Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1671

Bab 1671 Ketika Randidly tiba di kantornya, Tatiana melompati mejanya seperti seorang remaja dan berlari menghampirinya untuk memeluknya. Randidly berkedip beberapa kali saat Tatiana memeluknya, lalu merangkul tubuh ramping Tatiana untuk membalas pelukannya beberapa detik kemudian. Kegembiraan yang terpancar darinya sangat menular. Kulitnya hangat dan rambutnya beraroma vanili dan kelapa. Ekspresi Randidly melunak. Dari semua orang yang mengikutinya, Tatiana jelas adalah orang yang paling banyak mendapat tuntutan darinya dan juga yang paling sedikit mendapat arahan. Ia diberi sebuah perusahaan terlebih dahulu, lalu sebuah kota untuk dikelola, menghasilkan cukup bahan untuk mendukung semua permintaan mendadak yang diajukan Randidly Ghosthound kepadanya. Dan berkali-kali, ia berhasil. Randidly berhutang budi padanya atas kesetiaan dan kemampuannya. Kini, setelah sekian lama melihat Tatiana, merasakan getaran kecil di lengannya yang kurus saat memeluknya, Randidly merasakan rasa bersalah yang mendalam. Mungkin karena penyesuaian kecil yang dilakukan Grim Chimera saat ia diciptakan kembali, memeluk Tatiana membuat Randidly sangat menyadari perbedaan ukuran mereka. Randidly berdiri lebih tinggi darinya. Lengan bawahnya sama tebalnya dengan lengan atasnya. Skala keberadaan mereka berdua berbeda. Bayangannya seperti lilin kecil di hadapan api unggun Ruang Jiwanya. Tiba-tiba terasa tidak pantas untuk membebankan begitu banyak tanggung jawab kepada seorang wanita dengan pergelangan tangan yang begitu kurus. Namun ketika Tatiana melepaskan pelukan dan mendorong Randidly ke belakang untuk mengamatinya lebih dekat, matanya dipenuhi dengan tekad baja dan keceriaan. Randidly merasa sangat bodoh karena meremehkannya hanya berdasarkan ukuran tubuh mereka. Bibir Tatiana sedikit melengkung. “Astaga, aku tak pernah menyangka akan melihat hari seperti ini! Apa kau ingin tampil seperti cowok ganteng? Rambutmu menjuntai sampai ke rahang.” Randidly meringis dan menggelengkan kepalanya dengan masam, yang hanya membuat rambutnya berayun-ayun di wajahnya. “Ini akibatnya karena membiarkan Helen memotong rambutku sesuka hatinya. Kurasa ini balas dendam karena aku menolak untuk berlatih tanding.” “Jujur saja? Itu cocok untukmu. Tapi selera Helen memang selalu agak condong ke arah androgini…” Tatiana kembali ke mejanya dan berdiri di depan seperangkat teh. “Mau minum sesuatu? Oh tunggu, kamu mau makan, kan? Heh, seharusnya aku sudah tahu. Aku akan minta diantar dari kantin.” Randidly mengangguk penuh terima kasih dan melirik sekeliling kantor. Tata letaknya sama, tetapi Tatiana jelas telah sibuk dalam beberapa tahun terakhir. Kualitas barang-barang di kantor jauh lebih baik daripada versi sebelumnya. Meja kayu yang berat itu dipenuhi ukiran rumit berupa pohon dan rusa. Dinding di ujung ruangan ditutupi peta besar yang tak lain adalah Expira, dengan paku logam kecil yang tak lain adalah Kharon yang melayang di dekat garis khatulistiwa. Tirai yang menutupi jendela tebal dan mewah. Pembuka surat emas, pena bulu sable yang berkilauan, dan terminal komputer canggih ditempatkan dengan rapi di meja Tatiana, memberikan kesan presisi seperti mesin. Tatiana mengetik sesuatu dengan cepat di papan ketik dan kemudian melanjutkan berbicara dengan Randidly. “Aku yakin kau punya alasan sendiri untuk datang, tapi ada beberapa hal dulu: Kharon akan mengadakan Lelang Akademi Kharon pertama. Ini acara besar, jadi ada sekitar seratus ribu orang tambahan yang berkumpul di sekitar kota sekarang untuk merayakannya. Jadi jika kau ingin tetap anonim… kau mungkin harus sedikit lebih berusaha daripada sekadar tidak mengumumkan bahwa kau adalah Ghosthound. Tolong juga jangan hanya berjalan-jalan dengan jubah mencurigakan yang menutupi wajahmu. Oh, dan juga…” Tatiana menatap Randidly langsung dan bibirnya berkedut. “…kau sedang melepaskan gelombang tekanan yang cukup berat saat ini. Fisik dan mental. Naluri saya sangat yakin bahwa kau bisa dengan mudah menghancurkan saya. Mungkin saya sudah terbiasa, tetapi kau harus mencoba mengendalikan itu sedikit sebelum kau berkeliaran. Apakah ada sesuatu yang khusus yang kau butuhkan selama berada di sini?” Randidly menggaruk dagunya dan memiringkan kepalanya ke samping. Kemudian dia menyeringai, akhirnya menyadari apa yang aneh dengan sikap Tatiana. “…kau selalu membantuku, tapi biasanya kau tidak bersikap sebaik ini ketika aku datang tiba-tiba meminta sesuatu. Jangan berpikir kau satu-satunya yang punya wawasan; akui saja, apa itu? Apa yang kau butuhkan?” Tatiana memutar bola matanya ke arahnya. “Aku pasti sudah sangat jelas jika kau menyadarinya, tapi… Uang.” Randidly mengerutkan kening, tetapi ketukan di jendela mengganggu pikirannya. Tatiana mengintip ke arah kaca, lalu tertawa. “Ha. Baiklah, mari kita selesaikan ini, ya?” Tatiana berjalan ke jendela dan membukanya, membiarkan sejumlah besar roh lumut berdesakan masuk ke ruangan dan berputar-putar dengan gembira di sekitar Randidly. Sebuah pusaran angin mini terbentuk di sekelilingnya, tumbuh dalam kekuatan dan pengaruh. Randidly berdiri dan tertawa di tengah-tengah roh lumut yang antusias saat semakin banyak yang bergegas masuk melalui celah tersebut, merasakan roh baik mereka dan energi sekitar. Lebih dari sekadar menghabiskan waktu berjam-jam bermeditasi untuk menjernihkan pikirannya, dimandikan dalam energi murni roh lumut membuat Randidly merasa bersih dan segar kembali. Karena mereka memiliki asal yang sama dengannya, kemampuan mereka untuk meremajakan sangat efektif mengatasi kelelahan mentalnya. Dia mungkin akan terus menikmati pengalaman itu jika dia tidak memperhatikan kekesalan Tatiana yang semakin meningkat ketika badai angin buatan ini mulai menggerakkan tumpukan kertas rapi yang menutupi mejanya. “Baiklah, baiklah, aku akan datang mengunjungi markas kalian dan bermain nanti,” kata Randidly, masih terkekeh. “Aku mengerti kalian semua bertanggung jawab untuk menghubungkan berbagai pulau langit. Sangat mengesankan. Teruslah bekerja dengan baik.” Roh-roh lumut berputar bersama dan berpetualang dengan penuh kebanggaan, tetapi secepat itu pula mereka tampaknya menyadari bahwa pertunjukan ini dapat dianggap sebagai pengabaian tugas mereka. Dengan kecepatan yang sama seperti saat roh-roh lumut menyerbu masuk melalui jendela, mereka melesat keluar lagi dan mengalir kembali ke seluruh jaringan kompleks pulau-pulau terapung di sekitar Kharon. Mulut Randidly berkedut saat ia menoleh kembali ke Tatiana. Ia merogoh ke dalam dirinya dan memusatkan persepsinya di Ruang Jiwanya. Dengan usaha keras, Randidly menarik beberapa gambaran fisik bawah sadar kembali ke kedalaman dirinya. Beberapa detik kemudian, auranya tak dapat dibedakan dari orang normal, meskipun orang normal dengan ekor yang diikat erat di pinggangnya. “Apakah ini lebih baik?” “Kau tampak sangat biasa saja.” Tatiana menyeringai sambil mengumpulkan beberapa kertasnya yang berjatuhan ke tanah. Setelah mengumpulkannya, ia mengetuk bagian bawah kertas-kertas itu dengan ringan untuk merapikan tumpukan dan meletakkannya kembali ke tempatnya semula. “Dan kau benar, aku memang butuh sesuatu darimu: uang.” Randidly awalnya sangat antusias membantu Tatiana, tetapi ekspresinya berubah agak canggung saat mendengar permintaannya. “…Ehem. Nah, seperti yang Anda tahu, saya saat ini sedang dalam masa transisi penerjemahan di antara pekerjaan, jadi…” Tatiana menyeringai padanya. “Tidak, aku tidak mengharapkanmu mengosongkan dompetmu untukku; aku butuh uang Expira, bukan uang Nexus atau apa pun. Dan kau tipe orang yang hampir tidak menyadari peran uang dalam hidupmu. Tapi kau punya aset di sini, saham pengendali di Kharon, yang telah mengumpulkan modal untukmu selama lima tahun terakhir. Itu… jumlah uang yang signifikan. Aku hanya butuh izinmu untuk menggunakan sebagiannya untuk memberikan donasi anonim untuk program Visa Penjaga Kharon.” Terdengar ketukan di pintu dan Tatiana mempersilakan mereka masuk. Enam nampan makanan panas digiring masuk oleh sosok-sosok logam berwajah tanpa ekspresi. Setelah mengatur troli nampan dalam bentuk setengah lingkaran, sosok-sosok kuningan itu membungkuk lalu pergi. Randidly menatap Tatiana dan mengangkat alisnya. “Automaton. Kharon yang membuatnya. Neveah menemukan cara untuk memanfaatkan fungsi penerjemahan Sistem, jadi mereka secara alami memahami perintah,” kata Tatiana. Lalu dia menunjuk ke makanan. “Saya berasumsi kesenangan lebih diutamakan daripada bisnis?” “Ceritakan tentang program visa itu sambil aku makan,” jawab Randidly sambil mengangkat tutup nampan pertama. Aroma rempah-rempah udang jambalaya yang harum tercium ke arahnya. Seketika, ekspresinya cerah dan dia mengambil garpu, mulai makan langsung dari piring berukuran besar itu. Namun setelah beberapa suapan, dia berhenti sejenak. “Apakah robot-robot itu juga memasak makanan?” “Secara umum. Apakah itu masalah?” tanya Tatiana. Randidly mengunyah sambil berpikir selama beberapa detik. “…tidak. Tapi kau pasti bisa tahu. Tidak ada kehidupan dalam makanan itu. Rasanya… biasa saja.” Meskipun makanan itu hanya sekadar layak dimakan, tubuh Grim Chimera baru Randidly yang perkasa belum pernah kenyang sepanjang keberadaannya. Jadi, enam nampan makanan itu menjadi korban untuk menyenangkan sel-selnya. Sementara itu, Tatiana menjelaskan tentang Visa Penjaga, dan bagaimana program awal diperluas secara paksa jauh melampaui cakupan aslinya karena pertumbuhan pesat Akademi Kharon. Hal itu membuat Randidly menghentikan sejenak santapannya, cukup lama baginya untuk menyeringai; ia senang mendengar bahwa Akademi Kharon berjalan dengan baik. Bukan berarti ia benar-benar perlu diberi tahu, karena semangat Kharon sebagian besar berakar di Akademi Kharon saat itu. Para siswa dan guru adalah pendukungnya yang paling vokal. Tetapi mendengar bahwa lembaga pendidikan terkemuka di Expira adalah Akademinya, yang dibangun untuk mengajar kaum muda untuk menantang hal yang tidak diketahui dan mencari perbaikan atas kekurangan terbesar di dunia kita, membuatnya dipenuhi perasaan puas yang jarang dialami Randidly sebelumnya. Namun, di balik kebaikan ada keburukan. Saat Tatiana terus menjelaskan masalah dengan Dewan Kharon, ekspresi Randidly berubah muram. Perkembangan Kharon dalam lima tahun tidak semuanya baik. Ada sebagian besar penduduk Kharon yang senang dengan posisi mereka saat ini dan agak enggan untuk terus-menerus pergi ke Zona Bahaya untuk membuka jalan bagi seluruh Expira. Seiring bertambahnya usia dan setelah terlepas dari kekacauan yang ditimbulkan oleh Sistem tersebut, sebagian orang ingin beristirahat dan menikmati manfaat yang mereka yakini sebagai hak mereka. Randidly mengerutkan bibirnya. Tidak ada yang tetap sama selamanya… Tetapi memberi orang kesempatan untuk memilih bagaimana mereka ingin hidup adalah bagian dari alasan mengapa aku perlu menjadi lebih kuat. Ini sepertinya jenis masalah yang seharusnya diserahkan kepada Kharon untuk diselesaikan. Setelah selesai menjelaskan, Randidly memiringkan kepalanya dan menatap Tatiana. “Apakah uang yang telah kau sisihkan untukku cukup untuk menutupi biaya program ini?” Tatiana mengangguk. “Oh, tentu saja. Dibandingkan dengan jumlah uang yang ada atas namamu, jumlah ini bahkan tidak berarti apa-apa.” Hal itu membuat Randidly terdiam sejenak. “Tunggu, aku kaya?” “Randidly, bagaimana mungkin kau tidak ?” balas Tatiana sambil memutar bola matanya lagi. “Apakah kau tahu betapa suksesnya industri Kharon?” Randidly menepuk pipinya dan mempertimbangkan berita ini. “Seberapa kaya?” “Scrooge, sekaya gua-gua yang dipenuhi koin emas,” kata Tatiana dengan sinis. “Sangat kaya sehingga, jika kau berjalan-jalan di Kharon dan menemukan sesuatu yang ingin kau beli, kau mungkin akan diberi tahu bahwa kau sudah memilikinya.” Randidly menunjuk ke enam nampan makanan kosong. “Kalau begitu, saya ingin enam nampan makanan lagi. Tapi kali ini dimasak oleh koki dengan Tingkat Keterampilan Memasak yang tinggi.”