Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1638

Bab 1638 Kelompok orang-orang yang tampak samar-samar di tepinya yang diperhatikan Randidly ternyata adalah sekitar dua puluh penjaga berwajah serius. Mereka berdiri dalam formasi rapat dengan satu orang melihat ke setiap arah dan sisanya berkumpul di tengah. Kombinasi baju besi mereka tampak acak; beberapa faksi tampaknya hadir. Ketika rombongan mereka yang dipimpin oleh Seeker Ozaer mendekat, orang-orang misterius ini secara bersamaan membungkuk rendah dan memberi isyarat kepada kelompok tersebut untuk terus mendaki lereng yang semakin curam. Para Pencari Puncak mengangguk, seolah-olah perilaku ini wajar, dan berjalan maju. Saat mereka melewati para penjaga, Randidly mengamati busur mereka yang terukur dengan baik. Sepertinya ada semacam kesatriaan di antara Para Pencari Puncak… Kelompok itu terus bergerak maju menembus lengkungan awan. Selama beberapa menit lagi, Randidly menundukkan kepalanya dan bermain-main dengan aliran energi yang berlapis-lapis di area tersebut. Secara bertahap, ia mempelajari bahwa ada beberapa efek lokal dari eksperimennya: menyesuaikan aliran di penghalang terdekat dengannya akan menyebabkan riak di mana-mana, tetapi riak terkuat akan mengalir melalui penghalang spasial yang berada sepersepuluh terluar dari posisinya saat ini. Satu-satunya masalah dalam memanfaatkan informasi ini adalah kenyataan bahwa penghalang berlapis-lapis melemahkan Intuisi Suramnya hingga Randidly tidak dapat mengamati fenomena tersebut sebaik yang diinginkannya. Kemungkinan besar ada sepuluh sumber saat itu. Tetapi untuk memastikannya, dia perlu melihat dua puluh penghalang spasial lebih jauh… Randidly menyipitkan matanya dan mendorong Wahyu Ambang Batas Atramentous hingga batasnya. Wahyu ungu-hitam menyala di sekitar matanya saat ia mencoba lebih menyelaraskan dirinya dengan lingkungan sekitarnya. Namun, itu pun belum cukup. Jadi dia mencoba sesuatu yang berbeda: Sebuah riak cahaya menyebar dari Randidly saat ia mewujudkan rasa lapar Phoenix yang Mati Terlahir sebagai rasa lapar akan informasi. Selama beberapa detik, upaya itu tidak membuahkan banyak hasil, tetapi kemudian Stillborn Phoenix tampaknya mulai mengerti dan dengan rakus menjangkau area sekitarnya untuk mendapatkan informasi. Randidly merasa dirinya mendapat beberapa tatapan dari para Pinnacle Seeker yang lebih lemah di belakangnya saat dia mengaktifkan gambar tersebut, tetapi dia mengabaikan mereka. Dengan dorongan dari Stillborn Phoenix, melihat dua puluh penghalang jauhnya menjadi mustahil. Tetapi dia bisa membuat pengamatan yang relatif konkret pada aliran energi kesepuluh yang berada di kejauhan. Randidly hendak meningkatkan eksperimennya dengan persepsinya yang ditingkatkan secara paksa ketika langkah cepat kelompok itu membawa mereka ke kelompok utama Pencari Puncak. Sebuah bangunan besar tiba-tiba muncul dari ruang yang kabur. Sang Phoenix yang Mati Terlahir menyentuh gambar yang sangat besar itu dan mundur, menggigil. Sejenak Randidly berhenti mendadak, dadanya diliputi hawa dingin yang mengerikan hanya karena bersentuhan sekilas dengan bayangan berat itu. Untungnya, energi vital inti Yggdrasil dengan cepat melemah dan mengusir hawa dingin yang menyerang. Namun, Randidly tidak merasa senang dengan kemenangan itu; apa yang telah menginfeksinya hanyalah potensi bayangan berlebih karena kontak. Mengatasi serangan sebenarnya dari pemilik bayangan ini tidak akan semudah itu. Selamat! Skill Akar Emas Yggdrasil (L) Anda telah meningkat ke Level 327! Selamat! Skill Yyrwood Flesh of Yggdrasil (L) Anda telah meningkat ke Level 343! Selamat! Skill Akar Emas Yggdrasil (L) Anda telah meningkat ke Level 328! Randidly menatap bangunan besar di hadapan mereka dengan tatapan gelisah. Untuk pertama kalinya… aku bisa mengatakan dengan yakin bahwa aku akan bertemu dengan sosok yang mungkin sama kuatnya dengan Velio Dunn… Setelah melangkah maju sepuluh meter lagi, barulah detail bangunan yang luas itu dapat terlihat dengan jelas, bukan hanya sekadar gambaran visualnya. Namun, pemandangan itu justru semakin mengkhawatirkan. Karena seseorang telah mendirikan istana es di area padat yang dipenuhi lapisan penghalang ini. Menara-menara elegan dan berpilin menjulang dari dinding dan menembus langit yang terdistorsi. Bahkan dinding-dindingnya pun ditutupi pola berputar yang menyerupai hawa dingin menusuk dari angin musim dingin. Sebuah gerbang lebar terletak sekitar dua puluh meter di depan kelompok itu. Bahkan tidak ada penjaga, hanya penurunan suhu yang terasa di depan bangunan ini. Bukan berarti mereka membutuhkannya; entah bagaimana, Randidly ragu ada orang yang akan berkeliaran ke lokasi yang megah seperti itu tanpa izin. Dari belakang rombongan, Claudette mempercepat langkahnya menjadi berlari kecil. Dia tersenyum sopan pada Randidly saat melewatinya, tetapi jelas terlihat linglung. Dan ketika mereka mencapai dinding istana yang dingin, senyumnya semakin lebar. “Matriark! Aku telah kembali!” Karena kastil es itu menekan penghalang, ruang di dalamnya bebas dari distorsi. Jadi, begitu kelompok itu berjalan melewati gerbang lebar, Randidly melihat sekitar seratus sosok menunggu di tengah istana, di bawah paviliun es yang tinggi. Bulu kuduknya merinding saat ia mengamati setidaknya dua puluh orang yang membuatnya sangat, sangat takut di paviliun itu; sungguh, para Pencari Puncak adalah kelompok yang tidak boleh diremehkan. Namun di antara mereka semua, satu tampak berbeda. Sosok itu menatap sosok Claudette yang bersinar dan gagah berani, lalu tersenyum dengan mulut seperti karakter kartun. Randidly tidak yakin apa yang dia harapkan dari Frost Matriarch, tetapi yang pasti, dia tidak mengharapkan makhluk tinggi yang lebih mirip raksasa es dari mitologi Nordik. Pertama, Frost Matriarch tingginya hampir lima meter, jauh lebih tinggi daripada sebagian besar Pencari Puncak yang berkumpul. Kedua, dia tidak memiliki ciri wajah atau tubuh yang mencolok. Dia tidak memiliki hidung atau telinga dan mulutnya hanyalah lubang elastis di wajahnya. Frost Matriarch hanyalah tubuh humanoid biru besar dengan kulit biru muda dan mata biru tua. Namun, tidak ada yang salah dengan gambaran luas tentang hawa dingin yang seolah memancar dari kulitnya. Ketiga, untuk sesaat Randidly berpikir bahwa Frost Matriarch mendongak dari sosok Claudette yang terburu-buru dan menatapnya. Lentera biru tua yang berat dan hambar yang dimilikinya sebagai mata tampak mengamati individu yang tanpa pikir panjang menyentuh gambarnya. Phoenix yang lahir mati itu bergeser tidak nyaman di dadanya. Namun karena kurangnya fitur pada wajah besar itu, Randidly tidak dapat memastikan apakah itu hanya imajinasinya atau bukan. Namun, di saat berikutnya, fokus pertemuan sepenuhnya bergeser kembali ke reuni yang mengharukan. Rok lapis baja Claudette entah bagaimana berkibar saat dia terus berlari ke depan, hanya untuk kemudian diangkat oleh Frost Matriarch yang besar dan tanpa ciri khas. Bagi Randidly, seluruh pengalaman itu sangat sureal. Semua Pencari Puncak yang ketakutan menunggu di tengah istana es, terutama seorang pria besar dengan kepala serigala, Ular Bersayap yang mengingatkan Randidly pada Nemesis di Expira, dan seekor tikus sebesar kuda dengan tiga ekor, semuanya hanya melihat dan tersenyum ramah saat Frost Matriarch mengangkat Claudette ke dalam pelukannya. Mata Randidly menyapu ke sana kemari. Di dalam benteng es, udaranya cukup dingin hingga membuat kulitnya terasa lembap. Sepertinya mereka semua mengakui kepemimpinan Frost Matriarch… tapi bagaimana mungkin mereka tidak mengakuinya ketika citranya cukup kuat untuk melakukan hal ini…? Apakah kita akan melanjutkan program Pinnacle Seekers lebih dalam atau tidak, semuanya akan bergantung pada sikapnya… Setelah Frost Matriarch menurunkan Claudette dan menepuk kepala wanita muda yang pipinya memerah itu, pemimpin Pinnacle Seeker menoleh ke Seeker Ozaer. Saat dia berbicara, suaranya bergema dan penuh kekuatan. Sungguh, itu adalah suara raksasa yang beresonansi. “Selamat datang Seeker Ozaer. Kau seharusnya menjadi kelompok terakhir; kami tidak akan menunggu lebih lama lagi. Siapkan pasukanmu.” “Ah, jadi Lady of Talons tidak tiba tepat waktu,” Seeker Ozaer tersenyum kecil. “Sungguh disayangkan.” Yang mengejutkan Randidly, hanya itu saja. Anggota kelompok lainnya sama sekali tidak disapa. Ia benar-benar mulai bertanya-tanya apakah ia hanya membayangkan tatapan singkat dari Frost Matriarch itu. Sementara Seeker Thunder Wing dan Seeker Ozaer bergerak maju menuju kelompok individu-individu kuat itu, Randidly membawa serta bawahannya untuk mengikuti pengawal Thunder Wing menuju kelompok bawahan yang lebih besar. Namun saat ia berjalan pergi, suara lantang Frost Matriarch menarik perhatiannya. “Claudette, kudengar kau disergap oleh Persekutuan Pengukir? Ceritakan detailnya.” Dengan bulu kuduknya merinding lagi, Randidly berhenti dan menoleh ke arah Claudette yang berambut pirang. Seolah-olah dia tahu pikirannya, Claudette telah menunggu tatapannya. Mata mereka bertemu, dan kali ini Claudette mengalihkan pandangannya terlebih dahulu, untuk menatap Matriark Frost. Kemudian dia mulai berbicara perlahan, menjelaskan situasinya. Namun pada saat yang sama, Claudette mengirim pesan kepada Randidly. Karena mereka tidak dipisahkan oleh penghalang Nether dan Aether, pengiriman pesan masih berfungsi. Aku akan merahasiakan detail bantuanmu secara publik, tetapi aku akan memberi tahu Frost Matriarch secara pribadi. Kurasa kau lebih suka tidak terlalu banyak perhatian tertuju padamu saat ini. Dan majikanku adalah wanita yang selalu membalas budi. Randidly memiringkan kepalanya ke samping. Gerakan seperti itu… sungguh bijaksana, dari Claudette. Ada kemungkinan dia berbohong dan tidak akan memberi tahu Frost Matriarch tentang kontribusinya sama sekali, tetapi Randidly tidak berpikir dia tipe wanita seperti itu. Itu adalah langkah cerdik yang jelas bertujuan untuk memperdalam hubungan mereka melalui rahasia bersama. Namun hal itu sesuai dengan tujuan Randidly, jadi dia menerimanya. Mengingat tindakan misterius Claudette, Randidly berjongkok di dekat bawahan Pencari Puncak lainnya. Mereka adalah kelompok yang cukup teratur, dengan penyimpangan yang jelas tergantung pada Pencari Puncak mana yang mereka ikuti. Yang mengejutkan Randidly, separuh dari orang-orang di sini tampaknya termasuk dalam ras Ular Bersayap. Mereka melayang di area tertentu, memandang para pendatang baru dengan tatapan dingin sebelum berbalik dan menggunakan sayap mereka untuk menggambar pola-pola elegan di udara. Sambil mengangkat bahu, Randidly mengabaikan sekitarnya dan berkonsentrasi pada aliran energi. Terbang di bawah radar lebih baik baginya, dan penindasan paksa ruang angkasa oleh Frost Matriarch berarti dia memiliki kesempatan langka untuk melihat pola penghalang spasial ini dengan pandangan yang lebih luas. Bukannya dua puluh penghalang, Randidly dapat melihat hampir lima puluh penghalang ruang angkasa dari dalam istana es. Sejujurnya, kekuatan dari bayangan Frost Matriarch sungguh luar biasa. Dia bahkan tidak bisa merasakan riak sekecil apa pun dari tubuhnya. Namun, tepat ketika ia hendak mulai bekerja dengan beberapa menit berharga ini, Lay’mel melangkah maju mendahului Randidly dan batuk ringan. Dengan kerutan di wajahnya, Randidly mendongak menatap pria elf itu. “…ya?” Tanpa perlu didesak oleh Randidly, Helen mendekat ke arah keduanya dan mulai menatap Lay’mel dengan tangan bersilang di dada. “Ehem. Aku telah tanpa lelah mengumpulkan informasi selama perjalanan kita ke sini,” Lay’mel memulai dengan nada sok benar. Ketika melihat Randidly mengerutkan bibir, ia melanjutkan dengan lebih tergesa-gesa. “Pada dasarnya aku telah mendengarkan saat kelompok itu bergosip tentang Claudette. Dan aku hanya ingin berbagi denganmu… sebagian alasan mengapa dia diperlakukan dengan sangat baik. Ayahnya adalah salah satu dari dua penjaga Alymian, Negeri Impian.” Randidly awalnya kesal pada Lay’mel karena telah menyela, tetapi kalimat terakhir itu menarik perhatiannya. “Dia seorang petugas kebersihan…? Apakah itu berarti dia bukanlah orang yang mencapai Puncak dan menciptakannya?” Lay’mel menggelengkan kepalanya. “T-tidak, sejauh yang kutahu tidak. Mereka tidak mengatakannya secara langsung, tapi… beberapa hal yang dikatakan oleh Para Pencari Puncak sepertinya menyiratkan bahwa tidak ada yang benar-benar tahu siapa orang kedua yang mencapai Puncak itu. Mungkin karena individu itu menolak untuk maju… ada dua penjaga yang menangani detail Alymian. Salah satunya adalah Senior Beigon. Yang lainnya… adalah Solomon Rex.” Randidly mengusap dagunya sambil berpikir. Itu adalah informasi yang menarik, tetapi menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Siapakah individu misterius yang telah mencapai Puncak dan menciptakan Alymian? Apakah mereka telah disingkirkan oleh Elhume mungkin, karena takut akan saingan? Dan juga, jika ayah Claudette dekat dengan Solomon Rex, ayah dari Neshamah yang memiliki kemampuan Nether yang sama yang pernah ditemui Randidly, mengapa dia begitu tak berdaya di hadapan jebakan Persekutuan Pengukir? Randidly mengerutkan bibirnya. Atau mungkin Claudette memang tidak pernah dalam bahaya sama sekali, sehingga ia berani bersikap begitu tidak pemaaf dan agresif…? Atau mungkin kedua penjaga itu justru saling bersaing… Ah, situasi rumit seperti ini malah membuatku jadi paranoid… Pada akhirnya, spekulasi Randidly harus berakhir; dia tidak ingin melewatkan kesempatan ini. Dia mengaktifkan Nether Core-nya dan menggunakan Stillborn Phoenix untuk mempelajari area tersebut tanpa membiarkan gambar-gambar itu menyentuh benteng es. Tak lama kemudian, Frost Matriarch mengangkat tangannya yang besar dan para Pencari Puncak bergerak maju. Randidly mengumpulkan kembali kesadarannya dan menggerakkan bahunya. Waktu untuk pergerakan mereka telah tiba.