongak dari gulungan yang tampak compang-camping dan menarik tanduknya. “Bagus, bagus. Aku sudah mendapatkan apa yang kau inginkan.” Setelah menggeledah meja beberapa saat, ia mengeluarkan selembar plastik hitam tipis yang dilapisi garis-garis emas. Randidly mengambil benda itu dan mempelajarinya dengan saksama sementara Octavius terus berbicara. “Itu adalah tanda pembayaran pribadimu. Aku sudah menyetorkan gajimu, jadi kamu akan bisa mengakses dana dalam satu atau dua hari ke depan—ah, hati-hati jangan terlalu memperhatikannya.” Randidly merasakan kartu itu menjadi sangat dingin di tangannya saat ia mencoba mempelajari garis-garis emas yang berubah-ubah, jadi ia mengalihkan pandangannya sejenak. Perlahan, kartu itu kembali tenang dan menjadi selembar plastik biasa. Randidly menatap Octavius dan mengangkat alisnya. “Bahkan aku, pemiliknya, tidak boleh mempelajarinya? Bukankah itu tanda pembayaranku?” “Namun, proses pengukiran yang membuatnya berfungsi adalah rahasia dagang dari Konsorsium Mata Uang.” Octavius mengangkat bahu. “Dan untuk mendapatkan mark kedua jika Anda kehilangan yang pertama, Anda membutuhkan sepertiga dari nilai akun Anda, jadi… Anda dapat melihat bahwa mereka sangat serius dalam menjaga keamanan pengukiran mereka.” Randidly mengangguk tenang dan menyimpan tanda itu di dalam cincin interspasialnya. Ia bertanya-tanya apakah uang di dalamnya cukup untuk membeli planet-planet yang telah ia janjikan kepada Nemesai. Ia juga berharap ketidaknyamanan akibat menambahkan asteroid ke Alpha Cosmos-nya hanya terjadi sekali, meskipun ia tahu dalam hatinya bahwa planet-planet yang lebih besar akan jauh lebih merepotkan untuk dipindahkan. Sementara itu, ia membuka mulutnya dan mengajukan pertanyaan berbeda kepada Octavius. “Jadi kudengar ada serangan… terhadap Keluarga Swacc? Oleh teroris?” “Teroris? Ha!” Octavius menggelengkan kepala dan mengerutkan kening. “Mereka membesar-besarkan masalah ini untuk mengubah kecelakaan menjadi propaganda yang berguna; sesuatu yang aneh terjadi pada pasokan Aether mentah di Nexus lagi dan NLC menginginkan kambing hitam. Sejujurnya, tampaknya seorang pencuri hanya mencuri sesuatu dari Keluarga Swacc ketika orang itu memicu semacam reaksi alkimia dari fasilitas tersebut, meledakkan seluruh area dan menghancurkan markas rahasia Keluarga Swacc dalam prosesnya.” Randidly merasa sedikit kecewa. Dia mengangkat tangan dan menggaruk kepalanya. “Hanya kecelakaan, ya… Sayang sekali. Kurasa Keluarga Swacc butuh beberapa musuh lagi.” “Hehe, dalam hal itu, kau tidak perlu kecewa,” Octavius tersenyum. “Itulah mengapa masalah ini menjadi begitu besar. Bagi publik, itu hanya ledakan acak… tetapi bagi semua pemain berpengaruh di Nexus, Keluarga Swacc jelas telah bereksperimen dengan hal-hal terlarang. Unitarium hancur berantakan akibat reaksi tersebut.” “Unitarium?” Randidly memiringkan kepalanya ke samping. Octavius menatap Randidly dengan aneh. Kemudian, ketika Randidly masih tampak bingung, badak humanoid itu berkedip. “Aku kira… yah, aku kira kau akan tahu apa itu, mengingat— Tunggu, kau memiliki ikatan organik sepenuhnya dengan Neveah?!?” “Eh…” Sekarang Randidly benar-benar bingung. “Apa?” “Aku tadinya mengira…” Ekspresi Octavius agak kosong. Kemudian ia tersadar dan menggelengkan kepalanya. “Luar biasa. Ikatan organik, secara langsung. Dan ikatan yang seimbang, dilihat dari cara kalian berdua selamat dari perjalanan pertama kalian ke poros itu… Oke, izinkan aku menjelaskan lebih lanjut. Unitarium adalah zat yang meningkatkan kemungkinan terciptanya Ikatan Jiwa yang sukses. Sang Juara Zona kalian sebenarnya cukup langka; ia berasal dari planet yang sangat kaya akan Unitarium, itulah sebabnya beberapa orang kalian memiliki akses ke Ikatan Jiwa begitu cepat dalam proses bergabung dengan Sistem. Tapi itu juga berarti bahwa ikatan itu lebih mudah terbentuk… hanya membutuhkan sedikit Unitarium…” Randidly mengerutkan kening sambil berusaha memahami apa yang dikatakan Octavius. Octavius mengangkat tangannya. “Baiklah, ini memperumit diskusi. Secara umum, Ikatan Jiwa biasanya berjalan ke dua arah setelah terbentuk. Individu-individu tersebut akhirnya akan terputus karena kepribadian mereka terlalu berbeda atau satu jiwa melahap jiwa yang lain. Unitarium juga berfungsi sebagai agen penyeimbang, mencegah terjadinya hasil buruk ini. Sangat sedikit… sangat sedikit Ikatan Jiwa yang secara bersamaan menjadi bagian dari kehidupan satu sama lain dan sekaligus memiliki keberadaan independen yang memungkinkan keseimbangan tersebut dipertahankan secara organik. Kau dan Neveah sangat… istimewa karena telah mempertahankan keseimbangan itu.” Bulu kuduk Randidly merinding. Jujur saja… kita memang tidak menjaga hubungan dengan baik sampai akhir-akhir ini, kan? Soal persyaratannya… Kita selalu sangat mandiri. Soal menjadi bagian dari keberadaan satu sama lain… Neveah adalah sumber Aether-ku. Atau dia lahir di sumber Aether Crossroads-ku. Jadi, dengan kata lain, kita benar-benar tidak mungkin bisa lebih jauh terpisah… Mata Randidly menyipit. Dan perubahan baru-baru ini… pertumbuhan ikatan kita yang tiba-tiba dan mendadak hanya terjadi setelah aku membentuk Inti Nether-ku. Ketika energi mulai seimbang di antara kita… Octavius tidak memperhatikan pikiran Randidly yang berkecamuk. “Lagipula, eksperimen tentang Ikatan Jiwa adalah sesuatu yang… dikendalikan ketat oleh Nexus. Semua eksperimen dilakukan melalui cabang dari Persekutuan Pengukiran. Di mana Keluarga Swacc adalah anggota terkemuka… tetapi jumlah Unitarium yang ada di fasilitas ini hanya berarti bahwa mereka telah mengambil sebagian untuk kepentingan mereka sendiri. Dan Lathis N’Gick jelas bukan seseorang yang menghargai hartanya dicuri.” “Bagi kebanyakan orang, ini adalah serangan teroris. Tetapi di balik layar, semua entitas besar sedang beraksi; mereka tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk mengambil keuntungan besar dari Keluarga Swacc, ketika mereka jelas-jelas telah melanggar hukum Nexus.”